Presonus heeft een goeie reputatie op het gebied van opname-apparatuur. De verschillende tests die ik reeds heb uitgevoerd bevestigen dat. Ga naar het archief op onze website of lees de artikels nog eens na in onze oude magazines. Het product dat ik vandaag mag proberen ziet er origineel uit. Waaruit blijkt dat zelfs in het uitgebreide domein van geluidskaarten mogelijkheid is om zonder al te ingewikkeld te gaan doen toch anders te zijn, mét een beperkt budget. VOORSTELLING

De Inpire 1394 is een kleine FireWire interface met preamps en line inputs. Het is draagbaar, erg handelbaar en je kan er vier sporen tegelijkertijd mee opnemen. Je kan het aansluiten met de voorziene voeding of die gewoon niet gebruiken en stroom halen via de FireWire kabel. Bijhorende software wordt meegeleverd, waaronder Cubase LE. Als dat niet mooi meegenomen is!BESCHRIJVING

Heel eventjes dacht ik een Mini Mac te hebben ontvangen. Ik ken de voorkeur van onze geachte heer directeur, en ik bedacht zo dat dit wel een heel leuk kerstcadeautje was (eventjes een hele grote wenk). Maar toen ik beter keek zag ik dat de Presonus zelfs nog wat kleiner is dan de Mini Mac, al hij ziet er ‘n beetje gelijkaardig uit. Kijk naar de foto’s en zeg het mij als ik me vergis. Vooraan vinden we twee microfoonaansluitingen en twee jack inputs waarboven een gitaartje getekend staat. Op de achterkant een stroomaansluiting via een externe transfo, twee FireWire poorten, een hoofdtelefoonaanlsuiting en een mini-jack. Nog in mini-jack is de monitor output, vergezeld van twee RCA (cinch) stekkers. Verder nog twee RCA aansluitingen, maar dan voor de lijningangen. En dat is het zo’n beetje. Gelukkig dat ik niet per lijn betaald wordt, ik zou er hier nogal aan zijn voor de moeite. Komaan, let’s go: “plug&play”. GEBRUIK

Ik hoor de stemmen achteraan in de klas al: “en hoe regel je dan de gains?” en “is er geen fantoomvoeding voorzien?”. Maar jawel! Met dat verschil dat de faders, gainknoppen en fantoomvoeding virtueel zijn. En ja, ze staan op het scherm. Vaarwel stof, bier- en mayonnaisesporen. Wil je dat ik virtuele knoppen ga beschrijven? Ze zijn blauw en doen heel erg denken aan de echte knoppen die je op de andere apparaten van het merk ziet. Eigenlijk is het best wel grappig dat Presonus zelfs in een virtuele versie slechts één soort potmeters kent. De virtuele microfooningangen bestaan dus uit een gainknop, met ernaast een “boost”knop die 20 dB boost, een 48 volts schakelaar en een limiter-knop. Niet vergeten: dit zijn allemaal virtuele knoppen. De RCA stereo-inputs in hebben hun eigen gainregeling en met de virtuele “phono” knop kan je rechtstreeks je draaitafel op de Inspire aansluiten. Dat zullen de DJ’s graag horen! Met een viersporenmengtafel kan je het beluistervolume van de vier faders en een master aanpassen en elk spoor muten. Eerder klassiek is het controlepaneel waarmee je de sampling rate kan laten variëren (max 96 kHz in 24 bit) en die je tegelijkertijd de latency aangeeft. Heb je niet genoeg aan één Inspire, dan kan je er altijd meerdere aan toevoegen. Vier Inspires kunnen tegelijkertijd aan elkaar gekoppeld worden. Geniaal, nietwaar? De installatie heb je in minder dan vijf minuten voor elkaar. Je plaatst de CD in de lezer, je installeert en hop, let it roll! Je hebt meteen klank. Er breken slechte tijden aan voor de pruikenwinkels als er niemand meer in z’n haar gaat zitten krabben wanneer hij randapparatuur installeert. Neen, serieus, het is leuk om te zien dat alles snel en zonder problemen werkt. Je zou dus maximaal vier sporen per keer kunnen opnemen. Maar, je kan niet tegelijkertijd gebruik maken van de twee jack inputs en de twee XLR’s. Je kiest dus twee sporen vooraan en twee sporen achteraan op lijnniveau of eventueel een draaitafel. Als dat niet genoeg is kan je zoals eerder gezegd, verschillende exemplaren toevoegen.
De handleiding is te gek, duidelijk en geeft echt praktische informatie voor de beginner. Je krijgt een geprint exemplaar meegeleverd, maar een uitgebreider versie kan je op de CD terugvinden. Ah ja! Behalve Cubase LE ontvang je bij aankoop een Powerpak CD met plug-ins en drumloops (een honderdtal), en ook een versie van “ACID Xmc”. Je hoort ons niet klagen! Een beetje jammer dat de monitor-uitgang enkel op RCA is. Twee jack outputs en digtale in/uitgangen zouden leuk geweest zijn. En al is het allemaal minder duur door die virtuele bediening, we moeten toch toegeven dat een echte fysieke knop veel ergonomischer werkt. Dat is nog eens stof voor een uitgebreide discussie! Maar goed, ik kan het dit apparaatje vergeven omdat het er zo leuk uitziet, en omdat het wat te bieden heeft. En wacht tot je de rest leest!KLANKKWALITEIT

Ook wat de klank betreft mogen we niet klagen: die is evenwaardig aan de klank van de andere Presonus producten die ik getest heb. Of dat lijkt toch zo, want ik kan hier geen directe vergelijking maken. Volgens mij zijn de preamps dezelfde als die in de andere Presonus modellen. Ik was in ieder geval aangenaam verrast was door de klank die deze Inspire voortbrengt. Nog eens, hoe beter de preamp, hoe makkelijker de rest werkt. De convertors doen hun job. Ik had graag nog een eq sectie gezien (OK, ik ben nooit tevreden) maar je kan natuurlijk niet alles hebben. Doel was hier om gebruiksgemak te koppelen aan een scherpe prijs, mét een degelijke klank. Dat doel is bereikt. Uit navraag bij de importeur blijkt inderdaad dat de preamps dezelfde zijn als die in de Firebox of de Eureka. En dat laat zich horen!BUDGET

Ik viel bijna achterover toen ik de prijs van de Presonus Inspire te weten kwam. Hij wordt verkocht voor 199 euro excl. BTW, dat is toch pure verwennerij. Zonder twijfel hebben die virtuele knoppen ervoor gezorgd dat we op onze echte centen kunnen besparen. Noem dit gerust een koopje! CONCLUSIE

Leuk materiaal, een mooi geheel en een degelijke klank. En dat voor een prikje. Natuurlijk is die virtuele bediening niet hét van hét, maar je moet weten wat je wil: veel knoppen en veel geld uitgeven of minder knoppen en minder kosten. Als het erop aankomt zal deze Presonus Inspire heel wat home-studio’ers en mensen die muziek maken in combinatie met een computer zeker bevallen.