[ Auteur: Roger Roland ] [ Editie: Nr.221 - Mei 2007 ]
In het audio wereldje is Yamaha één van de bekendste merken, misschien zelfs het bekendste. Het is ook een gigantisch imperium. Bij hen vind je muziekinstrumenten, studio en/of PA materiaal, en dit voor alle niveau’s. Of je nu een super pro bent of een beginnertje, Yamaha biedt het nodige om aan je wensen te voldoen. Deze test is eerder voor home studio’s, en je zult zien dat het Japanse merk nog steeds haar mannetje kan staan.
VOORSTELLING
De MW12 is een analoge console met 12 ingangen, die voorzien is van een USB interface om audio van of naar een Mac of PC te sturen. Bovendien wordt het sequence programma Cubase LE van Steinberg meegeleverd in de doos. Het volstaat om de MW12 met de meegeleverde USB kabel te verbinden aan de computer om stereo audio in beide richtingen te transfereren, van de console naar de computer en vice-versa, via de USB verbinding (met een sample frequentie van 44.1kHz of 48 kHz). Drivers heb je niet nodig, de MW12 gebruikt de drivers van het operating system (plug & play). Dit wil dus zeggen dat we van dit materiaal geen hoofdpijn zullen krijgen... en je hoort ons niet klagen.
BESCHRIJVING
Deze console heeft een breedte van 32 cm voor een diepte van 42 cm en een hoogte van 11 cm. Je merkt wel dat het geen grote console is, maar ook geen piep klein ding. Hij weegt 5 kilo. Er zijn 10 faders aanwezig: 8 voor de individuele ingangen, één voor een subgroep en één voor de “Master”. De zes eerste kanalen beschikken over een gain regelaar en een hoogdoorlaat filter. Op de andere twee ontbreken deze voorzieningen. Alle kanalen beschikken over een drie-bands EQ waarvan de frequenties 10 kHz, 2,5 kHz en 100 Hz zijn. Vervolgens zien we twee auxiliaries waarvan de tweede enkel post fader is, terwijl de eerste naar keuze post- of pre-fader kan geschakeld worden. Daarna volgt de pan regelaar en een grote vierkante schakelaar met de benaming “ON”, die mooi geel oplicht wanneer je het kanaal aanzet. De fader tot slot heeft een koers van 6 centimeter. Hij wordt vergezeld door een PFL en een knop voor de assignatie naar de subgroep. Indien deze laatste niet aan staat gaat het signaal rechtstreeks naar de “Master”. Er werd gedacht aan een algemene fantoom voeding, en je vindt ook een hoofdtelefoon aansluiting met volumeregelaar, een stereo return met volumeregelaar, “Master” volumes voor de auxiliaries en hun bijhorende returns. Bovenaan rechts is er “power” lichtje en een ledmeter met 12 eenheden voorzien. Deze mengtafel wordt geleverd met een adapter en een USB kabel. De handleiding is eerder lijvig, en is beschikbaar in het Engels, Frans, Duits en Spaans. Hij is duidelijk en biedt uitleg over de werking van de mengtafel, maar ook over Cubase LE. Over naar het andere deel van de beschrijving, namelijk de achterkant. Het minste wat je kan zeggen is dat deze goed gevuld is qua aansluitingen. Oordeel zelf maar: zes “micro” ingangen op XLR én op jack voor de line levels, met mogelijkheid om via TRS jack een insert toe te passen op elk spoor. De twee volgende ingangen (die van de kanalen waar geen gain regeling aanwezig is) zijn stereo ingangen op jack of RCA op -10dB. De master uitgangen zijn zowel op XLR als op jack. Er is ook een “Controlroom out” op jack, en een subgroep uitgang (ook op jack). Op RCA is er ook nog een send en een return (twee kanalen). Uiteraard is er ook een USB aansluiting en onder de aan/uit schakelaar wordt de voedingskabel vastgeschroefd.
GEBRUIK
Uiteraard gelijkt deze mixer op eender welke live tafel. Je kunt ze dus ook gebruiken voor kleine optredens. Maar het grote voordeel van deze Yamaha MW12 is dat je rechtstreeks de uitgangen kunt opnemen, zonder via een geluidskaart of een externe convertor te moeten gaan, aangezien het volstaat om de MW12 via USB aan te sluiten aan de computer. Je kunt dus opnemen op je favoriete software, of op de meegeleverde Cubase LE. Je hoeft ook niets te installeren met deze kleine console. Wanneer je ze aansluit op de computer, herkent deze ze onmiddellijk. Makkelijker kan niet! De eerste test is overtuigend: ik kon onmiddellijk een spoor opnemen, zelfs zonder de handleiding te hebben geraadpleegd, wat een opmerkelijke troef is. Je kunt maximum twee sporen tegelijk opnemen, en deze zullen gelezen worden via de stereo return. Je kunt natuurlijk ook verschillende sporen apart opnemen, maar deze zullen samen op een stereospoor belanden. Uiteraard zou het wel leuker zijn om op aparte sporen te kunnen opnemen, maar dat zou de prijs zeker de hoogte ingejaagd hebben. Wat wel het geval is, is dat de toegepaste EQ’s op de opname ook weergegeven worden, wat niet altijd het geval is met dit soort mengtafeltjes. Een kus van de juf en een bank vooruit voor Yamaha. Qua latency, die was verwaarloosbaar op mijn computer. Je kunt dus makkelijk verschillende sporen apart opnemen in verschillende takes, zonder problemen te krijgen qua timing. En indien je kleine optredens versterkt, kun je deze natuurlijk ook rechtstreeks op de computer opnemen. Je kunt zelfs de uitgang van de bandopnemer (om het met klassieke taal te zeggen aangezien de bandopnemer hier een Mac of PC is).
GELUIDSKWALITEIT
De gebruikte convertoren werken op 16 bit met een samplefrequentie van 44,1 of 48 kHz. Sommigen zullen schreeuwen: “Wat? Slechts 16 bit en niet meer dan 48 kHz?” Geen paniek! Om demo’s op te nemen is dit meer dan voldoende, vooral wat betreft de samplefrequentie. Qua samplerate zou 24 bit inderdaad wel voordelen bieden, maar goed, deze MW12 is duidelijk bedoeld voor home studio’s en het is dus zinloos om de lat hoger te leggen. “PRO” opnames doen thuis is niet echt mogelijk, wàt de constructeurs soms ook wel mogen beweren om hun spullen verkocht te krijgen. Indien je een volwaardig album van topkwaliteit zou kunnen opnemen met een bandopnemer van 500 €, zou dat wel geweten zijn... maar ok, de publiciteit is er deels ook om ons te doen dromen nietwaar? Back to the real world: Yamaha wil het eerlijk spelen, en hier is de geluidskwaliteit grotendeels afhankelijk van het analoge gedeelte van deze MW12. Op dat vlak moeten we toegeven dat Yamaha van wanten weet. De frequenties van de EQ zijn goed gekozen, en de ruis is helemaal afwezig. Nog steeds over deze EQ’s, moeten we toegeven dat de klank helder en verstaanbaar blijft, zelfs wanneer er zware filtering wordt toegepast, en hij wordt niet agressief of neuzirig, wat dikwijls wel het geval is binnen deze klasse van materiaal. Natuurlijk zullen er mensen zijn die semi parametrische EQ’s missen, of andere snufjes. Maar dit heeft allemaal een prijs en de constructeur heeft zich duidelijk geconcentreerd op de essentie: een eenvoudig te bedienen mengtafel bouwen (ik ben nog onder de indruk van het gemak van aansluiten via de USB), die meteen en zonder problemen werkt. Ik heb enkele dagen met deze MW12 gewerkt en ik moet toegeven dat de doelstellingen verwezenlijkt zijn. Je moet er enkel rekening mee houden dat je niet meer dan twee sporen tegelijk kunt opnemen. Je kunt natuurlijk dromen van een gelijkaardig model waarmee je acht sporen tegelijk kunt opnemen bijvoorbeeld... Yamaha moet zeker al met het idee gespeeld hebben voor één of ander model.
BUDGET
Het is niet nodig om je adem op te houden, het saldo van je spaarrekening te raadplegen of je kasbons in te ruilen: deze MW12 kost 518,00 euro (bruto advies inclusief BTW). Voor die prijs kun je niet zeggen dat de eventuele koper bestolen wordt, in tegendeel. Vooral ook omdat je bovenop de mengtafel ook Cubase LE en een USB kabel krijgt, en dat je onmiddellijk dit mooie mixertje kunt gebruiken om op te nemen op je computer. Het gaat ook niet om een onbekend merkje, maar wel om Yamaha, een garantie voor kwaliteit dus. Je mag deze tafel dus met een gerust hart aanschaffen.
CONCLUSIE
Na wat hier vooraf ging kun je wel denken dat de conclusie alleen maar flaterend kan zijn. De prijs is erg toegankelijk, de kwaliteit antwoordt op het appelle, en de ingebruikname hoort bij het eenvoudigste wat ik al ben tegengekomen. Als je de MW12 tegenkomt bij je favoriete handelaar, twijfel dan niet om ze aan de tand te voelen. Net als ik zul je er meteen voor vallen.
