We hebben het reeds vermeld, het 100-jarig bestaan van dit legendarisch merk zou niet onopgemerkt voorbij gaan. Getuige daarvan ook deze ode aan Ringo Starr, de Beatles, de ‘Golden Sixties’! Een Limited Edition van een erg natuurgetrouwe replica van Ringo’s set uit de beginjaren van de Beatles, van de set ook die te zien was in de Ed Sullivan show in 1964. Het betreft een shellkit die bestaat uit een ondiepe 22”x14” bd, 13”x9” tom, 16”x16” floortom en 14”x5” snare. We hadden het reeds over de Fab Four, in de Classic Maple én in de meer voordelige Accent-reeks. Maar vergis je niet, deze Liverpool 4 heeft enkele originele features méér, zodat we echt wel zo dicht als mogelijk bij Ringo’s set komen.
ALGEMEEN
Concept
Hierover bestaat geen twijfel, wie zich een Liverpool 4 set aanschaft bezit wel degelijk een Ludwig-set zoals die in de jaren ‘60, ‘70 werden gebouwd. Uiteraard wel met enkele (noodzakelijke) up-to-date aanpassingen qua hardware. Deze kit behoort dan ook tot het prestigieuze Legacy (top)gamma van Ludwig. Dit houdt onder meer in dat de ketelconfiguratie voldoet aan deze van de oorspronkelijke Ludwig sets. Je kan er dus ook vanop aan dat die heerlijke vintage klank van de ‘60-er jaren drums hier aanwezig is.
Vormgeving
De Liverpool 4 is zonder meer trouw aan het origineel qua uitrusting en look. Er is de Black Oyster Pearl finish (uitsluitend op deze Liverpool 4 verkrijgbaar), de originele grote Ludwig lugs, het klassieke Ludwig-logo op het frontvel én uiteraard dezelfde configuratie van Ringo‘s set-up. Wél zien we hier de nieuwe ‘100 Years Ludwig’ kenplaatjes, de cilindervormige tombracket op de basdrum, de ‘Rail Consolette Tommount’ die wat robuuster is uitgevoerd dan op het oorspronkelijk model en de eveneens steviger gemaakte, diecast basdrumklauwen. We lezen verder op de Ludwig website dat slechts de eerste 100 sets werden uitgerust met deze 100 Years Anniversary Badges.
Afwerking
De afwerking van de Liverpool 4 voldoet helemaal aan de huidige kwaliteitsstandaarden. Het laminaat is heel mooi afgewerkt en perfect vlak aangebracht op de ketels, zonder enig spoor van lijmresten. De binnenlaag van de ketels is mooi glad en voorzien van een vernislaagje. Enkel aan de (onzichtbare) binnenzijde van de basdrumspanrand vonden we een verfloper maar verder is alles ‘pico bello’. Een verschil met de originele vintage modellen is verder dat alle metalen onderdelen via zachte rubberen beschermplaatjes aan de ketel werden bevestigd.
Imago
Ludwig drums worden nog steeds erg gewaardeerd, niet in het minst omwille van hun legendarische geschiedenis en mooie, warme klank. Deze Liverpool 4 kit is niet alleen een originele Ludwig, geproduceerd in de U.S., maar eveneens met een configuratie die wereldberoemd is geworden in de sixties en dit is gebleven tot op heden.
Toebehoren
De gemonteerde Ludwig vellen blijken uitstekend te voldoen en ik merk dan ook weinig of geen klankverschil met onze Remo Ambassador Coated testvellen. De coating blijkt voldoende ruw en duurzaam te zijn en de vellen zijn niet al te dik, wat wel eens het geval kan zijn bij voorgemonteerde vellen.
BOUW
Ketels
De samenstelling van de ketels is 3 lagen Maple/Poplar/Maple mét een 1-lagige Maple verstevigingsring, dezelfde configuratie als de Ludwig sets van destijds dus. De draagranden van deze, echt wel ‘vintage’, verstevigingsranden zijn opvallend afgerond uitgevoerd, wat ongetwijfeld bijdraagt tot een warmere sound. Geen sprake dus van die scherpe draagranden (die zorgen voor een agressievere aanslag) zoals we terugvinden bij de modernere sets. De tom en floortom tellen 2 x 6, resp. 2 x 8 lugs. De basdrum heeft hetzelfde type lugs als de toms en telt er 2 x 10, terwijl de snare voorzien is van 10 doorlopende lugs. Snare, floortom en basdrum zijn voorzien van elk één luchtgat, geïntegreerd in het kenplaatje. Opvallend is dat de 13” tom twee luchtgaten bevat, langs weerszijden van de tomrozet en telkens in het midden van een kenplaatje. Dit is allicht wegens esthetische redenen, zodat het kenplaatje nog zichtbaar zou zijn mocht deze tom ooit als tweede hangende tom (rechts i.p.v. links op de basdrum) worden gebruikt. Ook aan de gebogen basdrumsporen, die inschuifbaar zijn in de basdrumketel, werd een verbetering (lees: versteviging) aangebracht. De sporen zijn een stuk dikker dan die van de Ludwigs van weleer, wat de stabiliteit uiteraard ten goede komt.
Spanranden
Zoals bij een klassieke set zijn hier de spanranden uiteraard van het geperste type. De basdrumspanranden zijn van hout, mooi zwart gelakt en met een centrale binnenrand van het Black Oyster Pearl laminaat.
Snarensysteem
De klassieke Ludwig P-50 zijdelings te bedienen ‘throw-off’ strainer is alom bekend en vind ik bv. terug op mijn Ludwig Supra-Phonic snare, bouwjaar 1970. De gekartelde regelknop is gemakkelijk te bedienen, ook met de snaren opgespannen. De snarenmat is opgehangen via twee plastic strips (niet met koordjes zoals vroeger) en maakt mooi contact met het resonantievel.
Hardware
Het betreft een shellkit, de enige hardware die we aantreffen is de tombracket. Deze is bevestigd op de rail die gemonteerd is op de basdrum en is een robuust geheel met een kogelgewricht. Dat laatste laat toe de tom gemakkelijk in de correcte speelpositie te brengen. Nadeel is wel dat de bracket niet echt inklapbaar is en je deze dus telkens moet demonteren bij transport. Dit is wat rijdrovender dan bv. het geval is bij tomhouders die in de basdrum schuiven.
De invoerder bezorgde ons voor het testen een Ludwig hardware set die ook te bewonderen is op de foto’s. Een kort woordje uitleg hierover. De twee combination-boomstands, hihatstand en snarestand zijn van Ludwig’s Modular Hardware 900 Series. Deze robuuste stands vallen op door hun vrij dikke buisdiameter. De cymbal tilters zijn in trappen instelbaar en de booms zijn voorzien van memorylocks. De hihatstand met kettingaandrijving heeft een draaibaar potengeheel, spanningsregeling in trappen en is voorzien van een memorylock voor de hoogte instelling. De snarestand heeft een bolgewricht voor een accurate positionering van het snarenmandje. De bijgeleverde, trouw aan het origineel, ‘Speedking’ pedaal is erg mooi om naar te kijken en past qua look uiteraard perfect bij de Liverpool 4. Maar enkel de ‘puristen’ zullen mogelijks opteren voor deze Speedking, want door het ontbreken van de nodige features, eigen aan hedendaagse basdrumpedalen, zoals de spanningsregeling van de veer, is dit wel een erg ‘basic’ model.
SPEELCOMFORT
Afstelling
De spanvijzen hebben plastic sluitringen, wat het onstemmen wat meer tegengaat dan bij de ouderwetse, metalen ringetjes het geval is. Eveneens handig zijn de zwarte kunststof ringetjes aan de schroeven die vermijden dat deze loskomen van de spanranden tijdens het vervangen van een vel.
Respons
De trommels reageren als geen ander op alle slagnuances, we hebben dan ook te maken met een erg muzikaal klinkend drumstel.
KLANK
De klank van de Liverpool 4 roept echt de sfeer van de ‘gouden jaren’ op en nodigt uit tot het spelen ‘op zijn sixties’, en dan zijn voorbeelden als Ringo Starr en Brian Bennett niet ver af uiteraard. De lange sustain van de toms doen de set als het ware leven en dit drumstel klinkt ook echt als één geheel. De snare, toms en basdrum zijn erg goed op elkaar afgestemd.
Snare
Deze compacte Ringo Maple snare valt op door zijn erg helder geluid dat gepaard gaat met heel wat ‘ring’. Wil je daar vanaf dan volstaat het een beetje muffling tape aan te brengen op het slagvel en dan krijg je een zeer droog, compact en ‘tight’ snare geluid.
Toms
Deze klinken als mijn originele Ludwig set en kan ik dus vrij makkelijk omschrijven. Strak getuned verkrijg je een mooi, open jazz geluid. Met een lagere stemming gaan de toms nog wat warmer klinken. Bij een echt losse stemming en de nodige muffling horen we opnieuw het volle, warme geluid van Bruno Castellucci’s toms dat je terugvindt op talloze pop- en jazz opnamen van de jaren ‘70, begin ‘80. De lange sustain van de floortom vraagt wel wat extra muffling.
Basdrum
Ook hier krijgen we die mooie, natuurlijke, warme en open klank. De meest typische ‘60’s sound bereik je met een eerder strakke spanning. Ga je voor een lagere tuning, dan krijg je een vrij krachtig, diep geluid maar nog altijd met voldoende toon met een erg natuurlijk en warm karakter.
Homogeniteit
Zoals reeds gezegd, deze set klinkt als een homogeen geheel.
Polyvalentie
Uiteraard ga je de Liverpool 4 niet gebruiken voor heavy metal. Voor melodieuze pop, jazz, singer-songwriter muziek en vooral voor de sixties vibes is dit echter wel de juiste keuze.
Budget-Besluit
Voor 2950 euro (bruto adviesprijs, inclusief btw) is deze Liverpool 4 shell kit van jou en dit is geen al te buitensporige prijs voor dit prachtige, authentieke instrument. Ben je geïnteresseerd, dan moet je er dus snel bij zijn, dit is een beperkte oplage! Door de originele bouw van de ketels verkrijgen we hier dat typische sixties-geluid en op een paar noodzakelijke verbeteringen na is dit wel degelijk de set van Ringo Starr.
