2-CHANNEL MIXER WITH iPOD DOCK




(Het  artikel kan u vinden in DeeJayGear editie 92, dat u gratis kan verkrijgen op meer dan 650 plaatsen in de Benelux. Klik hier voor verdeelpunten.)

Intelligent sound, de ondertekst bij alle Cortex producten, dus ook bij deze DMix-600, een mass storages device speler (MSD) voor een iPod, USB-sticks of andere externe harde schijven. Het gaat hier om een instapconsole voor de beginnende dj die veel muziek op zijn iPod heeft staan of ergens op een externe harde schijf. We zullen eens zien hoe deze Cortex DMix-600 zich verweert tegen al mijn bruut geweld…

BOUW/ DESIGN

Het lijkt allemaal wat op spielerei, maar vanaf het moment dat je deze DMix-600 in handen hebt, merk je al vlug dat dit niet zomaar een instapmodelletje is. Men wil duidelijk afstappen van de ‘speelgoedmodellen’ en de beginnende dj ook de kans geven om met een goed product te werken. Dus geen plastic rommel, maar een donkergrijs met zwart metalen behuizing met een gewicht van 5,46 kg en afmetingen van 482 x 267 x 64mm. Het heeft de looks van een zeer mooie controller en is opgebouwd uit 3 delen. In het midden de mengtafel met bovenaan het iPod dockstation een aan weerszijden 2 decks. Aan de voorkant heb je ook nog een microfoon- en hoofdtelefoonsectie.
De meeste knoppen en toetsen zijn gitzwart, gemaakt uit kunststof en geschikt voor het betere werk. Er zijn 2 grote, degelijke, aanraakgevoelige wielen voorzien. Op de 2 regelschuiven zit een kleine zijwaartse speling, maar dat is voor een product in deze klasse muggenzifterij. De crossfader is een Alphafader, niet slecht. De DMix-600 is voorzien van 2 blauwe LCD-schermpjes van elk 20 karakters. Alles is bovendien mooi afgewerkt met LED-lichtjes zodat je ook in een ietwat duistere omgeving gemakkelijk je weg terugvindt op deze controller.
Al bij al een mooi en degelijk design die je toch het nodige vertrouwen geven om eraan te beginnen.

AANSLUITINGEN

Vooraan hebben we een jack microfoon- en hoofdtelefooningang. Achteraan hebben we al de overige aansluitingen, mooi onderverdeeld in in- en outputs. Deze DMix-600 wordt van stroom voorzien door een stroomadapter van 6V DC300mA. Opdat deze stroomdraad niet zomaar wordt uitgetrokken is er een veiligheidsklem voorzien om hem achter te haken. Dan hebben we 3 RCA (cinch) uitgangen: Master, Booth en Record. Met daarnaast een gebalanceerde XLR master uitgang. Je kunt deze speler dus rechtstreeks aansluiten op je actieve luidsprekers. We hebben nog een jack micro ingang en de mogelijkheid om nog twee draaitafels of andere spelers aan te sluiten via de 2 RCA ingangen met keuzeschakelaar tussen draaitafel of lijn ingang. Verder is er nog de GND of aarding, een USB MSD ingang om je mass storages apparaten op aan te sluiten en een USB iPod uitgang waar je een computer of laptop op kan aansluiten. Deze laatste dient enkel en alleen om het dockstation op deze DMix-600 te gebruiken als een standaard iPod dock. Een schakelaar tussen iPod en pc-dock geeft je de mogelijkheid te kiezen tussen het gebruik van de iPod als een gewone harde schijf via je computer. Op het dockstation bovenaan heb je nog een USB MSD ingang in de docking zelf.

HANDLEIDING

Ik heb zelden een zo mooie handleiding gezien, ik dacht eerst zelfs dat het een Cortex catalogus was. Een mooi boek in A4-formaat met een mooi glanzende kaft en binnenin een 38 pagina’s tellende handleiding per taal. Er zijn 4 talen: Engels, Duits, Frans en Spaans. De 38 pagina’s bevatten allerlei afbeeldingen en schermpjes van wat je zou moeten zien als je werkt met dit toestel. Ook wordt er duidelijk uitgelegd hoe je werkt met iTunes en de DB manager (database manager) van Cortex (te downloaden van de site (www.cortex-pro.com) om je muziekfiles optimaal te stockeren en afspeellijsten te creëren. Ik zei al dat dit een instapproduct is en de mooie set-up gids en gebruikshandleiding met zwart-wit foto’s zijn hiervan een mooi voorbeeld. Als je nog nooit met een gelijkaardig (of eigelijk eender welk) dj-toestel hebt gewerkt, is dit wel erg handig!

MOGELIJKHEDEN EN SPECIFICATIES

Laat het uiterlijk van de DMix-600 je niet misleiden: hij ziet eruit als een controller, maar is enkel een MSD-speler, waarbij de tracks via externe harde schijven of mp3-spelers/iPod kunnen worden ingeladen per deck. Je kunt er wel draaitafels of cd-spelers op aansluiten en dan kan je de 3-traps EQ gebruiken per kanaal. Twee microfoons kunnen worden aangesloten en zijn te gebruiken met hetzelfde volume en 2-traps EQ-regelaars. De cue EFX toets bij de hoofdtelefoonsectie heeft alles te maken met een effectenvoorbeluistering voor je het signaal uitstuurt naar de master. Via het kleine schuifregelaartje kan je zelf bepalen (bij CueEFX uit) welk kanaal je wilt voorbeluisteren en/of mixen.
Qua mogelijkheden heeft deze speler alles wat je moet hebben om eraan te beginnen. Je kunt loopen via de 3 ronde knopjes aan de zijkant en dat gaat vrij vlot. Je kunt een paar hot cues instellen, altijd leuk om wat te spelen en creatief bezig te zijn. Ik vind op deze speler zelfs 2 toetsen die ik nog nooit samen op één speler heb gezien: een master tempo toets en een key toets. Op de meeste cd-spelers hebben beide toetsen dezelfde fuctie, maar hier heeft de ene toets betrekking op de snelheid, maar behoudt de toonhoogte, en andere doet net het omgekeerde. Leuk gevonden en inzetbaar tijdens een gekke bui bij het spelen van smurfenliedjes bijv. De pitchschuif is lekker stroef maar niet voorzien van een O-punt verklikker.
Het effectgedeelte op het mengpaneel is ook leuk. De 3 meegeleverde effecten (Filter, Flanger en Reverb) kunnen aan een van beide kanalen of aan de master worden toegevoegd via een klein schakelaartje. De parameters kunnen via een klein regelschuifje worden geregeld i.p.v. via een draaiknop. De intensiteit van het effect kan je dan wel met een draaiknop regelen, van dry tot wet. De effecten zijn ok, maar niet te vergelijken met dezelfde effecten op professionele spelers, daarvoor zijn ze iets te flets.
Voor je een harde schijf of USB-stick vol muziek loslaat op de DMix-600 doe je er goed aan deze even te laten analyseren door de DB manager van Cortex. Je kan dan een muziekbibliotheek aanmaken zodat het zoeken naar je muziek wat vlotter verloopt. Je kunt hier ook een uiterst primitieve waveform laten aanmaken die je op het 3-lijns schermpje kan tevoorschijn halen. Het opzoeken via het opzoekkruis verloopt vrij stroef, zeker met harde schijven waar heel wat nummers opstaan is het niet zo vanzelfsprekend. Ook het kleine scherm per deck is niet echt een grote hulp. Je kan dus wel per deck zelf inladen i.p.v. telkens via een centraal scherm. Een toetsenbord is hier dus zeer welkom en geen overbodige luxe, je kan er een aansluiten via een van de USB-aansluitingen. Leuk en handig zijn de ‘last added’ en de ‘top 100 files’ die je snel toegang geven tot waar ze respectievelijk voor staan.

KLANK

Een neutrale klank voor een MSD speler is goed te noemen. Ik heb geen metaalachtige klanken waargenomen of andere nevengeluiden. Frequentierespons ligt tussen de 20 Hz en de 22 kHz met een S/N-ratio van 90 db.

ERGONOMIE

Als je de DMix-600 bekijkt, zie je meteen dat het goed zit. Alle knopjes, schuiven en schakelaars zitten mooi verdeeld over deze speler. Je kunt overal goed bij, enkel bij de pitch bend zet ik vraagtekens voor mensen met echt dikke vingers. De wielen zijn aanraakgevoelig, maar zijn te soepel. Men had er goed aan gedaan om de stroefheid bij deze wielen zelf te kunnen aanpassen. Nu ja, ze dienen ook niet om te scratchen… Ik zou voor het opzoeken van de tracks zeker gebruik maken van een toetsenbord, want via het opzoekkruis op de decks is het toch niet echt evident om je nummer snel te vinden. Als je via het DB management systeem van Cortex werkt, kan alles veel sneller gaan. Ook als je via iTunes je tracks goed getagd hebt en niet té veel nummers hebt, kan het nog. Ik had er echter een externe harde schijf van 250 G vol muziek op aangesloten en daar staan teveel nummers op om zomaar eventjes te doorbladeren als je niet weet wat je zoekt. Bij zulke hoeveelheid is het dus aangeraden om zeer goed onder te verdelen in subfolders, zodat je ook zonder toetsenbord vlug aan je nummers komt. Het duurde een dikke 5 minuten om alles in te lezen, maar dat is niet langer dan ik verwacht had. Tof is het feit dat het docksysteem voor de iPod niet de standaardaansluiting is, maar dat je de iPod met kabeltje in de USB-aansluiting onderaan moet aansluiten. Het kabeltje kan onderaan weggewerkt worden. Zo heb je dan een tweede USB-aansluiting vrij en moet je geen schrik hebben om stukken te maken met je iPod als je deze niet goed gedockt krijgt. Je kan dus ook andere mp3-spelers aansluiten.

BUDGET EN BESLUIT

Deze Cortex DMix-600 koop je al voor 634 euro (bruto adviesprijs, inclusief btw) en dat is een mooie prijs voor een dergelijk instapproduct. Voor de beginnende dj of de gelegenheidsdj is dit een leuk toestel waarmee je onmiddellijk aan de slag kunt. Het is een totaaloplossing waarmee je zowel je eigen muziek kan afspelen (opgeslagen op een iPod of een andere mp3-speler of externe harde schijf) of als mengtafel gebruiken voor externe spelers. Het is een leuke speler, maar dus geen echte controller waar je met een laptop en de nodige software je mp3 tracks op de decks kunt inladen. De juiste prijs voor een goed product dat degelijk is opgebouwd met tal van mogelijkheden.