VOCAL MICROPHONE

De microfoon wordt voorgesteld als “de eerste en enige high definition zangmicro”, en maakt met deze uitspraak geen vrienden bij de concurrentie. De sterke punten van deze microfoon zijn volgens Earthworks “een zeer gedetailleerde en natuurlijke klank, met een onvergelijkbare vocale diepte”. Volgens hen pikt de SR40V de meest subtiele details op die bij andere microfoons weleens over het hoofd worden gezien. Kortom, dit lijkt wel aardig! Tenminste, als de beweringen waar zijn. Een andere kwaliteit die in de kijker wordt gezet is dat de micro het geluid realistisch reproduceert, zonder zwaar te moeten equalizen, iets wat de luieriken onder ons ongetwijfeld als muziek in de oren klinkt.

BESCHRIJVING

De gebruiker krijgt de microfoon met zijn houder en een hoesje gepresenteerd in een mooi koffertje van donker hout. Dit draagt bij tot het gevoel van luxe en kwaliteit: je verwacht bijna dat er een studiomicrofoon tevoorschijn zal komen. De behuizing en de gril zijn zwart. De SR40V meet iets meer dan 18 centimeter en weegt 225 gram. Het is een condensatormicro met een hyper cardioïde richtbaarheid. De look is zeer geslaagd en straalt kwaliteit en robuustheid uit. Het gewicht zit daar ongetwijfeld ook voor iets tussen. De lak voorkomt een plakkerig gevoel. Mede daardoor ligt de micro perfect in de hand.

Zoals hierboven al aangegeven, is voor deze microfoon fantoomvoeding nodig. De meegeleverde klem in standaardafmeting is van goede kwaliteit en de micro laat zich er makkelijk op vast klikken. En dat doet deugd: niets werkt immers meer demotiverend om op de bodem van een flightcase op zoek te moeten gaan naar de originele klem omdat de andere niet passen. En wat me nog meer plezier doet is dat Earthworks geen schakelaar heeft voorzien. Ik heb nooit het nut kunnen inzien van een schakelaar op microfoons: het verhoogt alleen maar het risico op technische storingen en de zanger in kwestie kan weleens een mal figuur slaan door te vergeten hem weer aan te zetten. Earthworks heeft dit goed begrepen en heeft daarom deze vervelende schakelaar laten vallen. Ik zet de microfoon op het statief en geef een spontaan applaus. De plaatsing gaat vanzelf, zonder hard te moeten duwen en de constructie oogt en voelt solide. Ook de fiche onderaan de microfoon zal niet zomaar losschieten.

GELUIDSKWALITEIT

Een blik op de technische fiche leert ons dat de microfoon geluidsniveaus tot 145 dB SPL kan oppikken en dat het frequentiebereik tussen de 30 Hz en 40 kHz ligt. Dat is eerder buitengewoon, zeker voor een zangmicrofoon die bedoeld is voor gebruik op het podium. Maar weet dat cijfers en gegevens weinig of niets zeggen over het allerbelangrijkste: de geluidskwaliteit van de microfoon. De eerste verrassing wanneer we de micro inpluggen is dan ook dat de geluidskwaliteit erg goed is. Het is helemaal niet nodig om de gain van de console op te voeren, wat in de meeste gevallen net wel nodig is. Op het vlak van geluidskwaliteit zijn er twee zaken waar we rekening mee moeten houden: het geluid dat het publiek hoort en het geluid dat de zanger zelf hoort om goed te kunnen zingen. In de praktijk betekent het dit: je krijgt de indruk dat je wat laag mist, tot je de frequentie van de hoogfilter terugdraait, zelfs als je hem helemaal wegtrekt. Maar dat verhoogt natuurlijk de kans op “pops”. Los daarvan is de klank erg zuiver en helder. De nuances worden mooi weergegeven en op het vlak van dynamiek is er dus helemaal geen probleem te bespeuren. Wij hoorden alleszins geen enkele “volumesprong”, zoals soms weleens voorvalt. Sommige microfoons hebben nood aan een uitgebreide equalizing (vaak in het laag- en mid-gedeelte). Met deze microfoon krijg je zelfs met een equalizer volledig op nul ingesteld een prachtige klank, met gewoonweg een fantastische zuiverheid in het laag en de mid. Super gewoon! De manipulatiegeluiden worden probleemloos onderdrukt. Ook de zanger hoort zichzelf perfect, het minste detail wordt door de microfoon opgevangen en zuiver weergegeven, wat de performance vergemakkelijkt. Het is in het begin een beetje zoeken naar de juiste afstand van de microfoon, want de SR40V hoef je niet tegen je mond te kleven. De metalheads en rappers onder ons vinden het misschien jammer, maar deze micro hoef je dus niet op te eten. En volgens mij voldoet de microfoon perfect aan de eisen die zangers stellen aan de geluidskwaliteit van hun micro. Inderdaad, fluisterende zangers of zangeressen kunnen weleens last hebben van pops, maar daar zijn condensatormicrofoons nu eenmaal gevoelig aan. Maar eerlijk: we hebben niet te klagen. Het gaat om een hypercardioïde microfoon, en we moeten dus goed rekening houden met de plaatsing van de monitors. Een zanger die werkt met “in ear” monitoring vertelde me dat de kwaliteit die deze microfoon in huis heeft werkelijk subliem is. Hij hoorde zichzelf zoals hij zich nog nooit had gehoord en kon bijgevolg zijn monitorvolume wat verminderen. Ik heb deze Earthworks ook getest in de studio om de klankkleur en kwaliteit nog beter te kunnen beoordelen. In deze test heb ik hem naast zijn directe concurrenten, andere condensatormicro’s uit het hogere gamma, gelegd. Het verdict is duidelijk: de klank van de SR40V is erg gedetailleerd en de weergave is excellent, zelfs zonder equalizer. Dezelfde conclusie kunnen we trekken als we hem meenemen op het podium: je hoeft de micro niet tegen je mond te drukken en een zanger die zijn stem iets of wat weet te gebruiken haalt het beste uit deze microfoon. Voor live-opnames vervangt dit toestel zonder problemen de groot-membraan-microfoons, die doorgaans iets te gevoelig zijn en daardoor vaak meer de drums op de voorgrond zetten in plaats van de zang (voor drummicrofoons, neem een kijkje in de catalogus, er is heel wat keuze!). De oplossing voor dit probleem is een minder gevoelige micro gebruiken, maar wel een met voldoende definitie. Onze testmicrofoon is perfect voor deze job.

We weten nu wat de kwaliteiten van de SR40V zijn. Het gaat niet om een instapmodel en dat is ook aan de prijs te merken, kwaliteit heeft nu eenmaal zijn prijs! De €1155 (exclusief BTW) die je moet neertellen zijn een investering op lange termijn. Inderdaad, de SR40V biedt niet alleen een superieure geluidskwaliteit, hij lijkt ook nog eens duurzaam te zijn, te oordelen naar de garantie die Earthworks biedt. Hierdoor ben je zeker dat je investering lang meegaat.

Een goede microfoon, goed gebouwd, verkocht aan een prijs die zonder twijfel gerechtvaardigd is, maar wel een aanzienlijke investering betekent. Volgens mij kan je, als je houdt van brullen in een microfoon, waarschijnlijk voor veel minder geld gesteld zijn. Hetzelfde geldt voor wie graag mompelt en fluistert. Maar als je echt graag en goed zingt, dan zal je de nuance en de precisie waarmee je jezelf hoort érg waarderen. De SR40V werkt zeer verslavend. Dit zou de pub voor deze mic kunnen zijn: een microfoon voor goede zangers... (maar ook slechte zouden hem kunnen kopen, om beter te lijken dan ze zijn). www. rsl.nl