Effectenfabrikant Digitech is al jaren actief in de gitaarsector. Een van de kenmerken van het bedrijf is het geloof in digitale effecten, wat ook uit de naam blijkt. We zagen eerder al enkele duurdere multi-effecten verschijnen. Onder andere de 2120, een multi-effect én een lampengestuurde pre-amp, in 1 rackapparaat. Dit toestel was echter nogal aan de dure kant. Met de RP50 richt Digitech zich op een publiek dat geen duizend(en) euro’s over heeft voor een multi-effect.
Concept
Het concept is de standaard voor zoveel budgetvriendelijke multi-effecten : zoveel mogelijk effecten in een zo klein mogelijke behuizing. Dan is het nog even zoeken naar de goedkoopste manier om die effecten in dat bakkie te krijgen. Daarna wordt het apparaat op de markt gebracht, waar het zich moet zien te handhaven tegenover de harde concurrentie. Niets nieuws dus...
Vormgeving
Zoals dikwijls het geval bij Digitech is de vormgeving eerder futuristisch. De fabrikant houdt dus vast aan zijn eigen visie. Hij laat zich niet makkelijk beïnvloeden door de huidige trend waarbij men qua styling teruggrijpt naar analoog materiaal. Je kan zeggen dat de vormgeving ‘passé’ is, maar ze is typisch Digitech !
Handleiding
De (Engelstalige) handleiding is zeer beknopt, maar behulpzaam. Na de nodige technische informatie en garantievoorwaarden, volgt een vlotte opsomming van aansluitingsmogelijkheden. Ten slotte krijg je een beschrijving van de aanwezige effecten, programma’s en programmeermogelijkheden.
Behuizing
De gehele pedaal is vervaardigd uit het soort verhard plastic dat we wel meer tegenkomen bij deze klasse van pedaaltjes. De actie van de twee voetschakelaars is zeer klein : een kleine klik is al wat je nodig hebt. Boven de twee schakelaars vind je een multifunctioneel paneel dat de plattegrond biedt van zowel de tuner als de effectenmogelijkheden. Bovenaan, in het midden, geeft de 2 karakters grote LED-display de programmeerwaarden of de gekozen patch aan.
Afwerking
Veel is er niet af te werken aan deze pedaal. De kleuren zijn eerder koud, maar zorgen tegelijk voor het sci-fi karakter. Het enige noemenswaardige : onderaan de pedaal zijn 4 anti-slip topjes voorzien. Die zorgen ervoor dat het pedaaltje netjes op z’n plaats blijft liggen als je erop begint te tapdansen.
Aansluitingen
Soberheid troef hier : een jack-input, een control-input (voor een optionele volume- of wahwah-pedaal), een adaptoraansluiting en een enkele (stereo) jackoutput. Als je de RP50 stereo wil gebruiken, moet je dus een splitbare stereokabel gebruiken. Dat wordt in de handleiding netjes uitgelegd. De enige overige ‘aansluiting’ is het batterijcompartiment onderaan de pedaal. Je kan de RP50 dus ook aandrijven met 6 AA ‘staafjes’-batterijen, in plaats van met de meegeleverde adaptor.
Toepasbaarheid
Zoals bij elk multi-effect is er geen ‘grens’ van toepasbaarheid. In elk genre zijn er effecten mogelijk, hoe subtiel ze soms ook mogen zijn. Je kan wel stellen dat een budget-effect niet onbeperkt inzetbaar is in bands of producties van een hoger niveau.
Effecten
De hoeveelheid aan effecten is weer overdonderend, zoals de laatste tijd steeds het geval is als je een apparaat van deze aard test. Alle standaard speeltjes zijn aanwezig. Om te beginnen versterker- en speakersimulaties. Daarnaast ook alle ‘normale’ effecten zoals chorus, flanger, reverb, delay, etc. ... . Zelfs de maffere gitaristen komen aan hun trekken met enkele ‘weirdo’-effecten, zoals de envelope filter en de Auto-Yah. Bovendien krijg je er een tuner bij. De aanwezigheid van een, weliswaar simpele, drumcomputer onderscheidt deze RP50 van sommige andere multi-effecten. Met een aantal vooraf geprogrammeerde drumgrooves zal het studeren en oefenen waarschijnlijk prettiger worden dan met een gewone metronoom. Gewoon het tempo en het volume instellen, en klaar is Kees !
Midi
Niet van toepassing
Architectuur
Door de kleine oppervlakte die het programmapaneel in beslag neemt, is het bijna logisch dat de lay-out van de RP50 zeer natuurlijk overkomt. Zeker voor iemand die al eens met een multi-effect heeft gewerkt. Alle programmeermogelijkheden zitten verborgen onder amper 6 drukknoppen. En dan nog inclusief het drumgedeelte ! Het selecteren van de patches doe je met de twee voetschakelaars, die je onderaan het pedaaltje terugvindt. Eenvoudiger kan bijna niet.
Bediening
De lay-out is heel simpel. Maar is het programmeren zelf dan ook zo eenvoudig? Ja en neen. Enerzijds is de RP50 zeer makkelijk te programmeren omwille van het beperkt aantal knoppen. Met het ene paar wijzervormige knoppen selecteer je het gewilde effect of effectenblok, met het andere paar geef je dat effect een bepaalde waarde. Het is bij deze ‘waarden’ dat het moeilijke gedeelte komt opduiken. Aangezien de LED-display maar 2 karakters groot is, komt er een soort ‘codetaal’ bij kijken. Dit is nodig om de vele verschillende functies van de RP50 te kunnen weergeven. Je moet er dus (zeker in het begin) je handleiding bij houden.
Klank
Het modelling-gedeelte levert, met de prijs al in het achterhoofd, de te verwachten prestaties. Je krijgt een aantal verschillende klankkleuren onder je vingers geschoven, maar tegelijk boet je wat in op dynamisch gebied. Bovendien ben je bij hogere gain-settings verplicht om de noise gate in te schakelen, waardoor die kleine nuances nog wat verder worden verdrongen. De klanken op zich zijn zeker niet slecht, maar missen toch wat definitie. Als je wat rondspeelt met de EQ, die tussen de effecten zit, kan je zeker hanteerbare resultaten bereiken.
Effecten
Hetzelfde verhaal bij de effecten : als je ze bedachtzaam gebruikt kunnen ze zeker goede klanken opleveren. Het vraagt wel even wat moeite om met het systeem van programmeren te leren werken. Je moet steeds keuzes en compromissen sluiten, maar dat zou je ook moeten doen als je met bijvoorbeeld aparte pedaaltjes zou spelen. Het grootste punt van kritiek is dat de reverbs nogal ‘hard’ kunnen klinken. Voor de rest is alles netjes in orde, want we mogen zeker de prijs niet uit het oog verliezen.
Budget
Algemeen/Bouw/Ergonomie/Mogelijkheden/Klank
En dan komt het sterkste punt van de RP50. Hij is zonder meer de goedkoopste die ik de afgelopen maanden getest heb : slechts 105 euro (lijstprijs BTW incl.). Met deze prijs zet de Digitech de deur naar de minder kapitaalkrachtige gitaristen wijd open. Dit toestel ligt in ieders bereik, en schuift een hoop nieuwe dingen onder de vingers van de beginnende gitarist…en dat kan ik alleen maar aanmoedigen.
Besluit
De RP-50 levert het ‘standaard’ budgetpakket aan bijna de helft van de prijs van sommige andere multi-effecten. De klanken zijn tot op zekere hoogt goed bruikbaar (je zal de RP-50 echter niet snel tegenkomen in een professionele opnamestudio), en zijn perfect afgesteld op de doelgroep. Het programmeren en de ‘codetaal’ kan misschien een beetje verwarrend zijn in het begin, maar als je even doorzet zal je snel vertrokken zijn met de RP-50.
