Enkele maanden geleden werd hij al als demo op de Namm voorgesteld en nu staat hij hier als definitief exemplaar in de testruimte: de nieuwste telg van de ZX-familie. Lezen jullie even mee?

ALGEMEEN

Concept
Opzet van deze speaker is duidelijk: een lichtgewicht, compact gegoten speakerkast met hi-end componenten. Grofweg gesteld zou je kunnen zeggen dat de ZX-reeks de opvolger is van de SX-reeks waarmee Electro-Voice een aanzienlijk aandeel veroverde in de markt van kleine, budgetvriendelijke speakers met hoog vermogen. Dit vertaalt zich niet alleen in een gestroomlijnde look, maar ook in de componenten. Voor het laag wordt gebruik gemaakt van de Electro-Voice DVX 3121, een 12” met hoog rendement (500W RMS). De hoge frequenties worden voortgebracht door een ND 2 (100W RMS). Deze ZX3 kan zowel passief als actief gebruikt worden (wisselen d.m.v. een schakelaar achteraan op de speakerkast), en zowel als PA- of monitorspeaker dienen. Verder zijn er heel wat riggingmogelijkheden voorzien voor een eventuele vaste installatie. Je ziet het: bij EV denkt men aan alles!

Design
Een geslaagde ‘look’ die we al tegenkwamen bij de andere speakers uit de ZX-reeks. Dit zorgt meteen voor herkenbaarheid, wat aangenaam is. Dit model is leverbaar in een zwarte of witte uitvoering.

Handleiding
De bijgeleverde handleiding beslaat enkele pagina’s en is uitsluitend in het Engels. We vinden hier, naast de technische specificaties, een aantal riggingvoorbeelden terug. Compleet met verschillende bevestigingsbeugels. Kan handig zijn, veiligheid boven alles! Grappig om te lezen is dat ze een verfadvies meegeven aan het einde van de handleiding, dit voor het geval je ze in een andere kleur zou willen hebben dan de standaarduitvoering. Dit is volgens mij de eerste keer dat ik dit tegenkom in de handleiding van een speaker.

BOUW

Behuizing
De kast werd gegoten in slagvast polypropyleen en kreeg een fraaie vorm mee (deze zou tevens zorgen voor een maximale weergave van de laagste frequenties). Aan de rechterkant vinden we een stevig handvat terug waarmee we de speaker makkelijk op een statief kunnen zetten. Met zijn gewicht blijft hij net onder de 20 kg. Qua afmetingen kunnen we het volgende opmeten: 613x397x362 mm. Belangrijk om aan te stippen, is dat, indien je deze ZX als monitor zou gebruiken, je zelf de hoek kan bepalen. Je hebt de keuze tussen een speelhoek van 45° of 55°. Hiervoor hoef je enkel de pootjes, die in de vorm van de kast verscholen zitten, eruit te schroeven en omgekeerd te bevestigen. Mocht je deze speaker als vaste installatie gebruiken, dan loont het zeker om eens een kijkje te nemen in de handleiding. Daar vind je immers verschillende riggingmogelijkheden terug. De speakerkast heeft hier maar liefst 7 ophangpunten voor meegekregen (onderaan, bovenaan en aan de zijkant telkens twee en eentje aan de achterkant).

Afwerking
Alles is tot in de puntjes verzorgd en het geheel ziet er ook bijzonder stevig en degelijk uit. Een zwarte, geperforeerde grille zorgt ervoor dat de speaker beschermd wordt. Onderaan, midden op de grille, vinden we het logo van Electro-Voice terug (de letters EV). Let ook op als je de speaker zou draaien, het logo is immers ook draaibaar!

MOGELIJKHEDEN

Toepasbaarheid
Deze ZX 3 kan je zowel als PA of als monitorspeaker gebruiken. Handig is alvast dat je de hoek zelf kan bepalen, afhankelijk van de diepte van je podium. Indien je ze als PA-systeem wil gebruiken, zou ik toch een sub aanraden voor het hardere en luidere werk. Indien je bijv. in een theater werkt met een capaciteit tot 150 personen, zou ik geneigd zijn deze set aan te raden. Ook omwille van de inzetbaarheid en klankmogelijkheden. Maar laten we niet op de feiten vooruit lopen. Ik geef jullie in dit hoofdstukje wel nog even mee dat je kan kiezen tussen de ZX 3 – 90 of de ZX 3 – 60. Nee, dit is geen codetaal, maar geeft de spreidingshoek weer van de speaker. Voor de ZX 3 90 is dat 90°x50°, voor de andere versie wordt dit 60°x60°.

Aansluitingen & Bediening
Op de achterkant van de speakerkast vinden we 2 Speakon NL4 stekkers terug. Net iets daarboven zien we de rode schakelaar waarmee je de keuze hebt tussen ‘bi-amped’ of ‘passive’. Deze schakelaar zit een beetje verzonken in de speakerkast om eventuele accidentjes te voorkomen. In de testruimte werd de speaker enkel in de passieve stand getest. Reden hiervoor is dat deze speaker zo het meest zal gebruikt worden door de eindgebruiker, aldus de importeur. In de passieve modus worden enkel de +1 en -1 van de NL4 gebruikt. Dus: Speakon indraaien, vastklikken en spelen.

Ergonomie
Door zijn afmetingen en gewicht kan je niet anders zeggen dan dat dit een stevig compact kastje geworden is. Handig dus! Minpuntje is misschien het feit dat het enige tijd vergt om de pootjes los te draaien en er weer in te schroeven. Natuurlijk is dit niet altijd nodig; enkel op podia waar je wat minder plaats hebt zal je deze mode gebruiken.

KLANK

Algemeen
Bij een eerste beluistering, op zacht volume, valt op hoe warm en helder deze speaker klinkt. De redactiecoördinator, die net op dat moment de testruimte binnenwandelde, hoorde me een klein vreugdekreetje slaken. Als we later iets luider gaan luisteren, blijven deze warme klank en helderheid mooi overeind. Om de basdrum in rockmuziek iets nadrukkelijker te kunnen horen, kan je best 63 Hz een tikje boosten.
Maar vanwaar komt nu die warme klank? En waarom blijft die overeind? Wel, dit heeft volgens mij alles te maken met de DVX 3121. Deze 12” heeft nl. een iets grotere excursie, waardoor hij meer lucht kan verplaatsen dan de meeste van zijn collega’s. Tel dit op bij het feit dat de vorm van de kast speciaal werd ontworpen voor een maximale weergave van de lage frequenties en dit kon niet anders dan resulteren in een warme, zeer aangename klank. Ook zorgt het door EV gepatenteerde Ring Mode Decoupling ervoor dat de ZX3 bij zeer hoge volumes niet gaat vervormen.

Precisie
Als we even wat nadrukkelijker gaan luisteren en wat meer met de toonregeling beginnen spelen, valt op hoe rechtdoor deze speaker klinkt. Persoonlijk vond ik 2,5KHz en 8 KHz er ietsje te veel inzitten en miste ik wat power rond 63 Hz en 80Hz. Wat me twee dingen doet besluiten: ten eerste luister ik graag naar stevige rock, waarbij je de basdrum voelt, en ten tweede zou ik een sub aanraden voor mensen die dezelfde smaak hebben.
Rest me hier enkel nog de ZX3 te testen als monitor: eventjes de versterker op een aux van de tafel aansluiten, zoals het ‘live’ ook gebeurt, en een grafische EQ inserteren. Mijn bevindingen: na deze speaker ‘uitgefloten’ te hebben, kijk ik even naar de grafische EQ. Ik zie dat 1 en 1,25KHz er enkele dB’s uitgehaald is en voor de rest terug die 2,5 KHz en 8 KHz die ik ook al een beetje storend vond bij gebruik als PA-speaker.

BUDGET & CONCLUSIE

Op het moment van de test waren de prijzen nog niet in mijn bezit en dus deed ik een gokje. Hoeveel zou ik hiervoor nu willen betalen in de winkel? Al snel kwam ik intuïtief tot een prijs van om en bij de 700 euro, per stuk zonder btw. Een telefoontje met de importeur leert me dat ik er knal opzat: 698 euro is de bruto adviesprijs (exclusief btw). Dit is evenveel als je betaalt voor zijn voorganger, de SX-300. Voor hetzelfde geld krijg je dus een modernere kast met het dubbel aantal vermogen! Bovendien klinkt hij net dat ietsje beter! Kwestie van vermogen? Er werd me ook reeds verteld dat er op termijn een gepowerde versie van deze speaker op de markt komt. Kunnen we daarop wachten? In elk geval besluit ik dat EV met deze speaker wederom een schot in de roos heeft gemikt. Tel maar op: naambekendheid, hi-end componenten, veelzijdigheid en dat voor een prijs die zeer gerechtvaardigd is. Waarom ben je dit artikel nog aan het lezen en sta je niet al bij een EV-verdeler te luisteren?