Concept
Een multi-fx pedaal is tegenwoordig niets nieuws meer. Er worden zoveel mogelijk functies en mogelijkheden in een toestel gestopt, zodat je (hopelijk) geen extra materiaal meer hoeft mee te nemen naar je optredens. Ondertussen zijn alle fabrikanten er zich bewust van, dat de klant geen genoegen meer neemt met alleen veel mogelijkheden, maar dat ook de bediening van het toestel snel en makkelijk aan te leren moet zijn. En dat is nu net wat de ME-70 voorop plaatst: vast toegewezen controls en een duidelijke grafische lay-out moeten er voor zorgen dat je zo goed als meteen kan gaan spelen.

Vormgeving
Je hoeft maar een enkele blik op de ME-70 te werpen en het is meteen duidelijk dat het toestel inderdaad zeer strak georganiseerd is. De apart in te stellen effecten en preamp worden duidelijk afgebakend door witte lijnen, en de onderdelen zijn steeds voorzien van een duidelijke titel. De witte kleur van de letters contrasteert ook aardig met de knappe zwarte sparkle-finish.

Handleiding
Het is toch even schrikken: de ME-70 moet makkelijk te gebruiken zijn, maar wordt toch geleverd met een lijvige handleiding. De vrees is echter ongegrond: de handleiding wordt namelijk geleverd in niet minder dan 7 talen, waaronder Frans en Nederlands. De handleiding zelf is erg duidelijk, en levert vooral extra info over de verschillende effecten. Ook krijg je enkele extra tips mee over hoe je het toestel “hands-free” kan besturen: je hebt ook de mogelijkheid om enkele parameters aan te passen via de voetschakelaars en het expressie-pedaal.

BOUW

Behuizing
Zoals bijna alle Boss-producten is de behuizing van de ME-70 vervaardigd uit verhard aluminium. De pedaal komt hierdoor erg stevig en solide over, en is zeker bestand tegen zowat alle doordeweekse repetitie- en podiumsituaties. Ook het expressiepedaal is in hetzelfde aluminium uitgevoerd, en zit op z’n plaats met enkele stevige bouten. Alle draaiknoppen zijn dezelfde als we vinden op de kleine Boss-pedaaltjes, en bewijzen ook daar al geruime tijd hun waarde. Onderaan de behuizing vinden we nog 4 stevige rubberen hoeken, die moeten voorkomen dat de ME-70 gaat rondschuiven over de vloer. Alles dik in orde dus!

Afwerking
Zoals al gezegd is de ME-70 afgewerkt in een fraaie zwarte sparkle-finish. Deze afwerking geeft de pedaal een erg stoer uiterlijk mee. Vergeten we niet te vermelden dat deze laklaag werkelijk foutloos is aangebracht. Ook alle overige onderdelen zitten uitermate stevig op hun plaats. Zo gaat ie goed! Volgende!

MOGELIJKHEDEN

Aansluitingen
Hier beginnen meestal de problemen bij multi-effecten. Een paar aansluitingen teveel en de beginnende gitarist verliest meteen het overzicht. Maar niets daarvan bij de ME-70. De aansluitingen zijn namelijk tot het absolute minimum beperkt: je hebt een mono input, een stereo output (die je ook mono kan gebruiken), een phones/recording out stereo jack, een aux in en een aansluiting waar je een extra voetschakelaar op kan aansluiten. Dit moet overzichtelijk genoeg zijn om zelfs de meest a-technische gitaristen snel mee aan de slag te laten gaan.

Bedieningspaneel
Van aansluitingen hebben we er dus niet veel, maar draaiknoppen des te meer! Men heeft bij Boss woord gehouden: zo goed als elke functie heeft een vaste draaiknop meegekregen. Laat ons even rekenen: 4 effectenblokken met telkens 4 draaiknoppen (1 om het gewenste effect te selecteren en 3 om het effect af te regelen), een preamp met 6 draaiknoppen, een reverb-control, een master output level én een draaiknop voor het expressiepedaal. Je krijgt dus niet minder dan 25 draaiknoppen op dit kleine toestel! Nu maar hopen dat het overzicht niet verloren gaat in deze zee van draaiknoppen!

Effecten
Aan klankmogelijkheden heb je geen gebrek. Je krijgt een preamp met 3-bands EQ, gain- en levelcontrols, en de keuze tussen 6 verschillende versterkers. Je kan de preamp ook uitschakelen, of enkel de EQ-functies gaan gebruiken. Verder krijg je 4 verschillende effectenblokken: Comp/FX, Overdrive/Distortion, Modulation en Delay. In elk blok heb je de keuze tussen verschillende effecten, gaande van 8 tot 10 verschillende mogelijkheden. Tel daarbij nog eens de reverb (die apart in te stellen is), de aanwezige looper (met een opnametijd van 38 seconden) en de 6 extra functies die je aan het volumepedaal kan toewijzen (wah, octaver, etc…) en je begint te beseffen dat dit kleine kastje heel wat mogelijkheden in de aanbieding heeft!

ERGONOMIE

Architectuur
Ondanks de vele mogelijkheden én de vele draaiknoppen is men er bij Boss gelukkig in geslaagd de ME-70 zeer overzichtelijk te houden. Om te beginnen zijn de 4 effectenblokken identiek qua design. Elk blok is duidelijk afgelijnd en voorzien van een titel. Naast deze titel brandt trouwens ook een klein lampje om aan te geven of dat blok al dan niet actief is. De draaiknop bovenaan laat je telkens kiezen welk effect je wil gaan gebruiken, en met de drie draaiknoppen daaronder zal je dit effect afregelen. Makkelijker en overzichtelijker kunnen we het ons niet voorstellen! Hetzelfde geldt voor de preamp: links kiezen we welke preamp we willen gebruiken, en vervolgens kunnen we via de draaiknoppen snel en makkelijk onze klank vormen. En idem voor de reverb, de master level en de expressiepedaal: draaien, checken en opslaan. Zo makkelijk werkt het!

Bediening
Dit hebben hierboven ook al voor een deel besproken… Het blijkt dus dat men er bij Boss inderdaad in geslaagd is om elk effect en elke functie van een vaste draaiknop te voorzien. Dit zorgt er niet alleen voor dat het programmeren van klanken erg makkelijk wordt, het is ook nog eens erg overzichtelijk! Geen geklik door menu’s en je daarna dan afvragen wat je nu weer had ingegeven. Alles staat voor je neus, zodat aanpassen en verbeteren een makkelijke opgave wordt. De aparte onderdelen van de ME-70 spreken allemaal voor zich, en laten zich uiterst eenvoudig programmeren. Het is dus alleen kwestie van het overzicht te bewaren en goed gestructureerd te werk te gaan. Op die manier kunnen resultaten gewoon niet uitblijven! Eenmaal alle klanken erin zitten heb je ook nog de keuze of je de ME-70 gebruikt in patch-modus (waarmee je tussen verschillende programma’s schakelt) of in classic modus (waarmee je binnen een patch je effecten kan in- en uitschakelen zoals bij een pedalboard).

KLANK

Klank
Zoals gewoonlijk is het quasi onmogelijk alle klanken van een multi-effect als dit te bespreken. We zullen dit dus meer in het algemeen behandelen. De ME-reeks van Boss is steeds gericht geweest op de beginnende gitarist, en dat heeft gevolgen op verschillende vlakken. Zo is het gebruiksgemak bij de ME-70 duidelijk van het grootste belang geweest: programmeren was nooit zo eenvoudig. De klanken die je uit de ME-70 kan toveren zijn goed en meteen inzetbaar. Als je wil gaan experimenteren met effecten en klanken, dan is de ME-70 zonder twijfel een goede kandidaat om mee van start te gaan. De toevoeging van de COSM-preamp simulaties (voor de eerste keer ooit op een ME-model) bieden een grote meerwaarde tegenover vorige modellen. Dit wil immers zeggen dat je de ME-70 kunt gebruiken met een versterker, maar ook als stand-alone unit. Zoals bij zowat alle digitale producten is het erg belangrijk dat je even de tijd neemt om uit te zoeken welke versterkersimulaties het beste met je eigen gitaar werken. Een te heldere gitaar zal immers nooit goed samenwerken met een erg helder klinkende versterker. Eenmaal je de juiste combinatie hebt gevonden ben je al een heel eind op weg. En dan blijkt de ME-70 een zeer veelzijdige speelkameraad. In een mum van tijd verkrijgen we een aantal verschillende klanken in zowat alle verschillende genres. Deze klanken zijn allemaal erg degelijk, al kunnen we niet echt van topkwaliteit spreken - daarvoor missen we wat transparantie en warmte. Is alleen het allerbeste goed genoeg voor je, hou er dan rekening mee dat je al snel het dubbele tot drievoudige betaalt van de ME-70.

Effecten
Bij de effecten kunnen we die lijn grotendeels doortrekken. De klanken zijn goed, met sommige kleine uitzonderingen die net dat beetje sprankel missen. Alle flexibiliteit die je van een toestel uit deze prijsklasse kan wensen is hier echter aanwezig. De effectenkeuze per blok is zeer logisch, en over het algemeen zijn alle beschikbare effecten ook daadwerkelijk in te zetten in muzikale situaties. Een multi-effect zou zijn naam niet waard zijn als er niet enkele maffe sounds en effecten te rapen zijn, maar gelukkig houdt de ME-70 het op dit vlak erg beschaafd.

BUDGET

Voor 325,49 euro, inclusief BTW, kan je al met de ME-70 aan de slag. Dit is een zeer aantrekkelijke prijs, voor een toestel dat werkelijk volledig afgeladen is met mogelijkheden, makkelijk te programmeren is en ook nog eens degelijke klanken laat horen. Maar eerlijk is eerlijk, er moet ons iets van het hart. De ME-70 wordt geleverd zonder adaptor, wat dus wil zeggen dat je nog eens extra moet betalen om het toestel van stroom te voorzien. Hou hier dus rekening bij de aankoop, of er zou thuis wel eens een grote teleurstelling op je kunnen wachten!

CONCLUSIE

De Boss ME-70 beweegt zich in een marktsegment, waar de laatste tijd de concurrentie moordend is. Allerhande digitale toestellen proberen je ervan te overtuigen dat zij het beste product zijn. Gelukkig is de ME-70 een sterke jongen en zal hij, met het stoere Boss-logo op de borst, vast en zeker z’n weg wel vinden! Voor gebruiksgemak en veelzijdigheid moet je immers hier zijn!