De Alesis DM5 drummodule is al geruime tijd op de markt en wordt in dit pakket geleverd met een drumrack. Voorheen was er de DM5 Kit, met eenvoudiger, rubberen pads en slechts één tompad. Deze Pro Kit heeft dus een stevig drumrack en (nog belangrijker) trommelvormige pads, voorzien van een ‘echt’ drumvel. Andere percussie-items van Alesis zijn de Performance Pad, Control Pad, Trigger Interface en Drum Machine.
CONCEPT
Alesis wil zich met deze kit duidelijk op de markt van de professionele elektronische drumkits vestigen. Dit tracht men te bereiken door een hoge kwaliteitsset, die comfortabel bespeelbaar is en een professionele klank biedt, laag te prijzen. Dat de DM5 Pro Kit scherp geprijsd is, valt niet te betwijfelen, in deze test proberen we dus uit te zoeken of aan de andere criteria ook wordt voldaan.
HET RACK & DE PADS
De onderdelen van het drumrack: de metalen stangen, harde kunststoffen brackets en steunstangen zijn van een lichtgewicht, maar professionele kwaliteit. Alles is stevig vast te draaaien met drumboutjes, zorg dus dat je altijd een drumsleuteltje (bijgeleverd) meeneemt als je met de DM5 Pro Kit op stap gaat. De eerste montage is niet op 1,2,3 voor mekaar en vraagt wat handigheid, maar de assembly manual is gelukkig voldoende duidelijk. Het is wat zoeken naar de juiste positie van de steunstangen maar eens dit is gevonden krijgen we een stevig, stabiel geheel. De hardware van de DM5 Pro Kit moet dus in elk geval niet echt onderdoen voor deze van merken die reeds meer knowhow bezitten in het domein van de elektronische drums. De vijf drumpads mogen dan wat minder professioneel ogen, ze zijn wel uitgerust met een drumvel en benaderen dus wat meer het ‘echte’ trommelgevoel. De pads zijn identiek voor de drie toms, snare en basdrum. Voor deze laatste is de pad uiteraard in een degelijke staander geïntegreerd. Pads met een drumvel komen we gewoonlijk slechts tegen bij duurdere elektronische drums, dus voor deze low-cost set is dit duidelijk een voordeel. Het zijn wel allemaal single-trigger pads, dus voor de snare heb je bijvoorbeeld geen rim-optie. De cymbal pads tenslotte kregen het traditionele, taartvormige design en het rubberen oppervlak zorgt voor een prima speelcomfort.
BESPEELBAARHEID
De drumpads, inclusief de basdrumpad laten zich comfortabel en ‘realistisch’ bespelen, een tenniselleboog zal je er dus in geen geval aan overhouden. De basdrumpad houder en hihatpedaal zijn voorzien van twee regelbare spikes, wat het schuiven tegengaat. Alles is vrij makkelijk in de juiste speelpositie te brengen, al is de bewegingsvrijheid van de twee toms vrij beperkt, zoals de brackets nu tussen die van de soundmodule zijn aangebracht. Je kan natuurlijk nog wijzigingen aanbrengen, aangepast aan je eigen set-up. Zo kan je er bijvoorbeeld voor kiezen om de ride-plaats te laten innemen door de tweede tom en het cimbaal dan naast de floortom te monteren, of je kan gaan voor een dubbele floor opstelling zodat je de eerste tom wat meer plaatsingsmogelijkheden geeft.
TOEBEHOREN
De kabels hebben langs beide uiteinden een kousje met benaming (snare, tom enz.) en een bijhorend kleurtje, wat de montage dus wel wat handiger maakt. Laat je de snoeren aangesloten op de module bij transport, dan vind je bij het monteren snel de bijhorende pad voor elke kabel. Wil je de kabels netjes langs het rack vasthechten, dan heb je wel enkele kabelstrips nodig die hier niet werden voorzien.
De DM5 Reference Manual is al even duidelijk als de Assembly Manual en er werden zelfs drumsticks voorzien in de doos. Een drumstoeltje heb je dus wél nog nodig én een basdrumpedaal. Het is eigenlijk erg logisch dat deze laatste niet is bijgeleverd; de kit richt zich immers tot de ‘pro’s’ en deze gebruiken uiteraard het liefst hun persoonlijke pedaal.
DE DM5 DRUM MODULE
De DM5 module (oorspronkelijk bedoeld als drummodule voor triggering van akoestische drums of afzonderlijke pads, voor midi-sturing door keyboard of sequencer) is hier de soundmodule van de Pro Kit. Zowel triggers van het ‘piëzo’ als van het ‘switch’ type werken voor de DM5. Zoals vermeld is dit geen recent toestel maar de 550 voices zijn wel van een 18bit, 48kHz kwaliteit (hoewel je kan beweren dat enkelen intussen misschien al wat minder ‘up to date’ klinken). 21 drumkits zijn custom ingesteld, maar je kan ze allen wijzigen en ten allen tijde elk van de factory settings afzonderlijk terug oproepen. Kies dus je favoriete voice per snare, tom enz. om zo je persoonlijke kit(s) samen te stellen. Het bedieningsgemak van de module met de vrij grote druktoesten, draaibare ‘valueknop’ en het overzichtelijk display is prima. Via de Note Chase button kan je de voice van de bespeelde pad snel editen.De module heeft een midi-in en midi-out/thru-aansluiting zodat je bijvoorbeeld mogelijks andere sounds van een tweede soundmodule kan sturen met je pads. Er zijn 12 triggeringangen zodat je, nadat je set is aangesloten, nog eens vier extra triggers zou kunnen aansluiten. Uiteraard werd vooraan een hoofdtelefoonaansluiting voorzien én een dubbele stereo-out achteraan. Dit laatste is wel echt interessant en ongewoon voor een budget set als deze. Bij live-toepassing kan je dus de basdrum en snare op die manier afzonderlijk uitsturen via de tweede stereo (aux-) uit en de toms en cymbals, in de juiste panning, door de main stereo out. Je zou er ook voor kunnen opteren om percussiegeluiden en het drumgeluid afzonderlijk stereo uit te sturen voor een afzonderlijke mix van beiden. Een professionele, midi-drumsoundmodule als hart van je elektronische set heeft dus zo zijn voordelen. Maar er is ook een nadeel en dat is het ontbreken van een ingebouwde metronoom, toch wel essentieel in het geval je deze set als oefendrumstel wil gebruiken. Eveneens ontbreekt een aux-in, altijd handig om mee te spelen met tunes uit je iPod of cd-speler. Wil je deze twee toepassingen erbij, dan heb je dus wel nog een mengpaneeltje en metronoom nodig. Heb je een sequencerprogramma in je computer, dan kan je via de midi-ingang nog altijd een metronoomsignaal en/of geprogrammeerde loop sturen naar de DM5 om op mee te drummen.
KLANK
In de manual wordt gewag gemaakt van de ‘Dynamic Articulation’ feature van de DM5. Naast de velocity gevoeligheid gaan sommige voices ook anders klinken naargelang de aanslag. Een uiterst interessant gegeven uiteraard, wat de klank natuurlijker zou maken, ware het niet dat we er niet zo erg veel van merken. Jammer ook dat niet wordt aangegeven over welke klanken het gaat, maar bij de ‘Weasel’, ‘Hard Edge’ en ‘Big Plate’ snare merken we alvast een duidelijke, geleidelijke verandering van de klank naarmate we harder slaan, alsook bij de percussieklanken ‘Tabla’ en Ghatabla’. De voices van de familie ‘Random’ wijzigen dus willekeurig wanneer de desbetreffende pad wordt aangeslagen. Dit moet tevens voor een ‘menselijk’ element zorgen, al verschillen de klanken net te veel van elkaar om van een echte ‘human feel’ te spreken. Van het fenomeen ‘valse triggering’ (ook wel overspraak genoemd) hebben we bij onze test niets gemerkt. Mocht dit wel het geval zijn (en wordt dus een andere voice getriggerd dan degene toegewezen aan de pad waar je op slaat), dan kan je door de ‘crosstalk’ parameter aan te passen dit euvel oplossen. Andere soorten valse triggers (bijvoorbeeld afkomstig van trillingen van het podium of van andere instrumenten) kunnen eveneens worden opgelost door de ‘decay’ en ‘noise’ parameters van elke voice aan te passen. Voldoende voices dus, zeker voor wat betreft de percussieklanken. Zoals reeds vermeld kan de klankkwaliteit van de drumsamples wat beter (en wat meer ‘up to date’) en werd er hier en daar wat kwistig omgesprongen met de reverb. Een afzonderlijk effect is trouwens niet aanwezig in de DM5 en de reverb op de samples is dus niet wijzigbaar. Tenslotte merken we nog op dat een ‘closed roll’ (roffel) spelen op de snare minder goed het beoogde effect heeft op klankgebied, iets dat enkel op duurdere elektronische sets beter de realiteit benadert. Door de decay parameter te verkleinen treedt er wel wat verbetering op. Open rolls (of doubles) vormen dan weer geen probleem. Overigens reageren de pads wel snel genoeg, enkel bij de hihat (wanneer met de voet bespeeld, voor het ‘chick’ geluid) treedt er een lichte vertraging op die we verder niet aangepast kregen via de in te stellen parameters.
BUDGET EN BESLUIT
Voor deze DM5 Pro Kit betaal je 629,00 euro (bruto adviesprijs exclusief btw). De drummodule is ook apart verkrijgbaar voor 315,00 euro (bruto adviesprijs exclusief btw). Gezien de prijscategorie van deze elektronische set kunnen we de minpuntjes wat minder gewicht geven, je krijgt hier echt wel voldoende waar voor je geld. Nog even een samenvatting van de voor-en nadelen: we missen een metronoom en aux-ingang, maar appreciëren wel de goede bespeelbaarheid door de trommelvormige’-pads mét vel, de degelijke bouw en de dubbele stereo output. Alesis heeft zeker reeds een reputatie opgebouwd op gebied van het triggeren van drumsounds en dat wordt met deze set wederom bewezen.
