aanmelden
Master Audio KEY8 & KEY12
Live Sound & PA 30-04-2014
door:

TWO-WAY SPEAKER SYSTEM

 

Master Audio: één van die klinkende namen die onze industrie rijk is. Een merk dat al jaren meedraait en zich ondertussen ook ten volle heeft bewezen. Altijd fijn om over de vloer te krijgen voor een review! We testen vandaag twee modellen uit de Key serie. Handgemaakt in Spanje, thuisland van Master Audio. Master wil met de Key serie een oplossing bieden aan mensen die met een beperkt budget een product willen aanschaffen waarbij ze niet aan kwaliteit hoeven in te leveren. Heeft Master dan letterlijk de sleutel gevonden naar iets waar iedereen op zit te wachten? Laat het ons vooral samen ontdekken!

 

ALGEMEEN

CONCEPT
Zoals hierboven reeds aangehaald, speelt Master Audio met de Key serie in op de prijs- kwaliteitverhouding. Master wil naar eigen zeggen nieuwe mogelijkheden creëren en met de Key serie helpen een statement te maken. In het Engels luidt dat: never more your budget will compromise your sound quality. Alstublieft, over een ‘binnenkomer’ gesproken zeg! De marketingmachine heeft bij Master duidelijk overuren gedraaid, want met een slogan als ‘Key. Unlock the beat!’ kunnen we niet anders dan ontzettend benieuwd zijn naar wat er gaat komen. Wij kregen van de importeur een Key8 en een Key12 toegestuurd. Beide passieve tweeweg fullrange speakers. Een snelle blik op de website leert me dat de Key serie vrij uitgebreid is. Onder de noemer ‘point source’ vinden we drie fullrangers terug: onze testmodellen, respectievelijk geladen met een 8” en een 12” woofer, en dan nog een 15” variant. Daarnaast ook een 18” geladen subwoofer. Alle modellen zijn zowel passief als actief verkrijgbaar. Behalve de Key8, want die blijkt de rol van vreemde eend in de bijt te vertolken. Qua look is hij onvermijdelijk de kleine broer van de Key12, maar als we hem wat gedetailleerder onder de loep nemen, zien we toch enkele verschillen. Waarover later meer. De Key8 kreeg voor het hoog een 1” neodymium tweeter met titanium diafragma ingebouwd en is met 240W (musical program) belastbaar. Hij heeft een afstraling van 90° x 90°. Met zijn 9,5kg mogen we gerust over een pluimgewicht spreken. Als enige binnen de reeks heeft hij een impedantie van 16 Ohm. De grotere broer beschikt voor het hoog over een 1” driver met kevlar diafragma, achter een 70° x 40° hoorn. Hij is tot 400W (musical program) belastbaar en weegt 18,7kg. De Key serie mogen we plaatsen als instapper in de professionele wereld.

 

DOELGROEP / TOEPASSING
De Key serie kan, algemeen beschouwd, zowat in alle noden voorzien. De Key12 is zowel actief als passief verkrijgbaar, kan als topkast, fullrange kast en monitor worden gebruikt, kan gevlogen worden of op statief worden geplaatst en voelt zich ongetwijfeld thuis in heel wat uiteenlopende muziekgenres. En de Key8? Die is in zijn element op kleinere events en wanneer hij de grotere broers kan bijstaan als extra fill of iets dergelijks. Met zijn 16 Ohm impedantie valt hij wat uit de boot ten opzichte van de andere Key speakers, maar anderzijds leent hij zich daardoor perfect voor applicaties waarbij je verschillende kleine speakers met een beperkt aantal versterkers wil aansturen. Vier doorgeluste kastjes belasten een versterkerkanaal immers netjes met 4 Ohm, en indien de versterker een belasting van 2 Ohm aan kan, mag je er zelfs acht stuks Key8 kastjes per kanaal aan kwijt. Denken we hierbij bv aan toepassingen in de horeca waarbij we verschillende boxjes in de ruimte verdelen zonder dat we op een hiervoor geëigend 100V-systeem willen terugvallen. Eigenlijk is die Key8 dus zo gek nog niet. Hij mag dan inderdaad wel sterk verschillen van de andere Key- modellen, maar dat maakt wel dat de Key reeks algemeen enorm divers inzetbaar is.

 

BOUW

AFWERKING & ERGONOMIE
Er is iets dat me van bij het begin meteen in het oog sprong… De bouwkwaliteit van de Key serie! De kasten lijken gebouwd als een tank. Stevige multiplex, afgewerkt met een dikke laag matzwarte structuurlak die volgens de specificaties ecologisch blijkt te zijn. Wat we daar juist onder moeten begrijpen is niet duidelijk, maar een milieu- en energiebewuste productie kunnen we natuurlijk alleen maar aanmoedigen. De massieve grilles zijn voorzien van akoestisch schuim aan de binnenzijde. De afwerkingsgraad is zeer hoog, wat de Key’s een bijzonder professionele uitstraling bezorgt! De Spanjaarden hebben zelfs oog voor detail: de stevige rubberen voetjes zijn ontworpen in de vorm van het Master Audio logo. De kast van de Key12 is afgeschuind uitgevoerd, zodat hij dus ook perfect als floormonitor kan worden ingeschakeld. De monitorzijde heeft ook vier van die prachtige poten meegekregen. Verder vinden we op de Key12 uiteraard nog een statiefflens terug en een perfect geplaatst handvat. De kast is heel goed handelbaar en kan je zonder problemen alleen op een statief hijsen. Ook enkele riggingpunten werden voorzien en er werd gezorgd voor een goed zichtbaar en roteerbaar logo vooraan. Beide speakon-aansluitingen bevinden zich achterop het aansluitpaneel en zijn zo geplaatst dat ze min of meer verticaal aangesloten moeten worden. Dat maakt dat de connector en de kabel mooi in lijn met de box naar onder verdwijnen. Zoals gezegd is de Key8 eerder een buitenbeentje in de Key- familie. Hij beschikt ook over een statiefflens, riggingpunten, een gelijkaardig aansluitpaneel en een roteerbaar logo, maar hij heeft geen enkel handvat meegekregen en is niet uitgevoerd met een afgeschuinde zijde voor monitorgebruik. Trouwe lezers weten dat ik de aanwezigheid van een handgreep echt wel kan appreciëren. Ook al moet ik toegeven dat het kastje erg compact en licht is, toch was een handvat handig geweest. Dat geeft altijd een pak meer zekerheid wanneer je de speaker transporteert en op statief plaatst. Maar goed, Master Audio heeft de factor lichtgewicht duidelijk ten volle uitgespeeld. Het design van de kasten is heel klassiek, maar met een duidelijke hedendaagse touch. Het aansluitpaneel oogt modern en strak. Achterop werd een QR-code voorzien. Wanneer je deze met je smartphone scant, word je onmiddellijk naar de corresponderende pagina op de Master website gebracht, waar je een overzichtje krijgt van de specificaties van de kast. Heerlijk is dat, Master Audio is duidelijk mee met zijn tijd! En het is niet enkel op de website dat je de gegevens kan raadplegen. De meegeleverde handleidingen zijn namelijk ook erg compleet. Ze zijn dan wel enkel in het Engels en in het Spaans gedrukt, maar het is lang geleden dat ik zo’n overzichtelijke handleiding onder ogen kreeg. Voor een passieve speaker dan nog. Wat moet dat zijn bij de actieve varianten?! Dat is ongetwijfeld een vermelding waard! Voor de ‘detailjagers’ wil ik nog even meegeven dat er bij de speakers enkele mooie Master Audio stickers worden geleverd. Altijd fijn, zulke details!

 

KLANK

KWALITEIT & WEERGAVE
Ik kreeg voor de test enkel een paar passieve speakers mee, dus ben ik geheel vrij om te kiezen welke versterker ik zou gebruiken. Aangezien we geen subwoofer testen, kies ik een referentieamp met een regelbare (uitschakelbare) processor. Zo kan ik het gedrag van de kasten achter een ‘gewone’ lineaire amp perfect beoordelen, maar heb ik toch een stok achter de deur om een en ander bij te regelen indien de klank niet geheel tot zijn recht zou komen. We beginnen dus lineair. En dan merk ik al gauw dat zowel de Key8 als de Key12 ideale topkasten zijn, maar toch echt wel wat punch missen om ook fullrange gebruikt te kunnen worden. Fullrange in een context van muziekweergave, want verder klinken de speakers bijzonder gedetailleerd, loepzuiver en strak, waardoor ze dus voor spraakweergave natuurlijk wél perfect fullrange inzetbaar zijn. De Key8 lijkt ‘standaard’, hoe eigenaardig dat ook mag klinken, de meest uitgewogen klankbalans neer te zetten. Die punch ontbreekt, maar eigenlijk valt de laagweergave behoorlijk mee voor een 8” woofer in zo’n kleine kast. De Key12 presteert op dat vlak verrassend minder. In verhouding, welteverstaan. Al heeft die dan weer andere troeven. Over de maximale output hebben we bijvoorbeeld geen klagen. Het volume mag aardig worden opgeschroefd voor deze jongen. Hij levert niet in op vlak van zuiverheid. Al weet de Key8 eerlijk gezegd ook wel aardig met de dB’tjes om te springen… Mijn enige bekommernis is het nogal agressieve karakter van de kasten. Omdat de Key12 simpelweg zwaarder belastbaar is en dus nog een pak luider gaat dan de Key8, valt dat bij hem het meeste op. Al hoeven we dat niet meteen als een nadeel te beschouwen. Het feit dat het karakter ietwat agressief is, maakt dat de ervaring heel imposant is. Je hebt het gevoel dat de speaker wel erg luid presteert. Slecht is dat zeker niet, want ik zou zelfs durven stellen dat de klank redelijk ‘populair’ is en dus bij veel gebruikers in de smaak zal vallen. Al probeer ik het geheel toch eerst even iets neutraler te krijgen. Met de LPN processing ingeschakeld, begint alles wat meer op zijn pootjes terecht te komen. Of toch “in mijn oren”, alleszins. De punch blijft nog steeds wat achter, maar is toch dermate aanwezig dat de sound fullrange bruikbaar begint te worden voor muziek. Al blijft het mijn advies om sowieso een subje bij te voegen voor extra ‘beleving’. De Key serie bevat een geschikte 18” subwoofer. Geen probleem dus om die bij op je lijstje te zetten als je deze speakers gaat bestellen… Het hoog krijgt ook wat meer controle. De agressie is niet verdwenen, maar met wat equalizing kan je dat al veel beter recht trekken, indien je daar nood aan hebt. Ik zou wel aanraden om voor deze speakers een degelijke versterker te gebruiken die een goede controle biedt op het hoog. Sowieso in combinatie met een regelbare processor voor het beste resultaat.

 

BUDGET

De Key8 maak je de jouwe voor exact €417,45 per stuk. De Key12 kost je €580,80. Prijzen inclusief BTW. Afgaande op het budgetverhaal dat Master Audio vertelt, had ik de prijzen toch iets goedkoper ingeschat. Anderzijds investeer je natuurlijk in een merk met een goede reputatie, Spaanse handmade kwaliteit en een duurzaam product. Dat maakt de rekening dus wel eerlijk en correct!

 

BESLUIT

Ik vind het een beetje spijtig dat de Key8 een buitenbeentje in de Key-familie blijkt zijn. In mijn ogen zouden alle familieleden in dezelfde lijn ontwikkeld moeten worden en perfect compatibel moeten zijn met elkaar. Los daarvan moet ik wel zeggen dat de Key8 op zich heerlijk presteert voor zo’n kleine jongen. Een ideale speler voor het kleinere werk, of om de grotere broers aan te vullen bij het grotere werk. De Key12 is ook een perfecte allrounder. Hij vraagt misschien een beetje regelwerk, en heeft eigenlijk toch echt wel een goede processor nodig om als fullrangekast te kunnen fungeren, maar dat zie ik absoluut niet als negatieve punten. Feit is dat je de klank goed onder controle krijgt. Een tikkeltje agressie krijg ik er niet helemaal uit, maar sommige mensen zullen dat eerder appreciëren omdat het de indruk opwekt dat de speaker serieus kan uithalen op vlak van volume. In combinatie met een sub, een versterker die uitstekend presteert op het hoog en een deftige processor, kunnen onze beide testspeakers volgens mij een ‘lekker’ resultaat neerzetten. Ik sluit af met een grote pluim voor de bouwkwaliteit van de speakers. Ze kunnen tegen een stootje, om het met een understatement te zeggen…