gepubliceerd in
Akiyama VCA Series
DJ Gear & VJ 31-01-2008
Akiyama: nu zullen we het gaan we het krijgen! Hebben ze het in Meet Music Magazine nu over het nieuwste sushi gerecht, een onwaarschijnlijk knappe animé film hebben of beginnen ze met een snelcursus origami.Nee, indien je daar meer over wil te weten te komen moeten we je helaas telleurstellen.Ons niet onsmakelijke oog mag vandaag in primeur een gedetailleerde blik werpen op de nieuwste Akiyama revelatie.Het merk is al lang geen onbekende meer op gebied van semi-professioneel geluidsmateriaal.Dankzij hun jarenlange ervaring en hun bijzonder budgetvriendelije producten is Akiyama op Europees niveau uitgegroeid tot een echte topper. De volgende test betreft niet één toestel maar drie aanverwante 9 inch mixers van Akiyama.. De VCA 2, De VCA 3 en de VCA FX.Ze verschillen enkel van elkaar door visuele aanpassingen of geluidseffecten. Deze toestellen zijn zowel bedoeld voor de turntablist, de scratchspecialist, als voor de high fidelity club dj die hier vooral dankzij de effecten zeker zijn gading moet kunnen vinden. Alledrie zijn ze in een erg stevige aluminium kast gebouwd (metaliek of zwart) en hebben ze een gewicht van ongeveer 5 kg. Onderaan staan vier rubbervoetjes die je toelaten om ze op een werkblad te plaatsen indien je ze niet wil inbouwen. Alle draaiknopjes staan stevig gemonteerd op een subchassis, dat is dus een een kast in de kast. Door hier onderdelen op te monteren kun je de echte frontplaat vrij houden van overtollige schroeven, moeren en dergelijke. Verder oefen je minder kracht uit op de printen van het toestel vermits deze overgebracht worden op dit subchassis. Ook de frontplaat is gemonteerd op dat subchassis, door middel van 6 schroefjes. De metaalkleurige draaiknopjes zijn ook voorzien van een kraag die belet dat ze van de d-shaft zouden glijden (d-shaft: as van de draaiknop in de vorm van de letter D). Dit alles zie je pas als je de frontplaat demonteert. Ik heb dat gedaan om te kijken of de crossfader kan vervangen worden. Dit kan eenvoudig, nadat je eerst de frontplaat hebt verwijderd. Al wat je nodig hebt is een schroevendraaier en… een vervangfader. Het valt meteen op dat je de kanaalfaders niet kan demonteren. Verder oogt de tafel functioneel.De Akiyama is voorzien om ingebouwd te worden en lijkt tegen een stootje te kunnen.Interessant is zeker de microfoonaansluiting.Deze laat je toe om zowel een standaard _ Jack als een XLR3 aansluiting in te pluggen.Iets minder misschien is de hoofdtelefoonaansluiting.Die bevindt zich op de voorkant van de tafel.Niet echt een probleem, zolang je de tafel niet inbouwt. Ook de aansluitingen op het achterpanneel zijn zeer ordelijk gerangschikt en handig.Zo heb je de mogelijkheid om op een P.A. in te pluggen via twee gebalanceerde TRS connectoren.De meest gebruikte aansluiting thuis is ongetwijfeld de RCA connectie.Uiteraard is deze ook voorzien. 
De VCA 2.0 en de VCA FX zijn twee kanaals mengers plus microfoon, met gain regeling. (De VCA 30.0 heeft drie kanalen en verder dezelfde functies als de VCA 2.).Er staat een drietrapstoonregeling op alle kanalen (high, mid en low) behalve op dat van de microfoon, waar men zich tot twee trappen beperkt (high en low). Alle drie hebben ze dezelfde basis aan ingangsmogelijkheden: twee keer lijn en twee tot lijn omschakelbare pick up ingangen. Uiteraard is er ook nog de microfoon ingang waar je dankzij de combinatieplug zowel jack als XLR probleemloos kan inpluggen. Op de voorkant van het toestel zijn drie knoppen en drie draaiknoppen voorzien.Deze laten je toe om in te stellen hoe je de mengtafel wenst te gebruiken.De ‘reverse' buttons zorgen er voor dat je de functie omkeert. Bij reverse op channel 1 zal je maximum volume dus bereikt zijn als de fader helemaal beneden staat, de muziek zal niet meer hoorbaar zijn als de schuif naar boven word gezet. Deze functie werkt ook op de crossfader (links word dan rechts en omgekeerd).Zo bepaal je zelf welke manier van mixen jou het meeste ligt.Ik hoop voor jou dat je op andere gigs telkens een mengtafel met dezelfde functies zal hebben.Dankzij de draaiknoppen kan je de lengte van de schuiven gaan instellen.Zo bepaal je of je wil dat de schuif onmiddellijk reageert en reeds een grote hoeveelheid van de klank doorstuurt (scratch), of langzaam de muziek vrijgeeft (mix). Qua uitgangen zijn ze allen voorzien van een Stereo uitgang voor versterking naar P.A. (TRS), een voor de gebruikelijke toepassingen (RCA) en eentje voor opname, uitgevoerd in cinch. De voorbeluistering laat je toe om zowel het geluidsniveau als de balans te regelen. Hierdoor kan je ervoor zorgen dat je in bijvoorbeeld in je linkeroorschelp het linkse kanaal hoort en in de rechtse schelp kanaal 2 in voorbeluistering hoort.Door de balans naar links of rechts te draaien zal kanaal 1 (links) of kanaal 2 (rechts) stiller of harder spelen in je hoofdtelefoon.Vind je dit niet zo'n leuk idee, dan kan je de monitoring zo instellen dat ze werkt zoals je dat gewoon bent.De masterregeling is uitgevoerd met een draaiknop die bij alle toestellen rechts boven de hoofdtelefoon functies staat. Onder de masterregeling vind je de Pan control of balansregeling.Zoals het woord het zegt, kan je door middel van deze draaiknop de muziek door de linker- of rechterspeakers laten loeien.Het perfecte stereogeluid bekom je waneer de balans in het midden staat (12 uur). Qua klankregeling kan je de hoge, de midden en lage tonen manipuleren.Dit kan je enerzijds doen door de respectievelijke draaiknoppen naar links of rechts te draaien.Wil je echter onmiddelijk en volledig een of meerdere frequenties weghalen, dan kan je dat door middel van de ‘Kill'' knop.Wanneer deze knoppen op-of neerwaarts worden gemanipuleerd, zal de geselecteerde frequentie 100% geblokt worden.Bij opwaartse manipulatie verdwijnt de gekozen frequentie zolang je de knop vasthoudt. Neerwaarts blijft de knop vaststaan en verdwijnt de frequentie tot de knop terug in zijn oorspronkelijke stand word geplaatst. Er staat geen fader voor de micro/lijn, maar wel een on/off/Talk Over switch. Oppassen dus dat, wanneer je een sporadische boodschap de zaal instuurt, een mogelijke onverwachte feedback je tweeters (en je oren) niet opblaast.Je doet er goed aan om sowieso de gain van de microfoon toch juist te regelen en vervolgens van de on/off/talk Over schakelaar gebruik te maken, wanneer je je toeschouwers wenst te voorzien van een boodschap van algemeen nut.
De FX is het duurste, en tevens meest spectaculair uitgeruste toestel. Hier is een volledige effectprocessor in het midden van het toestel geplaatst. Deze laat toe om zowel effecten op je 2 kanalen als op de microfoon of de master te zetten. Je kan je effecten hier ook voorbeluisteren.De effecten kan je manueel instellen, ze reageren daarenboven op de ingebouwde bpm counter die op elk kanaal is voorzien en je de bpm's van de door jou geselecteerde track weergeeft. Je kan kiezen uit volgende effecten: Delay, Echo, Pan, Trans, Filter, Flanger en Pitch.Uiteraard hebben de effecten een onmiddelijke invloed op het weergegeven geluid en zijn ze meestal gerelateerd aan de bpm.Zo zullen de parameters bij gebruik van de effecten Delay, Echo, Pan of Trans per beat ingesteld worden (1/2 tot 4/1). Bij gebruik van filter en flanger worden de parameters per beats ingesteld (1/2 tot 4/1).Wanneer je de Pitch selecteert kan je deze alsvolgt instellen: -100%, -50%, -33%, 0%, 33%, 50% en 100%.Zo kan je iedereen laten zingen als een echte smurf.
←→VORMGEVING, BOUW & AFWERKING
Alledrie zijn ze in een erg stevige aluminium kast gebouwd (metaliek of zwart) en hebben ze een gewicht van ongeveer 5 kg. Onderaan staan vier rubbervoetjes die je toelaten om ze op een werkblad te plaatsen indien je ze niet wil inbouwen. Alle draaiknopjes staan stevig gemonteerd op een subchassis, dat is dus een een kast in de kast. Door hier onderdelen op te monteren kun je de echte frontplaat vrij houden van overtollige schroeven, moeren en dergelijke. Verder oefen je minder kracht uit op de printen van het toestel vermits deze overgebracht worden op dit subchassis. Ook de frontplaat is gemonteerd op dat subchassis, door middel van 6 schroefjes. De metaalkleurige draaiknopjes zijn ook voorzien van een kraag die belet dat ze van de d-shaft zouden glijden (d-shaft: as van de draaiknop in de vorm van de letter D). Dit alles zie je pas als je de frontplaat demonteert. Ik heb dat gedaan om te kijken of de crossfader kan vervangen worden. Dit kan eenvoudig, nadat je eerst de frontplaat hebt verwijderd. Al wat je nodig hebt is een schroevendraaier en… een vervangfader. Het valt meteen op dat je de kanaalfaders niet kan demonteren. Verder oogt de tafel functioneel.De Akiyama is voorzien om ingebouwd te worden en lijkt tegen een stootje te kunnen.Interessant is zeker de microfoonaansluiting.Deze laat je toe om zowel een standaard _ Jack als een XLR3 aansluiting in te pluggen.Iets minder misschien is de hoofdtelefoonaansluiting.Die bevindt zich op de voorkant van de tafel.Niet echt een probleem, zolang je de tafel niet inbouwt. Ook de aansluitingen op het achterpanneel zijn zeer ordelijk gerangschikt en handig.Zo heb je de mogelijkheid om op een P.A. in te pluggen via twee gebalanceerde TRS connectoren.De meest gebruikte aansluiting thuis is ongetwijfeld de RCA connectie.Uiteraard is deze ook voorzien. HANDLEIDING
Helaas gaan de Akiyama specialisten ervan uit dat de hele wereldbevolking zich kan behelpen in het Spaans of het Engels.De "handleiding" omvat niet meer dan drie bladzijden met grotendeels benamingen van de verschillende onderdelen en een mooie schematische voorstelling van de uit te voeren aansluitingen. Om de toestellen correct aan te sluiten moet je niet eens kunnen lezen, maar het gebruik van de effecten wordt wel wat moeilijker.Een duidelijke uitleg van de functie-en effect toetsen en knoppen zou hier wel aan de orde zijn.
GEBRUIK
Ik heb eigenlijk in het algemeen niet veel te vertellen over dit hoofdstuk. Monitoren, die sluit je aan en je luistert. De uitzondering bevestigt de regel, we hebben hier te maken met een ander product. Alleen al door de meegeleverde software. Deze monitor wordt op de audio aangesloten zoals alle andere speakers, dus heel eenvoudig. Je kan enkel het ingangsniveau aanpassen door middel van een klein volumeknopje. Natuurlijk heeft de constructeur verschillende frequentieweergavecurves voorzien. Oorspronkelijk zijn er zestien, waarvan er 8 uitwisbaar zijn om door je eigen parameters te worden vervangen. We komen programma's tegen die "Flat", "Hi-fi", "White Cone", "Faux Finish", "Studio Cube", "Boom Box", "BBC Dip", "80Hz High Pass" genoemd worden voor het niet aan te passen gedeelte ("Program" genoemd). "Warmth, "Bass Boost", "Bass Cut", "Treble Boost", "Treble Cut", "AM Radio", "Narrow" en "Portable Radio" zijn de benamingen voor de programma's die "User" genoemd worden. Voor diegenen die iets van monitoren kennen, zullen de namen van de originele programma's namen oproepen van bestaande monitoren (maar welke zou nu toch doe "White Cone" zijn?). De "plus" hier is natuurlijk de mogelijkheid om de frequentieweergavecurve van deze ProLinears te veranderen en aan te passen. De RS-232 kabel die standaard meegeleverd wordt laat toe om vlug op de computer aan te sluiten. De gebruiker kan op vier frequenties werken met telkens de keuze tussen de frequentie, het niveau en de bandbreedte ("Q" factor). Je hebt natuurlijk ook de mogelijkheid om de presets aan te passen op de front van de monitoren (vlug), maar zelfs al kan je de parameters ook op deze manier veranderen, het blijft een lang en vervelend werkje.
GEMEENSCHAPPELIJKE MOGELIJKHEDEN
De VCA 2.0 en de VCA FX zijn twee kanaals mengers plus microfoon, met gain regeling. (De VCA 30.0 heeft drie kanalen en verder dezelfde functies als de VCA 2.).Er staat een drietrapstoonregeling op alle kanalen (high, mid en low) behalve op dat van de microfoon, waar men zich tot twee trappen beperkt (high en low). Alle drie hebben ze dezelfde basis aan ingangsmogelijkheden: twee keer lijn en twee tot lijn omschakelbare pick up ingangen. Uiteraard is er ook nog de microfoon ingang waar je dankzij de combinatieplug zowel jack als XLR probleemloos kan inpluggen. Op de voorkant van het toestel zijn drie knoppen en drie draaiknoppen voorzien.Deze laten je toe om in te stellen hoe je de mengtafel wenst te gebruiken.De ‘reverse' buttons zorgen er voor dat je de functie omkeert. Bij reverse op channel 1 zal je maximum volume dus bereikt zijn als de fader helemaal beneden staat, de muziek zal niet meer hoorbaar zijn als de schuif naar boven word gezet. Deze functie werkt ook op de crossfader (links word dan rechts en omgekeerd).Zo bepaal je zelf welke manier van mixen jou het meeste ligt.Ik hoop voor jou dat je op andere gigs telkens een mengtafel met dezelfde functies zal hebben.Dankzij de draaiknoppen kan je de lengte van de schuiven gaan instellen.Zo bepaal je of je wil dat de schuif onmiddellijk reageert en reeds een grote hoeveelheid van de klank doorstuurt (scratch), of langzaam de muziek vrijgeeft (mix). Qua uitgangen zijn ze allen voorzien van een Stereo uitgang voor versterking naar P.A. (TRS), een voor de gebruikelijke toepassingen (RCA) en eentje voor opname, uitgevoerd in cinch. De voorbeluistering laat je toe om zowel het geluidsniveau als de balans te regelen. Hierdoor kan je ervoor zorgen dat je in bijvoorbeeld in je linkeroorschelp het linkse kanaal hoort en in de rechtse schelp kanaal 2 in voorbeluistering hoort.Door de balans naar links of rechts te draaien zal kanaal 1 (links) of kanaal 2 (rechts) stiller of harder spelen in je hoofdtelefoon.Vind je dit niet zo'n leuk idee, dan kan je de monitoring zo instellen dat ze werkt zoals je dat gewoon bent.De masterregeling is uitgevoerd met een draaiknop die bij alle toestellen rechts boven de hoofdtelefoon functies staat. Onder de masterregeling vind je de Pan control of balansregeling.Zoals het woord het zegt, kan je door middel van deze draaiknop de muziek door de linker- of rechterspeakers laten loeien.Het perfecte stereogeluid bekom je waneer de balans in het midden staat (12 uur). Qua klankregeling kan je de hoge, de midden en lage tonen manipuleren.Dit kan je enerzijds doen door de respectievelijke draaiknoppen naar links of rechts te draaien.Wil je echter onmiddelijk en volledig een of meerdere frequenties weghalen, dan kan je dat door middel van de ‘Kill'' knop.Wanneer deze knoppen op-of neerwaarts worden gemanipuleerd, zal de geselecteerde frequentie 100% geblokt worden.Bij opwaartse manipulatie verdwijnt de gekozen frequentie zolang je de knop vasthoudt. Neerwaarts blijft de knop vaststaan en verdwijnt de frequentie tot de knop terug in zijn oorspronkelijke stand word geplaatst. Er staat geen fader voor de micro/lijn, maar wel een on/off/Talk Over switch. Oppassen dus dat, wanneer je een sporadische boodschap de zaal instuurt, een mogelijke onverwachte feedback je tweeters (en je oren) niet opblaast.Je doet er goed aan om sowieso de gain van de microfoon toch juist te regelen en vervolgens van de on/off/talk Over schakelaar gebruik te maken, wanneer je je toeschouwers wenst te voorzien van een boodschap van algemeen nut. ONDERLINGE VERSCHILLEN
De VCR 2.0 beschikt -zoals alle mengtafels die hier worden toegelicht- over alle functies die hierboven werden beschreven. Je kan hier gebruik maken –zoals zijn naam reeds laat vermoeden- van 2 kanalen waar je telkens twee toestellen op kan aansluiten (1 phono of aux aansluiting, en 1 line ingang).De VCR 3.0 is identiek aan zijn jongere broertje, met dat verschil dat hij beschikt over 3 kanalen.Met andere woorden, met de VCR 3.0 kan je in zijn totaliteit op 6 toestellen aansluiten, daar waar je bij de VCR 2.0 beperkt bent tot slechts 4 ingangen.
De FX is het duurste, en tevens meest spectaculair uitgeruste toestel. Hier is een volledige effectprocessor in het midden van het toestel geplaatst. Deze laat toe om zowel effecten op je 2 kanalen als op de microfoon of de master te zetten. Je kan je effecten hier ook voorbeluisteren.De effecten kan je manueel instellen, ze reageren daarenboven op de ingebouwde bpm counter die op elk kanaal is voorzien en je de bpm's van de door jou geselecteerde track weergeeft. Je kan kiezen uit volgende effecten: Delay, Echo, Pan, Trans, Filter, Flanger en Pitch.Uiteraard hebben de effecten een onmiddelijke invloed op het weergegeven geluid en zijn ze meestal gerelateerd aan de bpm.Zo zullen de parameters bij gebruik van de effecten Delay, Echo, Pan of Trans per beat ingesteld worden (1/2 tot 4/1). Bij gebruik van filter en flanger worden de parameters per beats ingesteld (1/2 tot 4/1).Wanneer je de Pitch selecteert kan je deze alsvolgt instellen: -100%, -50%, -33%, 0%, 33%, 50% en 100%.Zo kan je iedereen laten zingen als een echte smurf.
ARCHITECTUUR
De drie toestellen hebben een verticaal geplaatste klankregeling. In alledrie de gevallen zijn de verschillende functies van de toestellen goed bereikbaar en overzichtelijk geplaatst. Ze zijn dan ook makkelijk te bedienen. De twee kleinsten hebben niet echt uitzonderlijke functies die je kopbrekens kunnen bezorgen. Voor de grootste zal je even tijd moeten maken om te bekijken hoe één en ander functioneert. Maar alles wijst zich heel eenvoudig uit, zelfs zonder gebruiksaanwijzing.
KLANKKWALITEIT
De klank is bij elke mixer warm.. Er is een kleine ruis waarneembaar wanneer alle bronnen afstaan, maar deze is te verwaarlozen.De toestellen beschikken niet over een digitale in en/of uitgang.Bij het gebruik van de effecten is de overloop soms nogal abrubt, je hoort soms dat een effect wordt aangezet en da's wel jammer.In ieder geval moeten we deze toestellen zowel volgens kwaliteit als volgens budget beoordelen.Dus je kan niet verwachten dat je hier te maken hebt met een topmerk dat topprestaties levert.Niettegenstaande zijn de techniekers van Akiyama er wonderwel in geslaagd om een competitief toestel te lanceren waar elke beginnende en/of homejock meer dan zijn plezier mee zal hebben.
BUDGET
De richtprijs voor deze toestellen is van klein naar groot: € 270,00 voor de VCA 2, € 320,00 € voor de VCA 3 en € 465,00 voor de VCAFX. Het verschil tussen de duurste en de goedkoopste bedraagt dus zo'n € 145,00€ Voor deze prijs koop je echt geen kat in een zak.
CONCLUSIE
Deze reeks van Akiyama geeft voor elk wat wils. Persoonlijk heb ik een voorliefde voor de duurste. Voor zijn prijs moet je het niet laten, aangezien je er zowel een effectprocessor als een mixer voor krijgt. Wil je enkel mooi mixen zonder franje, dan is de VCA2 reeds voldoende.Dit product is volgens prijs/kwaliteitnormen zeker een aandrader.
sitemap
