Concept
Het idee achter de Prism-reeks kennen we ondertussen wel. Je neemt een compacte versterker, propt er zoveel mogelijk digitale technologie en mogelijkheden in, en je bent klaar. In het geval van Laney is dit hun eerste digitale versterker, en men zorgt voor enkele extra functies. De Prism-reeks beidt drie verschillende modellen, verschillend in wattage, speaker en digitale mogelijkheden. Wij testen voor u vandaag het vlaggeschip uit de serie.

Vormgeving
Laney heeft duidelijk goed opgelet en geleerd van enkele andere merken! De Prism 65 heeft een heel stoer uiterlijk. Zwart is duidelijk in wat betreft versterkers, en Laney volgt de ‘mode’. De rode leds op het bedieningspaneel werken mooi samen met de zwarte behuizing en geven zo de Prism zijn robuuste uitstraling.

Handleiding
De handleiding van de Prism 65 werd enkel meegeleverd in het Engels. Gelukkig zijn de aanwezige illustraties meer dan duidelijk genoeg, gaande van de aansluitingen tot het gebruik van eventuele accessoires. Ook het programmeren van de versterker wordt kort en bondig uit de doeken gedaan, net als het gebruik van de twee aanwezige modi (‘Hero’ en ‘Live). Prima!

BOUW

Behuizing
Ondanks het feit dat de Prism-reeks qua prijs gericht is op de beginnerscategorie, is de behuizing meer dan stevig genoeg om de baan mee op te gaan. De versterker is gebouwd rond een Celestion Seventy 80 speaker die je, via de open back constructie, makkelijk kan zien zitten als je de versterker even omdraait. De dikke randen en stevige stoothoeken zouden niet misstaan op een duurdere versterker, en verschillende details, zoals het ingewerkte handvat, geven duidelijk aan dat Laney z’n huiswerk goed heeft gedaan. Laten we ook niet vergeten dat de maat van de versterker, ondanks de ‘volwassen’ speakerafmetingen, erg compact is en het gewicht enorm meevalt!

Afwerking
Geen losse stukken, geen losse onderdelen, … Alles zit lekker stevig op z’n plaats. De geweven doek die voor de speaker zit is allicht het zwakste punt van de constructie. Gebruik bij het transport best een hoes, of misschien zelfs een kist, om er voor te zorgen dat je de doek niet te fel beschadigd.

MOGELIJKHEDEN

Aansluitingen
Op het frontpaneel vinden we de twee enige inputs van de versterker: een grote jack-aansluiting voor de gitaar en een kleine jack-aansluiting voor een iPod of een ander type audiospeler. Achteraan de versterker zitten er nog aansluitingen voor een extra speaker, een recording out en twee aansluitingen voor (optionele) voetschakelaars.

Bedieningspaneel
Het bedieningspaneel huisvest alle mogelijkheden van de versterker. Je kan kiezen tussen een ‘live’ mode, ‘hero’ mode en ‘channel’ mode.
De live mode herbergt 11 versterkertypes. In deze modus functioneren de aanwezige controls zoals bij een conventionele versterker. Qua versterkers houdt men het bij de meeste gekende modellen, maar men voegt gelukkig ook enkele eigen creaties toe. Zo zijn er onder andere softwareversies te vinden van de succesvolle Laney Lionheart reeks. De hero mode herbergt een 11-tal inspirerende sounds, gebaseerd op beroemd geworden gitaarsounds uit de muziekgeschiedenis. Je krijgt 4 geheugenpresets ter beschikking, waar je je eigen klanken op kunt bewaren die door Laney overigens reeds voorzien werden van een basissound. Deze 4 basissounds vertegenwoordigen de channel mode. Het zijn clean, blues, rock en metal en kunnen dus overschreven kunnen worden.

Effecten
De selectie effecten is misschien beperkt op het eerste zicht, maar men heeft bij Laney een goede keuze gemaakt uit de meest klassieke sounds. Zo krijg je een chorus, flanger, phaser, tremolo en een rotary speaker effect. Naast de klassieke modulatie effecten is er ook nog een auto wah, een octaver, een compressor, een delay en reverb. Je kan echter niet kiezen hoe je deze effecten samen gebruikt. Sommige staan apart, andere zijn gecombineerd. Op een aantal punten zal je dus een compromis moeten maken!

ERGONOMIE

Architectuur
Op dit vlak kan het niet echt mislopen: alle inputs zitten op het frontpaneel, alle outputs en extra aansluiting achteraan de versterker. Ook alle programmatiemogelijkheden zijn te vinden op het frontpaneel. Je zal dus nooit lang moeten zoeken.

Bediening
Zoals met alle digitale toestellen is het aanvankelijk even zoeken voor je alle controls onder de knie hebt. Gelukkig is de Prism 65 een makkelijk te programmeren versterker. Je kiest je versterkermodel en gaat vervolgens aan de slag met de EQ- en drive-settings. Eenmaal die goed staan kan je, indien je dat wenst, effecten toevoegen om het geheel af te maken. Eenmaal je tevreden bent, kan je je klank opslaan. Op dit vlak doet Laney een erg sterke zet door de aanwezigheid van de rode leds rond alle draaiknoppen. Van zodra je een andere preset kiest, tonen de leds meteen hoe je de knoppen hebt gezet voor die klank. Bij Laney noemt men dit de WYSIWYG-interface: What You See Is What You Get! Zo kan je meteen zien wat je vorige keer gedaan hebt en kan je de settings eventueel aanpassen. Dit is een grote troef in deze prijsklasse! Top!

KLANK

Klank
De Prism 65 is dus erg makkelijk te gebruiken. Alles staat netjes voor je neus, en de rode leds geven mooi aan wat je op het huidige programma al hebt ingeschakeld of aangepast. Niet schrikken als je de versterker de eerste keer aanzet! Zolang je geen kabel inplugt, blijven de rode leds immers aan en uit gaan. We selecteren de ‘Live’-modus, kiezen een versterker en gaan aan de slag met de EQ. Bij de Prism staan de versterkers gerangschikt van de meer cleane sounds naar de zwaar overstuurde klanken. En welke klanken we ook proberen, ze zijn allemaal degelijk, niet meer, niet minder. Een leuk feature in live modus is overigens de boost button. Door deze ingedrukt te houden en de edit button, die zich onder de fx-sectie bevindt, te gebruiken, kan men de mate van boost instellen die dan opgeslagen kan worden. Bij de eerstvolgende keer dat hetzelfde versterkertype gekozen wordt is deze dus alvast voorzien van de ingestelde boost!
De Prism 65 klinkt een beetje naar de donkere kant, vooral door de ietwat tegenvallende respons in het hoog. Terwijl we bij goedkopere versterkers doorgaans geconfronteerd worden met schelle en scherp klinkende versterkers, is de Prism 65 dus het tegenovergestelde. Waar de versterker zeker geen tekort aan heeft is volume en vermogen. Man, wat gaat dit ding hard! Voor huis-, tuin- en keukengebruik kwam de volumeknop in elk geval nooit verder dan ‘1’. Ook de ‘Hero’-modus wordt wat geplaagd door het grotendeels ontbreken van frequenties in het hoog en tophoog. Over het algemeen kunnen we stellen dat de klanken meer dan degelijk zijn, maar dat de frequentierespons, vooral in het tophoog, toch een beetje minder is.

Effecten
Zoals al gezegd is de selectie van de effecten goed doordacht. Je krijgt zowat alle veel gebruikte effecten onder je vingers geschoven, met uitzondering van pedaalgestuurde effecten zoals een wah, een whammy of een volumepedaal. Laney voegt qua programmatie wel enkele eigen nieuwigheden toe. Zo zijn we ondertussen wel bekend met de voorgeprogrammeerde combinaties van effecten (bv.: chorus en reverb of tremolo en delay). Bij de Prism 65 is het echter mogelijk om deze twee effecten toch tot op zekere hoogte apart te gaan regelen. Dit gebeurt via de A/B-drukknop die je naast de ‘Edit’-draaiknop ziet. Erg makkelijk en erg goed uitgedacht! Het enige puntje van kritiek dat we hier kunnen bedenken is dat het ‘plafond’ van sommige effecten iets hoger mocht liggen: zelfs op de maximum settings blijven de meeste effecten aan de brave kant.

BUDGET

Wat betaal je nu voor al deze mogelijkheden? De concurrentie in deze markt is moordend, en dat beseft ook Laney. Vandaar de prijs van 345 euro voor een Prism 65. Qua bouw valt er niets te klagen, qua mogelijkheden zeker niet. De versterker klinkt volledig zoals je mag verwachten voor deze prijs, zelfs al je die voorgenoemde kleine minputjes meerekent.

CONCLUSIE

Laney waagt zich ook in het digitale strijdperk, maar heeft duidelijk goed nagedacht over wat hun versterker kan bijdragen aan een al sterk overbevolkte markt. Op het eerste zicht lijkt de Prism 65 een kloon van andere modellen en/of merken, maar al snel wordt duidelijk dat men bij Laney toch een eigen stempel weet te drukken. Vooral de WYSIWYG-interface is zonder twijfel indrukwekkend te noemen in deze prijsklasse!