Meet Music Magazine review: Line 6 Pocket POD

Line 6 Pocket POD

[ Auteur: Tim Van Roy ] [ Editie: Nr.228 - December 2007 ]

Bij Line 6 zit men niet stil en dat hebben we geweten. Onlangs nog stelde men de nieuwe POD X3 voor, hun nieuwe alleskunner die de vorige versies het nakijken moet geven. Maar wij staan vandaag even stil bij een andere nieuwkomer: de Pocket POD. Dit is in feite niets meer dan een heruitgave van de POD 2.0, maar dan in een zeer compact formaat. De Pocket POD past dan ook letterlijk in je broekzak. Gelukkig zijn er ook nog enkele extra mogelijkheden aangebracht waardoor het natuurlijk heel interessant wordt.

ALGEMEEN

Concept
Het idee achter de POD is ondertussen zeer gekend en al ontelbare keren gekopieerd: neem een aantal bekende versterkers en effecten en prop ze allemaal in een klein doosje. Line 6 is echter de geestelijke vader van dit toestel (en dus ook van alle imitaties), en dat verdient zeker het nodige respect. Onlangs kreeg de POD trouwens nog enkele prijzen van de vakpers in de categorie ‘belangrijkste innovatie van de afgelopen tien jaar’. Voor deze Pocket POD neemt men dus vooral het gedeelte ‘kleine doosje’ erg letterlijk.

Vormgeving
Een POD herken je al van kilometers ver (hoewel je wel erg goede ogen moet hebben om deze versie op die afstand te kunnen zien liggen): het is nog steeds onmiskenbaar een POD, met z’n niervormige styling en typische rode kleur. De kleine afmetingen hebben er dit keer wel voor gezorgd dat de draaiknoppen naar het centrum van de POD moesten verhuizen, verder ziet alles er zeer vertrouwd uit.

Handleiding
Naar goede gewoonte is dit bij Line6 een schot in de roos. De humoristische, maar zeer duidelijke handleiding kan als voorbeeld dienen voor vele andere fabrikanten. Ook niet vaak gezien: de handleiding wordt ook in het Nederlands én het Frans geleverd!

BOUW

Behuizing
De behuizing van de Pocket POD is gemaakt van hetzelfde verharde plastic als zijn voorgangers en huidige familiegenoten. En ik spreek uit ervaring als ik zeg dat deze behuizing tegen zowat alle ‘gewone’ ongelukjes bestand is. Het eerste verschil met de POD 2.0 zijn de draaiknoppen, die voor de Pocket POD veel kleiner uitvallen. De knoppen zitten stevig op hun plaats, soms zelfs iets té stevig. Enkele van de draaiknoppen schuurden namelijk voelbaar tegen de behuizing aan; contact met de importeur leert ons dat je deze eventjes omhoog dient te trekken, nadien lopen ze inderdaad lekkerder. Verder doet de middelmatig tot zware weerstand van de knoppen vermoeden dat men ook voor lekker stevige potmeters heeft gekozen. Qua draaiknoppen krijg je trouwens niet zo veel: vier draaiknoppen met de functies drive, effects, delay en channel volume. Hou je de ‘save’-knop ingedrukt, dan krijgen deze knoppen nog enkele andere functies toegewezen. Het backlit LCD-scherm is net groot genoeg om de naam van je presets op te vermelden, en ook de andere controls werden tot een minimum beperkt.

Afwerking
Typisch POD, typisch Line 6. Een beproefde formule en goed bevonden over de hele wereld. Alles zit stevig op z’n plaats, geen losse schroeven en geen fouten in de lak. Geen enkel punt van kritiek dus…

MOGELIJKHEDEN

Aansluitingen
Het compacte design van de Pocket POD zorgt er ook voor dat men wat heeft moeten snoeien in de aansluitingen. Zo is er geen midi-aansluiting, maar, wat nog belangrijker is, ook geen aansluiting voor een footswitch of pedalboard. Het ontbreken van de mogelijkheid een footswitch aan te sluiten, via midi of anders, zorgt ervoor dat de Pocket POD meteen ‘gehandicapt’ is als het op live-gebruik aankomt. Waarschijnlijk ook daarom dat de Pocket POD wordt aangeraden als een ‘studiegenoot’, en niet als podiummateriaal. De andere aansluitingen zijn zo goed als standaard: een input en output, een direct out/phones, een cd/mp3 in, en een aansluiting voor de adapter. Al deze aansluitingen staan bovenaan de Pocket POD. Links onderaan vinden we de USB-poort die, zoals we een beetje verder zullen zien, zeer belangrijk is. Nog leuk om weten is dat je je adapter niet telkens zal nodig hebben. Deze Pocket werkt namelijk ook op batterijen, dus nu kan je écht wel overal en altijd aan de slag.

Bedieningspaneel
Het bedieningspaneel van de Pocket POD is dus zeer beperkt. Je krijgt vier draaiknoppen (drive, effects, delay en channel volume), en als je de ‘save’-knop ingedrukt houdt, veranderen de functies van deze knoppen naar bass, mid, treble en reverb. Onder de tap tempo functie zit de tuner verscholen, en via de cursor kan je door de menu’s op het LCD-scherm scrollen. Meer is er niet aanwezig! Alle functies van de knoppen staan wel netjes aangegeven, met de alternatieve functies in kleinere, schuin gedrukte letters.

Effecten
De Pocket POD telt hetzelfde aantal effecten als de POD 2.0: 17 dus. Je kan wel niet zomaar alle effecten lukraak combineren. Ze zijn allemaal apart te gebruiken, maar verder hang je vast aan een aantal vaste settings, zoals bijvoorbeeld chorus + delay. Gelukkig heeft men bij Line 6 wel gekozen voor de meest voor de hand liggende combinaties. Naast deze effecten zijn er ook nog een aantal extra functies zoals treble boost, solo boost en wah-pedalen. Het verbaast me eigenlijk dat deze laatste ook aanwezig is… Het lijkt me immers redelijk bizar een ‘pedaal’-effect als een wah toe te voegen als je geen pedaal kan aansluiten op het toestel om het effect aan te sturen. Je kan dus enkele ‘fixed position’-effecten gebruiken, maar verder is de wah eigenlijk technisch werkloos.

ERGONOMIE

Architectuur
Met een toestel dat zo klein is als de Pocket POD, zal je nooit lang moeten zoeken naar de nodige functies. Alle aansluitingen, met uitzondering van de USB-poort, staan netjes gegroepeerd, en alle controls die je nodig hebt voor het programmeren van je klanken staan op het frontpaneel. Makkelijk dus? Lees even verder…

Bediening
Om eerlijk te zijn, echt makkelijk werkt het niet. Het overzicht is zeer snel zoek met het kleine LCD-scherm, en het programmeren van meerdere klanken wordt al snel een tijdrovende bezigheid. Maar bij de Pocket POD wordt ook een USB-kabeltje meegeleverd. Als we via dat kabeltje de Pocket POD aansluiten op de computer gaat er een nieuwe wereld open. De Pocket POD heeft geen drivers nodig, en via de website van Line 6 kunnen we de desktop editor voor de Pocket POD downloaden. Vrijwel meteen staat het 20MB-grote bestand op de computer en kan je aan het werk. Als je met deze editor werkt, krijg je meteen een erg duidelijk overzicht van werkelijk àlle functies die de Pocket POD rijk is. Via simpele schakelaars kan je de verschillende functies aan en uit zetten, en alle effecten, versterkers en speakerkasten kunnen worden geselecteerd via ‘drop down’-menu’s. Je kan volledige bibliotheken programmeren, ze opslaan op je computer, ze publiceren op het internet en dus ook bibliotheken van anderen bekijken, downloaden en in je eigen Pocket POD laden. Dat is, als je het mij vraagt, een zeer indrukwekkende flexibiliteit voor zo’n klein apparaatje!

KLANK

De klanken van de Pocket POD zijn wat we gewoon zijn bij Line 6. Je krijgt heel veel variatie in stijlen en mogelijkheden, en de klanken zijn van een zeer degelijke kwaliteit. Maar overal gelden dezelfde punten van kritiek: de klanken zijn soms een beetje hard, en missen wat transparantie in het hoog. Het valt trouwens op dat de Pocket POD op ons testsysteem opvallend minder hoog produceerde dan de POD 2.0 (naast elkaar getest!). Maar ondanks deze puntjes zou de Pocket POD inderdaad wel eens een ideale studiekameraad kunnen zijn. De verschillende versterkers leveren een aantal zeer degelijke klanken. Niet alle simulaties zijn even geslaagd, maar eens je je favorieten hebt gevonden zal je dat waarschijnlijk een worst wezen. Ik heb me overigens opperbest geamuseerd met de ‘songs’ preset bank. Daarin vind je een aantal klanken van klassieke rocknummers terug… En zeg nu zelf, als er ‘Smoke On The Water’ op dat schermpje verschijnt, dan kan je toch niet aan de verleiding weerstaan? Ta ta taa ta ta tadaaa!

Effecten
De effecten zijn eigenlijk een van de sterkste punten van de Pocket POD. Je komt geen extreme dingen tegen, maar eerder kant-en-klare, gebruiksvriendelijke effecten die je makkelijk kan inzetten om je klankbeeld af te werken. De flanger klinkt een beetje vreemd, en de reverb soms een beetje hard. Maar verder valt er hier eigenlijk weinig op aan te merken.

BUDGET

Als je dacht dat je aan een POD een goede zaak deed, zal dit onderdeel je enkel nog verder over de streep trekken. De Pocket POD kost je slechts 99,00 euro (bruto adviesprijs exclusief btw). Dit is een uitermate scherpe prijs als je bekijkt wat je er allemaal voor in de plaats krijgt. De bouw ligt qua stevigheid ver boven deze prijsklasse, en de programmeermogelijkheden zijn dankzij de aanwezige USB-poort zeer uitgebreid. De klank is qua niveau ook zeker meer dan de prijs doet vermoeden, hoewel je nu ook niet meteen je vertrouwde lampenbak moet gaan verkopen.

CONCLUSIE

Line 6 timmert dus duchtig verder aan z’n digitale weg, en doet dat duidelijk met stijl. In plaats van een waterachtige kopie te presenteren als ‘budget’ POD, krijgen we een goed doordacht product voor een ongelofelijke prijs. De enige punten van kritiek zijn eigenlijk details, zoals die wahwah die je niet kan aansturen door het ontbreken van de footswitch. Voor de beginnende gitarist is er nu eigenlijk geen enkel excuus meer om zich geen effectenbakje aan te schaffen. De Line 6 Pocket POD is wat mij betreft een zeer veilige en zekere keuze, en staat garant voor een uitgebreide eerste kennismaking met alles wat effecten en versterkers betreft.

PRO	CONTRA
prijs compact design USB-aansluiting en desktop editor uitgebreide mogelijkheden stevige bouw	geen mogelijkheid voor een footswitch wahwah beetje nutteloos klanken programmeren zonder editor is lastig