Af en toe kan een samenwerking binnen het audio en MIDI wereldje wel iets meer vertellen over de kwaliteit van een fabrikant. Dat Digidesign, maker van Protools, een tijd terug besloot om een samenwerking aan te gaan met M-Audio, bevestigde ons vermoeden dat M-Audio (om het met een doorn van een cliché te zeggen) ‘goed bezig’ was en is. Nog één van hun handige, compacte en goed verkopende producten is de Oxygen 8 versie2 MIDI controller. If it’s good enough for the Black Eyed Peas, it’s good enough for us…
CONCEPT
De Oxygen 8 v2 is een update van een portabele MIDI controller die mee aan de basis lag van een ‘mobiele’ revolutie (ik wacht nog steeds op mijn laptop, Meet Music, maar dit volledig terzijde). Het idee is vrij simpel: een keyboard met een werkbare actie, enkele controllers en een transportsectie. Niet enkel thuis of “on the road”, maar ook “on stage” zal de Oxygen niet teleurstellen, al moet je er door zijn 25 keys niet veel meer dan een baslijn, een padje of wat effecten mee triggeren. Rachmaninov mag en kan, maar dan koop je er best twee of drie stuks. Oxygen 8 v2 is nu volledig klaar voor allerlei MIDI boodschappen, biedt ondermeer een transportsectie waarvan elke knop vrij assigneerbaar is, en 10 geheugen plaatsen.
BOUW
Boven het aanslaggevoelige klavier staan de pitch bend- en modulatie-wielen, transpose up en down knoppen, 5 functietoetsen, 8 rotary knoppen en 6 knoppen die samen de transportfunctie verzorgen. Middenin staat het 3-segment LED display. Achteraan vinden we niet meer dan het noodzakelijke: een power switch, een sustain aansluiting, een MIDI out, een USB aansluiting en een stroomvoorziening (12v adaptor niet bijgeleverd). Stroom wordt voorzien langs de USB-aansluiting.
MOGELIJKHEDEN & PRAKTIJK
De installatie van de Oxygen 8v2 ging heel vlot. Dankzij OS X volstaat het om de USB kabel in de computer te steken om het apparaat gebruiksklaar te maken (zou ook bij Windows XP moeten lukken). Zelfs in Nuendo kwam het kleinood spontaan te voorschijn bij de MIDI inputs. Dit alles uiteraard zonder de manual (die we terugvonden op de driver CD-rom) te moeten raadplegen. Dat lijkt misschien logisch, maar in de praktijk is het dikwijls anders. Een plus is dus al op zijn plaats.
Het klavier is zoals hoger vermeld niet bedoeld om te leren piano spelen of om als enige klavier van een keyboardspeler te dienen. Zoveel is wel al duidelijk. “Degelijkheid” is hier nochtans een juiste verwoording: de actie en respons van het klavier zijn van hoge kwaliteit.
De manual is geschreven voor drie verschillende toestellen. Dit kan al eens wat verwarring opwekken als termen voorkomen die je nergens op je Oxygen terugvindt. Opletten is hier de boodschap. Zolang er zich geen problemen voordoen houden wij muzikanten die handleiding liefst ver uit de buurt… Da’s nu eenmaal onze aard. En het moet gezegd, ik kon het heel lang uithouden bij deze Oxygen 8 v2.
De Oxygen kan je ook helpen bij het aansturen van allerlei parameters en onderdelen van je favoriete software. Zo kan je moeiteloos een mixer hanteren zonder die vervelende muis, samples triggeren door een druk op de buttons, een filter aansturen via het modulatiewiel en ga zo maar verder. Met de bijgeleverde Enigma software kun je niet alleen jouw favoriete settings opslaan en editeren, deze software bevat ook templates (klaargemaakte set ups) voor de bekendste en populairste DAW’s. Je sleept gewoon de functie naar de controller van de Oxygen die je op je scherm ziet in Enigma. Met de centrale select toets (één van de vijf functietoetsen) maak je de keuze uit gobal, program change of preset. De + en – toets zullen dan betrekking hebben op de functie van jouw keuze. Numeriek invoeren behoort ook tot de mogelijkheden en is één van de extra features die het klavier in huis heeft. De ‘advanced’ toets brengt je in een edit menu waarin alle toetsen van het klavier een programmeerfunctie krijgen. Deze functie staat boven de toets geschreven. Zo zijn er dus niet alleen 10 toetsen met een numeriek symbool, maar kan je ook de controller assigneren, het globaal MIDI kanaal instellen, de gewenste controller selecteren, de MIDI out activeren (zodat de Oxygen ook een mini MIDI interface wordt), de velocity curve kiezen, enz…
De “Snapshot” en “Mute” functie zijn ook oude bekenden. Met “Snapshot” verstuur je de waarde van elke controller op het globale MIDI kanaal, zodat je die waarden kan opnemen in je sequenser en bij het afspelen dus terug kan oproepen. De “Mute” spreekt voor zich (schakelt alle uitgaande informatie van de Oxygen uit).
Ableton deed ook zijn duit in het zakje en zorgde voor een lite versie van Live 5. Die krijg je er bij…
BUDGET
Voor 150,42 euro beschik je dus over een compacte, degelijke controller en je krijgt er Ableton Lite 5 bij.
BESLUIT
De Oxygen 8 v2 verdedigt de familie-eer van de compacte controllers van M-Audio. Licht en klein in gewicht en afmetingen, maar een grote steun en hulp in het bedienen van je DAW software. Ga gerust nog eens kijken op de M-Audio website hoe o.a. de Black Eyed Peas (daar zijn ze weer) gebruik maken van deze kwalitatieve producten.
PRO
CONTRA
Compact, zeer draagbaar
Goed gebouwd
Specifieke handleiding of begeleidend filmpje zou handig zijn
