De LTD WA-600 is de budget vriendelijkere versie van de ESP Will Adler. Qua specificaties zijn ze quasi identiek (er bestaat ook nog een LTD WA-200 met meer bescheiden specs en vooral een bescheidener prijskaartje). De Will Adler signatures zijn gebaseerd op de Eclipse van ESP, die op haar beurt geïnspireerd is door het icoon Gibson Les Paul. De vorm is lichtjes aangepast en iets ergonomischer gemaakt, en er zijn twee humbucker pickups, maar verder stopt zowat elke vergelijking met een originele Les Paul. Uiteraard beantwoorden de specs aan de wensen van Mr Adler.

IMAGO

Als het op imago aankomt, dan is ESP/LTD zowat dé gitaar waarmee je zult scoren in een metalband. Dit merk staat bekend om z’n super vlotte bespeelbaarheid en z’n hoge graad van afwerking. Bovendien zijn ze van al het nodige voorzien om snoeihard te klinken, waardoor ze zich het beste thuis voelen in het zware metaal.

BOUW EN AFWERKING

De body is vervaardigd uit massief mahonie hout (mahogany) met een esdoorn hals (maple) en een ebbenhouten toets (ebony). Jammer genoeg valt er van dit hout weinig te zien, want het zit helemaal onder de mooie glanzende lak verborgen, op de toets na. De hals is verlijmd in de body en ergonomisch aangepast zodat het lijkt alsof het een neck-thru constructie is (wat wel het geval is op de duurdere ESP Will Adler). De hals heeft een zachte U-ronding en voelt dun aan, zonder hierin te overdrijven. Hij is netjes afgewerkt met een witte binding waar ook positie markeringen op zijn aangebracht. De toets vertoont een inlay-patroon met sterretjes, of zeg maar sterren want ze zijn best groot. Verder zien we nog een Amerikaanse vlag ter hoogte van de negende tot twaalfde fret. De lak is verzorgd en mooi glanzend zwart met op het bovenblad een kamoeflage patroon (grijs en zwart).
De hardware is titaangrijs. Aan de headstock zijn het vooral de locking tuners die opvallen, wat zeker een pluspunt betekent naar toonvastheid toe. Het zijn stemmechanieken uit eigen huis, in tegenstelling tot het duurdere ESP model waar de tuners van het befaamde merk Sperzel zijn. De brug is een eenvoudige tune-o-matic, eveneens uit eigen huis, maar met extra kleine klemschroefjes als kleine verbetering.
Op de pickups werd er gelukkig niet bespaard. Zowel de ESP als de LTD bieden de fantastische Seymour Duncan humbuckers. Bij de hals is dat een ‘59 model en bij de brug een JB, één van mijn favoriete combinaties als het op humbuckers aankomt.

ergonomie

De overgang tussen hals en body is nagenoeg perfect. Wie een echte Gibson Les Paul gewoon is weet hoe lastig het is om op de hoogste frets te gaan spelen. Op deze ESP/LTD is dat geen enkel probleem. Ook de body is erg comfortabel dankzij een uitsparing op de achterzijde, die we kennen van een strat model (original contour body). De cutaway is kort en puntig, wat meteen ook het opvallendste verschil is met een originele Les Paul. Voordeel is echter dat ook deze cutaway bijdraagt tot een betere bespeelbaarheid op de hoogste frets. Om het plaatje compleet te maken had ik nog een afvlakking voorzien ter hoogte van de ronding waar je rechter arm op komt te steunen. De body op zich is iets dunner dan deze van een Les Paul en het gewicht is opvallend laag, maar daar zal niemand om klagen, zeker niet wanneer lang rechtstaand moet gespeeld worden. De driestanden pickup switch bevindt zich vooraan op de body, boven de snaren, net zoals op een originele Les Paul. De potmeters bevinden zich onder de brug, eveneens zoals op een Les Paul. Het verschil zit hem in de controls: er is slechts één algemene toonregeling. Daarnaast is er een mastervolume en een appart volume voor de hals pickup. Een wat ongewone maar wel goed doordachte combinatie. Je kunt er alle klank combinaties van een Les Paul mee maken, op een manier die veel eenvoudiger en efficiënter is.
De actie is van de fabriek uit reeds goed afgesteld. Bovendien is er ook nog ruimte om de actie naar smaak hoger of lager te regelen. De hals is perfect recht, maar dan echt zò recht dat het gewoon niet meer beter kan. Zo ver ik me kan herinneren heb ik nog nooit zo’n chirurgisch perfecte hals gezien. Uiteraard kan het niet anders dat zo’n hoge kwaliteit ook bijdraagt tot een goede bespeelbaarheid. Verder zijn er noch dode plekken noch fretbuzz te bekennen.

KLANK

Mahonie is een houtsoort die door zijn groot soortelijk gewicht enorm bijdraagt tot een goede sustain. De set-thru neck constructie en de tune-o-matic brug doen dat eveneens. Sustain is dus zeker geen probleem bij deze gitaar. De klank is verrassend veelzijdig voor een instrument dat voorbestemd is voor het metal-genre. De 59 humbucker geeft een warme volle klank bij cleane settings en de JB klinkt helder met een beetje mid. Maar uiteraard is het vooral de vraag hoe de WA-600 klinkt op een distortion kanaal met de gain op 11. Meestal zul je dan gebruik maken van de brug humbucker (het JB model dus). Wat ik een groot voordeel vind in vergelijking met vele andere pickups die voor metal gebruikt worden, is dat deze Seymour Duncans veel meer definitie bieden, met dat tikkeltje extra mid. Je kunt dus echt je gitaar laten grollen in combinatie met een goede (lampen)versterker. Je krijgt dus met de WA-600 een lekker vette klank, maar één die niet wollig gaat klinken zoals dat soms wel voorkomt bij metalgitaren.

BUDGET & CONCLUSIE

En wat moet een goede signature van LTD dan wel kosten? Het antwoord is 1486,31 EURO adviesprijs incl.BTW!. Goedkoop kunnen we dit niet noemen, zeker als je denkt dat het om het ‘budget merk’ LTD gaat en dus niet over het moederbedrijf ESP. Maar als je dan de specs bekijkt (en deze review leest), dan kun je niet anders dan vaststellen dat je waar voor je geld krijgt. Dit is nu eenmaal het bedrag dat je moet neertellen voor een goede gitaar. Wanneer je echt van iets houdt en het echt graag wil, dan is de prijs van ondergeschikt belang. De liefhebbers van het genre zullen zeker op hete kolen zitten bij de gedachte om met een WA-600 te spelen, en gelijk hebben ze want dit is gewoon hét moordwapen, dat je nodig hebt om raak te schieten in het metal genre.