Cross-over guitar




(Het  artikel kan u vinden in Meet Music Magazine editie , dat u gratis kan verkrijgen op meer dan 650 plaatsen in de Benelux. Klik hier voor verdeelpunten.)


Trouwe lezers die over een (uitzonderlijk!) goed geheugen beschikken zullen zich misschien nog herinneren dat we enkele jaren geleden een cross-over gitaar van Alhambra mochten bespreken. Het idee was zeer eenvoudig: pas de afmetingen van de klassieke gitaar aan aan de gewoontes van akoestische gitaristen om zo het instrument dichter in hun bereik te brengen. Het idee was eenvoudig, de uitvoering geniaal. De Alhambra Cross-Over gitaren zijn sindsdien mijn favoriete nylon string instrumenten. Nu draait men het idee om: pas de akoestische afmetingen aan om de klassieke gitaristen gunstig te stemmen. Makkelijk gezegd, maar ook even makkelijk gedaan? We zijn benieuwd!

Algemeen

Concept
Het concept is dus snel uitgelegd: pas de akoestische gitaar aan om er voor te zorgen dat het instrument zo vertrouwd mogelijk aanvoelt voor klassieke gitaristen. Dit komt neer op een heel aantal kleine en minder kleine wijzigingen in het ontwerp van een klassieke gitaar. Het ontwerp moet zich dus overeind houden op twee vlakken: hoe voelt het instrument aan in vergelijking met een klassieke gitaar en, misschien nog belangrijker, klinkt de gitaar nog wel als een echte akoestische gitaar?
 

Toebehoren/Opties
We nemen meteen een zeer sterke start: de Alhambra CSS-3 CW A wordt geleverd in een prachtige, op maat gesneden kist. Daar stopt het niet: naast het traditionele kleine gereedschap krijgen we ook nog duidelijke informatie mee over het pickupsysteem, en zitten er nog enkele extraatjes in de kist, zoals een feedbackbuster en een poetsdoek voor je nagelnieuwe gitaar. Top!
 

Imago
Zelfs voor wie niet echt thuis is onder de klassieke gitaren is Alhambra nog steeds een gekende naam. Deze merknaam is, zoals Fender of Gibson voor de elektrische gitaren, nauw verbonden met de klassieke gitaar en al wat er bij hoort. Gelukkig weet het merk deze naam ook te verdienen: alle gitaren van Alhambra die al door onze handen gingen waren stuk voor stuk zeer fijne instrumenten!
 

Afwerking
En meteen laat men ook zien dat men iets kent van gitaarbouw: de afwerking van de Alhambra is sober, maar verzorgd tot in de puntjes. De bindingen lopen perfect langs het bovenblad en de achterkant, en volgen zonder enige fout de soms toch ingewikkelde patronen rond de nekhiel. De gekozen houtsoorten, het rozet, de brug, alles aan deze gitaar straalt een onmiskenbare klasse uit die je enkel bereikt als alle onderdelen perfect op elkaar zijn afgestemd. Als de gitaar even goed klinkt als ze er uit ziet, dan staat er ons heel wat moois te wachten!
 

Garantie
1 jaar garantie onder de gekende en alom geldende voorwaarden.

Bouw

Kop/Hals
Hoe minder we in het hout moeten zagen, hoe beter! Dat is althans de mening van Alhambra. De hals en kop van de CSS-3 bestaat dan ook uit 1 massief stuk mahogany. Enkel de hiel wordt aan de hals vastgekleefd, de rest bestaat uit 1 volledig stuk hout. Achteraan de hals is ook de skunk stripe duidelijk te zien. De hals is dus gezekerd met een stevige truss rod die voor extra stabiliteit moet zorgen. De stemkop is wat je verwacht van een klassieke gitaar, en is dus niet aangepast aan het akoestische concept: je krijgt een uitgeslepen stemkop met 3 stemsleutels per kant. Het uitzicht van de stemkop wordt nog een beetje verfraaid door een overlay uit rosewood.
 

Toets
De toets is een fraai stuk ebony, mooi donker en gelijk van kleur. Zoals het bij klassieke gitaren de gewoonte is, houdt men de toets volledig vrij van inlays. Tenminste, het vooraanzicht van de toets. Aan de zijkant vinden we wél onze vertrouwde positiemarkeringen, of toch tenminste tot en met de 9e fret. Daarna moet je het zelf uitzoeken. Pittig detail voor de akoestische gitaristen: de hals komt bij de body aan de 12e fret. Hou hier goed rekening mee als je loopjes hebt die hoger uitkomen. De cutaway laat gelukkig wel toe vlot naar de hogere frets te gaan, maar qua oriëntatie is het wel even wennen.
 

Body
Ook de body is een fraai stukje werk als het aankomt op de gekozen houtsoorten. Als basis behoudt men de voor vele bouwers heilige combinatie van spruce voor de top en rosewood voor de zij- en achterkanten. In dit geval kiest men dan ook nog eens voor volledig massieve houtsoorten. En de kwaliteit van het hout, dat kan je gewoon zien (en zelfs ruiken)! Mooie diepe kleuren, gelijke nerven, en nergens sporen van knopen of kleine foutjes in het hout. De top en de achterkant zijn bovendien volledig ingebonden met maple, wat visueel de kers op de taart is. Wat wel meteen opvalt is dat de CSS-3 een zeer ondiepe klankkast heeft. Minder diep dan een klassieke gitaar, maar ook minder diep dan de meeste akoestische gitaren. Als we nu echt willen gaan muggeziften kunnen we stellen dat het rozet een klein beetje te basic is voor wat we van Alhambra gewend zijn.

Hardware & Elektronica

Stemmechanieken
De stemkop heeft dus een open ontwerp, zoals we gewend zijn van te zien op een klassieke gitaar. De tuners zelf zijn ook volledig in klassieke stijl. Men heeft tevens de mechanieken open gelaten (d.w.z geen kapje over geplaatst) waardoor je eventuele problemen steeds snel kan opsporen. En de tuners doen hun werk uitzonderlijk goed: geen stroeve knoppen (zoals wel eens het geval is met dit design), een snelle respons en een zeer accurate actie. Je gitaar juist stemmen is een fluitje van een cent (zeker als je gebruik maakt van de ingebouwde tuner van de Fishman pickup)!
 

Brug
De brug is een aardige stap weg van de akoestische gitaar. Men maakt immers geen gebruik van brugpinnetjes. In de plaats daarvan is onderaan de brug een uitsparing waar je de snaren kan doorsteken, en zo naar de stemkop kunt leiden. Dat wil niet zeggen dat er geen speciale aandacht is besteed aan dit voor de rest zeer sobere onderdeel. De apart te intoneren kam (omwonden snaren en topsnaren zitten apart op een kam) is een grote stap vooruit tegenover de traditionele exemplaren uit één stuk die we meestal terugvinden op akoestische gitaren.

Speelcomfort

Ergonomie
De kleine klankkast van de CSS-3 heeft natuurlijk ook enkele bijwerkingen. Zo is de gitaar erg licht en bovendien makkelijk hanteerbaar. Je zou soms bijna vergeten dat er een gitaar op je schoot ligt. Ook staand laat de Alhambra zich makkelijk bespelen, maar je moet wel een extra straphouder laten installeren. Men heeft er namelijk maar 1 voorzien, en zeg nu zelf: zon instrument ga je niet met een schoenveter vastmaken!
 

Actie
Verrassend voor een akoestische gitaar: de actie op de Alhambra CSS-3 staat zeer scherp en laag afgeregeld. Het is gelukkig door een vakman gedaan, want nergens zijn er ratelende snaren of dode noten te vinden. Maar hier komen we wel voor de eerste keer in aanraking met de punten die men heeft veranderd om de klassieke gitarist thuis te doen voelen. De hals is namelijk gevoelig breder dan je zou verwachten bij een akoestische gitaar. Voor een klassieke gitarist voelt dit ongetwijfeld zeer natuurlijk aan, maar voor een akoestische gitarist zou het wel eens een onaangename verrassing kunnen zijn. Sommige typische trucjes, zoals bepaalde basnoten spelen met de duim over de hals, zijn plots een stuk moeilijker dan daarvoor. Gelukkig is in klassieke gitaar de duim over de hals absoluut taboe!

Klankkwaliteit

Kleur
Een prachtig gebouwde gitaar met enkele zeer eigen karaktertrekken, hoe vertaalt zich dat nu naar de klank? Wel, de Alhambra CSS-3 is een akoestische gitaar met een opmerkelijk goede resonantie en sustain en verbazend veel bastonen. Zoveel buik verwachten we nu eenmaal niet uit zon ondiepe klankkast. De gitaar zingt in het rond, en heeft een fluweelzacht karakter als je de noten zachtjes laat uitklinken. Tokkeltjes en akkoordenstukken klinken prachtig in het rond, en ook solostukjes zingen met welsprekend gemak. Maar toch is er iets dat wat anders is dan anders. De gitaar heeft een sterke piek in het middengebied, waardoor sommige, sterk aangeslagen, noten wat nasaal gaan klinken. En met sterk aanslaan bedoelen we écht sterk, vooral met een plectrum. Dit heeft te maken met de brug, de geringe diepte van de klankkast of een andere constructiemethode die minder duidelijk na te trekken is, we hebben er het raden naar. De Alhambra CSS-3 is een gitaar die allicht veel zwart/wit-reacties zal uitlokken: ofwel ben je volledig verkocht, ofwel moet je er niet van weten. De gitaristen die deze gitaar wel zullen smaken komen allicht meer uit de klassieke hoek. De klank sluit wat meer aan op dat geluidspallet, en ook de afmetingen van de hals zorgen ervoor dat de klassieke gitaristen bijna geen enkele zware aanpassing moeten doorvoeren als ze overstappen naar dit instrument.
 

Respons
De gitaar neemt alle mogelijke nuances zonder enige probleem met zich mee, met uitzondering van hard aangeslagen noten (met een plectrum). Deze durven soms wat nasaal uitvallen alvorens weer wat te kalmeren in de sustain van het instrument.

Budget

Kwaliteit betaal je, en het zal dan ook geen verrassing zijn dat de Alhambra CSS-3 CW een aardige duit kost: voor 1596 euro (adviesprijs exclusief btw) kan je er een mee naar huis nemen. Dit is niet goedkoop, maar nu ook weer niet het duurste wat we al gezien hebben. De CSS-3 CW scoort fantastische punten in zo goed als alle onderdelen: bouw, bespeelbaarheid, etc. Het enige minpunt dat we in de klank konden vinden is dat de gitaar niet erg dikke vrienden is met een plectrum. Het concept is natuurlijk waar het hier allemaal rond draait. Voor klassieke gitaristen is deze gitaar een zeer interessant alternatief. Maar of men veel akoestische gitaristen gaat kunnen overtuigen om over te stappen, dat is nog af te wachten!

Besluit

Wat kan je nu uiteindelijk zeggen over de Alhambra CSS-3 CW A? Het is zeker geen gitaar voor iedereen, laat dat meteen duidelijk zijn. Het concept is duidelijk gericht op de klassieke gitarist. Ik kan me best inbeelden dat die-hard akoestische gitaristen deze gitaar testen en het instrument ronduit afdoen als een slechte gitaar. Maar niets is minder waar: de Alhambra is nagenoeg perfect gebouwd en afgesteld. Ook de klanken zijn van prima kwaliteit, maar je moet wel een beetje weten hoe je dit beestje moet behandelen. Laat de discussies maar losbarsten! www.alhambrasl.com