CONCEPT
Gitaristen zijn doorgaans puristen, maar daar heeft men bij Schertler niet echt naar omgezien. Hun instrumenten bieden een modernere kijk op het bouwen van akoestische gitaren, met als doelstelling een kleiner instrument te leveren dat zich vooral moet thuis voelen op het live-podium. Daarom is elk model uitgerust met een uitstekend pickup systeem. In verschillende interviews verklaarde Schertler ook dat de gitaren van dit merk in de eerste plaats moeten dienen als platform voor hun pickups. Voor dat onderdeel liggen de verwachtingen dus hoog! Daarnaast besteedt men ook erg veel aandacht aan het design. Deze taak neemt Claudio Pagelli, instrumentenbouwer én beroemd designer, op zich. De twee instrumenten die we vandaag bespreken zijn de SB, een steelstring, en de CM, een nylonstring.

TOEBEHOREN EN OPTIES
Beide instrumenten worden geleverd in een stevige draagtas, die bovendien ook lekker licht aanvoelt. Geen gezeul dus met een kist die op zichzelf al drie keer meer weegt dan de gitaar. Binnenin vinden we nog een grote inbussleutel terug, en de schouderriemen voor de draagtas. Geen verdere info of handleiding dus!

IMAGO
Ik zal het eerlijk toevegen: Schertler is voor mij ook een nieuwe naam! Wat opzoekwerk leert ons dat het bedrijf zich vooral specialiseert in het vervaardigen van pickups en versterkingssystemen voor akoestische instrumenten, zowel tokkel- als strijkinstrumenten. Ze zijn al actief sinds de vroege jaren ’80, en hebben ondertussen een indrukwekkend gamma van pickups en versterkers opgebouwd. En als we even rondkijken zijn de artiesten die gebruik maken van het merk niet de minste: Ravi Shankar en Jorg Jorgenson zijn maar twee van de namen die we op onze weg tegen komen. Even voor de duidelijkheid: het ontwerp en nazicht van de gitaren gebeurt in Zwitserland, maar de constructie vindt plaats in Zuid-Korea (voor de SB) en Bulgarije (voor de CM).

AFWERKING
Op dit vlak valt er op beide gitaren werkelijk niets, maar dan ook niets aan te merken. Het inschakelen van een professioneel designer werpt blijkbaar z’n vruchten af. Van de samenstelling van houtsoorten tot de uitvoering van het bouwproces… alles blijkt perfect in orde. Kleine details vallen meteen op, maar toch smelt alles mooi samen tot één geheel. Over de stijl zullen allicht heel wat discussies worden gevoerd, maar de uitvoering zal nooit in twijfel kunnen worden getrokken! Dit is top.

GARANTIE
1 jaar garantie onder de gekende en alom geldende voorwaarden.

BOUW

KOP/HALS
De kop en de hals van beide modellen is vervaardigd uit mahonie. Het geheel is een laminaat uit drie delen, waarbij de hals, stemkop en hiel aan elkaar zijn gelijmd. Wat eerder uitzonderlijk is voor een “moderne” akoestische gitaar is dat men heeft gekozen voor een uitgeslepen stemkop, zoals bij een klassieke gitaar. Dit hoeft natuurlijk geen nadeel te zijn! De stemkop is daarboven ook nog voorzien van een overlay uit ebbenhout.

TOETS
De toets van beide modellen komt uit een zeer fraai stuk ebbenhout. Om deze wondermooie houtsoort zoveel mogelijk tot z’n recht te laten komen heeft men geen inlays aangebracht op de toets. Het mag misschien simpel lijken, maar het geeft deze instrumenten meteen een vleugje extra klasse mee. Aan de zijkant van de toets zijn de positiemarkeringen natuurlijk wel aanwezig. Het fretwerk is perfect verzorgd, met mooi gelijk gepolijste frets over het hele bereik van de hals. Prima werk! De afmetingen voor beide modellen wijken lichtjes af: de CM, het nylon-model, heeft een iets bredere hals, wat ook volkomen normaal is voor een klassieke gitaar!

BODY
En ook de body is bij beide instrumenten identiek, zowel qua afmetingen als wat betreft de voor het bovenblad gebruikte houtsoort - die is voor alle Schertlers immers spar (spruce). Het klankgat is een eerste opvallend kenmerk, omdat het ovaal is in plaats van rond. Er is ook geen rozet aanwezig, maar men heeft in de plaats daarvan aan de rand van het klankgat een strook ebbenhout aangebracht. Deze strook welft als het ware uit je bovenblad op - een erg originele aanpak! Ook de randen van de top zijn volledig afgezoomd met een binding van ebbenhout, net als de achterzijde van de gitaar. De brug is ook uitgevoerd in, hoe kan je het raden, ebbenhout. En dan het enige verschil: de zij- en achterkanten van de SB zijn vervaardigd uit bubinga, deze van CM uit mahonie.
Hoewel het overduidelijk is dat beide gitaren uitstekend gebouwd zijn, zal men bij Schertler wellicht tegen heel wat onbegrip aanlopen. Gitaristen zijn over het algemeen immers niet gek van futuristische looks. Toch heeft dit idee heel wat te bieden! De kleinere diepte van de klankkast maakt dat het instrument aangenaam in de schoot ligt, en ook het gewicht is een groot pluspunt. En ondanks het feit dat ze ietwat als een gimmick overkomen, stralen deze instrumenten toch stijl en grote klasse uit. Vooral door de combinatie van het ebbenhout op verschillende plaatsen in de gitaar (toets, overlay headstock, klankgat, brug, bindingen…) slaagt men er bij Schertler wonderwel in deze toch ietwat futuristisch ogende gitaren een zeer klassevolle uitstraling mee te geven.

HARDWARE & ELEKTRONICA

STEMMECHANIEKEN
De tuners van Schertler zijn weer zo’n punt waarop het bedrijf duidelijk laat zien dat ze geen genoegen nemen met een compromis. Voor beide modellen komen dan ook uit de eigen stal. Normaliter zouden bij een uitgeslepen headstock de stemmechanieken per drie worden gemonteerd, waarmee ik wil zeggen drie mechanieken op 1 strook metaal. Niks daarvan bij Schertler: men plaatst alle mechanieken afzonderlijk, wat een voordeel is als je gitaar ooit zou vallen en een van de tuners beschadigd zou raken. Over de prestaties van de tuners kunnen we kort zijn: uitstekend! Je kan de instrumenten snel en accuraat stemmen, en verder corrigeren tijdens de tests was zo goed als overbodig. Vooral bij de klassieke gitaar is het verschil met andere stemsleutels verbluffend. Nog nooit kon ik een klassieke gitaar zo snel en makkelijk stemmen.

BRUG
Over dit puntje valt weinig te zeggen: de brug is een mooi stuk ebbenhout dat plaats biedt aan de brugpinnetjes en de geïntoneerde nut. Bij het nylon-model zijn er natuurlijk geen brugpinnetjes aanwezig. Je moet de snaren dus bevestigen zoals je bij andere klassieke gitaren moet doen. Klaar!

SPEELCOMFORT

ERGONOMIE
Zoals hierboven al vermeld biedt het Schertler-ontwerp enkel voordelen op gebied van ergonomie: het lagere gewicht, de kleinere diepte, de beperkte afmetingen, enz… Dit alles zorgt ervoor dat de gitaar snel comfortabel zal aanvoelen voor elektrische gitaristen. Maar voor akoestische gitaristen die toch iets meer “massa” gewend zijn, bijvoorbeeld een jumbo, kunnen deze Schertlers een beetje kleiner uitvallen dan verwacht!

ACTIE
De actie op beide modellen is gemiddeld, want er is nog niet aan de kam gewerkt. Dit is een terechte werkwijze. Dit werkje laten de meeste fabrikanten ook voor wat het is, vermits dit, eens uitgevoerd, niet meer ongedaan kan gemaakt worden. Te ver gevijld betekent immers de kam weggooien en een ander exemplaar kopen. Als je hier zelf geen ervaring mee hebt, zoek dan even een technicus op!

KLANKKWALITEIT

KLEUR
Na al het gedoe over de styling en uitstraling van deze gitaren volgt nu natuurlijk de belangrijkste vraag… Hoe klinken ze? We beginnen met de SB. Van bij het eerste akkoord valt meteen de sustain op. Hoe slaagt een kleine klankkast er in je klank zo lang te laten doorzinderen? Een indrukwekkende start! De SB geeft meteen een klankbeeld vrij dat je zou verwachten van een grand concert model: veel hoge tonen, een mooie blend en een klein dipje in het laag. Akkoordpartijen klinken lekker luchtig, en de gitaar zingt wondermooi bij het spelen van sololijntjes. Ook de sustain tijdens het spelen van solo’s is werkelijk van topkwaliteit. De hals speelt als boter, en zowat alle ideeën rollen bijna moeiteloos uit de gitaar. De CM levert vergelijkbare prestaties, met een diepe en warme toon. Ook de sustain is bij deze gitaar goed, zij het ietwat minder dan bij zijn steelstring-collega. Beide gitaren geven de “looks only”-critici dus duidelijk lik op stuk. Uitstekende klanken en een fris en modern ogend instrument. Maar hoe zit het met de sounds die we uit de pickup kunnen halen? Was Schertler geen pickupspecialist?
We kunnen iedereen al snel gerust stellen: het pickupsysteem waar beide gitaren mee zijn uitgerust is van uitstekende kwaliteit! We kunnen een mix maken tussen een electrostatische “undersaddle” pickup, Bluestick genaamd, en een microfoonsignaal. Het undersaddle signaal is verbazend muzikaal, en bijna volledig vrij van die typische piek in het middengebied die een piëzo (die we bij de meeste fabrikanten op die plaats aantreffen) altijd zo schel doet klinken. We kunnen het signaal natuurlijk ook bijkleuren via de on-board EQ. En we kunnen dan ook meteen meegeven dat deze EQ een van de beste is die we in lang mochten testen: de functies reageren onmiddellijk, en de veranderingen worden meteen in het klankbeeld weergegeven. Tenslotte kunnen we met de mix-functie ook nog het microfoon-signaal bijsturen. Bij juist gebruik kan dit signaal je klank als het ware doen openbloeien. Zoals iedereen waarschijnlijk weet verhoogt het inmixen van de microfoon de feedbackgevoeligheid aanzienlijk. Bij Schertler gebruikt men echter geen tradionele micrfoon, maar een “contact”-microfoon. Dit is een sensor die op het bovenblad wordt geplaatst en zo de trilling overzet. Volgens Schertler lost dit het feedbackprobleem op, aangezien de microfoon zo geen “losse geluiden” mee opneemt. Aanvankelijk merken we van deze verbeterde weerstand weinig, maar na een telefoontje met Schertler krijgen we te horen dat er binnen in de gitaar nog een extra gainregeling zit voor deze microfoon. Ietsje lager regelen en klaar was kees. Een deugdelijk systeem. Enkel wanneer echt zeer hard moet gaan, zul je best wat meer van de undersaddle pickup bijmixen.

RESPONS
Beide instrumenten reageren uiterst alert, zowel akoestisch als versterkt. Bij een “undersaddle”-signaal is dit eerder de norm dan de uitzondering. Ondanks het feit dat de gitaren in de eerste plaats zijn ontworpen als platform voor de pickups, leveren ze toch een zeer sterke akoestische prestatie!

BUDGET

En dan de prijzen… Goedkoop zijn ze niet, maar zou me niet verbaasd hebben, waren ze nog een stuk duurder geweest! De CM kost namelijk 1310,- euro en de SB is te koop voor 1256,- euro. Beide prijzen zijn adviesprijzen exclusief BTW. Met instrumenten als deze komt het dikwijls op hetzelfde neer. De bouw, klanken en versterking mogen dan allemaal in orde zijn (of meer dan dik in orde, zoals bij de Schertlers), de vraag blijft hoeveel klanten geld gaan neertellen voor een iets anders ogende gitaar. Wat de prestaties betreft moet je niet twijfelen: absoluut waar voor je geld! Hetzelfde geld voor de afwerking. De stijl blijft een kwestie van smaak, maar wie wat open staat voor nieuwe ideeën zal ze wellicht erg mooi vinden. En je trekt er zeker de aandacht mee...

CONCLUSIE

Schertler was voor mij een nieuw gezicht, maar het is een uiterst aangename kennismaking geworden! De klanken die de instrumenten voortbrengen, en de allround kwaliteit, zijn van zeer hoog niveau. Ook de styling en het design van de gitaren is goed doordacht, meesterlijk samengesteld en onberispelijk uitgevoerd. Ik was zelf al zeer snel gewend aan de uitstraling en de futuristische look, mede door de uitstekende klanken. Hopelijk is dat voor vele andere gitaristen ook het geval. Probeer eens wat anders!