Vroeger was de vinyl het medium bij uitstek voor de DJ. Eén van de belangrijke nadelen van dit medium is zonder enige twijfel de ruimte en het gewicht, die je collectie platen innemen. Het streven naar compactere geluidsdragers voerde eerst naar de CD. Recentere ontwikkelingen in het PC wereldje zorgden echter voor een nog compactere geluidsstandaard, de MP3, en veel gebruikers zagen hun kans vrij om dankzij de MP3 veel muziek op hun PC te verzamelen, zonder dat ze nog extra ruimte moesten voorzien of zware kisten moesten tillen. De volgende stap was om deze MP3 bestanden op een drager te zetten. In eerste instantie maakte men gebruik van een CD, die een 10-tal uren muziek garandeert. Later maakten we ook kennis met de verschillende soorten flash geheugens. Eigenlijk zijn dit ultra-compacte chip-geheugens (slechts enkel vierkante cm groot), momenteel verkrijgbaar tot een capaciteit van zon 512 MB (is iets minder dan een CD), maar zeer binnenkort zal er een kaart van 1GB op de markt komen, en we mogen aannemen dat dit zeker niet het einde van de evolutie zal zijn. Logisch dus dat meer en meer DJs precies naar deze compactere geluidsdragers grijpen, om op die manier hun collectie naar compactere afmetingen te reduceren. Na de kruising van de chip met vinyl bij de Stanton "final scratch" hebben we nu PIONEER met de kruising tussen het medium CD en MP3 via SD card. Mag ik u voorstellen: de DMP-555.ARCHITECTUUR

Met zn 3,1kg voelt de DMP555 behoorlijk solide aan. 28 drukschakelaars, 1 schuifregelaar, 2 draaipotentiometers en de draaischijf staan mooi en ordentelijk opgesteld op het bedieningspaneel van het toestel. Alle apparaten die we totop heden behandelden zijn allemaal voorzien van een dergelijke draaischijf in het midden – deze DMP555 vormt hier dus geen uitzondering op. Hoewel er naast deze schijf een druktoets met het woordje "Scratch" staat opgesteld, doet deze schijf visueel niet echt aan een draaitafel denken. Dit komt omdat Pioneer de bedoeling had slechts het centrale label-gedeelte van de vinielplaat te simuleren. Alle schakelaars en draaiknoppen zijn van hard kunststof gemaakt. Bovenaan het bedieningspaneel staat een vrij groot display met daarin duidelijk leesbare letters en cijfers. Achteraan staan van links naar rechts 2 paar uitgangen: de eerste "Card Monitor" (enkel voor SD), de tweede Audio Out (voor CD-speler of CD en SD gemengd). Het is dus perfect mogelijk om SD en CD naar aparte kanalen van je mixer te voeren. Vervolgens treffen we een mini jack aan, met de vermelding "control" (om te kunnen starten vanop de menftafel), verder een usb aansluiting, en een On/Off schakelaar om de digitale uitgang aan of uit te zetten. Deze digitale uitgang werkt alleen voor CD. Om het onwettige doorcopiëren van software te beperken kan de kaartspeler niet doorgekoppeld worden naar deze uitgang. Daarnaast werd het netsnoer bevestigd en tenslotte helemaal aan de rechterzijde staat de power schakelaar. Op de voorzijde vinden we de cd gleuf terug, met daarboven een kleiner gleufje voor de SD card, rechts gelankeerd door de druktoets, waarmee je deze card weer naar buiten brengt. Deze toets wordt verlicht met een blauwe led.BOUW

De kast is in harde kunststof uitgevoerd, bovenaan zilvergrijs en onderaan zwart. De centrale schijf draait soepel en geeft nagenoeg geen weerstand. Tegen de bodemplaat werd een soort sleutel bevestigd om in geval van blokkering van de CD in het loopwerk, deze manueel te kunnen verwijderen. De degelijkheid van het geheel staat boven elke verdenking.MOGELIJKHEDEN

Het is duidelijk dat Pioneer met dit product een statement heeft willen maken, om hun leidersrol op het gebied van zowel CD als MP3 niet alleen te bestendigen, maar zelfs nog te verstevigen. Hiertoe hebben ze ook een krachtig sofwarepakket ontwikkeld, waarmee je niet alleen de mogelijkheden van de DMP555 nog gevoelig kunt uitbreiden, maar dat ook volkomen autonoom kan gebruikt worden. Je kan de voorziene media dan ook op alle mogelijke manieren inzetten. In de CD-lader duw je zowel gewone als MP3 CDs. MP3-files kunnen verder ook gelezen worden van de SD card of van je computer. Files rippen doe je met de computersoftware. Wil je de MP3 files op CD branden, dan doe je dit met je computer. Maar je kunt ze met deze DMP555 nog veel compacter wegschrijven, door ze naar SD card te copiëren. Rechtstreeks rippen naar SD is echter niet mogelijk. Niet dat Pioneer hiervoor de technologie niet voorhanden zou hebben, nee. Aanvankelijk had men deze functie zelfs voorzien voor de DMP555. Alleen laten wettelijke bepalingen niet toe om dit mogelijk te maken. Kortom, Pioneer heeft alle mogelijke combinaties voorzien. Eerst misschien proberen om de functietoetsen op het toestel te verklaren, zodat we wat concreter zicht krijgen op de mogelijkheden van het toestel. Van links boven naar links onder vinden we volgende items. De "Card Tempo" draairegelaar dient om de weer te geven MP3 bestanden van de SD in snelheid te variëren en tevens om pitchbend te maken. Daar onder staat de "Synchro" toets. Deze laat je toe om automatisch een MP3 te synchroniseren met de CD die speelt. Vanop het ogenblik dat dit mogelijk is (wanneer de twee tempi niet té ver uit mekaar liggen), zal de verlichting van deze toets gaan knipperen. Daaronder staat "Track Search" om een andere track te kiezen op de SD. Verder naar beneden bevindt zich de "Cue" schakelaar om de MP3 scherp te zetten voor start. Vervolgens treffen we de "Loop/Start/Stop" toets voor de SD aan. Al deze schakelaartjes staan in het vak MIXOUT CARD CONTROL.Hieronder staan nog 2 druktoetsen "Folder Search" om verschillende folders te kunnen opzoeken. De vrij te bepalen folderindeling is er om je muziek per genre te kunnen klasseren en daarna des te makkelijker terug te vinden. De speler kan, behalve de CD tekst, ook de bijgeschreven info op de MP3 bestanden lezen. Vermits men werkt naar een capaciteit van 1Gb aan informatie op 1 SD lijkt het logisch om alle MP3 bestanden goed te kunnen klasseren in folders. De volgende twee toetsen zijn de "Track Search" toetsen voor de CD. Weer verder naar beneden de "Search" toetsen om snel in een track naar een welbepaalde positie te kunnen zoeken. Hieronder de "Cue" toets die, naar PIONEER traditie, tevens fungeert als sampler van het begin van je track. Helemaal onderaan staat de "Play/Pauze" toets van het CD gedeelte.In het midden bovenaan bevindt zich een reeks van 4 naast elkaar geplaatste toetsen, met van links naar rechts de volgende functies. Met "Reset/Select" kies je tussen SD card en CD en ga je resetten. Wat er moet worden herzet worden heeft te maken met de drie volgende druktoetsen. Dit zijn nl. isoleer toetsen die van links naar rechts de bassen, de middentonen en de hogetonen wegfilteren. Je kan dus zowel bij de SD als bij de CD de drie groepen tonen elimineren. Nu gaan we weer verder naar beneden en bekijken even het display van wat dichterbij. Hier staat op de bovenste rij de informatie van de SD met de volgende gegevens: tracknummer, tijd en bpm. Op de volgende rij vinden we dezelfde informatie voor de CD. Je hebt dus 2 bpm uitlezingen onder mekaar die je toelaten om de éne bron met de andere op snelheid te regelen. Tussen beide uitlezingen staat nog een VU-uitlezing die het geluidsniveau voor elke bron aangeeft afhankelijk van hoe hij is ingesteld en welke geluidsdrager er is geladen. Wanneer er een CD met CD tekst in de speler zit, zal de informatie van de CD in het display afleesbaar zijn. Zit er echter een card in het SD-slot, dan wordt op dezelfde plaats de SD-info in beeld gebracht. Kortom het display past zich aan de actie van het toestel aan.Onder het display vind je twee van onderuit verlichte toetsen waarop links "CD" en rechts "CARD" staat. Door hier één van beide te selecteren gaan alle functies, die zich onderaan het toestel bevinden, inclusief de schijfmanipulaties voor de geselecteerde geluidsdrager, van toepassing zijn. Onder deze toetsen staan de 3 "Loop" functie toetsen. Daarnaast staan "one track loop set" waarvan mij de functie niet echt duidelijk is en daarna de "Time Mode" toets om de tijd in Remain of Elaps te schakelen. M.a.w. je kunt de tijd zowel laten optellen als aftellen. Recht hieronder staat een lichtgroen verlicht toetsje met de vermelding "Scratch", waarmee je uiteraard deze functie zult activeren. Onderaan in het middengedeelte staat de multifunctionele schijf, waarmee je niet alleen zult schratchen maar ook pitch benden.We gaan terug naar boven maar nu helemaal rechts waar een draaiknop staat die je toelaat om het volume van je SD kaart te regelen. Vlak hieronder staat een verlichte druktoets met daarop "Mixout". Deze toets zorgt er voor dat je via de 2 verschillende uitgangen achteraan ofwel elke geluidsdrager apart of op één van de twee het geluid gemengd krijgt. Daaronder staat een schuifschakelaar met de vermelding "Unlock/Lock" om je de mogelijkheid te geven al dan niet je CD te kunnen uitwerpen terwijl je weergeeft. Lock is een bescherming tegen een te begane vergissing. Vlak hieronder staat dan ook de eject toets om de CD uit te werpen. Verder naar beneden hebben we de afdeling "Pitch" met eerst het tempo bereik, te kiezen uit 6, 10 en 16%. Daaronder de "Master Tempo" regeling om je toonhoogte op 0% te fixeren, terwijl je de snelheid verandert. Hieronder staat de schuifregelaar of Pitch control. Onderaan staat erg juist geschreven TEMPO. Van het ogenblik je de Master Tempo functie hebt geactiveerd verandert enkel nog je tempo. Verder naar beneden hebben we de afdeling "Pitch" met eerst het bereik, te kiezen uit 6, 10 en 16%. Daaronder de "Master Tempo" regeling om je toonhoogte op 0% te fixeren, terwijl je de snelheid verandert met de schuifregelaar. Deze heeft – zeer correct – de benaming "Tempo" meegekregen, want, van het ogenblik je de "Master Tempo" functie hebt geactiveerd verander je enkel nog het tempo.> Ik vraag me ook het volgende af, Kristian: wanneer je de "Master Tempo" niet inschakelt, zal je dan met de schuifregelaar de toonhoogte én het tempo wijzigen? Indien ja, dan moeten we nog een en ander herformuleren.)Zo, dat was een serieuze boterham. Nu moet je weten dat ik mij tot nu toe beperkt heb tot de mogelijkheden op de CD speler zelf. Je kan namelijk nog oneindig verder gaan met de computer software. Maar vermits dit een optie is beperk ik me hier tot het vertellen van wat de eigenlijk bedoeling is van het geheel, zonder elke individuele functie in detail te beschrijven. Je converteert, ript als je wil, je CDs naar MP3. Die MP3s kan je in je computer gaan klasseren en rechtstreeks gebruiken als je de computer aan een mengtafel aansluit. Maar het is ook mogelijk om via de bijgeleverde USB kabel de data van die MP3 bestanden over te zetten op een sd kaart. Je kan die SD kaart gebruiken om om het even wat, bv. een aantal loops, op te nemen. Je eigen creativiteit is hierbij de voornaamste beperkende factor. Erg duidelijke grafieken (bv. grafische voorstellingen van de muziek, waar je in vele stappen kunt op in- of uitzoomen), samen met een visuele voorstelling van de DMP555-functies (in tweevoud voor CD en SD) en een subliem zoek- en klasseringssysteem maken de klus eenvoudig. Uiteraard kun je de grootste creativiteit aan de dag leggen, wanneer je heen en weer werkt tussen computer en DMP555. CD rippen, loops creëren, wegschrijven naar SD, weer mixen met nieuwe CD, enz... The sky is the limit. De software dient dus vooral om thuis creatief aan de slag te gaan en je materiaal voor te bereiden, om dan vervolgens alles (en ik bedoel dan ook echt alles – je hele collectie, inderdaad) op SD (en/of via je computer ook op MP3 CD) te schrijven, zodat je als het ware met je collectie in je broekzak kunt gaan draaien. Stel, je hebt je repertoire verdeeld tussen SD en MP3 CD, dan kun je zelfs zover gaan dat je de hele avond mixt tussen je CD en SD. Uiteraard kun je ook mixen tussen SD en traditionele CDs. Met deze DMP555 wordt het dus mogelijk een hele avond te draaien zonder ooit een andere speler aan te spreken. Niet zo gek hé?!ERGONOMIE

De basisfuncties van dit toestel zijn zeer duidelijk te onderscheiden en uiterst spontaan te bedienen. Wil je echter de meer geavanceerde functies aanspreken, dan zul je, om foutloos te werken, wel eerst grondig moeten oefenen. (Je had toch niet anders verwacht, hoop ik!) Maar eens deze studieronde achter de rug, en je helemaal klaar ziet in de talrijke mogelijkheden, valt het op dat Pioneer er in geslaagd is een klare bedieningslogica aan te houden, die, naarmate je meer vertrouwd raakt, ervoor zal zorgen dat je zelfs de meer geavanceerde functies spontaan zult gaan bedienen. En dit is toch wel een belangrijke verwezenlijking, die ervoor zorgt dat men de talrijke mogelijkheden ook daadwerkelijk zal gaan gebruiken! Maak de club-eigenaar, die zon DMP555 heeft aangekocht, echter duidelijk dat hij absoluut moet toestaan dat je het toestel meeneemt naar huis, om het onder de knie te krijgen. De mogelijkheden van dit toestel zullen je niet toe laten, om alles te ontdekken op een doorsnee nachtje draaien.KLANKKWALITEIT

Ik was erg verrast door de uitstekende klankkwaliteit van de SD geluidskaart. Waar gaat dat naartoe? De klankkwaliteit in zijn geheel genomen is excellent. De door de fabrikant opgegeven signaal ruis verhouding bedraagt 102dB, wat erg goed is. Een frequentiebereik van 4 tot 20 kHz is ook al top. Voor De SD afdeling is de klank uiteraard afhankelijk van de gebruikte rip frequentie: naarmate je aan een lagere frequentie gaat rippen, spaar je geheugenruimte, maar boet je wel wat aan kwaliteit in, hoewel de gemiddelde disco-bezoeker zelfs bij de laagste frequentie nog niets zal merken.BUDGET

Wie hier aan wil beginnen is ongeveer 1.350, EUR kwijt . Tel je daarbij de prijs van een computer voor het bewerken van je MP3s dan ben je niet echt goedkoop uit. Beschik je echter reeds over een computer (met minimum 950 Mhz processorsnelheid) dan heb je natuurlijk geen probleem. Is je computer trager dan 950 Mhz, dan is het wellicht het geschikte ogenblik voor een upgrade van je systeem. Zo kun jet ook zien. Voor wat hier geboden wordt, is deze prijs alleszins absolouut gerechtvaardigd.CONCLUSIE

Dit toestel betekent duidelijk een verrijking van het aanbod op de markt. Inderdaad, Pioneer maakt hier een statement. Wil je op professionele wijze met MP3 files spelen en deze combineren met zowel traditionele als MP3 CDs, dan biedt deze DMP555 je op dit ogenblik absoluut de meeste mogelijkheden. Vooral de wijze waarop je, via de software, creatief aan de slag kunt, om dan al je werk plus je collectie weg te schrijven naar de meest compacte drager (SD), en dit alles (na de noodzakelijke leerperiode) met een uitgesproken gebruiksvriendelijkheid, is ronduit indrukwekkend. Het dient gezegd, de prijs is niet echt mals, zeker wanneer je je ook nog een computer dient aan te schaffen (minimaal 950 Mhz). Maar het zou niet helemaal fair zijn om de computerprijs integraal bij de kosten van het toestel op te tellen. De snelle evolutie in de PC-markt leert ons overigens dat binnen zeer afzienbare tijd PCs met kloksnelheid van 950Mhz reeds voor weinig geld tweedehands in computerbeurzen te koop zullen staan. Als je bedenkt dat het systeem DMP555 + PC je eigenlijk 4 spelers gelijktijdig ter beschikking stelt: 2 op je pc met manipulatie op je speler en 2 in je speler op sd en cd. Eigenlijk toch veel materiaal voor het geld. PRO & CONTRA