Acoustic amps




(Het  artikel kan u vinden in Meet Music Magazine editie 261, dat u gratis kan verkrijgen op meer dan 650 plaatsen in de Benelux. Klik hier voor verdeelpunten.)


Schertler kennen we ondertussen al van de indrukwekkende reeks pickups die ze op de markt hebben gebracht. Het bedrijf is constant op zoek naar betere oplossingen en nieuwe technieken, en heeft daarom zijn reputatie van inventief merk niet gestolen! Het maakt niet uit wat voor instrument je bespeelt, als het snaren en een klankkast heeft, kan je op Schertler vertrouwen om de klank te versterken. Maar naast pickups maakt Schertler ook versterkers. Twee van deze versterkers, de David en de Unico, ondergingen onlangs een aanzienlijke upgrade waarbij vooral het vermogen van de versterkers werd opgekrikt. Deze maand gaan we de resultaten even voor u bekijken

Algemeen

Concept
De Unico is het vlaggenschip van de versterkerreeks van Schertler, de David is het kleine broertje. Maar bij beide modellen kunnen we stellen dat het niet echt gaat om versterkers, maar eerder om een soort mini-PA. Je kan op deze versterkers namelijk ook een microfoon aansluiten, en er zijn ook mogelijkheden om de versterker als DI-box te gebruiken. Het idee achter dit type versterker is de klank van je akoestisch instrument zo realistisch mogelijk weer te geven, en je tegelijk de extra flexibiliteit te bieden in de vorm van aansluitingen voor microfoons, extra pickups, etc
 

Vormgeving
Beide modellen zijn quasi identiek qua vormgeving en stijl: erg sober, robuust en bijna onopvallend op het podium. De David heeft een laag zwarte geperforeerde mousse voor de speaker zitten, terwijl de Unico voorzien is van een zwart rooster voor de speakers. Voor de kleuren kunnen we kort zijn: een grijze behuizing en verder niets dan zwart, zwart, zwart,
 

Handleiding
Beide versterkers worden geleverd met een Franstalige handleiding. De handleidingen zijn duidelijk, met voldoende illustraties om de werking van de versterker snel duidelijk te maken. Voor wie het Frans niet machtig is, kan je op de website van Schertler de Engelstalige handleidingen gratis downloaden!

Bouw

Behuizing
De behuizingen is bij beide modellen hetzelfde, hoewel de Unico net iets groter uitvalt dan de David. We krijgen een gelamineerde houten speakerkast met wanden van ongeveer een centimeter dik. De versterkers zijn onderaan ook voorzien van de nodige hardware om de versterker op een statief te kunnen zetten. Bovenop de versterker vinden we het controlepaneel, dat ingekapseld zit in de speakerkast. Op die manier moeten de knoppen optimaal worden afgeschermd van rondvliegende glazen bier, bloempotten en andere cadeautjes vanuit het publiek. Nog even de hardware afronden: de Unico is voorzien van een 8 woofer, een 1 dome tweeter en pompt zn klank naar buiten via een 200 watt bi-amp. De David moet het met merkbaar minder vermogen stellen: een 6 woofer met een 1 dome tweeter en een 100 watt bi-amplified systeem.
 

Afwerking
Tot nu toe kunnen we de Schertler-versterkers niet betrappen op fouten. Alles zit stevig op zn plaats, van de kleinste knoppen tot het grote handvat. Ook de bekleding is goed aangebracht. Nergens zijn er losse hoeken of naden te zien, iets wat met dit soort bekleding wel geregeld voorkomt! Als we wat gaan rondspelen met de knoppen, merken we wel dat de draaiknoppen niet allemaal dezelfde weerstand bieden. Sommige knoppen draaien erg stroef, andere exemplaren bieden dan weer amper weerstand

Mogelijkheden

Aansluitingen
We beginnen bij de kleine spruit uit de reeks, de David. Je krijgt twee kanalen, waarvan 1 kanaal voorzien is van een jack-aansluiting, en het andere kanaal van een gecombineerde jack/XLR-aansluiting (met schakelbare phantom power). Verder krijgen we nog een aux out, een line out, een insert en een XLR DI-output. De Unico Classic krijgt net hetzelfde pakket aan outputs mee, maar heeft 3 kanalen in plaats van 2. Dit 3e kanaal is voorzien van een XLR-input met schakelbare 48v phantom power. Zoals we al vermeldden in de intro: het zijn dus eigenlijk kleine PA-installaties!
 

Bedieningspaneel
Bij het bedieningspaneel duiken de eerste verschillen op. Let even goed op, want de verschillende punten lijken sterk op elkaar. Bij de David krijg een 3-bands EQ, reverb, een volumeregeling en, voor het XLR/jack-kanaal, ook nog een reso-functie. Met deze laatste functie kan je ingrijpende veranderingen doorvoeren aan het middengebied. Het jack-kanaal is dan weer voorzien van een warm-switch, waarmee je de soms venijnige bijklanken van piëzo-pickups wat kan temperen. Verder zijn er master controls voor het volume en de reverb, en een volumeregeling voor de aux out. Het pakket wordt afgerond met een low cut filter, die op de DI out alle frequenties onder 150 Hz weghaalt. De Unico werkt grotendeels hetzelfde, maar voegt op alle kanalen een regeling toe voor de input gain. Zo kan je je signaal/ruis-verhouding optimaal aanpassen, wat je klank altijd ten goede komt. Verder krijg je een 3-bands EQ op het jack-kanaal, een 3 bands EQ met reso-functie op het XLR/jack-kanaal en een 4-bands EQ op het microfoonkanaal. Verder kunnen we ook nog even melden dat de jack-kanalen op zowel de David als de Unico voorzien zijn van een 10 volt phantom power switch. Dit voltage is te weinig om een condensatormicrofoon aan te sturen, maar is wél voldoende om bepaalde pickupsystemen van stroom te voorzien. Via de juiste bekabeling kan je dus je passieve (piëzo of magnetische) pickup aansluiten zonder de hulp van een preamp.
 

Effecten
Of je nu de David of de Unico bekijkt, je krijgt steeds maar 1 effect, namelijk een spring reverb. Klaar!

Ergonomie

Architectuur
De architectuur van beide Schertler-modellen is zonder meer van topniveau. Zelden zagen we een versterker die duidelijker is qua layout dan deze twee modellen. Alle controls die je nodig hebt per kanaal staan netjes naast elkaar, en zijn steeds duidelijk afgelijnd. Buiten deze lijnen moet je dan ook niets gaan zoeken dat met dit kanaal te maken heeft, wat het werk zeer makkelijk en overzichtelijk maakt. Verder zijn alle functies voorzien van een duidelijk label, en herleiden de nodige iconen het aansluitwerk helemaal tot kinderspel. Je krijgt dus 3 onderdelen voor de David (2 kanalen en het mastergedeelte) en 4 onderdelen voor de Unico (3 kanalen en het mastergedeelte).
 

Bediening
En een duidelijke lay-out is natuurlijk ongetwijfeld een voordeel voor de bediening! Je regelt elk kanaal netjes afzonderlijk af, en maakt dan je balans met de volumes. Het enige wat ik mij kan indenken dat zou kunnen mislopen met de bediening, is dat je te veel tegelijk wil doen (zeker bij de Unico). Neem rustig je tijd om elk kanaal afzonderlijk in te stellen, en probeer niet meteen alles aan te sluiten en dan snel even een balans te maken.

Klankkwaliteit

Klank
Van Schertler mochten we al enkele pickups testen, en daaruit hebben we geleerd dat men daar in Zwitserland wel het een en ander kent van akoestische instrumenten. Dat blijkt ook meteen als we de Unico Classic aan het werk zetten. Meteen worden we verrast door het feit dat de klanken direct bruikbaar zijn. Normaal gezien is het toch even zoeken naar de juiste EQ-settings, maar zelfs met de controls volledig neutraal zijn de klanken al zeer aangenaam. Een magnetische pickup klinkt zeer vol, een piëzo klinkt minder nasaal dan bij sommige andere versterkers en een microfoon klinkt lekker open en luchtig. Men is er in geslaagd de versterker open te doen klinken, zonder daarbij nijdig of scherp te moeten gaan. De akoestische klanken ademen in de speakerkast zoals ik bij weinig andere versterkers hoor. Ook de respons van de versterker is prima: ik krijg de indruk dat ik nauwelijks moet bijsturen, terwijl ik door mn akoestische repertoire ga. Een ander sterk punt aan de Unico is het volledig ruisvrije signaal. Hoe goed we ook luisterden, de versterker is muis- en muisstil (tot ongeveer 75% van het vermogen). De prestaties van de David zijn minstens van hetzelfde niveau, hoewel die een klein beetje moet inboeten qua lage tonen. Bij de Unico klinken sommige percussieve trucjes erg massief in het laag, en dat effect verdwijnt wat bij de David. Dit heeft alles te maken met de kleinere speaker van de David en het lagere vermogen. Als we doorlinken naar een PA-installatie klinken beide modellen immers hetzelfde, wat er op wijst dat de rest van de elektronica identiek is. Als je van plan bent de versterker als stand-alone te gebruiken zou ik persoonlijk kiezen voor de Unico, die met zn hoge vermogen toch net wat meer draagkracht heeft. Ben je van plan je versterker door te linken naar een installatie, kan de David zonder twijfel even veel bijdragen.
 

Effecten
Het feit dat men bij Schertler kiest voor een spring reverb deed mij wel even de wenkbrauwen fronsen Dit type reverb staat er namelijk om bekend dat het de klank van je signaal in aanzienlijke mate bijkleurt. Terwijl de Unico en David er een erezaak van maken om je klank zo natuurlijk (lees: neutraal) mogelijk weer te geven! Het is dus een keuze die bijna haaks op het concept van het toestel staat. Nu voor de duidelijkheid: de spring reverb klinkt goed, heel goed zelfs. Over echt slechte punten kunnen we dus niet spreken Maar toch lijkt het een beetje een vreemde keuze.

Budget

Nu mogen we natuurlijk de bankrekening niet uit het oog verliezen. De David kost 970 euro, terwijl je voor de Unico Classic 1208 euro moet neertellen (bruto adviesprijzen, in/exclusief btw). Deze prijzen houden al aardig stand met een eerste oppervlakkige vergelijking met de concurrentie: twee of meer kanalen, speciale voicing voor akoestische instrumenten, microfoon-inputs, etc Maar men haalt bij Schertler op enkele vlakken toch een hoop extra punten: de uitgebreide phantom power-mogelijkheden én het vermogen van de versterkers zijn daarvan de twee belangrijkste. Sommige andere versterkers hebben wel het ene of het andere, maar weinig merken combineren al deze eigenschappen in 1 toestel.

Besluit

Beide modellen laten een zeer goede indruk na. Ondanks het feit dat het verschil in afmetingen niet erg groot is, gaat de David lopen met award voor Beste Compacte Prestatie. De professionele prestaties zijn bijna niet te geloven als je de supercompacte behuizing in het achterhoofd houdt. En de Unico is dan weer sterk op een andere vlak: nog steeds zeer compact in vergelijking met andere modellen, maar toch zo veelzijdig. Dit zou wel eens de laatste versterker kunnen zijn die de singer/songwriters en akoestische bands nodig hebben!