[ Auteur: Johan Joris ] [ Edition: Nr.239 - Novembre 2008 ]
Sonor est un des premiers grands fabricants de batteries en Europe. Sur le plan mondial également, cette marque a joué un rôle important dans la création et le développement de la batterie. Néanmoins, dans le domaine de la latin percussion, Sonor est moins connu. Je dois avouer que j’ai froncé les sourcils quand j’ai appris que des congas et des bongos étaient prêts pour un test. Je dois retourner fort loin en arrière pour essayer de me souvenir des modèles précédents. Dans notre pays, je suis certain qu’ils sont nombreux, ceux qui n’ont jamais vu un conga ou un bongo de cette marque et certainement pas d’en avoir joué. Aujourd’hui, on pourrait peut-être assister à un changement, car Sonor propose sur le marché un nouvel assortiment attrayant de bongos et de congas, subdivisés en trois séries. La série Latino est la lignée top: des instruments professionnels pour le percussioniste professionnel. Ensuite vient la Global Series qui propose des instruments pour le chevronné et aussi le pro. Enfin, la série Global est la gamme d’entrée, destinée au percussioniste débutant.
Les séries Latino et Global sont disponibles en trois configurations: avec fûts en bois ou avec fûts en fibre de verre. La dernière série, la Global, ne propose que des fûts en bois. Dans chaque série, les trois congas sont présents: le quinto, le plus petit et réglé le plus aigu avec son diamètre de peau de 11”, ensuite le conga (11,75”) et le tumba (12,50”). Les séries Global et Champion possèdent aussi un superquinto (appelé ici requinto) qui, avec son petit diamètre de 10”, peut être réglé très aigu et qui est surtout utilisé au sein de solos. Les bongos des séries Latino et Global possèdent les diamètres standard de 7 et 8,5”, ceux de la série Champion, 7 et 8”.
GENERAL
Concept
Le concept est simple et clair: réaliser pour chaque niveau et pour chaque budget un produit payable et convenable qui est concurrentiel, à un prix abordable. Ce type de concept possède ses côtés forts et ses côtés faibles. D’une part, on a la garantie qu’on achète un produit solide et fiable, pour un prix honnête et concurrentiel. D’autre part encore, il est incontournable qu’on se retrouve sur les chemins battus, de sorte qu’on ne puisse s’attendre à quelque chose de nouveau ni de particulier. De même, ils ont fait certains choix au sein de leur assortiment pour limiter les diverses lignes de production. Néanmoins, l’offre reste fort ample, sauf qu’on regrette l’absence de superquinto dans la série top. L’absence d’instruments en fibre de verre dans la gamme Champion est compréhensible et mérite notre respect, car seul un fût de bois peut rehausser le son d’un instrument low budget à un niveau acceptable.
Design
La forme est celle des bongos et congas classiques. Les congas de la série Latino possèdent une hauteur de 30”, ceux des deux autres séries, 28”. A côté du logo (les deux ‘mallets’) et la forme des plaques de tension, les instruments ne se différencient pas du standard.
Palette de coloris
Par série, la palette des coloris est plutôt limitée, mais elle est différente pour chacune des trois séries. La série Latino possède trois coloris pour version bois: natural, dark natural et ocean blue, dont les deux derniers sont fort bien réussis. Parmi les modèles fiberglass, on trouve deux coloris: red sparkle et dark blue. La série Global propose natural, red et orange fade pour les modèles en bois. Les modèles fiberglass n’ont qu’un seul coloris: le noir. Mais c’est un très beau noir mat satiné. Enfin, la Global est livrable en quatre finitions: natural, sunburst, redburst et blueburst. Comme précisé, cette série ne possède pas de versions fiberglass. D’une manière générale, nous disposons donc d’une belle palette de coloris bien réussis, surtout sur la gamme Global.
Finition
Cette dernière remarque s’applique à toute la gamme. D’une manière générale, ces instruments sont bons, beaux et fiables. Ceci provient surtout de la bonne finition, aussi bien des fûts que du hardware. Ajoutons à cela un cercle en caoutchouc noir solide à la partie inférieure des congas, pour le contact avec le sol, profitable aussi bien à l’aspect qu’au confort de jeu. De même, les plaquettes de tension reçoivent une languette de caoutchouc pour le contact avec le fût, et même le logo en est pourvu.
Image de marque
En ce qui concerne l’image de marque, tout est impeccable. Pour la plupart des percussionistes, ces congas et ces bongos seront une surprise complète. Sonor n’a pas vraiment une tradition dans le domaine de la latin percussion, mais il se profile avec ces trois séries d’emblée à côté des autres marques.
Accessoires
Pour les accessoires, on pense surtout aux statifs, pour les percussionistes qui préfèrent jouer debout. Les séries Global et Champion sont livrées avec un statif individuel pour chaque conga: type cercle sur trois pieds, démontable, réglable en hauteur, pourvu de protection en caoutchouc contre les chocs à la partie supérieure et de petits pieds en caoutchouc à la base. La finition est en noir mat. Les congas de la série Latino possèdent une plaquette de suspension pour les accrocher à un statif classique, que l’on doit acheter séparément, comme c’est le cas aussi pour les bongos des trois séries. La clé de tension se trouve dans un petit sac qui se suspend à une vis de tension.
CONSTRUCTION
Aujourd’hui, il est presque impossible de trouver un conga ou un bongo qui n’est pas fabriqué en Thaïlande. Depuis que Latin Percussion a installé dans ce pays ses lignes de production pour congas et bongos, beaucoup l’ont suivi. Certaines fabriques se situent gentiment les unes à côté des autres et cela ne m’étonnerait pas si une seule fabrique livre ses fûts ou son hardware à différentes marques. Ceci expliquerait pourquoi ces toutes nouvelles séries de Sonor ne se différencient pas, à première vue, de celles d’autres marques. A part certains détails de finition, nous avons donc affaire aux formes et aux méthodes de construction classiques.
Les fûts
De ce fait, les fûts ressemblent exactement aux congas et aux bongos que l’on trouve actuellement sur le marché. Des douves joliment encollées, avec une finition lisse à l’extérieur, de sorte qu’à première vue on ne voie pas s’il s’agit d’instruments en bois ou en fibre de verre. Pour le test, nous n’avons reçu que les versions en bois. A l’intérieur des fûts, nous voyons clairement la différence entre les trois séries. Les Latino et Global possèdent des douves en chêne thaïlandais, en deux couches. La hauteur des congas Latino est de 30” et ceux-ci pèsent nettement plus que les Global, d’une hauteur de 28”. La différence de poids réside aussi dans l’épaisseur du fût: 22 mm pour le Latino et 18 mm pour le Global. Ceci vaut aussi pour les bongos. Seuls les fûts de la série Champion reçoivent une autre sorte de bois. Ce bois est franchement d’une moindre qualité, il est plus léger et moins solide. Ceci influencera bien sûr le son, nous verrons cela plus loin.
Peaux
Les peaux, elles aussi, sont les mêmes que celles d’autres marques. Tout au moins lorsqu’il s’agit de peaux naturelles. Car les trois séries sont uniquement livrées avec de telles peaux. On peut bien sûr y monter des peaux synthétiques, les trois dimensions (quatre, dans le cas du superquinto) sont standard. Sur les séries Latino et Global sont montées des peaux bien épaisses en buffle de Thaïlande, tandis que les peaux de la Champion sont d’une origine non précisée, mais de qualité nettement moindre. Vu la construction plus légère de cette dernière série, c’est normal, du fait que le fût ne pourrait pas supporter la tension d’une peau costaude.
Cercles de tension
Il est bizarre de ne pas retrouver sur la série professionnelle Latino le comfortcurve-ring (le cercle de tension arrondi qui épargne la paume de la main). La philosophie latente est sans doute que le pro n’en a pas besoin. Et un tel cercle, je dois l’avouer, possède un aspect nettement plus professionnel que ce ring arrondi plus confortable. D’ailleurs, le cercle de tension classique de la gamme Latino est monté bien bas et il se fixe à l’aide de six vis de tension sur le fût, ce qui fait très professionnel et solide. Les cercles de tension arrondis des autres modèles sont du nouveau type, ce qui fait que la surface de contact entre la peau et le cercle est située le plus près possible du fût, produisant un meilleur son.
Hardware
De même, le reste du hardware est à la mesure de chaque série. Costaud et solide pour la Latino professionnelle, moyen pour la Global, minime pour la Champion. Les statifs livrés d’origine sont en premier lieu pratiques et légers. Un équipement plus puissant, vous devrez l’acheter séparément, pour autant bien entendu que vous ayez besoin d’un statif.
Confort de jeu et Réponse
Le confort de jeu est élevé pour les trois séries. Ceci est le résultat du concept éprouvé et de la construction parfaite. Les instruments font ce que vous en attendez et vous ne rencontrez pas de surprises désagréables.
QUALITE SONORES
La qualité répond, elle aussi, à toute attente. Il est remarquable que les trois séries possèdent des qualités si éloignées les unes des autres, ce qui est un bon point pour le concept. Les instruments de la série professionnelle Latino sonnent tout à fait comme ce qu’on peut attendre d’un instrument au top. Dans le son du quinto, j’ai même rencontré un ‘grondement’ agréable de la tonalité. C’est difficile d’exprimer ce que je perçois, mais il s’agit de la combinaison des harmoniques qui font ‘chanter’ les bons congas, et dans ce cas-ci, c’est la première fois que le mot ‘grondement’ me vient à l’esprit. Lorsqu’on place le quinto de la série Global à côté, avec la même tension, la différence en harmoniques est très claire. Je n’oserai pas dire que la tonalité du conga Global meurt, mais sa projection est nettement moindre et le son est ce qu’il est, sans plus. Ce son est donc OK, il est chaud et rond, mais il possède moins de caractère. A ce point de vue, le troisième conga, celui de la série Champion, est également convaincant. Bien entendu, le son est encore plus petit, mais encore toujours chaud et rond, un point positif quand même pour un instrument low budget.
Aussi une remarque particulière pour les bongos de la série Latino. Pour un bongo issu de nulle part, je fus fort surpris qu’il puisse claquer comme un vrai. Un bon conseil pour celui qui va l’utiliser: ne pas dévoiler son prix. J’y reviendrai plus loin. Uniquement pour les bongos de la dernière série, j’ai des doutes précis. Ici, le son n’est plus à la hauteur de ce que l’on peut attendre d’un bongo. Ceci provient naturellement de l’usage de cette sorte de bois bon marché et de ces peaux. Sur ce bois plus fragile, il est normal qu’on ne puisse tendre des peaux plus solides (et plus épaisses). On peut le comprendre, mais pour moi c’est inacceptable. Ce matériel peut être bon marché, mais dans ce cas-ci on n’en reçoit qu’une réplique.
Homogénéité & Polyvalence
Entretemps, il est devenu clair que l’homogénéité et la polyvalence de chacune des trois séries obtiennent de vrais bons résultats, à condition de laisser les instruments dans leur contexte. Chaque instrument répond entièrement au but recherché. Ici, j’aurais la tendance de faire une exception pour les bongos de la série Champion, mais tout compte fait, on ne peut pas attendre davantage d’un instrument d’entrée que ce que sa dénomination contient, de sorte qu’on puisse quand même parler d’homogénéité.
BUDGET & CONCLUSION
Les tout nouveaux congas et bongos de Sonor n’ont pas battu de record. Ils ne livrent aucune prestation particulière et nous n’avons pas rencontré de nouveautés ni d’améliorations. Toutefois, dans les estimations, ils obtiennent presque partout 9 sur 10. Ceci provient du fait qu’il s’agit de bons instruments bien réalisés, que l’on peut mentionner d’une même haleine parmi les marques top de ce moment. En outre, comme le lancement de 3 séries s’est fait au même moment, chaque percussioniste pourra s’adresser à cette marque, qu’il s’agisse d’un débutant, d’un chevronné ou d’un pro. Ce dernier reçoit même avec le quinto Latino une voix vraiment pleine de caractère.
Mais là où ces instruents sont vraiment champions, c’est le prix. Nous fûmes réellement abasourdis. Ces prix se situent fortement en-dessous de ceux d’instruments comparables d’autres marques. Pour la série Latino: le conga coute 302,40 euros, le quinto 260,17 et les bongos 143,07 euros. La série Global: 237,38; 214,62 et 136,57 euros. La série Champion: 147,49; 142,66 et 56,82 euros (prix bruts conseillés, TVA comprise). Arguments déterminants pour aller faire un tour chez le détaillant et d’essayer l’un ou l’autre des instruments!
