De Rane Serato is momenteel één van de voornaamste spelers, wat zeg ik, ‘DE’ speler op de digitale DJ markt. Met de SL3 schrijft Rane een volgende episode van het Serato verhaal. Eens zien wat er voor nieuws te beleven valt.
Bouw en inhoud pakket
Een vierkante doos, om de 12” vinylplaten mee te kunnen sturen, met daarrond een mooi helrood kartonnen omhulsel met aan de voorzijde de Rane SL3 afgebeeld en op de achterzijde alle nodige informatie met interface afbeeldingen. De eigenlijke doos bestaat uit 2 delen. het bovenste deel is uitneembaar en voorzien van openingen waar de time code Cds en software zitten, kabels en natuurlijk de nieuwe geavanceerde 24-bit USB 2.0 interface, of beter gezegd de SL3 geluidskaart. Deze is mooi ingepakt in een mooie zachte nylon tas van UDG met de nodige ritssluitingen. Onder in de doos zitten de 12” vinyl time code platen. Verder zijn er nog rubberen pootjes bij voor de SL3, een handleiding en een garantiekaart.
De afmetingen van deze SL3 zijn 17 x 12 x 3,5 cm, bij een gewicht van rond de 1 kg. De 2 zijkanten zijn van puur staal en de verdere behuizing is uit een iets lichtere legering vervaardigd. Serato blijft trouw aan zijn kleurenpallet, zwart met wit en rood opschrift.
AANSLUITINGEN
Op de SL3 vind je alle noodzakelijke standaardaansluitingen terug. Alle ingangen of uitgangen zijn cinch-aansluitingen, met uitzondering van de USB 2.0 poort en de aansluiting van de 7,5v DC stroomadapter. Je hebt een linker en rechter ingang en een aux ingang voor aansluiting van je hardware mengtafel, om zo in SL3 op te nemen. Door middel van de dipswitches aan de linkerkant, kan je bepalen of je een CD speler of draaitafel aansluit. Aan de andere kant heb je dan de beide uitgangen (L/R) en de aux out. Twee ledlichtjes geven aan of er stroom is en of de USB correct aangesloten is.
De minimum systeemvereisten zijn
Windows XP (SP2) of Windows Vista met een Pentium 1.5 GHz (of gelijkwaardig), al raden ze zelf Vista (voorlopig nog) af. Voor MAC de OSX 10.4 met een G4, 1.00 GHz.
Verder heb je een dj mengtafel nodig met minimaal 2 kanalen en minstens 1 cd speler of draaitafel. Je computer moet een USB 2.0 poort bezitten. De schermresolutie moet minimaal 1024 x 768 bedragen. Zorg dat je genoeg plaats hebt op de hard drive om je muziek op te slaan en je hebt 1GB RAM nodig.
HANDLEIDING
De handleiding is al even mooi als de doos: een harde kaft in hetzelfde rood met dezelfde tekening op de voorpagina. De andere 35 pagina zijn op glanzend A4 papier. De handleiding is enkel in het Engels opgesteld. De inhoud is compleet en voorzien van tal van afbeeldingen en foto’s. Je vindt er een schema waarmee je via het toetsenbord de SL3 interface kan bedienen, alsook een zeer uitgebreide hulp bij foutmelding. Wat ik hier vooral van onthou zijn de afbeeldingen bij scope reading and fixes. Aan de hand van deze afbeeldingen kan je zien of je juist hebt gekalibreerd en of de time code cd of vinyl wel juist werkt. Vooral een hulpmiddel als je werkt met draaitafels waar stofvorming op de naald of slechte aansluiting ervan bepaalde storingen teweeg brengen.
Specificaties, mogelijkheden, ergonomie
Anders als bij de Cross van Mixvibes heeft bij Rane SL3 niet alleen de software een grondige update ondergaan - dat gebeurt bijna maandelijks - maar ook de bijgeleverde geluidskaart is geupdated. Als je gaat kijken bij de Serato updates zal je zien dat de bijgeleverde software 1.8.4, die wij in ons pakket aantroffen, ondertussen alweer verouderd is en men nu al spreekt over de 1.9.1. We houden ons voor deze review echter aan het pakket.
De Rane SL3 is, zoals we weten, een nieuwe audio interface. CD’s, vinyl, USB, MIDI en digitale DJ-software worden met dit pakket perfect gecombineerd. De meegeleverde software kan overigens ook ingezet worden met de klassieke SL1 hardware.
Wat me ook opviel, in vergelijking met de SL1, is het weglaten van een microfoon ingang bij de SL3. Dit komt de compactheid ten goede. Er werden wel een aux ingang en uitgang toegevoegd om zo nog meer creatieve mogelijkheden aan te bieden.
Het verschil tussen de SL1 versie en de SL3 is vooral merkbaar aan de verbeterde audio kwaliteit. Dit gebeurt dankzij de ingebouwde voorversteker en de audio processoren, die van 16-bit naar 24-bit ge-upgrade werden.
Aansluiten op de Mac gaat als vanzelf. Gewoon enkele venstertjes aanklikken en klaar is kees. Zorg er wel voor dat de hardware reeds aangesloten is. Je krijgt nu op je scherm een zeer mooie interface in verschillende grijze tinten, met wit lettertype en hier en daar voorzien van rood, geel en groen. Nu ga je beslissen hoe je gaat aansturen. Ik gebruik de Cd time code met de CDj 400. De meegeleverde Cds als ook de vinyls bezitten een 15 minuten time code. Daar kan je zelfs hele lange maxi’s mee afspelen. Het kalibreren is eveneens simpel en je kan via de scoops op de interface zien of je kalibratie van zowel vinyl als cd goed is verlopen. Heel belangrijk voor de juiste snelheid en de klaarheid van je klank!
Importeren van muziekbestanden verloopt eveneens eenvoudig. Wil je nummers uit je iTunes bilbliotheek - geen probleem. De volledige iTunes tagging wordt wel gevolgd, maar de nummers worden wel geïmporteerd in de interface. Aanduiden welk nummer je wilt op welk deck en spelen maar. Waves op het display geven aan hoe de track verloopt en laten je zien waar je je bevindt op de track. Je kan deze ook in- of uitzoomen, om een beter cuepunt te bepalen. Om te beatmatchen heb je het tempo matching display. Hier kan je met behulp van kleurtjes de beats op elkaar zetten. Eerlijk gezegd doe ik dat liever met mijn oren dan met mijn ogen, al geven de kleurcombinaties je soms wel een beter inzicht in zaken, die je vroeger puur op feeling uitvoerde.
Ook bij deze SL3 kan je in 3 verschillende modi spelen: absolute, relatieve en internal. De absolute modus speelt je media bestanden af zoals je vroeger gewend was, voor je virtueel begon te spelen. Een posititiewijziging op plaat of Cd wordt onmiddellijk gevolgd door diezelfde positiewijziging van je track op de interface. De relatieve modus speelt in op de relatieve bewegingen van de CD of plaat, maar oefent geen invloed uit op de positie in de track. Skipvrij scratchen en springen naar cuepunten doe je best in deze modus. In de internal modus heb je geen MIDI-controle nodig. De track wordt gewoon vanuit je computer gespeeld. Hier gebruik je de muis of het toetsenbord. En dan heb je nog een auto modus, waarin de tracks automatisch worden afgespeeld. Wanneer je time code opgebruikt is zal er onmiddellijk worden overgeschakeld op de auto modus, zo stopt je track niet ongewild!
Werk je graag met loops, dan is deze SL3 wel heel leuk, want je kan tot 9 loops opnemen en oproepen waar je maar wilt. Ook het auto loopen is vet. Je krijgt de keuze uit verschillende loopfrequenties (1/8, 1/4, 1/2, 1/1, 2, 4, 8, 16, 32).
Dank zij de Midi learn functie kan je iedere MIDI controller op deze SL3 aansluiten. Momenteel ondersteunen Denon DN-HC4500, Denon DN-HD2500, Numark DMC2, Numark iCDX en de Pioneer CDJ-400 deze SL3. Dit zijn plug & play toestellen. Er zullen er zeker nog volgen (NS7?).
De aux-uitgangen laten DJ’s en electronische muzikanten toe hun mix nog intenser te maken met de Scratch Live SP-6 Sample speler, één van de nieuwste functies van de Scratch live software 1.9 of 1.9.1. Of je kan via de aux ingang je externe mengtafel aansluiten en zo Live opnemen en mixen in realtime.
Met deze upgrade van de Serato Live krijg je echt weer plezier in het mixen. Je kan werkelijk zeer creatief bezig zijn, gek doen en toch een goed eindresultaat bekomen. Je merkt wel dat dat deze interface echt voor “professioneel gebruik” ontwikkeld werd. De interface is top, niets op aan te merken. De vertraging is duidelijk minder dan 2ms. Is er eigenlijk wel een vertraging?
Tip! Als je met Serato werkt kan je met hetzelfde inlog account al de nieuwste promomuziek downloaden. Vergeet dat niet.
Klankkwaliteit
Door de SL3 uit te rusten met een voorversterker en een 24-bits audio processor, heeft Rane de klankkwaliteit enorm verbeterd. Geen metaalachtige koele sound, maar eerder een warme zelfs liefelijke klank, die dankzij de voorversterker ook bij hoog volume correct en vervormingsvrij blijft.
Verder zijn alle mechanische klickgeluidjes verdwenen alsook de storende computergeluiden. Dit laatste lostte Rane SL3 op door een speciale isolatie te gebruiken.
BUDGET & BESLUIT
De bruto advies prijs inclusief BTW bedraagt 859,-Euro voor België en 845,-Euro voor Nederland. Een op en top professioneel pakket waar heel veel denkwerk en research aan vooraf gegaan is. Het was te verwachten dat men de SL1 stilaan zou gaan vervangen door een upgrade. De SL1 draait echter nog steeds mee. Ik vermoed dan ook dat deze SL3 ook heel lang zal blijven en dat is dan ook de eigenlijke reden waarom je dit product zou aanschaffen. Als je dan ook nog eens telkens weer de nieuwste software kan uploaden, hoef je niet voortdurend te investeren in nieuwe hardware.
Nieuwe grenzen worden uitgezet voor de creatieve DJ en zelfs muzikanten kunnen hier wel bij varen. Misschien doet de prijs menig beginnend Dj terugschrikken, want er zijn, naast dit pakket nog wel meer investeringen te doen, niet? Maar wat deze Rane SL3 biedt is zeker en vast zijn geld waard.
