Het heeft wel wat geduurd voor ik Premier drums mocht testen, maar nu wordt ik zowaar getrakteerd op twee sets in slechts drie maanden tijd! Spraken we in MMM202 van oktober jongstleden nog over de Premier instapversie Olympic, dan is het nu de beurt aan de meer professionele Rock Legend, die behoort tot de handgemaakte Premier Artist Series.
ALGEMEEN
Concept
De Artist Series bevindt zich tussen de (hogere) Premier Series en de Cabria Series. Ook al is dit niet de topreeks van Premier, toch wordt geprobeerd de professional als mogelijke koper aan te trekken. Het doet ons plezier dat we voor een keertje niet die traditionele “Fusion-set” van een reeks toegestuurd kregen. De Rock Legend is een nieuwkomer binnen de Artist Maple reeks en wel een bijzonder opvallende. Wanneer je de XXL maten van de basdrum en de tweede floortom bekijkt wordt het wel duidelijk. De set bestaat uit een 26”x16” basdrum, 18”x16” en 16”x16” floortoms, een 13”x9” tom en een 14”x6,5” brass snare. Deze laatste is samen met de 26” basdrum nieuw voor de Artist Series. Gezien de naam, de maten en de “look” van de Rock Legend is het duidelijk tot wie men zich met dit drumstel wil richten, de rockdrummers dus. Zoals typisch voor een professionele set betreft het hier een “shellkit”, geleverd zonder bijhorende hardware.
Vormgeving
Het was wel even schrikken toen de mastodonten van 24” basdrum en 18” floortom uit de verpakking te voorschijn kwamen. Sinds mijn 5-jarige “carriere” bij MMM kwam ik immers nog geen 26” basdrum tegen. Behalve deze “buitengewone” maten merken we direct dat dit een professionele set is door de houten basdrumhoops met die-cast spanklauwen, de onafhankelijke tomophanging en de kleine stijlvolle spanblokjes; zowat alles wijst in die richting. De goudkleurige, ovaalvormige logo-embleempjes dragen verder bij tot de klassieke uitstraling van de set.
Kleurenpalet
Artist Series Rock Legend drums zijn verkrijgbaar in 4 mooie, vrij klassieke versies: Rosewood Lacquer, Saphire Laquer (onze test-set), White Marine Pearl Wrap (de meest “Vintage” uitvoering) en Black Diamond Wrap. De houtnerf is nog zichtbaar bij de gelakte versies en vooral de White Marine Pearl en Black Diamond zijn succesnummers bij vintage-liefhebbers.
Afwerking
De kwaliteit van de laklaag lijkt onberispelijk en is overal perfect egaal. Op het brass oppervlak van de snaredrum ketel zie je wel nog heel lichtjes de schuurlijntjes maar de ketel voelt verder perfect glad aan. De spanblokjes zijn op alle ketels voorzien van vrij dikke (2,5 mm) plastic beschermplaatjes, wat zeker nodig is voor de gelakte ketels van de toms en de basdrum (ter bescherming van de laklaag), maar misschien wat overbodig voor de brass snare. Alle metalen onderdelen vertonen verder absoluut geen braamresten.
Imago
Over het legendarische van de merknaam Premier hadden we het reeds in ons Olympic artikel. Voor mij persoonlijk roept deze naam die échte, authentieke drumsound op en wie kan ik mij daar qua sound anders bij voorstellen dan Keith Moon! De Brit Moon is intussen een échte “Rock Legend”, en was de explosieve drummer van The Who. Op 31(!)-jarige leeftijd verloor hij reeds het leven door een overdosis. De Premier Rock Legend wordt momenteel gebruikt en gepromoot door Martijn Bosman van Kane. Voeg daarbij de echt stevige vintage-rock uitstraling van deze set en je imago zit alvast goed.
Toebehoren
De vrij dikke “Everplay”-vellen worden gefabriceerd in Taiwan. Het zijn weliswaar Remo-vellen, maar geen echte Ambassadors. We zullen zien dat de geluidskwaliteit er niet al té erg onder lijdt, al adviseren we wel ze indien mogelijk te vervangen door een beter type (bijvoorbeeld “echte” US Remo’s) vellen.
BOUW
Ketels
Alle trommels, met uitzondering van de brass snare, zijn voor 100 % uit 6-lagige maple vervaardigd. Binnenin zijn de ketels bijzonder mooi en glad afgewerkt. Dat geldt eveneens voor de vrij scherpe draagranden, onder een hoek van 45°, naar binnen- en buiten toe. Dit is een feature waar Premier altijd al bijzondere aandacht aan heeft besteed. Bovendien lijkt er wat meer speling tussen ketel en spanrand dan bij andere drums, wat ervoor zorgt dat het vel wat onafhankelijker (meer speling) is opgespannen. Een bevriende instrumentenbouwer vertelde me dat dit typisch is voor Premier ketels en dat net dit die specifieke, “open” klank veroorzaakt. De snare en basdrum zijn voorzien van 2 keer 10 spanblokjes. Voor de toms is dat in verhouding iets minder: 2 keer 6 voor de 13” tom, en 2 keer 8 voor de 2 floortoms. Blijkbaar werd hier toch wat op bezuinigd. Elke ketel is zoals gewoonlijk voorzien van 1 luchtgat ter hoogte van het merkplaatje.
Spanranden
Zoals het een echte Vintage set betaamt zijn dit spanranden van het klassieke, geperste type. Ze zijn overigens allen mooi gevormd en ik vond nergens enige oneffenheid of braam.
Snarenmechanisme
De snarenmat is opgehangen via plastic strips en wordt bediend door een eenvoudige, zijdelings te schakelen throw-off strainer die overigens vloeiend werkt. De snarenspanning is gemakkelijk te regelen in aan-toestand.
Hardware
De onafhankelijke ISO ophanging van de tom werd volgens het klassieke “RIM” concept ontworpen, en draagt de tom aan de bovenste spanrand via 4 van de 6 spanvijzen. De met memory-lock geïntegreerde tombracket is ook een recent ontwerp voor de Artist Series. De basdrumsporen zijn degelijk, uitklapbaar en in lengte regelbaar, en te vergrendelen met een drumboutje. De mooie, vrij kleine die-cast spanklauwen zijn degelijk, al hadden we hier ook graag plastic tussenplaatjes gezien ter bescherming van de houten hoops. Deze shellkit werd voor onze test voorzien van hardware uit de 4000 reeks, waar we toch even een woordje over kwijt willen. Terwijl de degelijkheid en robuustheid van de statieven, vooral dan van de cymbalstands, meer dan toereikend is, valt de basdrumpedaal toch wat lichtjes uit. De pedaal heeft verder alle nodige instellingen en bijzonder handig is de zijdelings gemonteerde vleugelbout ter bevestiging aan de basdrumrand. De cimbaalstatieven zijn echte zwaargewichten en wat vooral opvalt zijn de zware, handig aan te draaien vleugelbouten en –moeren. De hihatstand van de 4000 serie heeft wel een draaibaar potengeheel maar mist dan weer een spanningsregeling.
SPEELCOMFORT
Afstelling
Memorylocks zijn voorzien op de “boom” van de crash-cimbaalstatief, op de tomhouder en op de floortom poten. We hadden graag nog een exemplaar gezien op de hihat stand. Nu moet je toch elke keer de juiste hoogte voor de hihat afstellen wanneer je je set (her-) opbouwt. Grote trommels met bovendien een beperkt aantal spanvijzen zijn niet altijd even accuraat stembaar. Nochtans bereiken we vrij gemakkelijk een mooie, warme toon bij het afstellen van de toms, tot zelfs bij de 18” floor toe. De opstelling van de set lukt vrij goed, enkel met de tom is het wat moeilijker. De enorme diameter, en dus de grote hoogte van de basdrum zit hier uiteraard voor iets tussen. Toch heb ik al stevigere en stabielere ophangsystemen voor de tom gezien.
Respons
De respons van alle trommels is goed, dit is een heel muzikale set. Wel is het, ondanks zijn grote maten, geen super-luid klinkend drumstel.
KLANKKWALITEIT
Snare
Met deze 14” x 6,5” brass snare kan je verschillende kanten uit. Laag gestemd verkrijg je een diepe, volle plof met heel wat scherpe snaren. Hoog gestemd heb je dat snedige van een metalen snare, maar dankzij die diepe 6,5” toch dat volle erbij. Het rimclick geluid is mooi en vol, terwijl de krachtige rimshots ruimschoots moeiteloos uit deze snare zijn te toveren, zonder al teveel storende“ring” en de snare gaat ook niet “chocken” (verstikken) bij zeer harde aanslag. Voor een diepe metalen snare klinkt hij vrij droog en “in the pocket”, zoals we het graag hebben. Een prima krachtige snare dus, die overigens niet al té luid klinkt, aangezien de massa door zijn niet té dikke ketel (1 mm) binnen de perken blijft.
Toms
Deze Premier Artist Maple toms zijn misschien niet de meest helder klinkende trommels die ik hoorde maar ze roepen daarentegen wel dat heerlijke Vintage gevoel op. Ik heb het hier over dat warme, volle geluid dat me dus doet terugdenken aan bijvoorbeeld wijlen Keith Moon van The Who… Traditiegetrouw testen we de toms ook met betere kwaliteitsvellen, in ons geval (“échte”) Remo Ambassadors, en dit geeft toch alweer wat betere resultaten. De toms gaan mooier rond, minder “log” en wat helderder klinken, met een mooiere attack. Dit bewijst dat je met deze drums verschillende kanten uit kan door te experimenteren met verschillende types vellen. Heel dikwijls krijg je een hemelsbreed verschil in sustain wanneer je een floortom niet op zijn poten laat rusten, m.a.w. van de grond tilt en dan aanslaat. Dit fenomeen, het doorgeven van de geluidstrillingen aan de vloer, valt hier wel erg mee en beide floortoms hebben dus een voldoende sustain.
Basdrum
De basdrum klinkt zoals verwacht met heel veel lage frekwenties in het spectrum, maar is tegelijkertijd zeer expressief. De 16” diepte is immers zeer beperkt ten opzichte van de grote diameter, en dat maakt de basdrum toch heel controlleerbaar. Ook de basdrum is dus geen loeiharde trommel, maar heeft wel heel wat diep met een warme toon.
Polyvalentie
Deze Rock Legend richt zich tot de rockers, zoveel is duidelijk. Al kunnen sommige big-band drummers, zoals Buddy Rich of Gene Krupa liefhebbers, zich er evengoed toe laten verleiden. Verder vind je nog de andere vaste sets binnen de Artist Series: de Fusion 22, de Rock 22, de Jazz 20 en 22. En gezien het ruime aanbod van los te verkrijgen ketelmaten kunnen liefhebbers van andere genres eveneens ruimschoots hun gading vinden binnen het Artist Series aanbod.
BUDGET
Voor de shellkit betaal 1490 euro excl. BTW (bruto adviesprijs), wil je er de hardware set uit de 4000 Serie bij, dan moet je er 315 euro excl. BTW bijtellen. Met de Artist Maple Rock Legend kan je dus voor een betaalbare prijs een professionele set in huis halen.
BESLUIT
De trend van professionele, doch meer betaalbare sets wordt ook bij Premier verder gezet. Uiteraard moet érgens worden op bezuinigd om die toch niet overdreven prijs te verkrijgen. De geperste hoops, het beperkte aantal spanblokjes op de toms, de gemonteerde Everplay vellen en de sobere uivoering van de set zijn ons niet ontgaan. Maar voor het overige blijkt alles volgens hoge kwaliteitseisen met uitstekend materiaal te zijn gefabriceerd en beschikken we hier over een degelijke, professionele set.
PRO
CONTRA
Vintage “look” en maten zoals de legendarische Premier Drums
Warme, authentieke sound
Een op alle gebied professionele set voor een niet overdreven hoge prijs
Multiklem voor tomophanging kon steviger en stabieler
Professionele set geleverd met mindere kwaliteitsvellen
