[ Auteur: Thomas Desimpelaere ] [ Editie: Nr.225 - September 2007 ]
Yamaha stelt met de MM6 de jongste telg uit de Motif familie voor. De MM6, of ook wel toepasselijk “Mini Mo” genaamd, wordt door Yamaha zelf omschreven als een volwaardig professioneel muziekproductie keyboard, uitgerust met talloze professionele features. Hoog tijd om deze nieuweling van dichterbij te bekijken.
CONCEPT
De MM6 is voorzien van een breed scala aan zeer kwalitatieve klanken, waaronder enkele die rechtstreeks ontleend zijn aan de Motif Classic en Motif ES. Verder is hij uitgerust met een achtsporen sequencer, een serie loops en grooves, een arpeggiator, DSP effecten, enz. met als doel op een snelle en efficiënte wijze popsongs in elkaar te “prutsen”. Want deze jongen is bestemd voor wie zijn eerste stapjes zet op Workstation gebied, en dit alles tegen een toegankelijke prijs.
HANDLEIDING
De handleiding is opgesteld in 4 talen en is enorm overzichtelijk met gebruik van talloze afbeeldingen. Veel bijkomende informatie is trouwens niet nodig, want de bediening van het keyboard is zo eenvoudig dat alles zichzelf uitwijst.
BOUW & AFWERKING
Het eerste wat mij opviel toen ik de MM6 in handen kreeg, was zijn gewicht. Het keyboard weegt slechts 5 kg (!!), wat ervoor zorgt dat dit wel een zeer gemakkelijk te transporteren toestel is. De plastic constructie is niet zo fancy qua looks maar wel degelijk, alsook het klavier (61 aanslaggevoelige toetsen) dat weliswaar niet zo stevig is als bij zijn grote broer, maar in ieder geval zeer natuurlijk aanvoelt. Ook het gebruik van rubberen knoppen voor de realtime filter envelope (die ook kan toegewezen worden aan softwaresequencer/plugins) op het frontpaneel zorgt voor meer degelijkheid. Verder is er logischerwijs een pitchbend en een modulatiewiel aanwezig alsook een duidelijk en groot display waarop alles gemakkelijk te volgen is.
ERGONOMIE & GEBRUIKSGEMAK
De pitchbend en het modulatiewiel bevinden zich aan de linkerkant boven de toetsen in plaats van naast het klavier. Misschien een ongewone plaatsing, maar deze biedt verder geen wezenlijke problemen. De aansluitingen bevinden zich zoals gewoonlijk op de achterzijde van het keyboard, maar dan wel helemaal bovenaan in een speciaal daarvoor gemaakte uitsparing. Op die manier kun je de kabels erg makkelijk aansluiten en zijn ze bovendien beschermd tegen eventuele beschadigingen.
Een grote troef van de MM6 is zijn gebruiksvriendelijkheid, die mede mogelijk gemaakt wordt door een enorm overzichtelijk frontpaneel. Aan de linkerkant van het grote display heb je de song control, het pattern gedeelte voor de grooves en loops en de 4 rubberen knoppen (filter envelope) met daarnaast nog ééntje waarmee je het master volume kunt regelen. Het tempo wijzigen, variaties en fills in de patronen brengen, kan allemaal terwijl je speelt, dankzij de verschillende buttons. Aan de rechterkant van het display heb je de Category search die onderverdeeld is om vlug de nodige klank in te stellen, alsook de performance memory, die zeer nuttig is voor live toepassingen. Je kan alle settings (ook de splits en layers) hier opslaan en door middel van een druk op de toets terug oproepen. Het display geeft ook telkens aan dat je een submenu oproept, of een instelling wil wijzigen. In geen tijd krijg je de mogelijkheden van dit toestel onder de knie.
MOGELIJKHEDEN
Naast het uitgebreide klankpalet waar je over beschikt, kan je jezelf ook gemakkelijk begeleiden met de voorgeprogrammeerde patterns, 168 in totaal, met bijhorende variaties en fills. Het systeem met de ‘finger’ knop die zorgt voor akkoordherkenning bij het induwen van één of meerdere toetsen, doet misschien wel denken aan de PRS keyboard/arrangers. Maar hier valt op te merken dat de patterns van de MM6 vooral gericht zijn op hedendaagse, urban muziek, waaronder hiphop, R&B, Swingbeat, dancehall, … tot zelfs Turkse techno. De hiphoploops klinken trouwens lekker punchy door de noise-samples die hier en daar werden toegevoegd. Ze zijn handig als ondersteuning van je eigen spel, vanwege de ‘human feel’ , en ze brengen je vlug op ideetjes om op verder te bouwen.
Net als de patterns bestaat ook de arpeggiator uit presets, maar dan wel 213 in totaal (keuze genoeg dus), gaande van eenvoudig tot complexe riffs. De benaming van de presets zorgt er voor dat je snel iets passends vindt voor elke stijl.
Zoals aangegeven in de inleiding beschikt de MM6 verder over een ingebouwde achtsporen sequencer, met een negende track die kan gekoppeld worden aan een drumpatroon. Het doel van de sequencer is enkel om vlug enkele tracks realtime na elkaar in te spelen om een basisidee uit te werken, want de editeermogelijkheden zijn wel zeer summier (knip- en plakwerk of quantizing zijn hier niet mogelijk). Dit wordt dan wel weer gecompenseerd door een softwareversie van Cubase LE die meegeleverd wordt in het pakket van de MM6, want voor complexe song arranging is een sequencer als Cubase wel aangewezen.
AANSLUITINGEN
Handig is dat de aansluitingen net iets hoger zitten zodat je ze gemakkelijk kunt inpluggin terwijl je voor je keyboard zit. Naast de lijn voor een externe adapter, zijn er 2 audio mono uitgangen (L&R), een MIDI in en out connectie, 2 foot controllers alsook 1 hoofdtelefoonaansluiting. Hiernaast zien we maar liefst 2 USB aansluitingen. De eerste dient voor opslag van songdata of MIDI files op een USB stick of externe harde schijf. Deze is ook nodig gezien je intern maar 5 user songs kunt opslaan. De tweede USB poort dient om te communiceren met de aangesloten PC of Mac.
KLANK
De MM6 produceert zeker enkele voortreffelijke klanken, die ontleend zijn aan zijn grote broer. ‘A Lightweight, but heavy in sound’ is hier wel van toepassing. Zo komen de elektrische piano’s waaronder de rhodes en wurlizer vrij geloofwaardig over. Ook op te merken zijn de samples van de gekende akoestische Yamaha gitaren, de talloze vette synth leads (zowel voor techno klanken als enkele analoge), aangevuld met brede strings en pads. Ook in de sectie met etnische klanken (van een kanoun tot een Chinese fluit) valt heel wat te experimenteren. En dan heb je nog een twintigtal drumkits die gericht zijn op hedendaagse muziekstijlen. Qua sound editing kan je realtime de filter envelope besturen (cutoff, resonantie, attack, release) maar dat is het zowat.
De effecten, waaronder chorus, reverb en enkele DSP effecten (EQ, echo, delay,… en een vijftal master effecten) zijn ook presets, waarvan er in ieder geval voldoende aanwezig zijn ( meer dan 200 types in totaal). Je kan dus enkel bepalen in welke mate je een effect aanstuurt met je klank. Wel is de kwaliteit van de effecten zeer behoorlijk.
BUDGET EN BESLUIT
In zijn prijscategorie kent de MM6 (slechts 550,00 Euro bruto advies exclusief BTW) weinig concurrentie. De synth mogelijkheden zijn dan misschien iets beperkter, maar dit wordt ruimschoots goedgemaakt door de kwalitatieve sounds en de handige ‘audio sequencer’. Daarnaast kun je nog altijd uitgebreid sequencen met Cubase LE. In een studio setting kan de MM6 dienst doen als een handige MIDI controller. Niet alleen voor de beginner, maar ook voor de songwriter, is deze Workstation een geschikt middel om een creatief ei op uit te broeden.
PRO
CONTRA
De klanken
Begeleidende beats/arpeggiator
Eenvoudige bediening
MIDI controller in studio setup
Prijs
Geen volledige sequencer (maar wordt opgevangen door de meegeleverde Cubase LE)
