We spelen ditmaal wel erg kort op de bal door dingen te testen die zelfs nog niet leverbaar zijn. We kregen van de invoerder 4 samples van de nieuwe ST (Steel) en AM (All Maple) snares van Tama, verkrijgbaar vanaf januari/februari 2007. In tegenstelling tot Tama’s toplijnen snares, de Signatures (zie MMM 191van nov. 2004) en de Bubinga Snares komen deze modellen niet uit de Japanse, wel uit de Chinese Tama fabriek, alwaar eveneens de Tama Superstar sets worden vervaardigd.
De geteste exemplaren zijn 2 diepe 13” x 6 1/2” snares met Steel en Maple ketel, resp. de ST1365BN en AM1365BN en 2 “regular” 14” x 5 1/2” snares in Steel en Maple, resp. de ST1455BN en AM1455BN. Ter vervollediging vermelden we nog de verkrijgbare 14” x 6 1/2”, 13” x 4” en 12” x 4” Steel en 14” x 6 1/2” & 14” x 4” Maple modellen (hier dus niet getest).
ALGEMEEN
Concept
De herkomst van de snares en de geperste (ipv “diecast”) hoops verraden dat we met Mid-Class instrumenten te maken hebben, maar dan de naam Tama meer dan waardig. Dit laatste zal, ondermeer door de perfecte afwerking en prima klank blijken uit de hiernavolgende test.
Vormgeving
Al deze snares komen met Brushed Black Nickel hardware wat toch wel een klasse-uitstraling geeft. Alle metalen onderdelen, tot de spanvijzen toe (maar uiteraard met uitzondering van de snarenmat) zijn mooi zwart vernikkeld, en dat is toch het meest opvallende aan deze degelijk- en professioneel ogende slagtrommels. De Titanium Burst finish, een “fade” van zwart (rand van de ketel) naar grijs (midden) geeft de ketel ongetwijfeld “cachet”. De nieuwe die-cast badge met ster emblem draagt de vermelding “Tama Drums the strongest name in drums” en ter hoogte van het luchtgat vinden we het aluminium Tama plaatje met serienr + de vermelding “Made in China”.
Kleurenpalet
Alle nieuwe AM en ST Snares komen dus met de Brushed Black Nickel hardware. De mooie Titanium Burst finish is de finish voor onze Maple versies, terwijl ze verder ook nog verkrijgbaar zijn in 3 andere kleuren: Super Maple, Gold Sunset en Custom Charcoal. De Steel snares zijn enkel verkrijgbaar in de matte Black Nickel afwerking.
BOUW & AFWERKING
Ik heb tijdens mijn MMM “carrière” intussen al heel wat snares onder handen genomen en het dient gezegd, qua afwerking scoren deze exemplaren alvast erg hoog, naar topniveau zeg maar. De afwerking van de ketels, aan de randen, binnenzijde en naadovergangen is onberispelijk, zowel bij de steel- als maple versie. De Maple snare telt 7 lagen (6 mm) en de draagranden zijn vrij scherp uitgevoerd onder een hoek van 45 graden, naar binnen- en buiten toe. De stalen ketel is 1,2 mm dik en hier is de draagrand wat meer afgerond. De ketels bevatten 1 luchtgat en de spanners en strainer worden gescheiden van de ketel via een rubber spacer. De 13” snares hebben 8 lugs per vel, de 14” snares 10, genoeg dus voor een gelijkmatige opspanning. De spanvijzen draaien trouwens erg soepel vast en de combinatie van een metalen én kunstof sluitringetje gaat ontspanning van het vel tegen. De laklaag van de maple ketel en de Black Nickel matte finish van de stalen snare zijn onberispelijk. De strainer is van het throw-off type en oogt degelijk en professioneel. De spannings regeling verloopt aanvankelijk wat stroef maar na wat aan- en ontspannen lijkt dit euvel verholpen. De uitstekende “Starclassic” mat is opgehangen via kunststof strips en maakt heel mooi contact over de hele lengte met het resonantie vel. De spanranden zijn dus van het geperste type en zijn eveneens braamloos en mooi vlak gevormd.
TOEBEHOREN
Alle snares komen met Evans Power Center Reverse Dot vellen bovenaan, Evans Hazy 300 vellen onderaan. Qua klank moeten ze niet onderdoen voor duurdere Evans vellen of onze geprefereerde Remo Ambassador Coated vellen. Het schoentje wringt echter bij de rekgrens. Deze blijkt zich steeds maar te verleggen, zodat we het vel kunnen blijven opspannen... Toen ik tijdens een stevige live-gig de 13” steel snare had meegebracht en daarvoor geen 13” reserve vel voorhanden had, was ik maar al te ongerust. Het blijven opspannen van een vel (dat gaat ontspannen wanneer stevig bespeeld) kent zo zijn grenzen en ooit heeft het tot gevolg dat het vel gaat scheuren. Gelukkig was dat dus niet het geval die avond... Met de gemonteerde Evans vellen kan je dus zeker aan de slag, maar wacht niet te lang om ze te vervangen door een kwalitatief beter vel.
Elke snare komt tevens met een dempingsring zoals we kennen van o.a. Steve Gadd. Zijn enorm herkenbaar snare geluid wordt mede veroorzaakt door het gebruik van deze ring. Bij deze snares vind ik de demping iets te ingrijpend wanneer je ze bespeelt met ring, al kan jij er voor hetzelfde geld anders over denken. Je kan de ring ook gewoon weglaten en de snare op een andere manier lichtjes afdempen.
METAAL VERSUS HOUT
Het leek me een ideale situatie te zijn om even de verschillen van beide ketelsoorten uit te testen. We hebben immers te doen met voor het overige vrijwel identieke snares (op de keteldikte na). Dezelfde dimensies, hoops, hardware, vellen en zelfs finish. Wat blijkt is dat het verschil niet zo hemelsbreed blijkt te zijn. Metaal geeft iets meer agressiviteit, het hout klinkt dan weer wat voller. Het verschil valt wat meer op zonder enige demping van het slagvel, dan hoor je duidelijker het verschil tussen de metalen harmonischen van de stalen snare en de wat meer tonale bijklank van de maple snare. De houten versies testte ik ondermeer uit tijdens een repetitie. Voor “live” gebruik heb ik toch weer eens de voorkeur gegeven aan de metalen versies. Alles hangt natuurlijk af van de aard van muziek die je speelt, maar wanneer je zoals ik voornamelijk rimshots slaat, dan spreken de stalen snares toch wat beter aan. Je hebt wat meer dynamiek, dit terwijl de houten snares sneller wat gaan “chocken” bij keiharde aanslag.
KLANK
De 13” x 6 1/2” snares
De metalen versie van deze kleinere snares nam ik dus mee naar een stevige disco gig. Slechts bij het plaatsen op het snarenmandje werd het me duidelijk dat ik met een 13” snare te doen had. Het diameterverschil is namelijk niet zo groot in vergelijking met de “regular” 14”. Het beestje leek overigens aardig wat “druk” te produceren. We krijgen een mooie volle “plof” bij de centre shots. De snare kan zeker fungeren als “hoofd” snare maar om als “effect” snare te gebruiken is de klank misschien niet opvallend (“speciaal”) genoeg. Met zijn 13” diameter heb je uiteraard wat minder slagoppervlak, en dat vraagt in het begin toch ietsje meer concentratie om alle slagen mooi gecentreerd te slaan. Bij de rimclicks moet je de tip van de stok bijna tegen de rand plaatsen, wil je een goed resultaat bekomen. Reeds meer dan 25 jaar op een 14” snare spelende, miste ik misschien ietsje power, al zal het publiek via de P.A. daar ongetwijfeld weinig van gemerkt hebben. Voor het overige dus niets dan goeds voor deze 13 incher. Zijn kleinere diameter wordt ruimschoots gecompenseerd door de 6 1/2” diepte, voor wat betreft de volheid van de klank. Heel prettig is dat de snare beter articuleert in vergelijking met een grotere 14”. Daarmee bedoel ik dat met name de rolls (roffels) mooi zuiver overkomen. Als er dan toch 1 reden is die er toe zou bijdragen dat ik geen 13” als “main” snare zou gaan gebruiken dan zijn het misschien die rimclicks die minder tot uiting komen, minder toon produceren. De snaren respons is dan weer uitstekend, zelfs naar de rand van het slagvel toe, wat we niet anders verwacht hadden voor een Tama snare. Het perfecte contact van de uitstekende “Starclasic” snarenmat met het resonantievel heeft daar uiteraard alles mee te maken. Verder viel het me op dat de snaren heel wat minder gaan meetrillen via de andere trommels, vooral de basdrum, wat normaalgezien het geval is. Daardoor voelt het als het ware alsof de snare wat minder “geïntegegreerd” is in de set. Een akoestische set heeft namelijk een “totaalklank”, daar de trillingen van alle onderdelen mekaar gaan beïnvloeden. Dat was dan weer een détail maar besluit is dat deze pittige snares uitstekend presteren, “live” en ik denk ook zeker en vooral voor studiowerk.
De 14” x 5 1/5” snares
Beide snares zijn uitstekende “all round” snares, waar je heel wat kanten mee op kan. De mooie “crack” is iets meer aanwezig bij de maple snare, die ook wat meer “karakter” biedt. Beide snares hebben erg weinig demping nodig. Met een minimal strookje tape elimineer je zo de overtollige “ring”. Nogmaals, eens de snares gedempt valt het verschil qua klank tussen de houten en stalen snare nog minder op. Ondanks de “flanged” (letterlijk “geflensde”, dus geperste) spanranden komen rimshots aardig uit de verf, zéker in het geval van de stalen snare. Ook hier is de snaren respons heel direct. Ik heb deze Tama snares trouwens even naast mijn persoonlijke snares (een Steel en Birch versie van een ander gerenomeerd merk) geplaatst en wat onmiddellijk opviel was toch wel de hoeveelheid heldere snaren geluid die de Tama snares produceerden! De rimclicks klinken mooi, met een wat meer “woodblock” gehalte in de klank bij de maple versie, logisch...We besluiten dat het 2 mooi klinkende all-round snares zijn. Als je twijfelt tussen de 2 zou ik gaan voor de maple versie in het geval je vooral center shots slaat en rimclicks. Sla je 90% van je slagen rimshots dan ga je best voor de stalen versie die wat meer power en agressiviteit in petto heeft.
BUDGET
Maple Snares: voor de AM1455BN betaal je 231,40 euro en voor de AM1365BN 216,50 euro (Bruto adviesprijs excl. BTW). De steel Snares gaan over de toonbank voor 178,51 euro (ST1455BN) en 168,60 euro (ST1365BN) telkens bruto advies excl. BTW. Dit is een zeer gunstige prijs. Dat de snares worden geproduceerd in China zal daar zeker niet vreemd aan zijn, maar daar is op gebied van afwerking en klank alweer niets van te merken.
BESLUIT
Ook al zijn dit “midden klasse” snares, de bouw en afwerking is van topniveau en de klankprestaties mogen er eveneens zijn. De professional zal zich er zeker toe aangeproken voelen en bovendien is de prijs/kwaliteit verhouding bijzonder hoog.
PRO
CONTRA
Uitstekende klank
Black nickel hardware geeft een klasse uitstraling
Hoge prijs/kwaliteit verhouding
De snares verdienen zeker van aangeboden te worden met kwalitatief betere vellen
