software controller




(Het  artikel kan u vinden in DeeJay Gear editie 103, dat u gratis kan verkrijgen op meer dan 500 plaatsen in de Benelux. Klik hier voor verdeelpunten.)

De Mixtrack Pro is een compleet DJ MIDI-station en de grotere broer van de al zeer populaire Mixtrack, nu uitgevoerd met een interne geluidskaart. Dat klinkt allemaal zeer mooi, maar is deze low-budget, lichtgewicht controller echt wel zo goed als men beweert? We zullen het samen ontdekken!

BOUW & DESIGN

BOUW/ DESIGN

Laten we maar eens beginnen met de bouw van deze MIDI-controller. Met zijn afmetingen van 476 x 292 x 64 mm (BxDxH) kunnen we deze niet bepaald klein noemen. Naar mijn mening ‘niet te groot, maar ook weer niet te klein’! Met 1,9 kg ga je al helemaal niet klagen over het gewicht, maar het laat me wel even vraagtekens zetten bij de inhoud. Gelukkig blijkt bij de bediening van de wielen, knoppen en regelschuiven dat het plastic (vandaar het lage gewicht) geen afbreuk doet aan de efficiëntie en robuustheid van deze MIDI-controller. Vooral bij de grote, aanraakgevoelige wielen valt het op dat deze niet moeten onderdoen voor de metalen/rubberen versies. Ze zijn even accuraat. Een beetje acentrisch in de draai houdt alles goed onder bedwang en zo krijg je geen onnodige bewegingen bij iets te stevig gebruik. Op deze controller heb je er dus 2, één voor ieder deck, die overigens identiek zijn opgebouwd, deels in spiegeling, deels ook niet. In het midden heb je het mengtafelgedeelte met drie regelschuiven: twee voor de decks en de middelste is de master regelschuif. De crossfader daaronder is lekker losjes, maar toch stevig genoeg. Er is wel een kleine zijdelingse beweging. Daarboven heb je dan nog verschillende zilveren draaiknoppen en toetsen/schakelaars. Op de twee decks heb je allerlei doorschijnende, witte toetsen die mooi oplichten als je deze in gebruik neemt. Het design op zich is vrij eenvoudig te noemen, een rechthoekige plastic doos in een zwartgrijze kleur die makkelijk in de grootste laptoptas kan worden gestopt en getransporteerd. Op de plaats van de wielen en mengtafelgedeelte zijn er uitsparingen aan de zijkant.

AANSLUITINGEN

Niet echt veel aansluitingen en dat komt omdat deze MIDI-controller zijn stroom haalt via de USB-aansluiting, zo heb je al geen stroomkabel meer nodig. Een plug ‘n play toestel heeft nog meer voordelen, want met een ingebouwde geluidskaart heb je enkel, naast de USB-aansluiting, nog 2 RCA-uitgangen, één met het mastermix signaal en de andere met het cue channel signaal goed voor monitoring. Vooraan, in de zijkant, heb je dan nog de hoofdtelefooningang (op jack) en de microfooningang met volumeregelaar.

HANDLEIDING

Zoals gebruikelijk bij Numark is ook hier een Quickstart handleiding bijgevoegd in verschillende talen, waaronder het Frans, maar zonder de Nederlandse taal. In deze korte handleiding staan de voornaamste functies uitgelegd en ook de juiste setup voor zowel pc als mac wordt toegelicht. Het formaat is A5 en hier en daar wordt het opgevrolijkt door een afbeelding.

MOGELIJKHEDEN EN SPECIFICATIES

Eén van de grote pluspunten bij deze Mixtrack Pro is de aanwezigheid van een eigen ingebouwde geluidskaart, je moet dus geen overbodige kabeltjes aansluiten of extra audio interface installeren, gewoon plug ‘n play. Daarin zit dan ook onmiddellijk hét essentiële verschil met zijn kleinere broer, de Mixtrack. Hierdoor kan je rechtstreeks je hoofdtelefoon aansluiten en voorbeluisteren en de master-uitgangen dienen voor een directe verbinding met je PA-set of studiomonitoren. Deze Numark Mixtrack Pro voorziet in alles wat je nodig hebt om als digitale dj goed en creatief te presteren. Twee decks voorzien van pitch regelschuiven en heel wat effectknopjes en regelaars. Ook de loops en hotcues zijn on the fly instelbaar en zeer accuraat. Kill-filters bij de drietraps equalizer zijn schitterend en echt wel ‘KILL’. Wel een klein minpuntje dat me niet meteen opviel: toen ik een track had waarvan het geluidsvolume wat minder was dan op het andere deck, kon ik deze niet meer trimmen met een gaindraaiknopje. Dat is natuurlijk wel jammer, zeker als je alles al op maximum hebt staan. En dan hebben we onze twee grote wielen, want voor een MIDI-controller van dit formaat zijn ze echt wel groot, vergelijk ze met de grootte van een enkelvoudige cd-speler. Ze zijn aanraakgevoelig en een beetje acentrisch draaiend. Ze werken optimaal bij opzoekwerk, voor het instellen van cue-punten en in pitch bend modus, maar echt scratchen zou ik er niet heel de avond mee doen, daarvoor is het materiaal toch net niet stevig genoeg, hetzelfde kan overigens gezegd worden van de crossfader. Handle with care! Voor het overige zijn deze 2 wielen gewoonweg subliem, gezien het prijskaartje. Het synchroniseren van je tracks gebeurt vrijwel onmiddellijk, maar wees toch op je hoede alvorens je track los te laten in de mix. Je moet nog altijd wel de grondbeginselen van het beatmixen kennen, anders ga je zo de mist in. Ikzelf heb meermaals nog een beetje via de pitch moeten bijsturen om een perfecte beatmix te verkrijgen. In voorbeluistering, zelf in te stellen via een draaiknop, wordt telkens de nieuwste track op je monitor of hoofdtelefoon gezwierd. Je hoeft hier dus niet zelf de cuetoets in te drukken. De browse-knop staat lekker centraal en is groot en van veel ruimte voorzien. Zo kan je heel gemakkelijk op zoek gaan door je mp3’s, zonder gebruik te maken van je muis of touchpad van je laptop. Je krijgt de software van Virtual DJ LE er standaard bij en bij de nieuwste versies is zelfs Traktor LE beschikbaar. Wel nog eventjes uitpuzzelen welke tsi-file (Mixtrack-tsi) je nodig hebt voor MIDI-mapping met Traktor of andere dj-software naast Virtual DJ, want deze Mixtrack Pro is ook een MIDI-over-USB controller en daarom compatible met bijna alle dj-software. De vertraging, ook wel latency genoemd, is zo goed als onbestaande wat natuurlijk ideaal is als je perfecte loops of hot cues wil maken of wilt beatmixen. Jammer dat bepaalde functies zoals sample en record niet onmiddellijk zijn toegewezen. Je kan ze natuurlijk wel via je scherminterface en muis activeren. Naast de bovenliggende functies heb je er ook nog anderen in de schuif. Enkele van deze functies worden in het rood weergegeven en zijn eenvoudig op te roepen. Het automatisch laten vormen van loops die je dan kunt halveren of verdubbelen is er zo eentje. Enkele effecten die je kan gebruiken zijn: filter, delay, reverb, beatgrid, dubbel afspelen en flanger, waarvan ik de laatste drie ontzettend veel gebruik, omdat het gewoon fun is. Ook kan je backspinnen of een brake nabootsen. De Mixtrack werkt met mp3-bestandsformaat, maar ook met wav, aiff, flac, Ogg Vorbis, wma (non-DRM Windows), aac (non-DRM) en audio cd’s. What the ****, cd’s???! Jawel, maar dan moet je wel de cd-driver van je laptop gebruiken.

KLANK