Het was toch even schrikken toen ik de doos opendeed die men mij deze week toestuurde. Nu weet ik vaak niet wat er uit de verpakking gaat komen, maar toen het merk Eventide tevoorschijn kwam was ik wel écht verrast. Eventide is namelijk een fabrikant die zich al jaren specialiseert in peperdure rackunits. Maar men heeft blijkbaar besloten ook voor de minder kapitaalkrachtige gitaristen wat speelgoed te produceren. Het resultaat daarvan is een reeks uit de kluiten gewassen effectenpedalen, die telkens gericht zijn op een bepaalde effectencategorie. Zo bespreken wij vandaag de Pitchfactor.
ALGEMEEN
Concept
Sinds de ‘combinatiepedalen’ van Line 6 kennen we het principe wel: je combineert een aantal effecten uit dezelfde branche (in dit geval pitch- en harmonizingeffecten) in dezelfde behuizing. Vervolgens probeer je de mogelijkheden zo goed mogelijk uit te diepen, terwijl je de bediening toch zo vlot mogelijk houdt. Erg makkelijk gezegd allemaal, maar de praktijk toont dikwijls dat het toch niet zo eenvoudig is!
Vormgeving
Op dit vlak worden we meteen gerust gesteld! De Pitchfactor ziet er namelijk fantastisch uit: modern en stijvol, zonder te veel gimmicks en met een goed doordachte layout. Geen onbelangrijk detail: de Pitchfactor is een grote jongen, dus je zal wat extra plaats moeten maken in je pedalboard als je hem tussen je andere pedaaltjes wilt plaatsen.
Handleiding
De handleiding van de Pitchfactor is erg duidelijk qua layout en vorm. De verschillende mogelijkheden voor de aansluiting zijn allemaal netjes via tekeningen en illustraties uitgelegd. Voor de rest van de handleiding (en ook het algemeen gebruik van het effect) moeten we toch even duidelijk maken dat het instellen en gebruiken van een harmonizer wel enige muzikale en technische kennis vereist. Wie zonder de nodige onderbouw in de handleiding gaat lezen, zal al snel verdwalen in termen als ‘diatonic pitch shifting’ en ‘wave form selection’. Je oren zullen je gaandeweg wel vertellen wat dit allemaal precies inhoudt, maar in het begin kan het behoorlijk overdonderend zijn.
BOUW
Behuizing
Zoals al gezegd is de Pitchfactor een behoorlijk grote en zware jongen. De behuizing is dan ook gemaakt van metaal, stevig genoeg om een fikse wereldtournee te doorstaan. Hetzelfde geldt voor de draaiknoppen en de voetschakelaars: op onderdelen heeft men bij Eventide duidelijk niet willen besparen. Dit is werkelijk topkwaliteit over de ganse lijn! Zelfs de mini-schakelaars achteraan de Pitchfactor zijn oersterk. Top!
Afwerking
Op dit vlak moet je Eventide niets leren! Werkelijk nergens kunnen we iets vinden dat kritiek zou kunnen opleveren. De lak is onberispelijk, en alle onderdelen zitten zeer stevig op hun plaats. De Pitchfactor legt voorlopig een foutloos parcours af!
MOGELIJKHEDEN
Aansluitingen
Van hieraf aan wordt het wat ingewikkelder. De Pitchfactor is namelijk niet enkel geschikt voor gitaar, maar ook voor andere instrumenten. Dit zorgt er echter voor dat we, om tegemoet te komen aan de eisen van die verschillende instrumenten, een hele lading aansluitingen krijgen voorgeschoteld. Zo heb je een stereo input, die je kan schakelen tussen ‘gitaar’- en ‘line’-modus. Ook de stereo output kan je naar een versterker sturen of weer omschakelen naar een ‘line’-output. Wil je mono werken, gebruik je telkens input 1. Dan is er nog een aansluiting voor een extra voetschakelaar en voor een expressiepedaal. Alle voorgenoemde aansluitingen zijn jack-aansluitingen. We sluiten het rijtje af met de USB-ingang, waarmee je de software kan updaten, en de MIDI in en out, waarmee je sommige van de meer geavanceerde effecten kan linken aan een MIDI Clock.
Bedieningspaneel
Het bedieningspaneel van de Pitchfactor geeft, met z’n 11 draaiknoppen, een erg drukke indruk. Alle draaiknoppen zijn hetzelfde van formaat en layout, behalve de save/tempo knop, die je ook kan indrukken. In de bovenste rij vinden we de algemene mixregeling, gevolgd door een draaiknop waarmee je de verhouding tussen de twee effecten kan regelen. Dan volgen de regelknoppen voor pitch A en pitch B, en vlak daarnaast vinden we de knoppen voor delay A en delay B. Een rijtje naar onderen staan alle controls om de effecten fijner af te regelen: depth/key, speed/scale, Xnob en Ynob. Zoals uit de namen is af te leiden zijn de functies van de meeste van deze knoppen variabel, en wijzigen ze naargelang welk effect wordt geselecteerd.
Effecten
Zoals reeds gezegd hebben alle effecten die de Eventide Pitchfactor biedt op een of andere manier te maken met ‘pitch shifting’. Sommige namen, zoals Diatonic (pitch shifting binnen een bepaalde toonaard), Quadravox (4 stemmen) of Octaver (een of twee octaven toevoegen), bieden toch ietwat een idee van wat te verwachten. Andere effecten, zoals de PitchFlex, Synthonizer en MicroPitch, moeten dan weer unieke Eventide effecten zijn. Hoe deze effecten precies klinken is zeer moeilijk uit te leggen. Om een eerste idee te krijgen bekijk je best even de interactieve demo op de Eventide website. Alles samen krijg je 10 effecten, die bovendien ook nog te combineren zijn met de ingebouwde delay. Het rijtje ronden we af met een analoge true bypass schakeling en een ingebouwde tuner.
ERGONOMIE
Architectuur
Zoals bij de meeste stompbox pedaaltjes kan je hier niet echt missen. Alle controls staan namelijk netjes bij elkaar. De mix-functies bij elkaar, daarna de pitch-functies en de delay-regeling, de twee kanalen mooi naast elkaar. Ook de extra functies voor de inputs zijn telkens te vinden naast de input waar ze effect op hebben.
Bediening
Maar al gaat het nu om een klein pedaaltje met een duidelijke layout, dan wil dat nog niet zeggen dat de bediening ook makkelijk is. Zoals al gezegd zijn de effecten van de Pitchfactor redelijk technisch van aard, en het is dan ook niet echt een verrassing dat het programmeren van de Pitchfactor toch even wennen is. Het grote display-scherm reageert supersnel op alle wijzigingen, maar de vele verschillende functies en mogelijkheden zullen je toch even bezig houden. Zorg dat je de handleiding bij de hand hebt als je voor de eerste keer met dit toestel aan de slag gaat. Je zal ze allicht nodig hebben! Misschien nog even meegeven dat wanneer je een goede klank heb samengesteld, je maar liefst 100 geheugens hebt om de klank in op te slaan.
KLANK
We zullen meteen alle spanning wegnemen: Eventide belooft ons effecten van studiokwaliteit en die krijgen we ook! Wat meteen opvalt bij de Pitchfactor is de supersnelle en accurate tracking. Tracking is het principe waarbij de Pitchfactor de gespeelde noot moet analyseren, om er dan vervolgens het gekozen interval (terts, kwart, kwint, …) op te projecteren. Dit is meestal het zwakke punt bij pitch shifters, maar niets daarvan bij de Pitchfactor. De octaver klinkt lekker strak, en ook de harmonizer levert opmerkelijk goede resultaten. Uniek bij de Pitchfactor is de mogelijkheid je ‘gewone’ signaal ongemoeid te laten, maar je delay-signaal te transponeren. Zo krijg je uit een enkele noot een hele waterval aan klanken. Erg leuk, zeer origineel maar allicht niet allround inzetbaar. En dat is met sommige andere klanken ook het geval, bijvoorbeeld met de Pitchflex en de Synthonizer. Ik schat dat vooral hi-tech gitaristen (die bijvoorbeeld meespelen in dance-projecten) gebruik zullen maken van dit type effecten. Welke soort muziek je echter ook speelt, de Eventide Pitchfactor levert klanken van topkwaliteit! Ik heb me vooral kunnen amuseren met de Octaver, die via een grote installatie de basgitarist bijna overbodig maakt (en wie droomt daar nu niet van?), en de Synthonizer. Met deze laatste krijg je spookachtige Theremin-sounds waar je keyboardspeler jaloers op zal zijn.
BUDGET
Sommige effecten van Eventide zijn enkel voor de meest kapitaalkrachtige muzikanten, maar men heeft gelukkig de Stompbox-reeks wat naar beneden gehaald qua prijs. De Eventide Pitchfactor zal in de winkel verkrijgbaar zijn voor 599 euro (adviesprijs inclusief btw). Dit is nog steeds een aardig bedrag: bij een ander merk heb je voor dit geld al een volledig multi-fx unit. Maar de kwaliteit van die processors kan in de verste verte niet tippen aan de klankkwaliteit van Eventide. En dan hebben we het nog niet gehad over de constructie en de mogelijkheden! De Pitchfactor is zeker z’n geld waard, maar zal allicht maar een beperkt publiek aanspreken. Zelf even uitproberen is de boodschap!
CONCLUSIE
De Eventide Pitchfactor stelt je in staat unieke klanken uit je versterker te toveren. Maar hoe je met die klanken muziek kan maken wordt aan je eigen creativiteit over gelaten. De middelen, de basisideeën én de kwaliteit worden in elk geval voorzien door Eventide. Het is tijdens de test immers moeilijk gebleken het effect op grote fouten te betrappen. Mogen we de andere modellen uit de reeks ook eens proberen, meneer de importeur?
