aanmelden
QSC KLA Series
Live Sound & PA 05-11-2011
door:

active speaker system

 

Via de productinformatie tijdens de NAMM-show eerder dit jaar, mocht ik reeds zeer kort kennis maken met de spiksplinternieuwe KLA serie van QSC. Veel info werd er niet vrijgegeven, het was immers slechts een kleine schakel tussen de ontelbare nieuwigheden op de markt. En toch zijn de naam en het concept me bijgebleven alsof mijn fotografisch geheugen plots een boost heeft gekregen. Dat laatste zou sterk zijn, dus het bewijs is meteen geleverd: QSC zette een topproduct op de markt! Iets waarvan we nog zullen horen, zegt men dan vaak. Welnu, ik kan het niet weerleggen: we zijn uitgenodigd om de KLAs aan de tand te voelen in een testruimte bij de importeur! Uiteraard zeg ik geen nee! Wat voor QSC 30 jaar geleden begon met het bouwen van versterkers, is ondertussen uitgegroeid tot een van de grotere spelers op de markt, met een compleet gamma om u tegen te zeggen. De KLA serie is daar een levend bewijs van! Ik heb wel eens zin om met een echte Amerikaan aan de slag te gaan

 

Algemeen

Concept
De KLA reeks van QSC is een actieve line array die bestaat uit 2 componenten. De KLA 12 topkast enerzijds en de KLA 181 subwoofer anderzijds. Met deze componenten zijn verschillende combinaties mogelijk, met telkens 5 kasten per kant als maximum. Je kan dus 2 subs en 3 topjes plaatsen of net het omgekeerde, of 5 topjes etc. De testset die bij de importeur op ons staat te wachten, bestaat uit 2 subwoofers en 2 topkasten per kant, in totaal dus 8 kasten. Dat de KLA 12 een 12 woofer huisvest, doet de naam reeds vermoeden. De topkast is een tweeweg ontwerp waarbij een 1,75 compressiedriver het hoog verzorgt. De componenten krijgen elk 500 W continuous klasse D power voorgeschoteld. De versterkermodules bieden en genieten een perfecte bescherming, zoals gebruikelijk bij dit soort systemen. We mogen rekenen op een thermische limiter en een limiter voor de conusuitslag van de componenten. Daarnaast ook op een thermische beveiliging, een beveiliging tegen overstroom en een mutingcircuit dat reageert op oververhitting van de amp. Verder is er nog een extra GuardRail protectie voor de versterker. Bij deze laatste komt het er op neer dat bij mogelijke fouten of problemen (bijvoorbeeld een oververhitting) een aanpassing van het uitgangsniveau zal voorgaan op het uitschakelen van het systeem, en dit tot er terug een veilige toestand bereikt wordt. Een KLA 12 topkast meet 382 mm x 594 mm x 422 mm (HxWxD) en weegt 25 kg, wat behoorlijk meevalt, maar wat toch al enige inspanning vraagt De KLA 181 sub zet maar liefst 45,3 kg op de balans! Ik ben blij dat onze subs slechts 2 hoog gestapeld staan De KLA 181 is natuurlijk ook wat groter. Met zijn 547 mm x 586 mm x 633 mm zorgt hij voor een stevige basis. De kast is geladen met een high power 18 woofer, die 1000 W continuous klasse D power te verwerken krijgt. Een van de blikvangers van de KLA set, is het SOLO rigsysteem. QSC maakte het mogelijk dat slechts 1 persoon een KLA set volledig kan opbouwen en afbreken. Daarvoor ontwikkelden ze een enorm handig vergrendelsysteem om de kasten veilig met elkaar te verbinden. Dat systeem bedienen is een makkie en zorgt voor een wel zeer vlotte opbouw! De KLA 12 heeft een spreiding van 90° horizontaal en 18° vertikaal. Met slechts 5 kasten bekom je een spreiding van 90° op 90°, waar andere fabrikanten er meestal 6 nodig hebben De KLA 12 heeft een ingebouwde statiefadapter, wat het mogelijk maakt om de topjes op een tussenpaaltje te plaatsen, of zelfs gewoon stand alone op een statief. De KLA 12 kan perfect fullrange gebruikt worden. De statiefadapter laat een wijziging van 9° toe, om zo toch een beetje invloed uit te oefenen op de richting van de speakers.
 

Toebehoren
De componenten van het KLA systeem worden geleverd inclusief de nodige kabeltjes. Dat zijn doorluskabeltjes voor het signaal (XLR) en voor de power (Powercon) en een netsnoer. Verder vinden we in de doos de normale gebruiksaanwijzing en een apart stappenplan met de vlieginstructies (montagehandleiding) terug. Dat maakt dat de koper van dit systeem meteen aan de slag kan. De subwoofer is bij levering ook vergezeld van het gepaste sleuteltje om zijn locking systeem te bedienen. In de verschillende handleidingen is genoeg informatie terug te vinden om de kasten op een correcte en veilige manier aan elkaar te bevestigen en om de set in werking te stellen. Accessoires als transporthoezen en een vliegframe zijn voor de KLAs als optie verkrijgbaar.
 

Doelgroep/toepassing
Dat de KLA een alleskunner is, begint onderhand duidelijk te worden. Voor mensen die een leuk setje zoeken voor op de kamer, zijn er betere en goedkopere oplossingen, maar bij alle andere professionele gebruikers zal dit systeem zonder twijfel in de smaak vallen. Ik zie als absolute doelgroep verhuurfirmas en echte PA bedrijven. Voor high power DJs die graag eens willen proeven van de line array technologie, is de KLA serie ook de geknipte oplossing. Ik denk dat het niveau van deze set het zeker ook toelaat om gebruikt te worden voor vaste en mobiele doeleinden binnen culturele centra en op allerhande andere locaties waar men nood heeft aan een kwalitatieve en betrouwbare partner. Het feit dat je de volledige set zowel kan vliegen op een zeer handige manier alsook gewoon als groundstack kan gebruiken, maakt de doelgroep praktisch grenzeloos.

 

Bouw

Afwerking
Het oog wil ook wat, laat ons daar van uit gaan Ik denk dat ik gerust mag stellen dat QSC perfect weet welke designs professioneel over komen en volledig in de smaak vallen bij de potentiële koper. De vroegere producten die QSC realiseerde, maakten dat al grotendeels duidelijk. De KLA doet er nog een schepje bovenop. Het design en het ontwerp mogen dan misschien niet echt nieuw zijn, een streling voor het oog zijn ze zonder twijfel wel! De rondingen, het compacte karakter met toch voldoende oog voor detail en de functionele behuizing maken de topkasten bijna schattig om naar te kijken. Het stoerdere karakter van de subwoofer, met zwarte metalen accenten in de zijkanten voor de rigtoepassingen, zorgt voor een perfect contrast. De samenhang van de componenten, het geheel, is een frisse verschijning die laat zien dat we ons op een zeer professioneel niveau bevinden. De looks boezemen mij op een of andere manier vertrouwen in, wat toch een zeer belangrijk punt is. De KLA 12 is opgebouwd uit impact resistent ABS, wat een positieve invloed heeft op zowel het gewicht alsook op de duurzaamheid. De KLA 181 daarentegen bestaat uit berken multiplex en is daardoor een heel pak zwaarder, maar fungeert op die manier ook als een zeer solide en stabiele basis om de topkastjes op te bouwen bij het stapelen van op de grond. De afwerking van de set gebeurde in het zwart, maar QSC zorgt met plezier ook voor een likje witte verf. De subs zijn voorzien van 4 uitgezaagde handvaten, 2 aan iedere kant. Gezien het gewicht is dat een minimumvereiste om de sub iet of wat in balans te kunnen houden bij het dragen. Esthetisch zit dat helemaal perfect, maar praktisch ben ik meer voorstander van een oldschool handvat. De topjes hebben handige handgrepen meegekregen in de achterste hoeken en zijn ook perfect langs de zijkant hanteerbaar. Ergonomisch zit dat goed, de topjes zijn bijzonder handzaam! Toppen en subs zijn ook uitgerust met stabiele pootjes. De set is zo ontworpen dat bij het stapelen alles als een soort meccano in elkaar past, waarna je de componenten makkelijk kan fixeren met het lock systeem. Hier is stevig over nagedacht, dat staat vast! AansluitingenEen actief systeem van dit niveau biedt meestal zeer veer regelmogelijkheden. Dat is bij de KLA set niet anders, daar ga ik dadelijk verder op in. Wat betreft de aansluitingen zelf, valt er echter weinig te zeggen. Geen heel gedoe, geen tijdverlies, maar gewoon rechttoe rechtaan: inpluggen, doorlussen en genieten! De versterkermodules zijn uitgerust met Powercon chassis voor de stroomvoorziening. Een IN en een OUT. Je kan de spanning dus simpelweg doorlussen. Voor het signaal gebeurt dat op dezelfde manier. Iedere kast heeft een line in op XLR en een line out op XLR, parallel verbonden. De set sluit op deze manier bijzonder vlotjes aan! Uiteraard moet er wel aandacht worden geschonken aan het aantal kasten in een array. Doorlussen is zo handig dat men wel eens durft vergeten dat het getrokken vermogen na een 5-tal kasten serieus begint op te lopen Vandaar dat er maximum 5 modules mogen worden doorverbonden. De modules beschikken nog over een aansluiting (euro-style connector) waarop je een potentiometer kan aansluiten die het volume regelt. Deze remote gain control wordt vooral toegepast bij vaste installaties waar de kasten moeilijk bereikbaar zijn. Het is zelfs zo dat het KLA systeem berekend is om continu blijven aan te staan. De modules gaan automatisch in standby mode wanneer er gedurende 5 minuten geen signaal binnenkomt. Op het moment dat er terug een signaal wordt aangeboden, schieten de kasten weer wakker en zal er direct een output aanwezig zijn.
 

Bediening en mogelijkheden
Zoals ik hierboven al aanhaalde, kan je aan de KLAs wel een en ander regelen. De bakjes zitten namelijk vol hoogtechnologische snufjes. Ik vind dat wel fijn bij dergelijk systeem. De regelmogelijkheden zorgen er namelijk voor dat je de uiteindelijke klank volledig naar wens kan afstemmen. Volledig is misschien een groot woord, maar we krijgen alleszins het gevoel dat we nog een eigen inbreng hebben in het klankbeeld. Voor een klankman is dat een aangename ervaring. Anderzijds ben ik van mening dat deze manier van werken een grote gebruikersgroep kan uitsluiten. Hoe meer mogelijkheden, hoe moeilijker de bediening voor leken in het vak. Welnu, QSC zorgde voor een zeer gebruiksvriendelijke module! De mogelijkheden zijn er, maar het gemak en de eenvoud zijn er ook! De KLA 181 heeft een fase switch en een knopje waarmee je de processorinstellingen kan regelen. Je kan daarbij kiezen tussen normal en deep. Deze laatste zorgt voor een betere bass respons en gaat daarbij de mogelijk gevaarlijke frequenties trachten te elimineren. Een actieve subsonicfilter dus als het ware. Daarnaast vinden we op de sub nog een duidelijke volumeknop terug en hebben we de mogelijkheid om de mooie blauwe LED aan de voorzijde van de kast te schakelen. Deze kan namelijk niet alleen aan of uit worden gezet, maar kan ook dienen als een soort limitercontrole. Dat wil zeggen dat de LED harder gaat branden naarmate je harder speelt. Een leuke feature, ware het niet dat je recht voor het systeem moet zitten/staan om de LED überhaupt te kunnen zien De topkastjes kennen zowat hetzelfde opzet. Een faseswitch is er niet. De processor kan eveneens naar deep mode worden geschakeld, maar heeft hier als uitbreiding ook een standje external sub, dat natuurlijk gekozen kan worden wanneer je de topjes gebruikt in combinatie met een subwoofer, zoals dat hier het geval is. De processor van de KLA 12 laat ons als extraatje ook nog toe om te selecteren hoeveel kasten er gebruikt worden in de array. De keuze gaat van 1 kast tot 5 kasten, meteen ook het maximum van iedere configuratie. Deze Ar-Q (arcuate equilization) technologie zorgt voor de juiste equalizer aanpassingen, afhankelijk van het aantal kasten. Ik noem dit de finetuning van het systeem. Op zich lijkt dat heel eenvoudig, maar eigenlijk is het best wel knap. Het is niet zo evident om te kiezen voor slechts enkele processor presets, je moet op deze manier voor iedereen goed doen. Daar gaat enorm veel research aan vooraf, alweer een bewijs van de degelijkheid! Ik denk dat er een mooie balans is gevonden tussen een aantal features die klanktechnisch gezien echt interessant zijn enerzijds, en de eenvoud van de bediening anderzijds. Je kan eigenlijk als gebruiker niet veel verkeerd doen. Gewoon luisteren is de boodschap! Als we over de bediening bezig zijn, moet ik toch nog eens nadrukkelijk wijzen op het gemak van het vergrendelsysteem Het systeem is zo geconcipieerd dat 1 persoon het kan opstellen. En dat lukt ook perfect! Het is even zwoegen om de sub op zijn plek te krijgen, maar alles wat de hoogte in gaat, laat zich vlot en handig hanteren. Het vergrendelen is kinderspel en gaat zeer snel. Time is money, dus mij hoor je niet klagen

 

Klank

Kwaliteit en weergave
Toegegeven, het KLA systeem mag er gerust wezen wanneer het aankomt op looks, design, afwerking en kwaliteit. Maar welke waarde heeft dat als de klank te wensen over laat? Inderdaad, nul komma nul! Een van de drukpunten binnen de sector ligt bij de drang om op alle vlakken tegelijkertijd te scoren. Iets wat allerminst eenvoudig is Ik ben reeds tientallen luidsprekersystemen tegengekomen die er fantastisch en veelbelovend uitzien, maar waarbij je spontaan je oren toeknijpt bij de waardeloze klank die ze weergeven. Ik heb ook minstens evenveel systemen mogen ontdekken die spuuglelijk zijn, maar die klinken als een klokje. Zal ik eens wat zeggen? QSC heeft met de KLA een systeem in huis dat én knap is én goed klinkt! Dat is niet uniek, maar toch allerminst een hele mooie prestatie! De eerste indruk van een speaker is heel belangrijk om een totaalbeeld van de klank te krijgen. Het moet meteen duidelijk zijn of hij goed, middelmatig of slecht klinkt. Dit is een voorbeeldset wat dat betreft. De eerste klanken die weerklinken, geven al aan dat deze set heel warm en aangenaam klinkt. Ik heb de indruk dat alle frequenties mooi in balans liggen. Wanneer we iets luider gaan, komt toch dat tikkeltje Amerikaanse opdringerigheid naar boven, maar het blijft beperkt en aangenaam om naar te luisteren. We kampen wel met wat lobbing en met iets dat op een faseprobleem lijkt in de testruimte. De akoestiek is hier totaal verschillend met die van de testruimtes die ik gewoon ben, maar de situatie is zeer realistisch. Dit is het soort locatie waarop het systeem vaak gebruikt zal worden. Ik vrees dat lobbing een beetje onvermijdelijk is bij dit soort configuraties, maar het blijft beperkt, dus ik ga er zeker niet verder over uitweiden. Op een paar plaatsen in de ruimte ontbrak de punch in het laag. Het omkeren van de fase op de subs bracht weinig of geen verandering van klank met zich mee. Verder denk ik dat we niet ontevreden mogen zijn. Het systeem mist nergens aan power, kan veel kabaal maken (in de positieve zin van het woord!) en heeft een heerlijke draagkracht! Stemmen penetreren vlot tot in alle uithoekjes, de bassen volgen probleemloos. Bij een aantal testtracks verwachtte ik een iets voller midden laag midden gebied, bij andere nummers klonk het wel helemaal zoals het hoort. Uiteraard hebben we de processorinstelling ook eens richting deep gedraaid. Voor mij persoonlijk klinkt dat aangenamer op beperkte volumes. Wanneer we luider gaan, vind ik external sub een betere keuze, dat houdt het geheel net iets frisser. De deep mode op de subs mag voor mij wel overwegend geselecteerd worden. Af en toe is het laag dan misschien wat overdreven, dat hangt sterk af van het muziekgenre, maar in de meeste gevallen zorgt dat voor een extra kick. Op papier geeft de KLA 12 frequenties weer van 44 Hz tot 20 kHz (-10 dB). De sub start bij 33 Hz (-10 dB).
 

Output
Laten we de gaskraan eens opendraaien! De KLA 12 zou peaken moeten halen tot 131 dB. Voor de subwoofer staat een maximum SPL van 135 dB op papier. Dat is helemaal niet niks! Ik moet echt moeite doen om de limiters hoorbaar aan te spreken. De set heeft een enorme headroom en heeft precies altijd nog wel wat over. Het klankbeeld blijft overwegend behouden. Echte agressiviteit is er niet, maar verfijnd klinkt het ook niet (op hoog volume). Het zit ergens tussenin. Een groot voordeel is dat het nutteloos is om zo luid te spelen. De line array technologie zorgt voor een perfecte draagkracht, waardoor je de uitsturing mooi binnen de perken mag houden. Op hoge volumes is het aangewezen om de processorinstelling op de topjes op external sub te zetten. De subs kunnen die punch wel verdragen, maar ook daar is er soms wat te veel. Laat me stellen dat dit setje geen katje is om zonder handschoenen aan te pakken. Power zat, dat is zeker! Het systeem geeft ook een heel veilige en zekere indruk. Alle gebruikelijke beveiligingen zijn aanwezig en er wordt verteld dat de uitval bij QSC echt bijzonder laag ligt. Dat wil al iets zeggen, toch?!

 

Budget

Voor een KLA 12 topje betaal je 3143,27 Euro inclusief BTW. De KLA 181 sub kan je de jouwe maken voor 2659 Euro. Dat wil zeggen dat je voor onze testset 23209,08 Euro moet neertellen. We spreken uiteraard over officiële prijzen. De straatprijzen liggen iets lager, zoals dat binnen de sector gebruikelijk is. QSC heeft met de KLA een zeer goed bruikbaar en bedrijfszeker systeem ontwikkeld, maar heeft het mijns inziens toch redelijk prijzig op de markt geplaatst. Indien je de subwoofers inruilt voor de versie zonder rigging mogelijkheden, wordt de prijs een beetje gedrukt. Wanneer de subs niet gevlogen zullen worden, is dat voor velen het overwegen waard, al mag de stoere look van de KLA 181 er echt wel zijn.

 

Besluit

Een Amerikaanse sound wordt in vele middens vaak als referentie gezien. Duurzaamheid, kwaliteit en een output om u tegen te zeggen enerzijds, een tikkeltje agressiviteit anderzijds. Het KLA systeem past redelijk goed in dat plaatje, al durf ik het woord agressiviteit eigenlijk niet volmondig uitspreken. Het warme karakter van de klank neemt immers overwegend de bovenhand. Is QSC er dan in geslaagd om de voordelen van de typische Amerikaanse producten te combineren met een soort karakter dat we niet gewend zijn binnen deze productgroep? Misschien wel Of misschien is dat dan weer net iets te enthousiast gesteld. Feit is dat ik hier een systeem heb gehoord dat gerust gehoord en gezien mag worden binnen het professionele wereldje. Ik geloof in de duurzaamheid en de kwaliteit van deze KLA set. Anderzijds denk ik wel dat ik met minder niet tevreden zou moeten zijn. De prijs ligt immers niet meer binnen ieders handbereik www.qscaudio.com