Meet Music Magazine review: Violet Design Microphones
Violet Design Microphones
[ Auteur: Roger Roland ] [ Editie: Nr.208 - April 2006 ]
Bepaalde microfoonmerken zijn zo bekend dat je ze op zowat alle podia en in elke studio tegenkomt. Sommigen zijn betaalbaar, anderen niet. En daarnaast zijn er minder bekende modellen die dan weer zo origineel zijn dat je sneller geneigd bent ze te gebruiken. Natuurlijk dient een microfoon in de eerste plaats om klank op te nemen. Maar als hij daarenboven ook nog eens mooi is, zal je daar niemand over horen klagen. Klanten in de studio’s zullen de indruk krijgen dat hun muziek met heel bijzonder materiaal wordt opgenomen. Daarenboven is het altijd leuk om door mooie objecten omringd te worden…
VOORSTELLING
Het merk Violet is gesitueerd in Riga, Letland. In 1998 legde de firma zich toe op het restaureren van oude microfoons. Een jaar later werd gestart met de productie van eigen microfoons, die zich algauw lieten opmerken in het kleine audio-wereldje. Vandaag krijg ik drie modellen met een originele look toegestuurd: de “Finger”, de “Grand Pearl” en de “Black Knight”. Dat deze microfoons zich duidelijk onderscheiden van wat we bij de meeste microfoons zien, is nog het minste wat we ervan kunnen zeggen.
BESCHRIJVING & GEBRUIK
De drie modellen die ik toegestuurd kreeg werden geleverd in een mooi houten… violetkleurig kistje! Jullie kennen intussen mijn smaak qua microfoons en de koffertjes waarin ze geleverd worden. Met een goede verpakking kan je je materiaal tegen stof en stoten beschermen. Goeie punten! Ik begin met “the Finger”, die een absoluut geslaagde look meekreeg. De body begint in een stick-vorm en loopt uit op een fijne vergulden kegel die verstevigd wordt met drie metalen strips. Mooi en heel erg geslaagd. Iedereen die deze microfoon tijdens de testperiode in mijn studio zag vroeg me waar ik die dan wel voor gebruikte. Eigenlijk voor vanalles. Het is een condensatormodel met cardioïde richtingskarakteristiek, met een een quasi vlakke frequentiegrafiek van 50 Hz tot 20 kHz (met een kleine piek op 10 kHz). “The Finger” is gevoelig en kan tegelijkertijd een maximale akoestische druk van 140 dB aan. Een accessoire voor The Finger in de vorm van een ring (waarvan de importeur zo vriendelijk was die mee te sturen) is optioneel verkrijgbaar. Het is eigenlijk een dikke ring die rond de microfoon wordt geschoven en de directiviteit en de klank wat kan regelen. Soms is het resultaat beter, soms minder. Er zijn niet echt regels voor gebruik; probeer en laat je oren oordelen. Maar het is wel interessant om dit soort accessoire tot je beschikking te hebben, want het vergroot natuurlijk de mogelijkheden van de microfoon. Ik heb deze microfoon eerst op hi-hat cimbalen uitgetest, en de klank was erg overtuigend. Helder genoeg, maar tevens met voldoende laag. Voor wie van z‘n hi-hat graag meer dan enkel de hoge frequenties opneemt, is deze microfoon zeker aan te raden. Een klank die ademt, een uitstekende transiënt weergave en een klank waarbij je niet met de equalizer moet spelen om een geloofwaardige weergave te krijgen. Ook met een akoestische gitaar was het resultaat in orde. Een ietsje sprankeling die de klank net dat beetje helderder maakt, een mooi laag en geen ruis. Daarenboven hebben we hier een goed uitgangsniveau, en het is dus niet nodig om je preamp tot het uiterste te drijven voor een goeie klank. Deze microfoon kan tevens gebruikt worden voor zowat alle akoestische instrumenten. Piano, drum, viool of chello. Ik heb het niet kunnen testen op een piano of chello, maar heb wel kunnen constateren dat deze microfoon het uitstekend deed voor percussie. Perfecte transiënt weergave, en naar gelang de plaatsing kan je natuurlijk ook de reverb van de ruimte opnemen. Een goede microfoon mét een look om U tegen te zeggen!
We gaan over op het tweede model: de “Grand Pearl”. De look is ook hier helemaal geslaagd, en al is het misschien niet de mooiste, hij is wel erg origineel: een lange, stickvormige body, met bovenaan een bol. De vintage look kan me wel bekoren. De karakteristieken van deze microfoon zijn verbazingwekkend: een dubbele grootmembraan. Een groot membraan is niet gebruikelijk voor een microfoon met deze vorm, al is die hier toch maar mooi aanwezig; ik heb de kop van de microfoon eraf geschroefd om zeker te zijn. Het zou een zachtere en warmere (logisch voor een grootmembraan) en lichtjes “vintage” klank geven. Deze microfoon zou makkelijk de stem op een podium kunnen versterken, een gitaar of drums, of ook nog verschillende slagwerkelementen. Ik moet zeggen dat ik hem niet in een live-situatie heb kunnen testen, maar een korte stemtest in de studio overtuigde me dat hij het wel degelijk zou kunnen. Meer nog, voor een snaredrum doet deze microfoon het uitstekend: hij kan grote akoestische druk aan (max 136 dB), geeft fijnere nuances en geeft bovenal een zeer warme en erg aangename klank. Bevestiging krijgen we met drums en akoestische gitaren, en zelfs met elektrische: zeer goede transiënt respons, aangename en warme kleur, en heel erg nauwkeurig. Net als zijn broer “The Finger”, stuurt deze “Grand Pearl” op een heel erg goed niveau uit, die een goeie reserve op de gain van de preamp garandeert. Om het even van welke bron je de klank opneemt, deze microfoon geeft een goed resultaat. Kortom: een pareltje! Dit is zonder twijfel een van de beste microfoons voor snaredrum die ik sinds lang heb gehoord, maar die kan zeker ook kan dienen voor heel wat andere zaken.
We zijn bij het laatste model aangekomen: de “Black Knight”. De vorm is hier klassieker, met een klein extraatje dat erin bestaat dat de kop van de microfoon in alle richtingen kan draaien. Origineel en veel makkelijker dan de microfoonstatief te verplaatsen. Dit is een elektrostatische microfoon met dubbel grootmembraan, die voor alle soorten toepassingen kan gebruikt worden, maar zonder twijfel bij voorkeur voor stemmen. Ik heb er dan ook eerst een stem mee opgenomen. De klank is erg zacht, zowel voor mannelijke als vrouwelijke stemmen. Geen sis-klank teveel, want hij is niet van het superbriljante type. Soms moet je zelfs een beetje de hogere frequenties met de equalizer wat boosten. Opnieuw, net zoals bij de overige geteste modellen, is geen enkele ruis hoorbaar. Ik heb de Black Knight als ambient microfoon getest voor percussie en akoestische gitaren. Ook in deze toepassing bleef de klank de zachte klank die we bij de stem hoorden behouden. “Warm en zacht” zijn de kernwoorden die deze microfoon beschrijven. We zouden hem zelfs een beetje “doof” kunnen noemen in de hoge frequenties, maar dat is eenvoudig op te lossen via de equalizer. En dat is makkelijker werken dan met een microfoon die teveel sisklanken weergeeft. En dan is er natuurlijk nog die speciale look en het schitterende vergulden membraan die duidelijk zichtbaar is doorheen de grill van de microfoon. Dit bewijst toch maar dat Violet niet enkel goeie microfoons produceert, maar dat het zich met de speciale look van andere merken onderscheidt, en dat is zonder twijfel een van de redenen die deze microfoons aantrekkelijk maken.
BUDGET
De Black Knight wordt verkocht voor 369 euro, z‘n shockmount voor slechts 39 euro. De Grand Pearl kost 599 euro, terwijl de “Finger” wordt aangeboden voor 299 euro, zijn bijpassende reflectie-ring voor 39 euro en de shockmount (voor beide laatstgenoemde modellen) voor 119 euro. Dit zijn allemaal bruto adviesprijzen exclusief BTW. Dit zijn geen te hoge prijzen, zeker wanneer we rekening houden met de kwaliteit die we zelf konden vaststellen. Ook al omdat we hier met degelijke microfoons te maken hebben, en niet met het eerste het beste instapmodel. Enkel de Grand Pearl overschrijdt de grens van de 500 euro, maar we moeten toegeven dit tevens de meest polyvalente van de drie is. Binnen de Pearl serie bestaan overigens ook lager geprijsde modellen: de « Standard » en de « Vintage ». We kunnen dus gerust bevestigen dat deze microfoons niet te duur zijn. Je kan natuurlijk altijd goedkoper vinden, maar ook minder goeie. Aan jou de keuze.
CONCLUSIES
Een Violet microfoon zal je elke dag plezieren. Een kwaliteitssound, een merk-eigen concept, en een look die niemand onverschillig zal laten. Nu is het nog aan Violet om een imago te creeëren dat dicht bij de gebruikers staat. Zo te zien en te horen zal dat niet lang meer duren.
