Elk concert of opname begint bij de bron, namelijk de stem of het instrument. Net daarna komt er een microfoon. De uiteindelijke kwaliteit zal voor een groot deel beïnvloed worden door die micro. In mijn ogen is de microfoon voor een klanktechnieker wat een lens is voor een fotograaf. Deze keuze zal immers bepalend zijn voor de rest van het project. Dit om maar te zeggen hoe belangrijk een microfoon is. RØDE stuurt me de M3, een microfoon met verschillende pijlen op z’n boog, zo lijkt. We bekijken het samen van dichterbij.VOORSTELLING

Dit Australische merk is niet aan haar proefstuk toe. Enkele jaren geleden was het merk nog onbekend, maar nu heeft het een plaats op de markt weten te veroveren dankzij de goede kwaliteit, maar ook dankzij de aantrekkelijke prijs. Deze micro kan gebruikt worden voor tal van instrumenten en kan dus beschouwd worden als een ‘allround’ microfoon.BESCHRIJVING

De M3 wordt geleverd in een zwart plastic koffertje dat er robuust uitziet. Wanneer je echter van dichterbij kijkt, lijkt het toch aan de lichte kant te zijn. Maar we blijven positief: ’t is beter dan een eenvoudige kartonnen doos. De binnenzijde is bekleed met mousse en biedt plaats aan de microfoon, een klem, de handleiding en een windkapje uit mousse. De microfoon is zwart en 22,5cm (lengte) x 3,3cm (diameter). Hij weegt 390 gram. Er is een schakelaar voorzien, en afgezien van de kleur doet deze micro me denken aan een model van een befaamd Oostenrijks merk. Boven de schakelaar zien we een goudkleurige cilindrische capsule die eigen is aan dat merk. Merk op dat de schakelaar drie standen heeft en dat hij vergezeld wordt door een rood ledje. De afwerking ziet er uitstekend uit en de microfoon heeft een ‘serieus’ uiterlijk. Merk ook op dat deze microfoon 48 volt nodig zal hebben om te functioneren (fantoomvoeding). Je krijgt echter ook de mogelijkheid om een 9 volt batterij te gebruiken voor buiten of voor situaties waarin fantoomvoeding niet beschikbaar is.GEBRUIK

Een microfoon aansluiten is op zich geen moeilijke zaak: ‘plug and play’. Toch moet je bij de RØDE M3 enkele zaken in het oog houden. Eerst en vooral is er de mogelijkheid om een batterij te gebruiken in plaats van de traditionele 48 volt fantoomvoeding. Vervolgens is het mogelijk om een laag- af-filter in te schakelen waarvan de knie-frequentie op 80Hz werd ingesteld (-12dB per octaaf). Dit doe je eenvoudigweg met de driestandenschakelaar: beneden staat de micro af, in de middenpositie werkt hij met een vlakke frequentierespons en in de bovenste stand werkt hij met de laag-af-filter. Het ledje geeft aan of de spanning van de batterij nog goed is. Wanneer je de microfoon aanschakelt, brandt het ledje kortstondig. Blijft ze echter branden, dan is het tijd om de batterij te vervangen. Uiteraard kan je de levensduur van de batterij verlengen door de microfoon af te zetten wanneer je hem niet gebruikt. Het gaat hier om een condensatormicrofoon, hij is dus redelijk gevoelig. Je kunt wel het signaal met 10 of met 20 dB verzwakken. De schakelaar bevindt zich binnenin de microfoon en er bijkomen is niet zo ingewikkeld: schroef de onderkant los (met de hand) en je ziet meteen het schakelaartje zitten. Je kunt er ook makkelijk bij op voorwaarde dat je vingers niet te dik zijn (zoals de mijne dus), anders kan een balpen of een schroevendraaiertje hulp bieden. Eenvoudig en goed bedacht, maar dat is een gewoonte bij RØDE.KLANK

Zoals gewoonlijk is dit ‘het’ essentiële hoofdstuk. Een geslaagde look, groot aantal mogelijkheden, allemaal goed en wel, maar als de klank niet goed is heeft het maar weinig zin. Ik ben begonnen met een opname van een akoestische gitaar. Het resultaat was erg aangenaam. Om mijn indruk kracht bij te zetten, heb ik eens de vergelijking gemaakt met een microfoon van een ‘groot’ merk die bedoeld is voor akoestische gitaar en die minstens vier keer zoveel kost, maar ook met een RØDE NT5. Eerste indruk: vergeleken met die veel duurdere micro moet de M3 zich alvast niet schamen voor zijn prestatie. Er is wel een klankverschil, maar je kunt niet zeggen dat het ene beter of minder is dan het ander. De klank ademt en lijkt erg natuurlijk. Er is een klein dipje in het laagmid, net daar waar je gewoonlijk wat wegfiltert omdat die frequenties teveel aanwezig zijn. Hier is dat dus niet nodig: de klank is meteen goed, zonder dat je equalizing moet toepassen. Ten opzichte van de NT5 is de klank iets minder wijd en een beetje agressiever. Wanneer je dit alleen beluistert, kan je misschien vinden dat het niet breed genoeg klinkt, maar wanneer je aan het mixen gaat is het erg makkelijk om het spoor in de mix te zetten, en wat mij betreft is dit een echte troef op het vlak van de klank.
Bij percussie is het uiteraard een groot voordeel dat je de pad kunt inschakelen. De klank is briljant, gedefinieerd en met een haartje agressiviteit (maar hierdoor is het weerom niet noodzakelijk om equalizing toe te passen wanneer men een heldere klank wenst). Wil je dus een zachtere klank, dan kan je uiteraard wat hoog wegfilteren. Bij zang is de klank wat dunnetjes naar mijn smaak, maar voor interviews bekom je een erg verstaanbare klank wanneer je de laag-af inschakelt. Voor reporters of liefhebbers van outdoor opnames is deze micro absoluut geschikt.
Wat mij vooral overtuigde is de algemene klankkwaliteit. Geen ruis, en een erg natuurlijke klank, met een présence en precisie die eerder zeldzaam zijn in deze categorie. Om eerlijk te zijn heb ik een erg goede opname kunnen maken van een akoestische gitaar door deze micro te combineren met de micro die ik gewoonlijk gebruik voor gitaaropnames. Ik heb ze allebei op ongeveer één meter geplaats in XY-configuratie (normaal gesproken gebruikt men daarvoor twee identieke micro’s, maar niets belet mij om te innoveren). De bekomen klank was zo verbluffend dat ik besloten heb om deze opstelling te behouden. Het resultaat is binnenkort hoorbaar op een cd. Ik ben zelfs zodanig onder de indruk dat ik waarschijnlijk de M3 zal houden, en bovendien valt de prijs best mee. Het spijt me dat ik jullie het resultaat niet kan laten horen, maar de klank is echt geweldig.BUDGET

108,00 euro (bruto adviesprijs exlusief btw), dat is de prijs die je moet uitgeven om je de RØDE M3 aan te schaffen. Gezien het voorgaande gaat het hier duidelijk om een koopje. Ik moet toegeven dat ik de prijs ongeveer dubbel zo hoog had geschat. Zo zie je maar dat het tegenwoordig mogelijk is om je een echt werkpaard aan te schaffen voor een ongelofelijk lage prijs. Met het einde van het jaar in zicht is dit een mooi geschenk om (te laten) geven voor kerstmis.CONCLUSIE

Een constructie van goede kwaliteit, een merk dat reeds bewezen heeft wat het waard is en een micro die je voor tal van toepassingen kan gebruiken. Wat willen we nog meer vragen aan de Sint of aan de Kerstman? Een betaalbare prijs? ’t Is al gebeurd, RØDE heeft jullie wensen gehoord. Een echt polyvalente micro, met een klein prijskaartje. Als je deze micro test, ben je meteen verkocht. Koopjes te doen dus!