[ Auteur: Roger Roland ] [ Editie: Nr.198 - Juni 2005 ]
Ik kreeg laatst drie mooie studiomicrofoons van Samson toegestuurd voor een test. Het is gewoon te gek wat je tegenwoordig op de markt vindt. Geen enkel merk wil zich laten kennen, en verkoopt zijn producten aan steeds agressievere prijzen. Het wordt steeds moeilijker kiezen uit het grote aanbod. Reden te meer om zoveel mogelijk producten te testen en je erover te informeren. En we zijn weg voor een drievoudige test van Samson!
PRESENTATIE
De drie modellen zien er nogal hetzelfde uit. De look is geslaagd en geeft zo’n beetje een déjà vu-gevoel, en wel van bij een zeer gekend microfoonmerk. Kijk naar de foto’s en je zal me gelijk geven (een bank vooruit voor wie mij zijn antwoord doormailt, misschien zal de hoofdredacteur trakteren met een exemplaar???). Deze microfoons zijn bedoeld voor de home studio en ze verschillen, behalve de prijs dan, enkel in hun richtingskarakteristiek. De CL8 en de CO3 hebben drie karakteristieken (omni, cardio en figure of eight) terwijl de CL7 enkel cardioïde is. Zoals gezegd zijn dit drie studiomodellen die zowel voor stem- als voor instrumentenopnames ingezet kunnen worden. Elke microfoon wordt geleverd in een mooi plastic koffertje dat ze tegen stof en schokken moet beschermen.
BESCHRIJVING
De look is geslaagd, dat is duidelijk. Het gewicht schommelt tussen de 150 gram en de obusvorm en de champagnekleur mogen er zeker zijn. De CL7 en CL8 zien er bijna identiek uit, met als enige verschil dat je op de CL8 een driestandenschakelaar voor het aanpassen van de richtingskarakteristiek zal vinden. De CL3 heeft ook een schakelaar, maar de body van dit model is perfect glad, in tegenstelling tot zijn twee kompanen die vooraan een mooi reliëfdesign meekregen. De vorm van de CL3 is in mijn ogen iets minder mooi. Maar hij valt wel op door zijn mooie blauwe ledje die, wanneer de microfoon door een 48 volts fantoomvoeding gevoed wordt, vooraan helder oplicht. De technische gegevens van de CL7 en de CL8 vertonen nogal wat gelijkenissen, met als voornaamste verschil dat de eerste enkel cardioïde is. Op de drie modellen beschik je over een high-pass filter op 100 HZ, 12 dB per octaaf. Er wordt geen elastische ophanging meegeleverd, maar je kan ze wel optioneel aankopen. Nog even vermelden dat de capsules van de CL7 en de CL8 ongeveer 28 mm groot zijn, tegenover 19 mm voor de CO3. Deze microfoons kunnen grote geluidsdruk aan: meer dan 140 dB. Niet slecht! Een pad van -10 dB werd naast de eerder vermelde HPF geplaatst.
GEBRUIK
Bij de drie modellen valt eigenlijk niks speciaal aan te merken op het gebruik. Ze hebben alledrie fantoomvoeding nodig en laten zich makkelijk vastmaken op een statief door middel van de meegeleverde ring, waarop de microfoons zich makkelijk laten schroeven. De kabel wordt makkelijk aangesloten, met een kleine, maar verzekerende “klik”. Aangezien deze microfoons voor verschillende doeleinden kunnen gebruikt worden, heb ik mezelf het plezier gedaan ze gedurende een lange periode te testen. De schakelaars, of het nu om de filter, de directiviteit of de pad gaat, laten zich makkelijk bedienen. Op geen enkel moment heb je het gevoel dat je met speelgoed of instapmateriaal te maken hebt. Maar wat je zonder twijfel meest zal interesseren is het volgende hoofdstuk...geduld!
KLANK
Galant als we zijn hebben we de eerste test uitgevoerd op een nogal zachte, niet te krachtige vrouwelijke stem. De gain van de preamp moest dus wel wat opgevoerd worden. Ik heb deze test blind uitgevoerd, en een aantal collega’s gevraagd samen met mij te luister. We hadden op voorhand niks gerookt of gedronken (wat erna betreft, verwijs ik naar de foto’s en het leeggoed). Eerste opnames in cardioïde positie. De CO3 gaf een fijne klank, redelijk neutraal, eerder aangenaam, maar met een hoorbare ruis. De CL7 is toch wat stiller, al hij breekt toch ook niet bepaald records. Deze laatste gaf een redelijk “dichtbije” maar ook vollere klank met een vleugje extra presence (of aggressiviteit?). De CL8 daarentegen geeft heel wat meer volume (die ruis verdwijnt in één klap), en je krijgt de indruk dat een lichte compressie aan de klank werd toegevoegd, zoals op bepaalde lampenmicrofoons. Ik verduidelijk wel dat de hier geteste modellen geen lamp hebben. Voor de mannelijke stem waren dezelfde opmerkingen van toepassing, met voor de CL7 een zachtheid en een warmte die we bij de CO3 misten en die eerder helder en een ietsje aggressief klonk (veel “s”). De CL8 gaf opnieuw meer volume, en de stem is direct present, maar hij geeft veel bassen en weinig nuances. Maar wat een volume! De rappers zullen hierom staan te springen, yo! We zetten de test verder met akoestische gitaren in arpeggio. De CO3 klinkt een beetje “kleintjes” maar dat kan een voordeel zijn wanneer je het instrument in een complexe mix moet plaatsen. De CL8 geeft presente bassen, clean en droog (en dus makkelijk te mixen). En dat wordt bevestigd met de akoestische en elektrische ritmieken. De CO3 geeft een heldere, ietwat enge klank, de CL7 is breder maar geeft een present laagmid en de CL8 is clean, droog en vlekkeloos, en hij maakt hier echt wel het verschil. En dat is ook zo wanneer we overgaan op figure of eight (bij de modellen waar dit mogelijk is, de CL7 is enkel cardioïde). De klank is natuurlijk anders, maar we horen wel datzelfde karakter. We gaan verder met de microfoon in overhead op een drumstel. Da’s uiteraard niet evident voor één enkele microfoon. Voor de zekerheid heb ik de - 10dB pad opgezet. Voor de CL8 en de CO3 heb ik de directiviteit in omnicardioïde gezet, de CL8 gaf een levendige reverb (nog steeds dat lichte gevoel van compressie) terwijl de CO3 me nogal beviel voor de charleston. En natuurlijk werd de ruis met slagwerk quasi onhoorbaar. Het klassement op vlak van de klank, en anoniem gestemd door de paar personen die me bij de test kwamen assisteren: de CL8 komt als overwinnaar uit de bus, op de voet gevolgd door de CL7. De CL8 heeft daarenboven drie richtingskarakteristieken. Als je daar geen gebruik van maakt, houdt de CL7 stand in de vergelijking. De CO3 plaatst zich iets verder in het klassement. Zijn klank is niet belachelijk, verre van, maar door die ruis is hij niet zo geschikt voor opnames van instrumenten die slechts licht versterkt zijn.
BUDGET
De CO3 kost 109 euro BTW incl., de CL7 199 euro BTW incl. en de CL8 is de jouwe voor 249 euro BTW incl. (bruto adviesprijzen). Da’s niet bepaald duur, en voor die prijs kan je er wel een paar kopen. Je ziet dat ook hier de logica werd gerespecteerd: ik heb de test blind uitgevoerd, zonder te weten welke microfoon ik beluisterde, en uiteindelijk kwam de duurste als beste uit de bus. De CO3 wordt praktisch weggegeven en dan moeten we die kleine opmerkingen relativeren. De optionele ophanging is aan te raden, want een studiomicrofoon zonder ophanging is als Samson zonder zijn haar: er ontbreekt iets. (Oude Testament, boek der Rechters 16,4-21).
CONCLUSIE
We kunnen eerst en vooral opmerken dat het niet nodig is je te ruïneren om een Samson microfoon te kopen. Als het op hun kwaliteit en polyvalentie aankomt zijn deze modellen zeker geschikt voor de meeste opnames in een home studio. De look is aangenaam, de klank ook, en de prijs nog meer. De drie modellen hebben specifieke kwaliteiten, maar mijn persoonlijke smaak duwt de CL8 iets naar voren, omwille van zijn polyvalentie en zijn rendement. De CL7 is aangenaam, maar ietsje fijner en zal eerder geschikt zijn voor wie slechts één richtingskarakteristiek nodig heeft. En met de CO3 kan je voor de prijs van een stage microfoon een echte studiomicrofoon kopen. Bedankt Samson!
