Het is nu zo’n twee jaar geleden dat ik voor het eerst in aanraking kwam met de producten van het Italiaanse Markbass. Ik had al erg veel positieve geruchten gehoord en toen kon ik ook eens aan den lijve ondervinden waarom deze mensen niet over het merk konden zwijgen. Ik herinner mij nog heel levendig de recensie van de Markbass setup die ik als testmateriaal kreeg (MMM 214 van oktober 2006). Als je immers te maken krijgt met degelijk en goed materiaal, dan vloeit de inkt als vanzelf uit de pen. Om mijn woorden van toen nog een keer kracht bij te zetten, moet ik jullie toegeven dat diezelfde setup ondertussen mijn woonkamer opfleurt. Ik heb trouwens al een aantal lezers via mijn artikels weten overtuigen om zich een Markbass aan te schaffen, dus misschien is de tijd toch gekomen om eens af te zakken naar de hoofdkantoren in Italië en het met de zaakvoerder te hebben over procentjes...
CONCEPT
De hoofdbedoeling of het algemene concept waarvoor Markbass garant staat is eenvoudig: professioneel basmateriaal afleveren dat tegelijkertijd zo licht en compact mogelijk gehouden wordt, om een zekere mobiliteit te verzekeren. Ook met deze Minimark en F1 blijven ze trouw aan hun concept blijven. De Minimark is een combo, ontworpen om overal te kunnen meenemen, van repetities tot lesgeven en zelfs optredens. Bij de F1 versterker was het de opzet om een zo krachtig mogelijke versterker te ontwikkelen naargelang zijn gewicht en afmetingen. Naar mijn mening zijn ze er zelfs in gelsaagd hem nog (volgens zijn vermogen) nog lichter te maken dan zijn voorgangers.
BOUW
Nemen we eerst onze Minimark. Deze combo heeft de volgende afmetingen: hoogte 42 cm, breedte 22 cm en lengte 38 cm. Veel groter dan een gemiddelde beautycase is onze kleine vriend dus niet. Neem daarbij dat hij slechts 9.4 kg weegt (vermoedelijk minder dan de gemiddelde beautycase!). De afwerking is volgens de speakercabinets van Markbass. Hij is opgetrokken uit Italiaanse populier, wat staat voor licht maar sterk en degelijk. Het geheel is bekleed met stof en heeft robuuste kunststoffen hoekbeschermers. Aan de bovenzijde is er een plooibaar handvat voorzien, om het combootje makkelijk te verplaatsen. De versterker zit langs de achterzijde van de combo, waarbij de aansluiting en regelmogelijkheden naar boven gericht zijn. Binnenin zitten twee neodymium speakers van 6”, gefabriceerd door B&C, een firma die altijd de speakers ontwikkelt voor Markbass, en ook een tweeter ontbreekt er niet aan. Aan de achterzijde bevindt zich nog een uitsparing aan de onderzijde, voor de klankprojectie. Ook nog aan de achterkant vinden we een koelventilator.
Komen we dan bij onze F1 versterker. Ook hier herkennen we de typische Markbass touch: licht en kleine afmetingen. Aluminium is nog altijd de primaire grondstof voor de behuizing. Daardoor weegt de F1 2.1 kg, wat belachelijk weinig is. Het ding is dan ook niet groter dan een speelgoed laptop. Aan de voorzijde hebben we de regelknoppen met de gekende Markbass belettering en versiering. Langs de linkerzijde bevindt er zich een kleine koelventilator. Aan de zijkanten is er de mogelijkheid om plaatjes te bevestigen om de versterker in een rek te monteren. Aan de achterzijde hebben we dan nog een reeks van aansluitmogelijkheden en aan de onderzijde bevinden zich antislippootjes. Ik kan vrij kort zijn over de afwerking van deze 2 Markbass produkten: licht, mooi afgewerkt, compact en sterk.
MOGELIJKHEDEN
Aansluitingen
Bij de Minimark hebben we een input om de bas in te pluggen, naargelang actief of passief moeten we de levelknop afstellen. Daarnaast is er een aansluitmogelijkheid met mini-jack voor een hoofdtelefoon. Aan de achterzijde is er een speaker jack uitgang voor een extern speakerkabinet met mogelijkheid om de speakers van de Minimark aan of uit te zetten. Verder een gebalanceerde XLR-uitgang met ground lift knop, om bij eventueel bromgeluid de aarding te verbeteren. Verder terug over naar onze grand prix versterker F1.
Hier hebben we ook een input jack ingang voor de bas met een gain regelknop, af te regelen volgens het binnenkomend signaal. Aan de achterzijde hebben we een tuner uitgang om een extern stemapparaat aan te sluiten zonder dat we daarvoor de bas moeten uitpluggen. Daarnaast hebben we een effectcircuit met een send en return ingang. Ook hier ook een gebalanceerde XLR-uitgang met ground lift knop voor de PA mannen en maar liefst twee speak-on speaker uitgangen. Alsjeblieft dames en heren!
Regelmogelijkheden
Ik begin wederomm bij de Minimark. Deze is de beknoptste van de twee qua regelmogelijkheden. We hebben een ‘level’ knop om het uitgaande signaal naar de speakers te regelen, met een clip indicator, mochten we ons signaal beginnen oversturen. Ook de twee filters, waar Markbass voor gekend is, zijn aanwezig. Over naar de VLE en de VPF filterknoppen. Met de VLE, of vintage loudspeaker emulator, filteren we de hoge frequenties uit, om zo meer een wollige klank te verkrijgen die toepasselijk is bij akoestische instrumenten en oude muziekstijlen. Met de VPF, of variabel pre-shape filter, boosten we meer de lage en hoge frequenties en snijden we de mid frequenties af, wat bijvoorbeeld interessant is bij speelstijlen als slappen.
Bij de F1 versterker hebben we ietsje meer regelmogelijkheden. Naast de VLE en VPF filters, die het kenmerk zijn van de Markbass versterkers, hebben we hier ten eerste een gain-knop, om het binnenkomend signaal van onze bas, naargelang actief of passief, af te regelen zodat hij niet overstuurt. Tevens voorzien van een clipindicator. Verder hebben we hier we een equalizing systeem, bestaande uit low, mid-low, mid-high en high. Uiteraard krijgen we ook een master volumeknop om het uitgaand signaal naar de speaker(s) af te regelen.
KLANK
En dan komen we aan bij, laat ons eerlijk zijn, de kern van dit artikel. Hoe klinken ze? Wel, de sound is (zoals we gewend zijn van Markbass) super. Mooi gedefinieerd met toch ballen aan het lijf. Ik ben natuurlijk allang verkocht aan de Markbass sound en ook bij deze Minimark, die niet echt een uitgebreide equalizing heeft, is toch de vertrouwde sound terug te vinden. Alleszins heeft onze F1 veel power in huis, ze hebben hun belofte zeker waargemaakt. Een versterker van 2.1 kg die ons een vermogen van 300W geeft bij 8ohm en maar liefst 500W bij 4ohm en het feestje kan niet meer stuk. De Minimark heeft een vermogen van 150W bij 8ohm en 250W bij 4ohm, hoe doen die Italianen dat toch? Bijkomend, leuk extraatje is ook dat ik geen half uur moet staan afregelen totdat ik een sound heb die me op mijn gemak stelt. Bene!
TOEPASBAARHEID
De Minimark kan dienen voor zowel repetities, als oefenversterker, voor lessen, voor live optredens en voor studiowerk. Ik heb onze vriend eens meegenomen voor een vervanging bij een bigband en ja hoor, hij kwam er moeiteloos boven, hoedje af. Onze F1 is ook van dezelfde toepassing, maar hij heeft wel meer vermogen en kan dus voor grotere optredens echt van dienst zijn. Allebei zijn ze alleszins voor professionele doeleinden ook geschikt. Dankzij de filters kan je een vrij breed spectrum aan sound afregelen, om zowat alle kanten uit te gaan en verschillende stijlen aan te kunnen.
BUDGET
Geloof het of niet, maar onze twee besproken producten hebben toevallig dezelfde kostprijs. Vrij toevallig toch? Voor 895 euro (bruto adviesprijs, exclusief btw) bent u in het bezit van één van onze twee vrienden hier. Nou de prijs staat zeker in verhouding met de kwaliteit en kwantiteit (maar dan niet in gewicht). Neem er wel bij dat Markbass nog altijd in Italië vervaardigd wordt en dan zijn we zeker overtuigd over de kostprijs. Alleszins krijg je waar voor je geld. Beloofd!
CONCLUSIE
En dan nu het eindverslag van de twee marks. Telkens weer blijft de firma Markbass mij overtuigen van hun producten. Wat wil je nog meer? Een goede sound, licht, maar met toch veel vermogen in huis. Zeker de Minimark was het product dat mij het meest aansprak, heel handig voor repetities en dergelijke en akoestische optredens of jams en, dankzij aansluitmogelijkheden, ook grotere optredens. Bij wijze van spreken met je bas op de rug en de Minimark in je hand, kan je een wereldreis ondernemen om overal te gaan spelen. Hij is misschien wat beperkter aan regelmogelijkheden, maar ik ben er toch niet over gevallen, en weer verbaasde blikken van collega’s genoeg als ik onze vriend mee had. De F1 is dan de lichte en kleine krachtpatser: 500W voor maar liefst 2.1 kg, wie biedt er meer? Deze heeft dan wel meer de standaarduitvoering van de andere Markbass versterkers meegekregen en heeft dus serieus vermogen om grote optredens, zoals festivals en dergelijke aan te kunnen, zonder dat er rugklachten van komen. Sinds mijn vorige recensie, zo’n 2 jaar geleden, tot nu heb ik Markbass zien opklimmen tussen de betere en professionele basversterkerproducenten en daarvoor zijn we god dankbaar. We kijken weer uit naar het volgende Markbass verhaal. Terug over naar de studio!
