audio production system
(Het artikel kan u vinden in Meet Music Magazine editie , dat u gratis kan verkrijgen op meer dan 650 plaatsen in de Benelux. Klik hier voor verdeelpunten.)
Er zijn zo van die vertrouwde merken die al lang op de audiomarkt aanwezig zijn. Ik ben altijd erg ongeduldig wanneer ik één van deze vertrouwde merken mag testen. Hetzelfde geldt vast voor jullie, beste lezers, wiens aandacht onmiddellijk wordt getrokken door een grote naam op de cover van jullie favoriete magazine. Ik zie jullie ogen nu al glanzen als die van een kind op de avond van Sinterklaas. Verwacht jullie aan het allerbeste met de nieuwe Symphony interface.
VOORSTELLING
Apogee is waarschijnlijk één van de bekendste merken inzake conversie. Zoals je weet gebeurt het overzetten van analoog naar digitaal (of omgekeerd) door middel van een converter en die zijn er in uiteenlopende kwaliteits en dus prijscategorieën.Het merk Apogee is aanwezig in alle studios van de wereld en heeft een uitstekende reputatie. Het nieuwe model Symphony biedt totale compatibiliteit met Logic of Pro Tools HD, maar kan ook in stand alone gebruikt worden. Het gaat bovendien om een flexibel en evolutief model, dat de gebruiker toelaat het toestel aan te passen aan zijn noden, onmiskenbaar een troef. De geluidskwaliteit is uiteraard top en dit apparaat heeft alles om zowel liefhebbers als professionals te behagen. En dat gaan we nu samen ontdekken.
BESCHRIJVING
De Apogee Symphony is een absolute beauty. De look is erg futuristisch, met een sobere façade en een erg uitgeklede look. Je ziet enkel twee verchroomde knoppen op het donkere paneel dat het midden van het toestel in beslag neemt. Een look die mij aan Hi-fi van topkwaliteit doet denken.Links op het toestel zit er een aan/uit-schakelaar, onder een grote gestyleerde A die altijd oplicht, zelfs wanneer het toestel uitgeschakeld is. Rechts zitten er twee hoofdtelefoon-uitgangen. Verder valt er aan de voorkant niets te ontdekken. Dit is het. Aan de achterkant zitten twee laatjes die je naar keuze kan vullen met vijf kaartmodellen. Ten eerste is er de module met 8 analoge en AES/EBU ingangen/uitgangen, dan die met 8 analoge en optische ingangen/uitgangen, de module met 16 analoge ingangen, die met 16 analoge uitgangen en tot slot de module met 8 microfooningangen. Er is slechts één module nodig om de Apogee Symphony te laten functioneren, maar de mogelijkheid om een tweede toe te voegen is vanzelfsprekend een interessante troef. Er is ook een USB-ingang aanwezig, evenals een Ethernet-verbinding, twee PCI-poorten die een directe verbinding met een Pro Tools HD card mogelijk maken, of een Sypmhony PCIe card. We merken ook een ventilator op en vier BCN-connectoren voor de Word Clock: een ingang, een uitgang en twee loops, evenals een schakelaar om het WC-signaal te beëindigen. Een belangrijke feature in de Symphony I/O is de C777 digitale klok. Dit is de door Apogee gepatenteerde digitale klok, die in de vorm van de Big Ben beroemd en geroemd is geworden. Bij de Symphony I/O is deze ingebouwd wat mede debet is aan het superieure klankbeeld. Tot slot nog even opmerken dat het software-pakket Maestro, al bekend bij de fans van het merk, wordt meegeleverd, maar deze software draait enkel op Apple. Men is inmiddels aanbeland aan Maestro 2.0, die aanzienlijk uitgebreid werd t.o.v. 1.0.
GEBRUIK
Ik zou in dit geval gebruiksmogelijkheden moeten schrijven, want laat dat nu net één van de troeven van dit toestel zijn. Het is in feite mogelijk om met dit toestel te werken volgens vier verschillende systemen: Symphony, Pro Tools, USB en autonoom (stand alone in Monica Lewinsky-taal). Dat is wat Apogee AIM noemt (ofte: Audio Interface Mode), wat de gebruiker toelaat de optimale interface te kiezen voor ieder soort gebruik, en dit eenvoudigweg door middel van de knoppen vooraan het toestel. Binnenkort verschijnt ook de Mobile versie van dit systeem, waardoor het op een Macbook Pro kan draaien en dus on the road mee kan. Gebruikers van Pro Tools HD en Logic kunnen van de ene software naar de andere switchen met een simpele muisklik en de interface wordt geïntegreerd in je software. Voor wie liever USB gebruikt, volstaat het om de Symphony I/O te gebruiken met eender welke Core Audio compatibele toepassing zoals Ableton Live, Steinberg Cubase of Nuendo, MOTU Digital Performer, enz. Op dezelfde manier doet de stand alone-modus dienst als verbinding naar een Pro Tools LE of een Pro Tools M-Powered. De controlesoftware Maestro geeft een snelle toegang tot alle regelingen van de Modules I/O of van het systeem Symphony I/O. De Maestro nieuwe formule geeft toegang tot de routing, tot de versterkers, tot de regeling van de ingangs- en uitgangsniveaus en de releging van de latentie. Om de opeenstapeling van verschillende vensters op het scherm te beperken stelt Maestro ook een kleine toolbar voor die toelaat elke instelling te onthouden en de stand van het systeem en de volumecontroles te visualiseren, evenals een mute per kanaal en een back to zero van de peak meter. Wat een genot. Zodra je het toestel aanzet lichten de tien leds van de peak meter snel één voor één op (erg mooi om te zien), wat gepaard gaat met een redelijk imposant blazend geluid. Daarna valt het stil, maar het gebeurt indien nodig opnieuw wanneer de machine bijvoorbeeld opwarmt. Persoonlijk vind ik het geluid wat luid, dat zou wat rustiger mogen. De importeur meldt ons wel dat dit binnenkort via een software-update opgelost zou worden. Ik heb de 8 Analog + AES card gekregen om te testen, die acht analoge ingangen/uitgangen omvat, evenals acht digitale ingangen/uitgangen in AES/EBU, een ingang/uitgang S/Pdif stereo. Voor elke poort is er een Sub D25 connector nodig (dus drie connectoren in totaal in dit geval). Als je een card toevoegt, en volgens de gewenste configuraties, kan je met een totaal van 8, 16, 24 of 32 ingangen/uitgangen werken. En dat vanzelfsprekend met de mogelijkheid om de ene of de andere kaart toe te voegen, al naargelang de behoeften. Je kan beginnen met een minimum configuratie en vervolgens uitbreiden, al naargelang je behoeften of je financiële mogelijkheden.
GELUIDSKWALITEIT
Apogee heeft een uitstekende reputatie in hun domein, en ik kan je verzekeren dat de kwaliteit prima is. De constructeur windt er overigens geen doekjes om: dit is de beste kwaliteit in dit segment (conversie) die momenteel verkrijgbaar is.Voor wie van cijfers houdt: de dynamiek bij A/D-conversie bedraagt 120 dB en 129 dB bij D/A (A balans in beide gevallen) en de weergave in frequenties aan 44.1 Khz is +/- 0,05 dB va, 1 tot 20,000 Hz. De sampling frequentie kan varieren tussen 44.1 kHz en 192 kHz (volgens de gebruikte kaarten). Bij het beluisteren merk je meteen dat je met topmateriaal te maken hebt.De eindklanken worden schitterend weergegeven, en het is een plezier om te horen hoe de keuze voor een bepaalde microfoon of de positie ervan, of de keuze voor eender ander element de geluidsweergave transformeert. Je hoort soms mensen klagen dat er nauwelijks verschil is tussen de ene of de andere preamp. Dat ligt eenvoudigweg aan het feit dat ze ofwel slechte monitors gebruiken, ofwel converters van mindere kwaliteit (ofwel beide). Met deze Apogee hoor je echt de minste verandering of aanpassing, en dat is nu net de grote troef.Ik moet eraan toevoegen dat de hoofdtelefoonuitgangen individueel geregeld worden en een meer dan voldoende volume weergeven, ongeacht de keuze van hoofdtelefoon. Ook hier is het geluid van hoge kwaliteit. Laat me erop wijzen dat het model nog zal evolueren en dat naast de AES en de Adat, ook het formaat Madi weldra beschikbaar zal zijn.
BUDGET
Hoeveel kost dit wonder? Het basisrack kost 1599 euro (exclusief btw). Daar moet je minstens nog de prijs van een kaart bijrekenen, deze zijn allemaal 1899 euro (ex btw) per stuk. Als je er meer wilt, is een tweede kaart ook mogelijk. Je zal vast al begrepen hebben dat we hier met topmateriaal te maken hebben, bestemd voor zowel professionals als toegewijde liefhebbers.Als de vermelde bedragen astronomisch lijken voor sommigen onder jullie, weet dat deze prijs echt absoluut gerechtvaardigd is en het feit dat je een tweede kaart kan toevoegen in hetzelfde model is een interessante troef.
BESLUIT
Topmateriaal, ontworpen voor wie op zoek is naar zowel kwaliteit, eenvoud als merkimago. De Apogee Symphony biedt dit alles tegelijkertijd. Zeker, de prijs is pittig, maar voor geluidstechniek geldt wat elders ook geldt: kwaliteit betaal je. En zoals iedereen weet: echte liefde heeft geen prijs. Al bekeerd?www.apogeedigital.com (vertaling: Bieke Purnelle)
