Een eerste aanblik op deze ARTB 100 doet mij meteen denken aan de woelige jaren zeventig. Dit is ook het idee van de ontwerpers van deze reeks. Ibanez wil met deze ARTB 100 vooral de liefhebbers van de klassieke feel aanspreken. Op de website staat hij aangekondigd als een 70’s rockstyle machine en het dient gezegd: hij heeft alleszins deze uitstraling mee. Na jaren van innovatie, keert Ibanez nu dus terug in de tijd, maar met behoud van hun streven naar een goede kwaliteit/prijs verhouding.

BOUW

Qua bouw heeft de ARTB de klassieke look meegekregen. De vorm van de body doet mij denken aan een Gibson Les Paul model (klassieker dan dit kan niet). De body is vervaardigd uit mahogany, een veel gebruikte houtsoort voor basgitaren die men een goede resonantie wil meegeven. Langs de zijkant van de body is een strook met parelmoer aangebracht. Dan gaan we over naar de hals. Qua afmetingen is dit een shortscale neck, 30.3 om precies te zijn. Eventjes wennen als je bassen gewend bent met 34 en 35 inch scale. Het is net alsof je gewoon elektrische gitaar speelt, maar verder hierover in de rubriek “bespeelbaarheid”. Deze neck is vervaardigd uit het solide maple hout, gekend voor zijn goede stabiliteit. Het geheel werd ondergedompeld in een mooi glanzende zwarte laklaag. De hals is aan de body gelijmd. De hardware is chromekleurig en blijkbaar van eigen makelij. Het tail piece en de Gibraltar brug, speciaal ontwikkeld door Ibanez, zijn 2 afzonderlijke onderdelen. De brug is in zijn geheel in de hoogte verstelbaar en de intonatie is ook per snaar regelbaar. Het staartstuk heeft zeker zijn benaming “quick change tail peice” niet gestolen, de snaren zijn immers zeer makkelijk te verwijderen en aan te brengen op deze bas.
Verder hebben we 2 pickups: neck en bridge. Er zijn 3 regelknoppen voorzien.
Kortom een vrij eenvoudige, robuuste bas op zijn Spartaans, zoals we dit kennen van in de jaren 70.

HANDLEIDING/TOEBEHOREN

Bestaat er een god? Blijkbaar wel, want bij Ibanez zijn ze blijkbaar tegemoet gekomen aan mijn vraag om ook bij basgitaren een handleiding te voorzien. Deze is vrij uitgebreid, opgesteld in vele talen, jammer genoeg niet in het Nederlands, maar velen onder ons kunnen wel overweg met engels of Frans. Spreekt er iemand Japans? Daarin staat vooral informatie over de regelingen van de bas, met tips voor het afstellen van de brug en het onderhoud van de bas. Specificaties over houtsoorten vind je dan terug op de website zelf. De handleiding helpt je goed op weg. Verder zitten er ook inbussleutels bij, met uitleg over het afstellen van de neck.

MOGELIJKHEDEN

Ik zal mij vooral beperken tot de regelmogelijkheden van deze bas, aangezien de jackuitgang naar de versterker de enige aansluitmogelijkheid is. Vooreerst heb je 2 volume knoppen, waarmee je het volume afzonderlijk per pick up regelt. Waar is dat goed voor, hoor ik je denken? Dit systeem is vooral bekend van de jazzbass basgitaren. Hoe meer je de achterste pick-up opendraait, hoe agressiever en gedefinieerder je sound wordt. Hoe meer je de voorste pick-up opendraait, hoe wolliger je klank wordt (genre precision bass). De derde knop is een toonregeling, waarmee je treble (hoge frequenties) aan je sound toevoegt. Een heel eenvoudig systeem, maar het gaat hier dan ook over een passieve bas. Deze configuratie van regelmogelijkheden heeft zich door de jaren heen al ettelijke keren bewezen.

Bespeelbaarheid

Zoals ik al vermelde bij de bouw, beschikken we hier over een vrij korte hals (30,3). Dit is eventjes wennen als je vertrouwd bent met basgitaren met 34 tot 35 inch scale. Op zich speelt de bas wel vlot en kan je je duim goed laten steunen op de pick-ups. Toch krijg ik het gevoel te spelen zoals op een gewone gitaar en dat is als bassist wel even aanpassen. De hals telt 21 frets, de bereikbaarheid naar de hogere frets ligt echter wat moeilijker. Het vraagt dus al wat moeite om de hogere frets te bereiken. De cutaway mocht iets dieper zijn. Maar dit is dan ook een straight forward bas die zich meer leent om rock te spelen, dan solobas. De standaard gemonteerde snaren zijn van d’Addario, mijn persoonlijke favoriete merk, hoewel ze wat dik zijn naar mijn zin. Let op, dit is heel persoonlijk, ikzelf ben gewend om met sets te spelen startend met een 040 dikte en deze bas heeft een set meegekregen startend met 050 dikte. Deze keuze komt echter wel ten goede aan de sound.
Een heel goede meevaller is de balans van deze bas, niettegenstaande de body lichter is dan de nek. Door toepassing van 2 verschillende houtsoorten, blijft de bas tijdens het spelen toch mooi in balans en heb ik geenszins het gevoel dat de kop zich naar beneden trekt.

Sound

Je merkte bij de regelmogelijkheden en de bouw al dat dit een vrij sobere bas is. En dit kunnen we ook stellen op vlak van sound. Bedoeling van deze bas is een getrouwe kopie aan te bieden van een seventies rockmachine en dat is het ook. Qua sound denk ik meteen aan een Gibson SG basgitaar en dat is een mooi compliment, aangezien deze reeks in de jaren 70 een vaste waarde was bij vele bassisten in rockbands. Een veelzijdige klank moet je niet verwachten van deze bas, maar voor zijn doeleinden doet hij perfect de job. Je kunt wel meer definitie krijgen door gebruik te maken van de volumeregeling van de achterste pick-up en de toonregeling, maar een fusionklank zal je er niet uitkrijgen. Een goede wollige rocksound, daar gaat het om bij deze ARTB 100!

Toepassing

Een 70-er jaren rockmachine is deze Ibanez dus wel degelijk en bassisten die bijvoorbeeld van Led Zeplin, Deep Purple en Black Sabbath houden, zullen zeker aan hun trekken komen. Kortom een bas voor mensen die houden van een oldschool rock klank. Dankzij de shortscale neck is hij ook ideaal voor jeugdige beginners, die nog geen volgroeide handen hebben.

BUDGET

En wat kost een dergelijk seventies rockmachine tegenwoordig? Voor 450 euro advies verkoopprijs incl. BTW kan je hem meenemen naar huis, maar in vele winkels kan je hem reeds vinden voor iets minder dan 400,- Euro. De concurrentie is moordend in deze prijsklasse, met een groot aanbod van vele merken. Deze ARTB verdient echter de nodige aandacht, want zelfs binnen deze populaire prijsklasse zijn short scale bassen met een seventies concept toch dun gezaaid.

CONCLUSIE

Conceptueel is Ibanez er alvast in geslaagd om een seventies rockmachine te ontwerpen, en dit zowel qua look als qua sound. De bas is uitgerust met een shortscale neck, wat even wennen is in het begin, maar ideaal voor mensen met kleinere vingers. Op de afwerking is er niets op aan te merken en de look is vrij sober en Spartaans gehouden. Hij heeft ook die typische wollige rocksound van weleer, maar voor andere stijlen is hij minder geschikt. Kortom “if you wanna rock like back in the seventies, this is your tool!”