Remo is bij mijn weten het eerste merk dat uitkwam met een kunstvel op hun congas. OK, ze zagen er niet uit, die conga’s, maar revolutionair waren ze in ieder geval wel! Met hun cilindrische vorm zagen ze er een beetje uit als een oversizede Dash-trommel. Het vel voelde aangenaam aan, maar de klank kon me toen niet echt bekoren. De vellen op mijn eigen (duurdere) conga’s waren uit dierenhuid en voelden wat ruwer aan, maar ze klonken wel beter. Remo brengt nu onder de naam “Crown Percussion” een nieuwe reeks uit. Deze reeks is een zeer kleine, basic productlijn met het woord “betaalbaar” in gedachten. We gaan samen op ontdekking...
CONCEPT EN VORMGEVING
De “Crown Percussion” bongo’s en conga’s zijn mooie, klassiek-ogende instrumenten geworden, in een lichte uitvoering. Daarbij slaat “licht” zowel op de prijs als op de gebruikte materialen. Het stel conga’s heeft een diameter van 10 en 11 inch, wat dus een maatje kleiner is dan een professionele set. Het blanke hout is perfect aaneengelijmd en glad vernist, met mat zwarte spanranden en -plaatjes. Naast de natuurkleur zijn ze ook verkrijgbaar in wijnrood en zwart. De bijhorende statieven zijn mooi afgewerkt, met mat zwarte poten en ringen, compleet met memory-locks en kantelbaar bovenstuk voor de bongo’s. Ook deze statieven zijn iets lichter uitgevoerd, wat niet meteen wil zeggen dat je er zal doorslaan, wel dat je er niet met overdreven geweld moet tegenaan gaan.
BOUW
De ketels van deze instrumenten zijn vervaardigd uit Siamese Eik. Voor de bouw van conga’s en bongo’s lijkt dit nog steeds een populaire keuze te zijn. De latten worden aaneengelijmd en langs de buitenzijde glad geschuurd. Deze constructie heeft zijn doeltreffendheid reeds bewezen. Het vel wordt er door middel van een afgeronde ring over gespannen. Die ronding zorgt ervoor dat je de onderkant van je handpalm niet bezeert bij minder goed uitgevoerde slagen. Onderaan de ketels werd ook een metalen stootring bevestigd. Al de hardware is mat zwart, behalve de verchroomde spanbouten, vijzen en moeren. De spanplaatjes zijn vanbinnen verstevigd om het scheuren van de ketel tegen te gaan.
HET VEL
De kroon op het werk is zonder twijfel het “tucked” fyberskin-vel. Dit vel schreef al geschiedenis in de drum-wereld, waar het geroemd wordt voor haar warme, natuurlijke klank. Voor basdrum is het zeer in trek bij jazz-drummers die op zoek gaan naar de authentieke klank uit de jaren ’50. Remo heeft een gepatenteerd systeem ontwikkeld waarbij het vel wordt samengesteld uit verschillende lagen. Hierbij wordt uitsluitend synthetisch materiaal gebruikt. Als basis gebruikt men mylar, het uitzicht en de klank worden mee bepaald door een laag Tyvek. De combinatie van deze lagen zorgt voor een warmere klank dan we tothiertoe gewoon zijn van kunstvellen. Het uitzicht en het aanvoelen doen opnieuw aan de klassieke dierenhuid denken. Kunstvel en dierenhuid komen hier werkelijk heel dicht bij elkaar. De voordelen van beide vellen worden gecombineerd maar de nadelen verdwijnen. De grootste troef van het synthetische vel is dat het ongevoelig is aan vocht en warmte. Het blijft altijd op dezelfde spanning en de klank blijft behouden. Het heeft een homogene stevigheid en densiteit, wat de betrouwbaarheid en de klank ten goedekomt. De conga met dierenhuid die voor elke gig gestemd moet worden en altijd anders klinkt, heeft natuurlijk zijn charmes, maar de voordelen van de betrouwbare synthetische vellen zijn ontegensprekelijk. Bovendien blijkt dit vel veel minder snel te scheuren of te verslijten. Een klassiek conga-vel darentegen, en zeker dat van de quinto (de kleinste van de twee conga’s) en van de macho ( de kleinste van de twee bongo’s), rekt na een tijdje uit zodat alle leven eruit verdwijnt en je het ook niet meer kan bijstemmen.
Reactie van de importeur: “Tucked” is de naam van het revolutionaire procede waarmee Remo de fibreskyn film ROND een metalen ring plooit (zoals een authentiek dierenvel) en niet meer IN een ring klemt (zoals in het verleden werd gedaan en op drumvellen van toepassing is!) Zowel de fibreskyn als de nuskyn film zijn nu ‘tucked’ verkrijgbaar.
SPEELCOMFORT EN RESPONS
Vooral door het fyberskin vel is het speelcomfort hoog. Op de bongo’s komt het vel volledig tot zijn recht. De slagen klinken zeer helder en gedefiniëerd. Veel techniek heb je niet nodig want de klank wordt onmiddellijk gevormd. De macho laat zich heel makkelijk bespelen en klinkt quasi vanzelf. Op de conga’s is het moeilijker om een mooie, ronde toon te vormen, zeker op de conga zelf (de grootste van de twee conga’s heet namelijk ook “conga”).
KLANK
Bij de bongo’s is er een mooi evenwicht tussen het vel en de ketel, waardoor ze helder en penetrant klinken. Wat bij deze bongo’s ook opvalt is dat je op de ‘hembra’ - de grootste van de twee - heel makkelijk mooie ‘muffles’ kan maken. Zo’n muffle krijg je door een beetje te drukken bij het aanslaan van het vel waardoor je een gedempte toon krijgt. De open toon klinkt erg helder en zo ontstaat een duidelijk verschil tussen deze verschillende speltechnieken. Deze bongo’s zou ik gerust durven vergelijken met veel duurdere modellen. Als we het over de conga hebben speelt die heldere klank hem echter parten. Aan de onderkant van het vel, binnen in de conga, werd in het midden nog een extra velletje geplakt om de resonanties van dit synthetische vel een beetje te beperken. Dit neemt echter niet weg dat de conga’s ondanks dit prachtige vel een beetje ‘goedkoop’ klinken. De combinatie van vel en ketel werktniet ideaal. Reden daarvoor is dat de inhoud van de klankkast niet zo groot is en dat de dikte van het hout niet vergelijkbaar is met die van de duurdere series. Dit gebrek aan ‘buik’ manifesteert zich in de open toon, en net hierin hoor je dat je met een budgetvriendelijk instrument te doen hebt. Op de quinto valt dit nog mee, maar van zodra je de conga aanslaat mis je diepte. De muffles zijn wèl gemakkelijk te spelen, vooral op de 11” conga. Dit in combinatie met de helderheid en volume van de quinto biedt toch een vrij mooi klankpallet.
HOMOGENITEIT EN POLYVALENTIE
Helemaal homogeen zijn de conga’s niet maar de “saus” (bassen en tippen), de slaps en vooral de muffles klinken zeer goed. Enkel de open toon schiet wat tekort. Ik zou ze niet aanraden in een zachte, akoestische set. Daar verkies ik een conga met niet teveel boventonen en een warme, ronde klank, maar bij grotere bezettingen zie ik weinig problemen. De bongo’s daarentegen zijn overal inzetbaar en bieden alles wat je van dit instrument kunt verwachten. Hun uitzonderlijke helderheid en speelgemak doen alle slagen eer aan.
BUDGET & BESLUIT
Het stel conga’s mét statief kost 467,20 euro. Voor deze prijs valt er wel wat te overwegen. Als je weet dat één enkele conga uit een professionelere serie hier al over gaat, dan weet je genoeg. Crown Percussion heeft een zeer budgetvriendelijk stel conga’s op de markt gebracht, met alles erop en eraan. De “kroon” op het werk is ongetwijfeld het tucked fyberskin-vel, maar wat er onder zit kan zich niet echt onderscheiden van de budgetreeksen van de concurrentie. Het statief is dankzij de ervaring bij drums licht maar toch degelijk. Zoek je een degelijk instapmodel met een fantastisch vel dan horen deze conga’s zeker bij de aanraders.
De bongo’s kosten 122,76 euro, zonder staander, de staander kost er 83,16. Bij de bongo’s is de combinatie van kunstvel op houten ketel wél geslaagd en is het resultaat verbluffend. Hier bestaat geen twijfel: een stel bijzonder goed klinkende bongo’s, mooi afgewerkt, met een onverwoestbaar kunstvel dat zich heel gemakkelijk laat bespelen, en dat alles voor de prijs van 10 dagen afhaalchinezen... Als dat geen prachtige deal is! En zoals gezegd, ook de gevorderde percussionist zal zich verbazen over het speelgemak en de trefzekere klank van dit instrument.
|
