Concept
Deze jubileum kits zijn duidelijk bedoeld als ‘winners’. Je krijgt immers een volwaardige Ludwig (shell-) set uit maple en met verder wel heel erg veel features die we ook tegenkomen op de duurdere Classic Maple van Ludwig, en dat tegen een interessantere prijs. Opmerkelijk is verder dat de Centennial de enige Ludwig-lijn is met extra diepe (20”) basdrum.

Vormgeving
De ‘Golden Sixties’ zijn in elk geval niet ver weg met deze Vintage set in ‘Green Sparkle’ lakfinish. De klassieke, goud-bronzen, ovalen Centennial kenplaatjes zijn navenant en dragen de vermelding ‘Centennial’ in een sierlijk, vintage-style lettertype. ‘Ludwig Drum Co’, ‘All Maple - Made in Taiwan’ én het serienummer worden eveneens vermeld. Afgezien van de kenplaatjes wijken de ketels verder maar weinig af van Ludwig’s topreeks: de Classic Maple Series. Zo zijn de herkenbare ‘typisch Ludwig’ micro lugs en de Vibra-band ophanging van de hangende tom ook hier aanwezig. ‘Klassiek’ is hier dus de toepasselijke term als het over de uitstraling gaat, maar zeker ook ‘krachtig’. Een kanon van een 20” diepe basdrum, daar kan je immers moeilijk naast kijken en dat staat alvast garant voor de nodige ‘punch’.

Kleurenpalet
Dit is eerder beperkt te noemen en hopelijk vind jij je gading erin. Er is keuze tussen 2 Sparkle Lacquer (Silver- en Green Sparkle) en 2 High Gloss Transparant Lacquer finishes (Charcoal Shadow en Natural).

Afwerking
Toch even verrassend was het feit dat deze opvallende sparkle afwerking wel degelijk een lakfinish betrof. Het knappe diepte-inzicht van deze glinsterende structuur zou je niet snel verwachten van een, (t.o.v. een wrap) eerder dunne, laklaag. Op gebied van de kwaliteit van deze sparkle finish scoort deze set werkelijk hoog. De finish is perfect effen en we vinden nergens enig spoor van oneffenheid, stofdeeltjes of iets dergelijks.

Imago
Dat Ludwig weer helemaal terug is mag wel duidelijk zijn. Als je voor dit merk kiest, kies je o.a. voor de legendarische reputatie, de herkenbare look en warme klank. Voor sommigen zal in dit geval het opschrift ‘made in Taiwan’ (niet ‘USA’ waar de topreeksen nog vandaan komen) misschien wat afbreuk doen aan de naam. Feit is daarentegen wel dat deze set verder qua uitstraling maar weinig moet onderdoen voor bv. de duurdere Classic Maple-lijn van Ludwig.

Toebehoren
Het blijft een van onze stokpaardjes, maar toch ook hier jammer dat deze klasseset niet uit de doos komt voorzien van hoge kwaliteits vellen. De slagvellen zijn wel degelijk Remo’s, maar wel de goedkopere UT ba Remo heads, ‘made in Taiwan’. Vooral de snare heads snel vervangen door bv. Remo Ambassadors is dus ook hier de boodschap.

BOUW

Deze is naar behoren en op het niveau van een prima mid-class set.

Ketels
Ketels uit ‘All Maple’ (meer bepaald North American Maple, zoals bij de duurdere Classic Maple Series), dat duidt in ieder geval op een allesbehalve doordeweekse middenklasse set. Alle trommels tellen verder 6 (toms) of 8 (snare en bd) lagen, zonder verstevigingsranden. Ondanks de 8 lagen lijkt de grote basdrumketel wat dunnetjes, maar eens de vellen gemonteerd krijgen we echter een stevig geheel. De draagranden krijgen van ons een ‘meer dan voldoende’ mee qua vlakheid en de ketel is binnenin verder erg mooi effen en kreeg een fijn vernislaagje mee. Op het eerste zicht werden die draagranden trouwens uitgevoerd volgens het Classic Maple concept, nl. vrij scherp en met een helling naar binnen van 45°. We tellen 2 x 6, resp. 2 x 8 micro lugs voor de (floor)tom(s), en 2 x 10 voor de basdrum. De lugs van de basdrum zijn trouwens iets groter dan deze van de toms. De snare heeft dan weer 10 doorlopende spanners. Elke trommel is voorzien van 1 luchtgat. Ten slotte wordt de mooie laklaag netjes beschermd door kunststof tussenlaagjes, daar waar brackets en lugs zijn gemonteerd. De houten basdrum spanrand kreeg dan weer geen bescherming ter hoogte van de basdrumklauwen en de plaats waar de basdrumpedaal wordt gemonteerd.

Spanranden
Deze zijn 2,3 mm ‘flanged hoops’ ofte geperste randen, zoals we voor een vrij ‘klassieke’ set mogen verwachten. Nog even in herinnering brengen dat diecast rims dikker en stijver zijn en zorgen voor een meer agressieve, gefocuste klank, iets waar we bij deze vintage kit toch minder naar op zoek zijn.

Snarensysteem
De strainer is een eenvoudig zijdelings ‘throw off’ systeem en de spanning is nog vrij makkelijk regelbaar in de aan-toestand. De snarenmat is opgehangen via een plastic strip en maakt over de volledige lengte mooi contact met het resonantievel. Dit komt ondermeer door de lichte inkepingen die ter hoogte van de mat zijn aangebracht aan de onderste draagrand van de ketel, een feature dat we inmiddels al een tijdje niet meer zijn tegen gekomen. Verder zijn alle onderdelen, nl. strainer, ‘butt end’ en ook de lugs allemaal in de perfecte positie op de snareketel geplaatst.

Hardware
De ‘Vibra-band mounting ophanging’ van de 12” tom is gebaseerd op de ‘rims’ van weleer. De tom wordt ermee opgehangen via 4 van de spanvijzen, zodat er geen contact is met de ketel en er nagenoeg geen resonantie verloren gaat. Vibra-bands vinden we ook terug op de Classic Maple Series, evenals de tombracket met kogelgewricht die hier wordt meegeleverd. Deze laatste hoort bij de 12” tom en monteer je op een cymbalstand.

SPEELCOMFORT

Afstelling
De 12” tom is alvast uiterst wendbaar dankzij het bolgewricht in de bijgeleverde bracket. Wat betreft je snare zal de afstelling uiteraard afhangen van de door jou gekozen snarestand. De floortoms staan muurvast op de vloer danzij de dikke, stevige poten en de basdrum heeft dan weer minder robuuste sporen, maar blijft mooi op zijn plaats bij het bespelen. De stemming gebeurt vlotjes, alleen bij de basdrum vragen de vellen om flink wat spanning alvorens we de mooie, volle toon verkrijgen.

KLANKKWALITEIT

De klank van onze recent geteste Classic Maple set zit nog tamelijk in ons gehoorgeheugen. Al kunnen we de 2 sets niet ‘back to back’ vergelijken, toch meen ik dat deze Centennial maar weinig afwijkt van de Classic Maple qua klankprestaties.

Snare
De snareklank heeft iets jazzy en vintage, ‘sixties’ zeg maar. Het is geen al te luide snare, gelukkig maar. Daarvoor is de keteldikte te dun en is er de afwezigheid van die stijve, zware diecast rims. De snare respons is redelijk voor een 6 1/2” diep exemplaar en we merken heel wat expressiviteit. Deze snaredrum nodigt dan ook uit tot het uitoefenen van die klassieke roffels zoals paradiddles, six-stroke rolls e.d. Rimshots brengen de aanwezige, vrij medium laag gepitchte boventonen nog meer naar voren. Die boventonen kunnen wel eens een nijdig en té fel karakter hebben bij sommige krachtige snares, maar hier geven ze de trommel echt wel dat ouderwetse, warme karakter mee. De rimclicks tenslotte neigen nogal naar de droge kant en het is een beetje zoeken om de goede sound te bekomen, maar dat is dan weer inherent aan veel diepe snares.

Toms
De 12” tom klinkt mooi rond, vol, met karakter en warm. Zowel bij lage als hoge spanning is er voldoende toon aanwezig, een prima stembereik dus. De floortoms blijken ietsje minder toon te produceren, maar de naklank (sustain) van het geluid is des te langer. Bij hogere spanning blijft deze wat meer onder controle en met de nodige demping verkrijgen we in elk geval een meer gecontroleerde, kortere klank. Eens onze Remo Weatherking testvellen gemonteerd, wordt de aanslag van de toms warmer, het geluid wat voller en het natuurlijke karakter komt wat meer naar boven.

Basdrum
Een (extra) diepe basdrum heeft extra laag in zijn spectrum maar geeft dan weer ietsje minder respons en dit blijkt ook hier te kloppen. Bij het opspannen van de vellen wordt het al snel duidelijk dat deze flinke trommel heel wat sublaag in petto heeft, gecombineerd met een vettige aanslag. De diepe dreun die we bij het bespelen verkrijgen doet dan ook onvermijdelijk denken aan John Bonham’s basdrumgeluid. Die unieke combinatie van diepte en helderheid vinden we ook hier terug.

Homogeniteit
Alle onderdelen vormen samen een mooi homogeen klinkend geheel.

Polyvalentie
Met de 4 vaste setups kan je alvast voldoende kanten uit qua inzetbaarheid. Vind je daarin je gading niet, of wil je een vaste set uitbreiden met meer elementen (zoals bij onze set is gebeurd) dan zijn er nog afzonderlijke Centennial componenten leverbaar. De keuze is misschien niet zo omvangrijk als bij een topreeks, maar je kan toch kiezen uit 3 basdrummaten, 2 floortoms, 4 toms en 2 snares.

BUDGET

Onze geteste Powerdrive Centennial (shell-) set in Green Sparkle LRC22G krijgt vandaag nog de aantrekkelijke richtprijs van 1127 euro mee, maar verwacht wel dat deze binnenkort nog ietsje kan stijgen. De ‘add-on’ 18” x 16” floortom LRC1618F kost 340 euro. De importeur wist ons nog te vertellen dat de kits met de transparante coating ietsje voordeliger de deur uitgaan. Onze geteste kit (zonder de extra floortom) in ‘Natural’ of ‘Charcoal Shadow’ zou dan komen op 1048 euro. Alle prijzen zijn bruto advies, inclusief btw.

BESLUIT

Met de Centennial set beschik je wel degelijk over een ‘echte Ludwig’ en de features en (klank-) prestaties leunen aan bij de gerenommeerde Classic Maple Series van Ludwig. Er zijn minder opties, een kleiner kleurenaanbod en allicht wijkt de afwerking van ketels en zeker het aantal maple lagen wel ietsje af van de topserie, maar de sets mogen er zeker zijn. De mooie Sparkle finish is klasse en de klank is prima, met als uitschieters de snare en basdrum. Eén en ander, waaronder de 1-doos verpakking zorgt wél voor een lagere prijs en dat is zeker meegenomen.