De CN 42 is het topmodel van de CN-reeks, de instapklasse bij Kawai. Deze reeks digitale piano’s is specifiek ontwikkeld voor de toetsenist die (voor niet al te veel geld) graag over heel wat mogelijkheden beschikt. Een échte multimedia digitale piano dus. De CN 42 is een update van een model uit de vorige generatie, nl. de CN 41. Het gaat dus nog steeds om hetzelfde concept en de vormgeving is dan ook klassiek te noemen, het blijft een digitale piano op vaste stand. De vernieuwingen zijn dus vooral binnenin gebeurd, alsook bij het klavier. De CN komt in een compleet pakket tot bij jou. De handleiding wordt standaard in meedere talen meegeleverd en is ook online te vinden, maar daar wel enkel in het Engels. De voeding is intern en standaard beschik je over drie pedalen. De CN 42 laat zich gebruiken in privékring, maar ook op diverse podia (kerk, club, resaturant). Je kan er desgewenst opnames mee maken en hij is zeer geschikt om piano op te studeren. Alleen puriteinse klassieke pianisten zullen een klavier van een hogere kwaliteit eisen (en daar dan ook de financiële consequenties van willen dragen).

BOUW

De CN 42 heeft een houten constructie, t.t.z. spaanderplaat met fineerafwerking. Ook de vaste stand is opgetrokken uit houten onderdelen, die te monteren zijn. Er is keuze uit drie kleuren: mahogany, rosewood en cherry. De afwerking benadert de perfectie, naar vaste gewoonte bij Kawai. En we merken de aanwezigheid op van een klep om het klavier af te dekken, niet altijd vanzelfsprekend in deze prijsklasse.
Het klavier bestaat uit 88 gewogen toetsen met hamermechaniek, van het type ‘Advanced Hammer Action IV-F’ dat garant staat voor een ‘spring’vrije actie (de toets komt dus terug naar boven door z’n balanswerking, zonder extra, ‘terugverende’ bewegingen). Je voelt ook een zwaardere zone in de bassen en een lichtere in de hoge toetsen. De toetsen zelf zijn uit kunststof gemaakt, dit in tegenstelling tot de houten toetsen van de de (duurdere) CA-klasse. De CN 42 laat zich al gauw erg prettig bespelen, je hebt niet echt een inspeelperiode nodig. De respons is natuurlijk en resulteert in een vertrouwd aanvoelende speelstijl. Je voelt onmiddellijk dat Kawai hier ervaring mee heeft.

MOGELIJKHEDEN

Laat ons beginnen bij het vanzelfsprekende: je kan uiteraard een stroomkabel aansluiten. Verder is de CN 42 voorzien van klassieke MIDI in/out/thru-connectiviteit, USB to ‘host’, voor je computer en tweemaal USB ‘to device’, voor opslag op USB-drives. Ook beschik je over line in (L/mono - R), line out (L/mono-R) en twee aansluitingen voor hoofdtelefoon. Zoals eerder vermeld zitten er standaard drie pedalen (soft/sostenuto/sustain met half-pedaalfunctie) bij, op de vaste stand. De klankopwekking gebeurt via sample-technologie. De basis pianoklank is een Kawai-vleugel die per toets werd gesampled. Dit levert een uitgebreidere versie van het ‘Harmonic Imaging System’ t.o.v. de vorige generatie. Het resultaat is meer klankdefinitie en een hoger klankrealisme. Er kan aan de pianoklank (string resonance) ook danig gesleuteld worden. Meer info hierover vind je op www.kawai.de. Dit alles komt je tegemoet via een polyfonie van 192 stemmen, goed om de dikste glissando te garanderen. Verder beschik je nog over een uitgebreid arsenaal aan extra geluiden, waaronder elektrische piano’s, orgels, clavinetten, clavecimbels, vibrafoons, enz. Er is reverb aanwezig in zes types, chorus in vier types, flanger, drie delays, tremolo en twee rotary’s. Kawai koos er bovendien voor deze CN 42 GM-compatibel te maken. Hierdoor beschik je over maar liefst 310 vaste klanken en 9 drum sets. Goed om elke MIDI-file af te kunnen spelen.
De CN 42 kan ook als masterkeyboard gebruikt worden en heeft een local on/off-functie. Hij heeft een ingebouwde 16-sporensequencer, realtime op SMF-formaat. Het toestel kan ook alle controller data versturen en/of ontvangen via MIDI. Standaard werden 32 demosongs en 88 ‘Concert Magic’ songs voorzien. Verder heb je een dual-mode en een split-mode met 4-hands mogelijkheid. Uiteraard beschik je over een metronoom met een uitgebreide keuze aan maatsoorten, maar ook heuse rhythmstijlen. Andere features zijn nog transpose, ‘MIDI-Multi-Mode’, tuning, historische stemmingen, lower octave shift, lower pedal on/off. Voor een ‘doodgewone’ piano is dit dus zeer uitgebreid!

ERGONOMIE

Het bedieningspaneel is logisch ontworpen, alle knoppen staan op een evidente en snel bereikbare plaats, waar nodig. De bediening is dan ook zeer intuïtief, alle functies zijn snel en efficiënt aanspreekbaar. De CN heeft een LCD-display van 2 x 16 karakters dat je een minimale weergave aan informatie geeft. Je hebt dus nog wat extra ondersteuning van je acties en dit is vooral handig bij gebruik van de metronoom. Voor de overige functies is het niet echt nodig aangezien alle knoppen verlicht zijn en zo dus al een duidelijke overzicht garanderen. Een nadeel natuurlijk aan een klein display en een grote klankbank is dat je soms natuurlijk wel wat langer moet zoeken naar een bepaalde klank.

KLANK

De klankdefinitie is hoog genoeg om een realistische respons te kunnen geven. Dankzij de ‘sample-per-toets’ technologie is er merkelijk vooruitgang geboekt. De uitsterftijd van de sample (sustain) is uiteraard niet zo lang als bij een akoestische piano, maar dat wordt door de grote polyfonie goed opgevangen. De klankkleur is voor elke klank juist en de akoestische impressie is sterk genoeg om de muzikant en zijn publiek (al dan niet) te boeien en te inspireren. Je kan op de CN 42 echt muziek maken op hoog niveau.
De CN 42 heeft een ingebouwde versterking van 2x40W met speakers van 2x16 cm en 2x5 cm. Dit garandeert een perfect stereogeluid voor de pianist. De versterker is zwaar genoeg om het dynamisch bereik van het instrument te kunnen weergeven en de speaker kan het signaal van de versterker weergeven zonder dat dit vervormt. De spreiding en plaatsing van de speakers in het instrument draagt bij tot een realistische klankbeleving voor de pianist, maar eens uit de periferie van het instrument neemt dit uiteraard af. De CN 42 is dan ook verder uit te versterken. Uiteraard is hij ook perfect met hoofdtelefoon te gebruiken en bij beluistering met onze Sennheiser HD-650 valt op dat de CN42 op deze manier zelfs nog beter klinkt dan door de standaard versterking.
De effecten ten slotte zijn smaakvol voorgeprogrammeerd, en naar eigen smaak te wijzigen. De definitie en de kleur van deze effecten voldoen om het gekozen karakter te etaleren, zonder het basissignaal overdreven te degraderen, bij juiste toepassing.

Budget en besluit

De CN 42 kost 1832 euro (bruto adviesprijs, inclusief btw). Voor deze prijs heb je alvast een degelijke piano met veel mogelijkheden, opgetrokken in een, zonder twijfel, onberispelijke constructie. Een van de sterkste punten is duidelijk de waaier aan mogelijkheden, die toch allemaal begrijpelijk en intuïtief te gebruiken blijven. En ook de klank mag er zijn: dankzij een ‘sample-per-toets’ pianoklank en een polyfonie van 192 stemmen beschik je toch over een realistische klank.