De ‘hydrive’ is niet enkel de naam van deze nieuwe reeks, nee, ze verwijst ook naar het nieuwe speakerconcept. Zoals ik al zei, gebruikte Hartke steeds aluminium cones, terwijl de cabinets van de meeste merken van kartonnen cones voorzien zijn. Voor deze nieuwe reeks zijn beide werelden verenigd. De hydrives beschikken nl. over een titanium kern met een ‘kartonnen’ buitenkant. Een hybride vorm dus van neodynium en titanium en een heel nieuwe sound voor Hartke, die de eigenschappen van beide combineert. Daarnaast resulteert het gebruik van neodynium voor de magneten in een globale gewichtsvermindering van ongeveer 15%. We vestigen ook even de aandacht op het opmerkelijke vermogen. Met maar liefst 250W per 10” speaker, resulteert dit in een totaal vermogen van 1000W voor een 4x10” kast.
De twee versterkers die we toegestuurd kregen komen uit dezelfde reeks en presenteren ons een combinatie van een lampen voorversterker en een mosfet eindtrap.

HANDLEIDING/TOEBEHOREN

Zowel bij de versterkers als bij de cabinets zijn instructies meegeleverd. Bij de cabinets krijgen we vooral informatie over de aansluitingen. Voor de versterkers uiteraard meer uitleg over de regelmogelijkheden en functies van de knoppen en aansluitingen met enkele settingmodi zoals super deep reggae/ hifi/ twangy cutting sound, met lege setting voorstellingen om je eigen regelingen neer te pennen. Alles is duidelijk uitgelegd en makkelijk terug te vinden. Qua toebehoren wordt er bij iedere versterker een elektriciteitssnoer meegeleverd en bij de cabinets monteerbare wielen.

Bouw

Ik begin bij de versterkers. We krijgen een vrij straightforward look en dat was ook de bedoeling van Hartke. Niet te veel versiering, ‘what you see is what you get’, in positieve zin. De versterkers zijn naakt, dat wil zeggen dat er geen houten omhulsel is voorzien en dat ze in een rack kunnen gemonteerd worden dankzij rackmounts. Maar er zijn ook gripvaste pootjes voorzien aan de onderzijde, evenals twee metalen beugels aan de voorzijde om het geheel te kunnen transporteren. De versterkers zijn zwart gelakt en ogen robuust. Aan de voorzijde is er een fan opening met een afneembare filter.
De speakercabinets kregen dezelfde robuuste look mee en vormen dus een mooie combinatie met de amps. Het geheel bestaat uit een dubbele kamer met gesloten cabinet design. Er werden metalen hoekbeschermers aangebracht en goede metalen handvatten aan de zijkanten. Wielen zijn ook bijgeleverd, maar de kasten zijn op zich ook al voorzien van gripvaste pootjes. Aan de bovenzijde van beide cabinets zijn inkepingen voorzien, met een kunstoffen beschermplaat, om de opstaande speaker met wieltjes van stabiliteit te voorzien. De speakers zelf zijn beschermd door een stevig rooster met ovale gaatjes in plaats van ronde, kwestie van originaliteit. De HX115 weegt 28 kg en de HX 410 weegt 32 kg, een normaal gewicht dus voor cabinets van deze omvang.

Mogelijkheden

Aansluitingen
Laten we beginnen bij de LH 1000 en 500 versterkers. Aan de voorzijde kun je, naargelang het soort bas dat je bespeelt, d.m.v. een passieve en actieve input voorkomen dat je een overstuurt bassignaal binnenkrijgen. Nog op de voorkant vinden we een direct out XLR-uitgang (gebalanceerd). Achteraan zijn beide versterkers voorzien van een fx send en return ingang, om je effectpedalen apart aan te sluiten op de versterker. Ook de speaker outputs vinden we hier en dit is het enige punt waarop beide versterkers qua aansluitingen van elkaar verschillen. De LH 1000 heeft nl. een A- en B-sectie met elk 2 speakeruitgangen op jack met een vermogen van 2 x 250 watt bij 8 ohm en 2 x 320 watt bij 4 ohm. Er is 1 speak-on uitgang waar ook een jack kan aan gesloten worden, met een vermogen van 750 watt bij 8 ohm en 1100 watt bij 4 ohm. De LH 500 daarentegen heeft enkel 2 speakeruitgangen op jack en geen A- en B-sectie. Op de cabinets zelf hebben we 2 speak-on jack-aansluitingen.

Regelingen
Je zal merken dat de regelingen vrij beperkt zijn gebleven op deze LH-versterkers en dat was ook de bedoeling van Hartke: eenvoudig, maar doeltreffend. Ten eerste beschikken we een volumeregelaar, met daarnaast een brite knop (met led-aanduiding wanneer ingeschakeld) om extra helderheid aan je klank toe te voegen. De equalizing bestaat basic uit een bass-, mid- en treble-regelaar. Er is een (niet-regelbare) limiter die desgewenst kan ingeschakeld worden bij hoge signaalpieken, met eveneens een ledje ter visuele ondersteuning.
Komen we even terug toe op het kleine detail van de LH 1000. Deze is namelijk voorzien van een balance-regelaar met A-0-B. Bij 0 is het volume van beide neutraal in proportie ingesteld, gaan we meer naar A of B, dan verleggen we het zwaartepunt van de ene naar de andere speaker qua volume, kan heel leuk zijn om mee te experimenten bij het zoeken naar de ideale sound.De balance controle heeft echter geen effect wanneer de LH1000 is ingeschakeld in bridge modus.
Op de speakers is er een regelbare tweeter voorzien (zowel bij de 410 als bij de 115). Met een switchstand -6dB/off/on, om desgewenst de hoge frequenties meer te benadrukken. Zoals ik al zei dus: eenvoudige maar krachtige regelingen.

KLANKKWALITEIT

Door de aluminium speakers hadden Hartke producten vroeger en vrij “harde” klank, waardoor ze mij persoonlijk niet echt bekoorden.
Met deze nieuwe hybride speakertechnologie (Hydrive) gaat men echter het beste van twee werelden combineren, en wordt dit een heel ander verhaal. De hardheid van titanium, gecombineerde met de zachtheid van neodymium “kartonnen” speakers, zorgt enerzijds voor een vrij directe, heldere klank met anderzijds een goede “fond”.
De LH 1000 beschikt over ruim voldoende vermogen en kracht, om de 2 cabinets te voeden. De balance/bridge modus biedt hier overigens leuke mogelijkheden.
Met de LH 500 lukt het ook wel om twee cabinets aan te sturen, maar om een krachtige klank te bekomen raad ik hier meer een combinatie met bv. enkel een HX 410 cabinet aan. De sound knalt dan uit de speakers zonder aan warmte in te boeten. Vooral deze HX 410 combinatie heeft een heel aparte sound en kon me ten zeerste bekoren.

TOEPASSING

Deze Hartkes zijn vooral voor live werk ontwikkeld. Zeker met de LH1000 en 2 cabinets beschik je over meer dan genoeg power om op de boksen tegen de stacks van de gitaristen. Zelfs met de LH 500 en één cabinet kom je in de meeste gevallen niet echt te kort.
De 500 zul je vooral in het café/club circuit inzetten, de 1000 eerder voor grotere tournees en festivals.
Daarnaast zullen deze Hartkes ook in studio aardig uit de verf komen.

BUDGET

Voor de HX 410 betaal je 725 Euro, de HX 115 kost 550 Euro. De LH 1000 en LH 500 versterkers moeten respectievelijk 690 euro en 425 euro opbrengen. Al deze prijzen zijn inclusief BTW.
Een serieuze meevaller dus, zeker wat de 2 versterkers betreft. De cabinets vallen wat duurder uit door het gebruik van de hydrive speakers, maar het blijft toch binnen het redelijke.
Een jonge bassist kan zich voor een goede 1000 Euro reeds een LH 500 / HX 410 aanschaffen en daar echt wel een hele tijd mee aan de slag. Kortom, qua budget zit het bij deze Hartkes wel snor.

CONCLUSIE

Nou beste vrienden, ik heb mijn mening moeten herzien over Hartke. Dankzij de nieuwe Hydrive hybride speaker technologie, wist men een punchy sound met genoeg warmte te combineren. Best of both worlds!
De afwerking en transporteerbaarheid van de 2 cabinets is optimaal. De twee versterkers bieden een simpele, straight forward afregeling - vooral handig voor wie op sommige versterkers door de bomen het bos niet meer ziet. Zelf had ik graag nog gezien, dat de brite en de limiter ook regelbaar waren, en ik de lampenvoorversterker zou kunnen bijregelen. Pas dan zou de kwaliteit hiervan echt uit de verf komen. Maar niet getreurd, laten we het deze keer maar lekker Spartaans houden. De bridge modus op de LH 1000 met de balance regeling, laat ons overigens ook toe om te “spelen” met onze sound.
De kostprijs is een meevaller en maakt deze Hartkes toegankelijk voor minder gefortuneerde en jonge bassisten. Uitproberen zou ik zeggen.