| [ Auteur: Stijn Norga ] [ Editie: Nr.213 - September 2006 ] |
Niks nieuws onder de zon, zou je denken: Zoom is niet de eerste fabrikant die op het idee komt om een all-in-one floorboard te ontwikkelen. Bedoeling is natuurlijk om in een enigzins draagbaar apparaat zoveel mogelijk functies te verenigen, en de analoge klank zo natuurgetrouw mogelijk te benaderen. Groot voordeel van de digitale architectuur van deze apparaten is natuurlijk de schier eindeloze reeks mogelijkheden die je ermee voor de voeten geworpen krijgt.
ALGEMEEN
Concept
Deze pedalboards gelijken in grote lijnen erg op elkaar: allemaal hebben ze een uitgebreide verzameling effecten aan boord (delay, reverb, modulatie, wah, ...), er is ook steeds een preamp-sectie (met keuze uit cleane en overstuurde klanken, eq, speakersimulatie, noise-reduction,...), vaak hebben ze ook een of meer expressie-pedalen om bepaalde parameters met de voeten te kunnen wijzigen (volume-swells, wah-wah, etc...). Ook op het gebied van aansluitingen zijn de opties meestal legio: er worden outputs voorzien om aan te sluiten op een combo, maar ook om op te nemen in DAW-environment, of om via hoofdtelefoon te spelen...
Met deze G-series pakt Zoom bijzonder ambitieus uit. Te beginnen bij de G1, een zeer compact pedaaltje, voorzien van het strikt noodzakelijke, over de G2 met al beduidend meer klanken en mogelijkheden, naar de G7.1ut guitar console met 1 expressiepedaal, 1 ingebouwde tube + usb-aansluiting, om te eindigen bij het vlaggeschip de G9.2tt, met 2 expression-pedals, 2 tubes + usb-aansluiting.
Om deze bespreking nog enigzins overzichtelijk te houden, zal ik mij vooral beperken tot de G9, met waar nodig enkele verwijzingen naar zijn kleinere broertjes.
Vormgeving
Grotendeels de klassieke pedalboard-layout: links en rechts de expression-pedals, onderaan een aantal footswitches voor oproepen van presets, aan- en uitschakelen van de verschillende effecten, bovenaan de draai-en drukknoppen voor het wijzigen van de verschillende parameters en een scherm voor aflezing van presets en parameters. Door het gebruik van verschillende materialen (zwart, verchroomd, wit) blijft deze effect-console overzichtelijk.
Handleiding
De zeer verzorgde handleiding is spijtig genoeg enkel in het Engels opgesteld. Door de vele mogelijkheden van de G9 is het niet evident om dit op een overzichtelijke manier uit te leggen. Als je deze manual echter helemaal doorworsteld hebt, begrijp je echt wel waar het over gaat, mede dankzij de vele hints die er gegeven worden.
BOUW
Behuizing
Een stevige zwart-metalen behuizing met verchroomde accenten (fx-switches, expression-pedals en preamp-sectie), en ook een aantal zwarte draaiknoppen in kunststof. Dit alles van zeer degelijke kwaliteit: de footswitches schakelen lekker licht, de pedalen voelen goed aan, en de draaiknopjes zijn tegen veel bestand. De twee tubes zijn zichtbaar achter een grille en dus goed beschermd. De G7 zit trouwens in dezelfde behuizing, maar is gewoon een maatje kleiner. Hoewel de G1 door zijn plastic behuizing een beetje licht uitvalt en aanvoelt, geven de draaiknoppen en switches een heel degelijk gevoel.
Afwerking
Dik in orde, niets op aan te merken.
MOGELIJKHEDEN
Aansluitingen
Van links naar rechts op de achterzijde: input-jack, output-sectie (met gain-switch -10 dBm/+4 dBm, L/mono + R output-jack, phones en level draaiknop), aux-in en USB-aansluiting, gevolgd door de external fx-loop (met opnieuw een gain-switch en send/return jacks), tenslotte de MIDI out en in aansluitingen, een adaptoraansluiting, en de powerswitch.
Bedieningspaneel
Van links naar rechts en van onder naar boven: Pedal1: om bijvoorbeeld als volume-pedaal te gebruiken. Footswitch 1-5: om presets te selecteren, of om in manual mode effecten aan of af te zetten. Footswitch 6-9: 6 en 7 om door de geheugenbanken te scrollen, naar manual mode te schakelen, of de tuner/bypass te selecteren. 8 en 9 zijn functie-switches, bijv. om te schakelen tussen twee kanalen, of om een tempo voor delay in te tappen, je kunt hier ook nog andere functies aan toewijzen. Control-sectie: met scherm voor aflezen van alle info, en draai- of drukknoppen om parameters te wijzigen en op te slaan, of de expression-pedals te programmeren. Accelerator-sectie: hiermee kun je het signaal wat oppeppen voor het naar de fx gestuurd wordt. Preamp-sectie: keuze en fine-tuning van versterkertype, veranderen van fx-settings, equalizer, keuze van cabinet-simulatie. Energizer-sectie: hiermee kun je nog tube-saturatie en boost toevoegen voor het signaal naar de output gestuurd wordt. Pedal2: 3D-expressie-pedaal waarmee je zowel verticaal als horizontaal parameters kunt beïnvloeden! Hierover verder meer.
Effecten
Er worden verschillende effect modules gebruikt: COMP (Compressor, Rackcomp, Limiter), WAH/EFX1 (AutoWah, Resonance, Booster, Tremolo, Phaser, RingModulate, Octave…), EXT LOOP (send en return levels,…), ZNR (noise reduction), PREAMP (43 verschillende distortions en een akoestische simulatie), EQ (6-bands graphische equalizer), CABINET (speaker-simulatie voor wanneer je de G9 gebruikt zonder versterker), MOD/EFX2 (modulatie fx zoals Chorus, Stereo Chorus, ModDelay, Flanger, PitchShift, Vibe, Tape Echo, Dynamic Delay, ...), DELAY (Delay, PingPongDelay, Echo, ReverseDelay, …), REVERB (Hall, Room, Spring, Arena, AutoPan,...), TOTAL (parameters die de hele patch beïnvloeden zoals tempo, en de actie van de Function Foot Switches en de Expression-pedals)
Dit is een zeer beknopt overzicht, en geenszins volledig, er zijn eenvoudigweg te veel mogelijkheden om hier allemaal op te sommen. Als je iemand bent die graag heel ver gaat in het programmeren van allerlei parameters, zul je hier zeker aan je trekken komen. Ik kan me geen effect voorstellen dat hier niet in zit, de verzameling versterkers is zeer uitgebreid, je hebt bijzonder veel mogelijkheden om je sound te boetseren. In de cabinet module kun je bijvoorbeeld kiezen tussen dynamische of condensator microfoon, je kunt de plaatsing van die microfoon definiëren. In de REVERB sectie kun je bv. de hoeveelheid early reflections aanpassen. De EQ heeft een low-mid en harmonics fine-tuning... Als je dat wil, kun je via de fx-loop je eigen effecten toevoegen in de signal chain van een patch.
ERGONOMIE
Architectuur
Dit is best wel een ingewikkeld apparaat. Zolang de ontwerper rekening houdt met logica en muzikale intuïtie hoeft dit echter geen probleem te zijn. De flow van links naar rechts doorheen de verschillende secties zorgt ervoor dat je steeds gestructureerd te werk kunt gaan.
Bediening
Op het eerste zicht voelde ik me wat overweldigd door de vele knopjes en switches. Het vergt een beetje tijd om je te verdiepen in alle functies maar de opbouw van het systeem is heel logisch en goed doordacht. Ergens moet je kiezen natuurlijk: ofwel ga je heel ver qua sound editing, en dan heb je nu eenmaal veel knopjes nodigen om alle parameters te kunnen wijzigen, ofwel wil je het eenvoudig houden,... en dan is deze G9.2tt niets voor jou. Mensen die zot worden van al dat gedraai en gedruk doen zichzelf een plezier door met een grote boog rond deze effect console te lopen, en zullen eerder iets hebben aan de G1 of G2.
De bediening en mogelijkheden van dit soort footcontrollers zijn, zoals gezegd, een beetje dezelfde over alle merken heen. Wat volgt zijn enkele aspecten van de G9.2tt waarmee Zoom zich wil onderscheiden van de concurrentie:
Eerst en vooral zijn er natuurlijk die twee tubes: in de Accelerator-sectie wordt een lamp gebruikt om het signaal te pushen voor het naar de fx-sectie gaat, door een mix te maken van het tubecircuit met een solid-state circuit. Hiermee kun je de karakteristieke tube compressie en distortion mengen met cleane solid state definitie en transparantie, en zo je signaal versterken richting fx en simulaties.
De tweede lamp vinden we terug in de (ahum) Energizer-sectie: deze voegt wat van die typische lampenwarmte en –dynamiek toe, bedoeld om je geluid meer uit de mix te doen springen, zowel live als in de (home-)studio.
Voor de versterker- en drive-modelling zijn er telkens twee verschillende algoritmes per patch voorzien, eentje voor de live-klank, wanneer je de G9 gebruikt met een gitaarversterker, en eentje voor de digital recording-klank met speaker-simulatie. Deze algoritmes worden automatisch aangepast wanneer je de Cabinet setting instelt, zodat je livesound (Cabinet OFF) niet al te zeer verschilt van wat je in de studio hoort.
Wat ook in het oog springt is de 3D Z-pedal. Op het rechter expressiepedaal zit een hendeltje waarmee je de voetplaat kunt ontgrendelen. Vervolgens kun je dus niet alleen op en neer, maar ook naar rechts schuiven. Aan deze twee axes kun je dan tot vier parameters toewijzen. Nogal logisch dat hierdoor de mogelijkheden tot voetcontrole van je klank enorm toenemen. Bij de combinatie van bijvoorbeeld een tape delay in de verticale axis en univibe of tremolo in de horizontale, vergroot dit toch echt je muzikale controle. Het ziet er allemaal erg stevig uit en voelt ook zo aan, ik ben benieuwd of dit systeem bestand is tegen het leven on the road.
Vergeet ook niet dat je deze console via usb kunt aansluiten op je DAW, om ze om te toveren in een audio-interface voor gitaaropnames op je computer, je krijgt trouwens Cubase LE meegeleverd. Zet die Playstation nu eindelijk maar aan de kant en begin met echt speelgoed te spelen.
KLANK
Wanneer je dit apparaat uitprobeert moet je zeker eens grasduinen in de factory presets, maar check wel eerst de cabinet-setting, afhankelijk van hoe je luistert (versterker, hoofdtelefoon, computer via usb of jack). Zowel de cleane als de overstuurde klanken zijn piekfijn in orde. Ook de dynamische respons valt hier reuze mee, de klank reageert erg goed op je veranderingen in aanslag. Ik was ook zeer aangenaam verrast door de sound voor direct recording. De verschillende speaker-cabinets klinken echt en duidelijk, zonder te gaan “kraken”, en behouden hun punch en adem.
De 12AX7 tubes bewijzen hier natuurlijk hun diensten: ik kon de G9.2tt vergelijken met de G7.1ut (met 1 tube) en de G1 (zonder tube). Eerlijk gezegd vond ik de G1 al erg overtuigend klinken voor een instapmodel, maar via de G7 naar de G9 wordt de klank toch nog een stuk prettiger. Aan de technische specs ligt dat niet, want die zijn voor alle modellen dezelfde (96kHz samplefrequentie, 24 Bit A/D/A conversie, en 32 Bit DSP Modelling: allemaal top of the line in deze prijsklasse!). Die grote rekenkracht draagt blijkbaar bij aan het natuurlijk simuleren van de buizensound. Het gaat hem dan vooral over de boventonen, die in het digitale gebied het moeilijkst te simuleren zijn. Hier beginnen die harmonischen echt goed te klinken. Je merkt ook dat die lampen op hun beurt de boel nog veel vetter, warmer en presenter doen klinken.
Wanneer je thuis of elders in de studio zit, is het natuurlijk heel fijn om een groot klanken- en kleurenpalet bij de hand te hebben, en ook daarvoor is deze Zoom uitstekend geschikt.
Effecten
Ook de verschillende effecten klinken heel muzikaal en analoog. Door het gebruik van twee expression-pedals, waarvan een met een extra as, zijn er hier amper grenzen aan de klanken die je kunt maken. Je kunt hiermee echte soundscapes creëren die je eerder uit een synth workstation verwacht dan uit een gitaarversterker. Misschien allemaal een beetje te veel van het goede voor de roots-gitaristen onder ons, maar voor de echte techneuten is dit een ware goudmijn.
BUDGET
Deze machientjes zijn bovendien ook nog eens democratisch geprijsd. De bruto adviesprijs excl. BTW ligt tussen 60 Euro (G1) en de 402 Euro (G9.2tt), de G7 kost 270,97 Euro. De prijs-kwaliteitverhouding is hier dik in orde vind ik. Je krijgt in ruil een apparaat dat zich op gebied van klank, mogelijkheden en ergonomie kan meten met zijn collega’s uit hogere prijsklassen.
CONCLUSIE
Als je als beginnend gitarist nog geen ervaring hebt met effectenapparatuur, dan moet je zeker de G1 eens checken. Voor een belachelijk lage prijs krijg je daarmee toch al heel wat lekkers voor de voeten geworpen. Ben je op zoek naar meer (veel meer) klankmogelijkheden, dan ben je aan jezelf verplicht de G9.2tt uit te proberen. Als je hem vergelijkt met pedalboards van andere merken, zul je merken dat Zoom zijn werk zeer goed gedaan heeft, en de grenzen weer wat heeft verlegd. Voor relatief weinig geld krijg je een breed spectrum van klanken en bedieningsmogelijkheden op maat van de hedendaagse gitarist/componist/arrangeur ter beschikking. Mmmm, soms is het toch fijn om in de eenentwintigste eeuw te leven...
|
| PRO | CONTRA | | Prijs/kwaliteit32 Bit / 96 kHz soundsZeer veel mogelijkheden voor “gelaagde sounds” oa. door 3D Z-pedal | roots gitaristen zullen liever iets eenvoudigs gebruiken |
|
SPECIFICATIES
Effect Types: 120
Effect Modules: 10
Maximum Simultaneous Effects: 10
Patch Memory: User 100+Preset 100, Total 200
Sampling Frequency: 96kHz
A/D Conversion: 24bit, 64times over-sampling
D/A Conversion: 24bit, 128times over-sampling
Signal Processing: 32bit
Frequency Response: 20Hz-40kHz+1.0dB, -3.0dB (10kohm load)
Guitar Input: 1/4" phone jack (Rated input level: -10dBm, Input impedance: 1Mohm)
AUX Input: 1/8" stereo phone jack (Rated input level: -10dBm, Input impedance: 10kohm)
External Return: 1/4" phone jack (Rated input level: -10dBm / +4dBm)
Line Output(L/MONO, R): 2 x 1/4" phone jack (Rated output level: -10dBm / +4dBm, Maximum output level: +19dBm, Output load impedance: 10kohm or more, Output Impedance: 1kohm or less)
Headphone Output: 1/4" stereo phone jack (Rated output: 60mW / 32ohm load, 20mW / 300ohm load, Output impedance: 47kohm)
External Send: 1/4" phone jack (Rated output level: -10dBm / +4dBm)
Tube Circuitry: 2 x 12AX7
MIDI: IN/OUT
USB Interface: 16bit, 32kHz / 44.1kHz/48kHz
Display: 2digit 7segment LED, backlit LCD
Power Requirements: 15V AC, 1.5A
Dimensions: 595(W)x 235(D)x 85(H)mm
Weight: 5.5kg
Supplied Accessory: AC adaptor (AD-0012)
|
