De eerste mengtafel van Alesis kwam op de markt in 1989. Bijna twintig jaar geleden al! En in twee decennia is er heel wat veranderd. De mogelijkheden zijn hoe langer hoe talrijker, terwijl de prijzen een dalende koers varen. De eigenschappen van het model dat mij aangeboden wordt, verdienen een test. Hup met de geit!

VOORSTELLING

De iMultimix 8 USB biedt vier mono- en twee stereoingangen. Acht in totaal dus. Er is een geïntegreerde multi-effectprocessor en verschillende aansluitmogelijkheden om te communiceren met de buitenwereld. Hier komen we nog in detail op terug. Het meest originele is waarschijnlijk de mogelijkheid om een iPod aan te sluiten en deze te bedienen vanaf de mengtafel zelf. Dit is echter niet de enige weg naar het digitale universum, aangezien er ook nog een USB-poort voorzien werd, en dus is deze mengtafel tegelijk ook een geluidskaart.

BESCHRIJVING

Ik ontdek hier een robuust ogend model, oordeel zelf: ondanks de afmetingen van vierendertig maal vierentwintig maal zeven centimeter op het hoogste punt, weegt deze tafel toch ruim twee kilogram, wat toch van meet af aan een robuuste en geloofwaardige indruk schept. Er is geen enkele fader aanwezig op het controleoppervlak dat uit twee delen bestaat. Het eerste deel is eerder klassiek, wat we eveneens in detail zullen bekijken. Het tweede deel is echter vrij origineel. Vier micro ingangen op XLR die vergezeld worden door line-ingangen op jack. Er werd voor elke ingang een gainregelaar voorzien, en op de eerste twee is er een knopje waarbij het opschrift ‘guitar’ staat. Ook hier komen we verder nog op terug. Verder zijn er nog twee stereo line-ingangen, zonder gainregeling. De gebruiker beschikt voor elk van deze ingangen over een driebands equalizer (80Hz, 2,5 kHz en 12 kHz). Er zijn ook twee auxiliary sends (één pre en één post), een panoramaregelaar (of een balance regelaar voor de stereosporen), en tot slot een volumknop onder de vorm van een gewone, ronde draaipotmeter. Elk spoor biedt eveneens een peak led (oversturing). Wat de aansluitingen naar de buitenwereld betreft, biedt de iMultimix 8 USB jack uitgangen voor de aux sends en returns, alsook voor de L-R uitgangen en de ‘control room’ voor de monitors en een stereo hoofdtelefoonaansluiting. De twee sporen in of uit zijn op cinch (RCA). Achteraan is er een USB-aansluiting voorzien. De ‘master’ sectie omvat een multi-effecten apparaat, één algemene volumeregelaar (opnieuw met een draaipotmeter) en een tweede voor de hoofdtelefoon of de monitors. We vinden ook nog een regeling voor het volume van de aux returns. Naast de hoofdschakelaar, die zich op de achterzijde bevindt, is er ook nog een schakelaar voor de algemene fantoomvoeding. Laat ons nu overgaan naar het minder courante gedeelte: rechts op deze mengtafel vinden we alle controls van een bandopnemer plus een knop ‘menu’ en ‘enter’, en ook een jogwiel en een poort voor een iPod. We komen er in detail op terug. Om deze beschrijving af te sluiten, wil ik nog vermelden dat er een versie van Cubase LE meegeleverd wordt.

GEBRUIK

Ik moet toegeven dat mijn nieuwsgierigheid gewekt werd door de ‘iPod-functie’. Je kan dus werkelijk een iPod aansluiten op deze mengtafel, hem stevig vastmaken dankzij een handig wieltje, en hem besturen via de verschillende controls op de mengtafel zelf. Dit werkt allemaal zonder enig probleem. Het is zelfs niet nodig om de handleiding te lezen (die nochtans goed opgesteld is) om je weg te vinden. Je vindt namelijk alle functies van de mp3-speler terug in een ergonomischere vorm op de mixer. Handig als je, net als ik, over dikke vingers beschikt. Het is zelfs mogelijk om de batterij van de iPod terug op te laden via deze aansluiting. Je kan ook rechtstreeks opnemen op een iPod, maar enkel met modellen vanaf de vijfde generatie. Ook kan je een iPod nano gebruiken, en hierbij is opname ook mogelijk (vanaf de tweede generatie). Er werd een limiter voorzien zodat je elke vorm van oversturing kan bestrijden bij opnames. Voor opname en beluistering is er een volumeregelaar voorzien op het iPod gedeelte. Ook even melden dat deze console er robuuster uitziet dan wat we gewoonlijk tegenkomen in deze categorie. Ze is erg stabiel dankzij haar gewicht, en is aangenaam om mee te werken. De USB-aansluiting biedt geen enkel probleem voor opname, en tweesporen opnames maken met deze tafel is echt kinderspel. Ook even de pedagogische functie van de handleiding melden, die ook een kleine verklarende audiowoordenlijst biedt op de laatste pagina’s. Voor de rest kon ik ook de aanwezigheid appreciëren van de inputs met hoge impedantie op de eerste twee sporen. Deze maken het mogelijk om een gitaar of bas aan te sluiten zonder dat je een DI box nodig hebt.

KLANK

Wat kan je nu verwachten van dergelijke mengtafels? Ik zal maar met de deur in huis vallen: ik was eerder verrast. In de positieve zin dan wel. Ongelooflijk wat Alesis biedt, terwijl ze de prijs erg redelijk houden. Als je de gain correct afregelt, krijg je een erg goede klank. Helder, gedefinieerd, en zonder enige ruis of storing. Zo merk je maar welke technische vooruitgang er de laatste jaren geboekt werd. Vijftien jaar geleden zou je geruïneerd geweest zijn indien je materiaal had aangeschaft waarmee je thuis dergelijke opnamekwalteit kon bekomen. De ingebouwde multi effectprocessor is erg nuttig en je vindt makkelijk wat je wil op het vlak van effecten: reverb (hall, room, plate, chamber), chorus, flanger, delay en ook enkele combinaties van effecten. Geen reden tot klagen, in tegendeel. De equalizing is efficiënt (wel jammer dat we niet over een semi-parametrische midregelaar beschikken, maar dit zou in het nadeel van het budget geweest zijn). Ik heb deze mengtafel gebruikt om een pre-mix te maken van meerdere keyboardsporen en andere instrumenten, en over de klank viel echt niet te klagen. Voor home studio’s ben ik zelfs geneigd om te zeggen dat we meer krijgen dan we verwachten. Erg goede punten voor dit hoofdstukje dus.

BUDGET

Hier geen reden tot ruzieën, noch met de bank, noch met je partner: De Alesis iMultimix is van jou voor de luttele som van 335 euro (bruto adviesprijs, exclusief btw). Je kan echt niet zeggen dat dit duur is, ’t is zelfs eerder een koopje.

BESLUIT

Ze is misschien klein, maar ze haalt het onderste uit de kan. Zo zou de slogan althans kunnen klinken voor deze Alesis mengtafel. De iPod-functie is uiteraard bijzonder, maar zelfs voor wie niet over zo’n befaamde mp3-speler beschikt, biedt deze console enkele troeven, al was het maar omwille van de excellente prijs/kwaliteit-verhouding.