[ Auteur: Roger Roland ] [ Editie: Nr.224 - Augustus 2007 ]
We kennen allemaal het probleem van podium monitors: ze gaan nooit luid genoeg voor de muzikanten, en steeds te luid voor de klankman van het FOH systeem. En inderdaad, hoe luider het er op het podium aan toe gaat, hoe delicater het wordt om de klank te regelen in de front. Soms is het “mission impossible”. Hier brengen “in ear” of “draadloze hoofdtelefoons” soelaas. Helaas kan het budget de mensen doen twijfelen. Nochtans beweegt er van alles, en de prijzen gaan in dalende lijn sinds enkele jaren. Het wordt zelfs stilaan zo dat het financiële aspect geen obstakel meer vormt. Het systeem dat ik vandaag mocht testen is daar het bewijs van.
VOORSTELLING
JTS, een firma van Taiwanese origine, biedt een gamma van podium microfoons voor zang of instrument, maar ook UHF systemen, dit alles met het oog op eenvoud en een bijzondere attentie voor wat betreft het hoofdstuk “budget”. Het 101 systeem is een in ear systeem dat bestaat uit een zender en een ontvanger. Je hebt de keuze tussen maar liefst 900 frequenties (!) op UHF en deze zijn in groepen van 16 frequenties onderverdeeld. Je kunt dus maximum 16 systemen tegelijk gebruiken.
BESCHRIJVING
De ontvanger wordt ons voorgesteld als een beltpack, zeg maar een doosje om aan je riem te bevestigen. Deze is ongeveer 11 centimeter hoog, 7 breed en 2,5 dik. Het gewicht komt in de buurt van 300 gram. De look is eerder traditioneel en is tegelijk robuust en geslaagd op het vlak van de esthetiek. De zijkanten zijn voorzien van kleine rubberen topjes waardoor deze zender goed in de hand ligt. De antenne is soepel, en vergezelt twee potmeters plus een mini-jack hoofdtelefoon aansluiting. Op het frontpaneel merken we een groot LCD scherm dat groen oplicht wanneer men het bakje aan zet, en drie kleine knopjes met het bijschrift “+”, “-” en “set”. Een klein hoofdtelefoontje is meegeleverd, met drie silicone topjes van verschillende groottes, zodat elk een passend schoentje zal vinden (of liever passend oordopje)... De zender is een halve rackspace breed en en één unit hoog. Een onbuigzame antenne wordt achterop geschroefd. Op die achterzijde zien we, naast de IEC stekker, twee combo stekkers jack/XLR, en eveneens twee jack aansluitingen met de naam “loop out”, we komen hier verder op terug. De voorkant biedt een groot en goed leesbaar LCD scherm, een aan/uit knop, twee potmeters met het bijschrift “volume” en “monitor” en drie knoppen zoals op de zender: “+”, “-” en “set”. Twee hoofdtelefoon aansluitingen zijn voorzien: één op traditionele jack en één op mini jack, met telkens een volumeknop. Nog een woordje over de afwerking en de uiterlijk: beiden excellent.
GEBRUIK
De ontvanger heeft twee AA batterijen nodig om te werken. Het onderste gedeelte van de zender is makkelijk los te koppelen en terug te plaatsen. Dit bevat een bakje waarin plaats is voor de batterijen. Ik heb er oplaadbare batterijen in willen stoppen, maar dit lukte niet. Je kunt er de batterijen wel in steken, maar het deksel kan dan niet meer dicht. Erger: ik heb het zelfs moeilijk gehad om mijn oplaadbare batterijen te recupereren, een verhaal dat eindigde met een schroevendraaier... In feite zijn “normale” batterijen iets dunner dan oplaadbare. Het ene verklaart dus het andere. Hoe moeilijk ik het ook had met de eerste, hoe gemakkelijker het ging met de tweede. Eens je het weet is het makkelijk. Het aansluiten van de oortjes ging vlekkeloos. We draaien aan de knop en hopsa: het ding gaat aan (whou!). Idem voor de ontvanger. Klein detail: om deze laatste uit te schakelen moet je de knop enkele seconden ingedrukt houden. Goed gezien, want zo vermijdt je ongelukjes. Terug naar de zender. Met een draaibare potentiometer (een potmeter dus!) kun je het volume regelen. De tweede dient om de balans te regelen tussen links en rechts. Een lange druk op de “set” toets brengt je naar het menu waarin je kunt navigeren tussen de verschillende parameters zoals de groep of het kanaal, stereo of mono, de toetsblokkering (de functie: “Blijf er met je poten van af, onnozelaar!”), de “boost” van de hoge frequenties, de limiter enz. Je kunt ook instellen hoe lang het scherm mag blijven branden. Dit verbruikt namelijk wel wat stroom, en dus kun je die beter besparen. Er is ook een logootje dat aangeeft hoeveel spanning de batterijen nog geven. Volgens de constructeur mag je rekenen op zo’n twaalf uren werking met één setje batterijen. Uiteraard hangt alles af van het volume dat je van de ontvanger vraagt. Op de zender vinden we dezelfde functies terug als op de ontvanger: eenvoudig en erg intuïtief. De handleiding is nuttig voor de finesses, maar ik moet toegeven dat je zelfs zonder handleiding makkelijk alles terug vindt, op voorwaarde dat je al eerder met dit soort apparatuur gewerkt hebt. De JTS kan in echte stereo modus werken, in dubbele mono (twee verschillende mixen links en rechts) of in enkelvoudige mono. De “loop” aansluitingen waar ik het eerder over had, dienen om van de ontvanger naar een andere ontvanger te gaan. Deze zal dan hetzelfde signaal ontvangen als de eerste. Ofwel op één kant de individuele mix en op de andere een algemene mix. Je merkt het, alles werd bedacht voor een makkelijk gebruik waarbij rekening gehouden werd met de realiteit op de werkvloer, wat van kwaliteit getuigt.
KLANK
Wie nog nooit oortjes gebruikt heeft kan wel enigzins verrast worden de eerste keer dat hij ze beluistert. De oortjes spelen namelijk ook de rol van isolator, net zoals oordopjes. Het is trouwens om die reden dat competente geluidstechnici microfoons plaatsen die naar het publiek gericht zijn. Op die manier worden de muzikanten niet geïsoleerd van het publiek. De geluidsdruk die de JTS kan produceren is ruim voldoende. Je kunt je oren kapot spelen indien je dat zou wensen. Om dit te vermijden is er echter een ingebouwde limiter die je naar keuze aan of uit kunt zetten. Indien je luider wilt gaan is dat natuurlijk mogelijk, maar de constructeur waarschuwt terecht dat lange blootstelling aan hoge geluidsdruk tot onherstelbare schade kan leiden. Maar waarom eigenlijk “in ears” gebruiken? Stel je voor dat je buurman op het podium veel bas en geen zang wilt in z’n floormonitor, en dat jij die op één meter afstand staat, het net andersom wilt. De kans is groot dat jouw band zelfs niet meer in de studio hoeft te gaan om te splitten… Met “in ears” hoort elk wat hij wil, zonder de ander te storen. De functie die het hoog wat meer in de verf zet dient om de verstaanbaarheid te verbeteren. Wat je krijgt in het laag ligt helemaal in de lijn van wat je mag verwachten van dergelijke systemen: voldoende voor het merendeel, maar onvoldoende voor een normaal gebouwde bassist die zal vinden dat dit niet trilt zoals een grote versterker van 4 x 8956 watts “die het laag goed weergeeft”. Goed, da’s misschien wel waar. Maar denk aan de voordelen van “in ears”: een zoveel betere klank in de front, en een betere individuele monitoring. Dit is toch wel enkele toegevingen waard zeker? En bassisten kunnen ook nog een motor onder het podium schroeven, kwestie van de “good vibrations” te voelen. In ieder geval is het systeem dat mij werd voorgesteld onberispelijk, en dit valt des te meer op wanneer je het volgende hoofdstukje leest.
BUDGET
699,00 euro (bruto advies inclusief BTW), dit is het bedrag dat je moet uitgeven voor dit “In Ear” systeem van JTS. Rekening houdend met de kwaliteiten die ik hier boven uiteen gedaan heb, kun je alvast niet zeggen dat dit onbetamelijk is. Trouwens, wanneer je de SIEM 101 vergelijkt met traditionele systemen, die veel zwaarder zijn en moeilijker te hanteren zijn, zit de JTS duidelijk in het voordeel. Het hoodstuk budget zal dus geen struikelblok zijn waardoor je geen “in ear” zou kunnen aanschaffen.
CONCLUSIE
Ik moet toegeven dat ik wat bezorgd werd toen ik hoorde dat JTS een “made in Taiwan” merk is. Maar het kwaad heeft mij ingenomen: à priori’s zijn stom, ongeacht de in acht genomen materie. Zo blijkt dat de constructiekwaliteit, de gebruiksvriendelijkheid en de prestaties op het vlak van de klank, en dit alles gecombineerd met de zachte prijs, ervoor zorgen dat dit model van JTS het overwegen waard is. Wat kan ik hier nog aan toevoegen? Oordeel gewoon zelf: je zult er geen spijt van krijgen.
