Meet Music Magazine review: NAMM 2008: Guitar & Bass
NAMM 2008: Guitar & Bass
[ Auteur: Tim Van Roy ] [ Edition: Nr.231 - Mars 2008 ]
Amp U Plug N Play Les foires comme celle du NAMM sont toujours l’occasion de se réjouir de la découverte de quelques nouveautés bizarres. Cette année, c’était bel et bien le cas pour ce Amp U Plug And Play, conçu par le constructeur du même nom. Il s’agit d’un tout petit ampli, environ de la taille d’un accordeur, et qui fonctionne sur piles. Normalement, on branche un câble dans sa guitare, mais ici, c’est l’ampli lui-même que l’on branche, sans le moindre intermédiaire. Pour l’instant, cette nouveauté n’est pas encore disponible en Europe, mais restez bien attentifs!
Ashdown Commençons par les articles “paisibles” d’Ashdown et parlons d’abord de deux nouveaux combos conçus pour la guitare basse acoustique. Les modèles AAR1 et AAR2 font partie de la série Acoustic Radiator. Les deux combos ont une puissance de 350 watts diffusée via un haut-parleur de 10” ou de 12”. Le préampli de ces combos sont adaptés pour pouvoir travailler facilement avec des micros piezo et magnétiques. A côté des fonctions standard comme l’égalisation et le filtre anti-feedback, on trouve aussi un DSP produisant de la réverbe, du retard et du chorus. Quant à la série ABM d’Ashdown, la série au grand complet a bénéficié d’une révision. Tous les amplis de la série portent maintenant le nom d’EVO III. Cela signifie qu’à présent, ils possèdent un compresseur intégré et des nombreuses fonctions qui étaient déjà présentes sur ces amplis. De manière similaire, les amplis Ashdown MAG et Electric Blue passent également vers le nom EVO II, avec entre autres, un nouveau préampli, des VU-mètres éclairés et un égaliseur à cinq bandes. A présent, il existe aussi un système sans fil pour les bassistes, à savoir le système Ashdown FreeBASS. Ce système sans fil est basé sur un DSP à 16 présélections, et le voicing du système est étudié pour que les fréquences graves soient reproduites correctement. Et puis, voici la nouvelle LoMenzo Hyper Drive. Cette pédale fait en sorte de sélectionner une bande de fréquences dans les médiums, puis de la filtrer pour y ajouter ensuite de la distorsion, mais bien sûr, uniquement sur cette portion du signal sonore. Par la suite, le signal saturé peut être mélangé au signal d’origine.
Basslines Cette année, on a tout juste droit à un nouveau micro: le Phase II NYC Soapbar, un micro passif. Les éléments en Alnico II et la construction à quatre conducteurs permettent de raccorder le micro de différentes manières: en parallèle (pour contrer les parasites), en série (pour plus de puissance de sortie), ou en simple bobinage (pour un son vintage).
BBE La nouvelle pédale de BBE, la Two Timer, est un remake de la classique Boss DM-2: en fait, cette pédale génère deux retards analogiques dans une seule pédale. Ainsi, il est possible de régler deux retards séparément et de passer d’un effet à l’autre grâce à un simple interrupteur à pied. La Two Timer est équipée d’un true bypass, d’une BBD (Bucket Brigade Delay), et d’une plage de retards allant de 0 à 330 millisecondes.
Behringer Commençons avec les “jouets” pour bassistes: voici deux nouvelles têtes pour faire des dégâts dans les profondeurs du spectre sonore! L’Ultrabass BVT5500H est une tête dotée de possibilités d’égalisation très étendues. On a droit à un égaliseur paramétrique que l’on peut combiner avec un égaliseur graphique à 9 bandes! La tête a une puissance de 550 watts, et la technologie Virtual Tube y est aussi présente. Parmi les fonctions supplémentaires, citons entre autres un canal saturé et un limiteur intégré. Vient ensuite l’Ultrabass BXR1800H, une tête à deux canaux avec un analyseur de spectre, un compresseur et un processeur d’ultra-basses. Ajoutez encore à cela un égaliseur à 7 bandes, un égaliseur paramétrique, un limiteur et 180 watts de puissance, et vous commencerez à vous faire une idée de la “bête”. A signaler également quelques nouvelles pédales. Nous les citons simplement, car les noms choisis sont révélateurs: la HD300 (heavy distortion), la CC300 (chorus space), la HF300 (hi band flanger), la HM300 (heavy metal), et pour terminer la série, la VD400 (vintage delay).
Bugera Bugera est une nouvelle marque en provenance de l’écurie Behringer: elle se concentre uniquement sur la production d’amplis à lampes. Les premiers modèles qui ont été présentés sont des produits de la série 333. La 333 est une tête à trois canaux dotée d’un étage de puissance de 120 watts (via des lampes 6L6). Le préampli repose entièrement sur des lampes 12AX7. Cette tête est aussi disponible en version combo, à savoir le 333-212, où sont logés deux haut-parleurs de 12”. Il existe également une version plus élaborée qui propose plus de possibilités au niveau du son et de l’égalisation. Ces modèles ont pour noms la 333XL et le 333-212XL. Si vous préférez travailler avec deux canaux, vous pouvez alors vous tourner vers la nouvelle série 6260. Cette tête à deux canaux contient 5 lampes 12AX7 dans son préampli, et elle aussi est disponible en combo sous le nom de 6260-212. Et si vraiment vous voulez ce petit “plus”, il y a encore la 6262 et le 6262-212, tous deux dotés de six lampes 12AX7 dans le préampli.
Carvin Chez Carvin, l’accent était mis sur deux nouveaux modèles de guitares basses, les CS6M et LB75F. Au niveau de l’amplification, une nouvelle tête pour basse à signaler, la B1500.
Celestion Ce spécialiste du haut-parleur a quelques nouveautés intéressantes. Ainsi, le haut-parleur ‘Eddie Van Halen’ est dès à présent disponible séparément. Le G12EVH est une reproduction du haut-parleur classique de 20 watts, le Greenback, que Celection produisait dans les années 60. Le G10 est également nouveau, il s’agit du format de 10” du Celestion Gold ou du Celestion Blue. Le G10 Gold peut encaisser 40 watts, et il est disponible en deux versions, 8 ou 15 ohms. Les Celestion Greenbacks sont aussi déclinés en 10”, leur puissance étant de 30 watts.
Crafter Beaucoup, ce n’est pas encore assez chez Crafter, et cela s’est vérifié à la vue de leurs nombreux nouveaux modèles. Voici donc une tentative de résumé… Commençons par quelques nouveaux modèles de la série Cruzer. La ST-200MR/BK est une superstrat dotée d’une plaque de protection réfléchissante. La JB-450MR/BK suit la même approche, mais pour les bassistes. La LS-700GMT/BK est un modèle Les Paul dans la même série, mais elle n’a pas de plaque de protection. Passons maintenant aux guitares acoustiques. Nous commencerons par les GLXE-3000 et DLX-3000, toutes deux des modèles luxueux dotés d’une table massive en épicéa, d’ovangkol massif pour les éclisses et le fond, sans oublier les mécaniques Gotoh. On retrouve la même table sur les modèles WD-Rose et WD-Bubinga, tous deux des modèles construits à l’occasion du 36ème anniversaire de Crafter. Le palissandre et le bubinga sont aussi de la partie pour équiper les nouveaux modèles des séries TM et TMC, c’est à dire les modèles TMC035, TM035, TMC045 et TM045. Nous refermerons ce tour d’horizon par la nouvelle TRV 23EQ/N, dont les éclisses et le fond sont en acajou.
D’Addario Quelques révisions chez D’Addario, et qui sont assorties de changements de noms, donc attention! A partir de maintenant la série XLS Stainless Steel est remplacée par la nouvelle série XL Prosteels. Les épaisseurs disponibles restent identiques. Il y a aussi la série XL Pure Nickel, qui “lorgne” vers les années 50. Etes-vous “accro” de ce son si doux qui fait penser à cette période? Alors, vous devez absolument essayer ce nouvel alliage.
Dean Chez Dean, comme presque chaque année, on nous a déversé un véritable poids lourd à semi-remorque de nouveautés sur le râble! Comme presque chaque fois, il s’agit en grande partie de nouveaux modèles signés, mais la série Dimebag reste très en vogue, et par conséquent, la firme continue à l’étoffer. Au menu, un trio de nouveaux modèles dont les différences majeures sont la couleur, la finition et l’accastillage. La série Stealth est une version un peu (mais vraiment très peu!) plus “douce” de la série Dimebag, avec ici aussi, pour les trois modèles, de nouvelles couleurs et de légères modifications dans l’accastillage. Passons aux modèles signés. Ce serait peine perdue de les énumérer tous ici, nous allons plutôt passer les différents artistes concernés en revue. On commence donc par Dave Mustaine (qui, parmi d’autres modèles, a eu droit à une “double manche”), puis Corey Beaulieu, Matt Heafy, Tommy Bolin, Vinnie Moore et enfin, Leslie West. Pour terminer, il y a aussi des modèles qui n’ont pas de lien direct avec un artiste précis. C’est le cas de la ML Exocita Bubinga et de la ML Knight (qui sont, elles aussi, très proches du modèle Dimebag), et la série Vendetta, avec la Vendetta Camo, la Vendetta Digital Camo et la Vendetta 4F (toutes des superstrats équipées de deux micros à doubles bobinages). Il y a aussi quelques nouveaux modèles pour les bassistes, mais de ce côté, la firme est restée nettement plus “calme”! La plupart de ces nouveautés sont surtout des basses acoustiques. Celle qui est la plus remarquable est certainement la MLCoustic: il s’agit d’une basse acoustique dont la forme est celle d’une guitare faite pour le métal. D’autres modèles sont un peu plus traditionnels, dont les modèles Performer Tribal, Mamba Acoustic, Mamba Bass, EQA Bass et EAB Fretless. Cependant, les bassistes électriques ne sont pas totalement oubliés, car on trouve encore dans cette longue liste les modèles Demonator et Hardtail 5, tous deux conçus pour le meilleur des styles rock et métal.
Dean Markley Une “courte” d’importance: Dean Markley ressort (une fois encore!) la série Vintage Electric Reissue sur le marché. Point suivant!
Digitech Voici un nouveau multi-effets de Digitech: le GSP 1101 et son pédalier de contrôle, le Control 2. Cette nouvelle combinaison a pour créneau le guitariste semi-professionnel, ou tout au moins, expérimenté. Le GSP1101 ajoute des “épices soniques” aux amplis et combos d’un certain prix. Il n’est plus de mise de vous tracasser pour une perte éventuelle dans le signal d’origine de votre guitare et/ou de votre ampli, tous deux acquis au prix fort. Cette combinaison de Digitech ajoute quelques effets là où c’est nécessaire, ni plus, ni moins, selon le représentant de Digitech. Le nouveau pédalier Control 2 est tellement résistant que vous pouvez monter dessus en trépignant des pieds! Il est prévu pour les brutales expériences inhérentes aux podiums et vous met en position d’exploiter au mieux les possibilités du GSP 1101 en situation ‘live’. Digitech lance aussi une nouvelle ligne sous la marque Hardwire. Ces pédales constituent un secteur séparé par rapport aux lignes des produits Digitech, et ils proposent entre autres un ‘hardwire true bypass’, un haut voltage constant, un bruit de fond minime, des potentiomètres de précision, des boutons et un boîtier en métal, ainsi qu’un emballage sympa. Disponible pour l’instant dans cette nouvelle série, un accordeur chromatique, un overdrive et une disto, plus une disto métal, ainsi qu’un chorus, un retard et une réverbe, tous trois stéréo et dotés de la technologie Lexicon, connue pour sa qualité.
DiMarzio Et vlan, toute une cargaison de nouveaux micros chez DiMarzio! Une première série propose une micro manche et un micro chevalet nommés D Activator-x. Il s’agit d’un modèle exclusivement dédié à un haut niveau de sortie et à la puissance pure. L’objectif est de saturer l’entièreté du spectre des fréquences de votre ampli sans toutefois perdre les sons clairs de vue. La firme a également revu le PAF bien connu de DiMarzio, et son design a donc été amélioré sur plusieurs points. Parmi les autres nouveautés, citons les micros ‘True Velvet’ (micros de style vintage), les Area ‘67 (une réédition des micros Monterey Pop de Jimi Hendrix), et les Virtual Solo (une combinaison du Virtual Vintage Solo et du Solo Pro).
EBS Commençons par l’EBS Classic 450. Cette tête a une puissance de 450 watts (sous 2 ohms), et elle est équipée de deux contrôles paramétriques pour la plage des médiums, ainsi que d’un ‘boost drive’. Il y a d’autres fonctions plus classiques, comme le réglage d’égalisation. On notera également encore quelques nouvelles enceintes, dont la Proline EBS-115 (15”, 400 watts), et les ClassicLine, CL-212 et CL810. Nous terminerons ce petit tour d’horizon avec une nouvelle pédale d’EBS, la EBS TremoLo. Cette pédale propose un choix entre trois formes d’ondes différentes, et elle peut fonctionner aussi bien en mono qu’en stéréo. Comme toutes les pédales d’EBS, la TremoLo est équipée d’un true bypass.
Eden Beaucoup de nouveautés en provenance de ce constructeur d’amplis pour basses. Tout d’abord, deux combos “poids plumes”: le ENC110 et le ENC112, équipés d’un ampli digital (WTX260) et respectivement, d’un haut-parleur de 10” et de 12”, très légers grâce au néodymium. A voir aussi, une nouvelle ligne d’enceintes: la série E, caractérisée par un look classique et assortie à une nouvelle tête à lampes, la E-300T. Ajoutons qu’USA Music Import a réussi à s’emparer du titre de ‘European Distributor of the Year 2007’.
Elixir Pour la première fois, Elixir s’éloigne de la production de cordes pour instruments et met sur le marché son premier câble. Ce câble se doit de restituer une image sonore la plus naturelle possible: il s’agit donc uniquement de transmettre le son et ce, sans le déformer. C’est dans cette optique que la firme s’est mise en quête de meilleurs matériaux, qui soient moins sujets à l’usure par laquelle tous les câbles sont affectés. A cet effet, on recourt à une technologie qui était disponible auprès de la société mère, W. L. Gore, et ceci en raison de leur collaboration dans le secteur du développement dans les industries informatique et aéronautique. Le câble est disponible dans des version de 1, 3, 5, 6 et 9 mètres.
Epiphone Nous avons reçu, à domicile, une épaisse brochure en provenance de l’équipe Epiphone. Le vaisseau-amiral d’Epiphone est la nouvelle ‘Prophecy Collection’. Il s’agit d’une nouvelle série où l’on a équipé des modèles, certains très connus, d’autres, moins, d’une série de luxueuses caractéristiques. Certaines couleurs sont une nouveauté à part entière, mais le plus important se situe au niveau de la construction: tous les modèles ont un manche de type ‘Speed Taper’ de 24 cases, des frettes jumbo et une touche entourée d’un filet. On a aussi droit à des mécaniques Grover et à des straplocks, ainsi que, dans tous les cas, à des micros d’origine américaine, comme des Gibson Dirty Fingers ou des EMG 81/85. D’autres caractéristiques, comme le chevalet, peuvent varier de modèle à modèle. Et tant que nous parlons de modèles, en voici quelques-uns: la Les Paul Custom EX et GX, la SG Custom EX et GX, la Futura Custom FX et EX et la EM-2 Custom FX et EX. Tout aussi nouvelle, voici la Les Paul Ultra II. Tout d’abord, on reprend un concept appliqué auparavant, celui qui consiste à créer des cavités dans le corps afin d’épargner l’épaule du guitariste. Ensuite, on ajoute à cette formule un micro Shadow Nanomag, de sorte que votre guitare électrique puisse aussi produire des sons acoustiques convaincants. Tant que nous parlons de sons acoustiques … La nouvelle EJ-200E est une réédition de la J-200 de 1956 jouée par Elvis Presley. Elle possède une table en épicéa, des éclisses et un fond en érable, et un manche collé en érable. De plus, la guitare est équipée du nouveau préampli eSonic, qui intègre un accordeur et des réglages d’égalisation.
Ernie Ball Voici un nouveau projet chez Ernie Ball: des cordes acoustiques avec un revêtement au titanium. Cet alliage et ce revêtement devraient conférer une durée de vie inouïe aux cordes. Même les cordes aiguës ont une couche de ce revêtement, ce qui devrait leur permettre de durer aussi longtemps que les cordes basses. Cela mis à part, la firme signale également qu’elle a revu l’emballage de ses cordes, et là où c’était nécessaire, elle y a apporté quelques améliorations.
ESP Comme chaque année, c’est le cœur battant que l’on se dirige vers le stand ESP! Ce constructeur a toujours l’habitude de présenter un très grand nombre de nouveaux produits. Eh bien, écoutez, cette année, il remet cela: il présente la bagatelle de plus de 50 nouvelles guitares, basses et des “liftings”. Nous allons résumer, sans plus, sinon on ne s’en sortirait pas: LTD SA-2 Richie Sambora, ESP Jon Donais, LTD JD-600, LTD RA-600, LTD MFA-600, ESP Micheal Padget V, LTD MP-600, ESP Super V SE, LTD GL-256, LTD Serpent-600, STEF-B8, LTD SC-608B (toutes deux à huit cordes), LTD JH-200, ESP Ninja, LTD Ninja-600, LTD WA-200, LTD GUS-200, … On pourrait encore continuer ainsi toute une page. Vous voulez vraiment les voir toutes? Il vous suffit pour cela de surfer sur le site www.espguitars.com.
Eventide Cette marque a sorti un nouveau software pour la pédale Timefactor Twin Delay. Si vous êtes un utilisateur enregistré, vous pouvez dès à présent charger la version 2 via le site d’Eventide. Citons, parmi les nouvelles fonctions: le SpillOver pour passer plus facilement d’une présélection à l’autre, de nouveaux filtres, un global mix/tempo, etc …
Fender Le mois passé, nous avions déjà publié un premier article sur le sujet, mais la nouvelle série ‘American Standard’ de Fender a été seulement présentée au grand public à l’occasion du NAMM. Comme cela a été dit, il s’agit d’un ‘remake’ de la Stratocaster, la Telecaster, la Precision Bass et la Jazz Bass. Ne vous y trompez pas, ces guitares n’ont pas juste reçu un petit coup de peinture, au contraire: on a “déshabillé” ces quatre modèles jusqu’à ce que reste uniquement leurs bases, et en repartant de ce point de départ, elles ont été totalement reconstruites et préparées pour affronter la prochaine génération des guitaristes Fender. Cette génération peut d’ailleurs être aussi gauchère, car les quatre modèles sont disponibles en version “gaucher”. Pour l’ensemble de la série, de nouveaux coffres “en dur” ont été mis sur le marché. Un certain nombre de mises à jour ont aussi été faites du côté des acoustiques. En revisitant la série California, Fender tente de retrouver ses propres sonorités datant des années 60. Il s’agit des modèles Kingman SCE, Malibu SCE, Sonoran S et Sonoran SCE. Passons maintenant aux amplis. Une nouveauté, la Hot Rod 112 Enclosure, dotée d’un haut-parleur de 12”: il faut la coupler à un combo pour obtenir des graves et du volume supplémentaires.
Fishman Des pédales d’effets conçues par un constructeur de micros: voilà qui semble devenir la rage du moment! Chez Fishman, on a sorti trois nouvelles pédales, à savoir les AFX Chorus, AFX Delay et AFX Reverb. Toutes les pédales sont pourvues de plusieurs choix au niveau des effets, et tous les sons sont spécialement adaptés aux instruments acoustiques. On notera aussi la présence systématique d’un bypass totalement analogique. Autre chose, Fishman a revu certains de ses systèmes de micros. Il existe maintenant le Matrix Infinity, une révision des micros Matrix bien connus. La série Rare Earth, elle aussi, a subi son petit lifting, où l’accent a été mis sur l’obtention d’une réponse un peu plus égale dans les hautes fréquences.
Framus Chez Framus, on présentait deux nouveaux modèles. La premier a pour nom la Renegade Custom II, une guitare qui doit nettement son inspiration à la Telecaster de Fender, mais qui affiche certaines caractéristiques propres, comme l’impasse sur la plaque de protection et le manche doté d’un talon ergonomique. Les micros proviennent de l’écurie Seymour Duncan, donc, c’est du sérieux! Le second nouveau modèle s’appelle la Mayfield Legacy, un modèle d’inspiration 335 équipé de deux P90, également des Seymour Duncan. La Mayfield Legacy possède un chevalet Tune-O-Matic, mais il existe une seconde possibilité, un vibrato Bigsby.
Gallien-Krueger Une nouvelle tête chez GK, la Hybrid Tube Bass Head. Cette tête combine deux technologies, les lampes et les transistors. Côté transistors, l’étage de puissance développe 500 watts, et côté lampes, le préampli contient 3 12AX7. On notera également une nouvelle version du système Horn Bi-Amp. On peut mélanger le son de la trompe au signal, suivant les goûts de chacun. A signaler aussi des potentiomètres motorisés, une égalisation à 4 bandes, des inverseurs deep et bright, etc … Il y a également toute une série d’enceintes. Tout d’abord, il y a quelques nouveaux modèles dans la série Neo, et plus précisément les Neo 410 (4x10, 800 watts), Neo 210 (2x10, 400 watts) et Neo 115-II (1x15, 400 watts). Parmi les découvertes, une toute nouvelle série, la série RBX. Elle se compose de 4 nouveaux modèles: la 810RBX (8x10, 800 watts), la 410RBX (4x10, 800 watts), la 210RBX (2x10, 400 watts) et la 115RBX (1x15, 400 watts).
Get’m Get’m Juste un flash concernant ces spécialistes dans le domaine des straps. Ils ont sorti un nouveau modèle de sac pour guitare électrique, et selon la bonne habitude chère à Get’m, il présente une caractéristique destinée à “accrocher” les regards, à savoir un motif peau de léopard. Toutes les caractéristiques habituelles comme des compartiments supplémentaires et des surfaces en moquette pour bloquer l’instrument sont naturellement présentes.
Gibson Comme chaque année, Gibson a produit tellement de nouveaux modèles qu’il nous est impossible de les détailler tous. Voici ceux que nous avons trouvé les plus attirants … Evidemment, les démos officielles de la Robot Guitar constituaient un sommet, mais il y avait aussi pas mal d’autres choses à voir, en tout cas du côté du département Custom Shop. C’est ainsi que nous avons eu l’occasion de voir la nouvelle Les Paul Axcess Standard, qui est équipée d’un tremolo Floyd Rose … Oui, vous avez bien lu: une Les Paul avec un tremolo Floyd Rose! La nouvelle Ultratone vous ramène dans les années 50, et pas seulement à cause de ses deux micros P90, mais aussi à cause de son look reconnaissable entre tous. Passons aux incontournables modèles signés ... Le premier que nous avons vu est un nouveau modèle signé par Zakk Wylde. La description de la brochure pose parfaitement le décor: moitié SG, moitié Flying V, … et totalement Zakk Wylde! Citons aussi la ES-335 de Lee Ritenour, ainsi que celle d’Alex Lifeson. Toutes deux correspondent bien au modèle de référence, mais avec de petites adaptations propres aux demandes des artistes concernés.
Godin Beaucoup de nouveautés chez Godin également. Commençons avec la Passion RG-3, une guitare faite main, dotée d’un simple bobinage et d’un corps en cèdre avec une table en acajou. C’est aussi la première guitare à être fabriquée dan l’Atelier Premier de Godin. Encore plus susceptible d’attirer les foules, voici la 5th Avenue. Pour Godin, c’est la première guitare acoustique de jazz avec un corps cintré et des ouïes. Un tout autre segment à présent: les rockers auront sans doute le cœur battant à la vue de la Godin Summit, une nouvelle venue dans la série Signature, construite avec un corps en acajou, une table en érable et équipée de micros Seymour Duncan, des humbuckers ‘59 et Alnico 2. Ensuite, signalons une ajoute dans la série Multiac via la Multiac Spectrum SA, ainsi que de nouvelles finitions pour les modèles LG HB, LG SP 90 et Redline1.
Hartke Hartke lance sur le marché un nouveau concept de haut-parleur sous le nom de HyDrive … La grande nouveauté, selon Hartke, c’est le recours à deux matériaux différents dans la construction du haut-parleur. Le cône externe est en papier et se charge des fréquences les plus graves. Quant au cône interne, il est en aluminium et doit se charger de produire des médiums puissants et bien définis. Grâce à l’usage d’aimants en néodymium et d’une ossature en aluminium, le poids des haut-parleurs baisse de 40 %, ce qui ne les empêche pas de développer une puissance de 250 watts. Différents modèles d’amplis bénéficiant de cette technologie ont été présentés, parmi lesquels trois combos (Hydrive 112c, 115c et 210c), trois enceintes (HX115, HX410 et HX810) et trois têtes (Kilo, LH1000 et LH500).
Hayden Ce constructeur d’amplis britannique est venu au NAMM avec deux nouveaux modèles. Le premier est la Petite Blonde. Comme son nom le laisse supposer, il s’agit d’un petit ampli d’une puissance de 5 watts. Cela implique que les lampes sont continuellement et fortement sollicitées, ce qui est toujours intéressant lors d’un enregistrement. On peut changer les lampes de puissance, et donc passer de 6V6 vers des EL84. En face arrière, il y a quelques connexions supplémentaires pour des haut-parleurs externes afin de mieux diffuser le son. Le second nouveau modèle, c’est le 7/15, un ampli à lampes à deux canaux doté d’un seul haut-parleur Celestion. Ici aussi, le nom parle de lui-même: un inverseur permet de fonctionner avec une puissance de 7 ou de 15 watts. De même, des connexions supplémentaires pour haut-parleurs externes sont présentes.
Ibanez Aucun déplacement dans une foire ne pourrait être complet sans une petite visite au stand de ce constructeur. Le pôle d’attraction le plus évident y était le modèle Joe Satriani 20th Anniversary. D’un point de vue visuel, cette guitare est un joli clin d’œil au début de sa carrière: l’instrument est d’une forme typique à Satriani, mais avec en prime, un graphisme du CD ‘Surfing with The Aliens’. C’était aussi le 30ème anniversaire du modèle signé par George Benson. Ici aussi, on est proche du modèle de base, mais avec une finition dénommée ‘Japanese Kimino’. Et puis, il y a aussi deux nouveaux venus dans la gamme, qui, espérons-le, après le même nombre d’années, auront eux aussi l’occasion d’avoir un modèle anniversaire: il s’agit de Herman Li avec sa EGEN18 et de Sam Totman avec sa STM1. Viennent ensuite quelques mises à jour, dont celle de la RG2000 et des modèles plus évolués à l’intérieur de cette gamme. Dès à présent, tous ces modèles sont livrés avec le nouveau tremolo Edge Zero. Il y a également quelques ajouts à la gamme Prestige, dont la série Free Style Rock et la série SV. Examinons maintenant le domaine de la guitare basse: la série SR bénéficie d’un nouveau manche, très fin, et d’un corps bombé. La BTB470 et tous les modèles supérieurs de la série ont à présent une nouvelle silhouette à pan coupé et une construction à manche traversant, tandis que les nouveaux modèles sont la Jet King et l’Iceman. Il y a également quelques nouvelles pédales. Tout d’abord, voici la TK999HT Tube King, une pédale de distorsion qui doit tout son arsenal sonore à sa construction intégrant des lampes. Mais ce qui a mobilisé le public en priorité, c’est la Jemini de Steve Vai, une double pédale de distorsion dotée de toutes les caractéristiques sonores propres au son de Steve Vai. Et en plus, attention: la pédale bénéficie d’une finition basée sur un mélange hypnotisant de couleurs fluorescentes … mais il n’y a pas de poignée ‘monkey’!
Koch Lors du dernier NAMM-show, Koch a présenté son premier modèle en production d’un produit longuement attendu: le Supernova, le vaisseau-amiral de sa flotte. Cet ampli “tout lampes” à cinq canaux est disponible en deux variantes: 120 watts mono ou 2 x 60 watts stéréo. Toutes les caractéristiques un peu spéciales, comme les inverseurs de voicings, les boucles d’effets, la réverbe à ressorts et l’OTS sont pilotables via MIDI. Le Supernova est attendu dans les magasins pour début mars.
Kustom La nouvelle Kustom Double Cross est une nouvelle tête “tout lampes” à trois canaux. Chacun des trois canaux peut être adapté grâce à des ‘cross switches’ qui permettent d’ajouter des lampes 12AX7 dans la structure du gain. On peut donc modifier la structure du gain pour chaque canal. Les autres fonctions sont à peu près toutes celles auxquelles on s’attend: chaque canal est doté de contrôles de volume, de gain, de présence, et d’une égalisation à trois plages. Il est également possible, dans l’étage de puissance, de remplacer les lampes 6L6 par des EL34. Le nouveau Contender est vraiment l’opposé de cette tête puisqu’il s’agit d’un combo minuscule qui n’est doté que de 18 watts de puissance. Le son est généré au départ d’un préampli équipé d’une 12AX7, et le haut-parleur de 8” est là pour que vous soyez bien entendu. Mais … cet ampli n’est-il pas un tantinet trop petit? Nous avons ensuite au menu le nouveau Double Barrel, un combo 2 x 12” de 30 watts. En sus des fonctions habituelles, comme deux canaux séparés, cet ampli propose aussi quelques effets analogiques et digitaux, comme de la réverbe, du chorus et du retard.
Laney On commence en douceur avec une révision de la série VC, déjà existante. Laney a tiré les leçons du look très réussi de la série Lionheart, et la firme a donc adapté la série VC en la faisant évoluer vers le même style. Les autres modèles restent inchangés. Les VH100R, GH50L et GH100L ont subi un petit lifting dans le même genre, tout comme les enceintes assorties et la série LC. Parmi les enceintes, notons l’ajout de la GS212IE, qui est équipée de deux haut-parleurs Celestion Seventy 80, qui sont donc capables de supporter 160 watts.
Larrivée A la suite de Taylor, Larrivée lance lui aussi une guitare électrique sur le marché. La RS-4 est une guitare électrique avec un seul pan coupé, deux micros à doubles bobinages et des contrôles de volume et de tonalité pour chacun d’entre eux. Le corps est en acajou sud américain surmonté d’une table en érable flammé. Le manche est également en acajou, sur lequel on a posé une touche en palissandre. L’accastillage est laissé aux bons soins de Lollar (pour les micros), Schaller (pour les mécaniques et les Straplocks), Switchcraft (pour les jacks) et Bumblebee (pour les potentiomètres).
Line 6 Si vous pensiez que le Spider III était déjà compact, attendez de voir le Micro Spider! Ce mini-ampli propose le même assortiment de modèles d’amplis et d’effets, mais il projette toutes ses sonorités via un haut-parleur de 6,5”. Comme sur pratiquement tous les produits Line 6, il possède une sortie directe qui permet au Micro Spider, lui aussi, d’être utilisé au casque ou pour des enregistrements en prise directe. Le Spider Jam est également un nouveau membre de la même famille, il vous propose plus de cents boucles et rythmes avec lesquels vous pouvez “faire le bœuf”. Cet ensemble répond au doux nom de ‘Endless Jam Engine’.
Lodestone Lodestone est une toute nouvelle entreprise britannique qui veut concilier la construction traditionnelle de guitares avec l’ajout de nouvelles caractéristiques innovantes. Les premières guitares de cette marque partagent les mêmes caractéristiques: un corps massif en aulne et un manche en érable couplé à une touche en palissandre indien. La première nouveauté réside dans le design et la position de la tête LaidBack, dont l’angle par rapport au manche est plus prononcé que d’habitude. Les deux premiers modèles ont été lancés sous le nom de Electric (avec des micros Seymour Duncan SSL-6 et SH-4 JB) et Electric S (avec plaque de protection et micros Seymour Duncan SSL-2 et SH-1B ’59). Il y a aussi une guitare basse dont la construction de base “hérite” des mêmes bois, mais pour le reste, elle est équipée de micros EMG Hyperactive. Ce dernier instrument est lancé sous le nom de ‘Primal’, et pour l’instant, il n’est disponible qu’en modèle à quatre cordes.
L.R. Baggs La nouvelle la plus importante sur le stand de L.R. Baggs, c’était le lancement d’un concept complètement nouveau dans l’amplification des guitares acoustiques. L.R.Baggs a conçu un ampli dénommé ‘Acoustic Reference’. Cet ampli à deux canaux est bourré de nouvelles technologies, et il est le résultat de trois années de recherches intensives. Il associe un haut-parleur de type nouveau, les technologies analogiques et digitales au sein d’un projet industriel innovant. Nous sommes impatients de voir ça!
Marshall Une nouvelle tête, la Limited Edition Randy Rhoads (100 watts) est l’une des nouvelles ajoutes dans l’assortiment de Marshall. Cet ampli, lancé sous le nom de 1959RR, possède deux canaux ayant chacun deux entrées. Cet ampli est très reconnaissable de par son revêtement en vinyl blanc, ses coins de protection noirs et son grand logo noir. Sous un format un peu plus modeste, voici l’ampli d’appartement Kerry King Signature. Ce MG10KK propose 10 watts de puissance exploités par un haut-parleur de 6,5”. On dispose également des quelques contrôles habituels comme clean volume, overdrive gain, overdrive volume et tone contour. Notre dernière rubrique sera consacrée aux ajouts dans la série JVM de Marshall. On y trouve deux têtes, la JVM210H (100 watts) et la JVM205H (50 watts). Et il y a encore trois combos: le JVM210C (100 watts, deux haut-parleurs de 12”), le JVM205C (50 watts, deux haut-parleurs de 12”) et le JVM215C (50 watts, un seul haut-parleur de 12”). Les caractéristiques techniques et ses possibilités sont assez semblables à celles des modèles JVM déjà existants. On dispose de deux canaux, chacun pouvant accéder à trois modes via inverseur, et de pas moins de 16 contrôles. Il y a aussi toute une cargaison d’amplis pour basses. En voici un survol: le MB60 (combo, 60 watts, haut-parleur de 12”), le MB150 (combo, 150 watts, haut-parleur de 15”), la MB450H (tête hybride, 450 watts), le MB4210 (combo hybride, 450 watts, deux haut-parleurs de 10”) et le MB4410 (combo hybride, 450 watts, quatre haut-parleurs de 10”). A noter aussi quelques enceintes comme la MBC115 (300 watts, haut-parleur de 15”), la MBC410 (600 watts, quatre haut-parleurs de 10”) et la MBC810 (1200 watts, huit haut-parleurs de 10”).
Martin Cette année, chez Martin aussi, il y a une volée de modèles signés et quelques modèles qui sont un hommage destiné à des héros musicaux d’exception. La plupart de ces modèles sont des séries très limitées à des prix particulièrement élevés. Citons la D-28M Elvis Presley Commemorative Limited Edition, la 000-42M Eric Clapton Limited Edition, la D-41 Porter Wagoner Custom Edition, la HM Ben Harper Special Edition, la OMC-18 Laurence Juber Custom Edition (le quatrième modèle dédié à Juber) et la OM-28M Rosanne Cash Signature. A noter aussi une nouvelle série dans leur département cordes, à savoir les FX Flexible Core, dont le noyau est plus fin. Ce procédé permet à la corde d’être plus flexible, sans pour autant qu’elle affecte l’image sonore. Ces sets sont disponibles aussi bien en Bronze qu’en Phosphor Bronze, dans les épaisseurs 11, 12, 12 ½ en 13. Nouvelle aussi, l’épaisseur Light/Medium, qui autorise à la fois le son d’un set de 13, mais aussi la facilité de jeu d’un set de 12. Il nous faut aussi signaler que cette année, c’est le 175ème anniversaire de Martin, donc, dans le courant de l’année, on peut s’attendre à quelques actions spéciales.
Micheal Kelly Lors du NAMM, cette marque a présenté la V5 (série Visionary), la guitare parfaite pour le débutant selon l’avis du constructeur. De l’autre côté du spectre, toujours dans la série Visionary, la nouvelle V65 attend votre décision. Côté instruments électriques, il y a aussi du neuf, et notamment sous la forme de la Patriot Premium. “Armée” d’un micro EMG 81/85, d’un chevalet Tons Pros, d’une construction à manche enchâssé (set neck) et de mécaniques Grover, elle est prête à démarrer au quart de tour! En plus, cet instrument a un look sympa, quatre finitions sont possibles pour la table, sans parler des filets en abalone sur toute la ligne et des incrustations en nacre. On complète l’assortiment aussi via les séries Hex et Vex. La caractéristique la plus évidente de la première est le choix d’avoir les six mécaniques du même côté. La série Vex prend l’autre solution, trois mécaniques de chaque côté, et à l’autre extrémité de l’instrument, on notera que les cordes traversent le corps.
Music Man Trois nouveautés en provenance de chez Music Man. Tout d’abord, le concept ‘Limited Edition 2008’. Pendant une courte période, tous les instruments Music Man seront disponibles avec quelques extras, comme par exemple une incrustation supplémentaire à la 12ème frette, un coffre spécial ou un accastillage doré. Vient ensuite la Sterling 5, une guitare basse à corps de petite taille en frêne des marais, dotée d’une égalisation active à trois bandes et d’un micro Music Man à double bobinage. Enfin, il y a aussi la Bongo 6, le résultat d’une collaboration entre Music Man et BMW USA. Cette guitare basse est la première basse à 6 cordes ayant un diapason standard. Elle a un corps en tilleul, un préampli sous 18 volts, une égalisation à quatre bandes et des aimants au néodymium.
Orange Orange a vécu la foire avec classe, et pour cause: la firme y a fêté son 40ème anniversaire. Les bons vœux étaient donc de circonstance! Et comme c’est l’habitude, on a fêté cela via un modèle anniversaire. Dans le cas présent, il s’agit d’un ampli soudé à la main et avec un panneau des commandes de type Plexi. Chaque ampli a été construit par le Custom Shop d’Orange, et le tirage a été limité à 40 exemplaires. Heureusement, chez Orange, on pense aussi à Monsieur “Tout-Le-Monde”, et une version moins luxueuse de cet ampli est en production sous le nom de 40th Anniversary OR50. Hélas, ici, les soudures à la main n’ont plus leur place, mais selon Orange, toutes les fonctions seront soignées dans les moindres détails.
Paul Reed Smith Cette année, il semble que Monsieur Smith ait fait de son mieux. Survolons rapidement les nouveaux modèles: SC Hollowbody Standard, SC Jumbo Thinline, SE Soapbar, SE Singlecut Trem, SE Custom SH Soapbar, Mike Mushok SE Baritone, Mira, McCarty II, CE Alder, DGT, Santana MD, McCarty Korina, et SC Hollowbody I! Les passer toutes en revue nous mènerait trop loin, mais les modèles les plus marquants sont, sans aucun doute possible, la SC Hollowbody Standard et la SC Jumbo Thinline, car les deux modèles ont un corps creux. De plus, la SC Jumbo est équipée d’un tremolo. La McCarthy Corina accroche aussi les regards par le choix judicieux opéré pour les essences de bois qui la composent. Les autres modèles sont tous des variantes de (ou des ajouts à) modèles connus.
Peavey La série PXD de Peavey est la première nouveauté qui a été présentée. Ces instruments au look agressif sont clairement destinés aux styles les plus “lourds” du rock et du métal. La firme lance directement quatre modèles sur le marché, tous avec des noms improbables comme Tomb, Tragic, Void et Twenty-Three (c’est juste, le dernier n’a pas trop l’air à sa place!). On notera un tremolo Kahler, une finition noire satinée, des micros VFL ou EMG, et un coffre en forme de cercueil. La plateforme ‘online’ du Peavey Custom Shop a elle aussi été inaugurée à la foire. On peut donc maintenant assembler une guitare et choisir sa finition avant même de la commander. Mike Stone en Josh Rand sont deux des artistes qui ont déjà fait appel aux services du Custom Shop. En effet, ces deux artistes se sont vus gratifiés par leur propre modèle signé. Mais naturellement, il y a aussi de nouveaux amplis. Nous commencerons par le Pro 2000 Bass Amp. Cet ampli a une puissance invraisemblable de 2.000 watts, et il propose en plus une égalisation très complète, et différents modes permettant de travailler en stéréo, en mono, en biamplification, et en modes full range ou sub. Le VB-2 se contente de développer 225 watts, mais il fonctionne uniquement à base de lampes. Il contient deux 12AX7 dans le préampli et six EL34 dans l’étage de puissance. Le son est contrôlé via une égalisation active à trois bandes avec une plage médium variable. Passons aux amplis pour guitares en commençant par la série Vypyr, une série d’amplis basés sur la modélisation digitale. Tous ces amplis sont équipés d’un processeur SHARC (32-bit floating-point). Ce processeur fournit les capacités de calcul nécessaires aux 24 modèles d’amplis, aux 11 pédales et aux 11 effets ‘post amp’ en rack. De nouveau, on n’hésite pas à lancer pas moins de six modèles sur le marché: les modèles 15, 30, 75, 100, Tube60 et Tube120. Les pédaliers de contrôle assortis sont eux aussi disponibles, on les retrouve sous le nom de ‘Sanpera’. Il y a deux modèles: le Sanpera I (très compact) et le Sanpera II (double pédale d’expression et possibilités accrues). On termine ce tour d’horizon avec le software Revalver MKIII. Il s’agit d’un software à 64 bits de modélisation d’amplis qui permet d’imiter 15 amplis bien connus. Parmi ces 15 modèles figurent bien entendu quelques modèles en provenance de la firme Peavey elle-même. Peavey a aussi annoncé son projet de collaboration avec l’équipe de Damage Control afin de pouvoir mieux soutenir et distribuer ces pédales bien connues.
Planet Waves Pat Metheny emploie des bandoulières de Planet Waves, et il lance maintenant deux nouvelles créations de son crû sur le marché: Travels et Watercolors. Mais Planet Waves a aussi présenté sa collection Stoned Leather. Cette série comporte six nouvelles bandoulières entièrement en cuir et agrémentées de graphismes divers. La firme a aussi présenté une nouvelle paire de strap locks sous le nom de ‘Planet Lock’. Ces strap locks sont censés convenir pour tous les supports de bandoulières de base, de sorte qu’il n’est plus nécessaire de les remplacer. Nouvelle également, la Custom Pro Cable Line, une série de câbles qui recourt aux contacteurs aurifiés Amphenol et au système déposé nommé ‘jaws cable retention’. On retrouve pratiquement toutes les espèces de câbles dans cette série, des jacks mono et stéréo aux XLR et Quad XLR.
Raimundo Une “courte” d’importance: voici deux nouveaux modèles en provenance de Raimundo, la Bossa Nova 1 et la Bossa Nova 2. La Bossa Nova 1 possède une table en cèdre ou en épicéa, des éclisses et un fond en ovangkol, ainsi qu’une touche en palissandre. La Bossa Nova 2 possède la même table en cèdre ou en épicéa, mais les éclisses et le fond sont en noyer, et la touche en ébène.
Randall Certains articles avaient déjà circulé de par le monde, mais c’est maintenant officiel: dès à présent, Kirk Hammett a son propre modèle signé chez Randall. La RM100KH est une tête dotée de trois préamplis complètement séparés (suivant le système modulaire de Randall) et dont la puissance est de 100 watts. La section master, qui pilote les quatre lampes 6L6, se compose des contrôles volume, présence et ‘density’. La firme propose également des enceintes assorties. On a le choix entre un modèle équipé de deux haut-parleurs G12T-75 et de deux Vintage 30, ou alors, d’un modèle doté de quatre Celestion Custom. Pour ceux qui se décident vite, signalons aussi une série limitée destinée à fêter cette alliance entre M. Hammett et Randall. Particularité de cette série: le corps des enceintes et le boîtier de la tête sont en érable flammé AAAA.
Rivera Après les bien connus Knucklehead et Knucklehead 2, voici maintenant le Knucklehead Tré. Le ‘Tré’ comporte deux canaux. Le canal clair (dans le cas présent, le canal 2) possède une égalisation à trois bandes, un inverseur bright, et un inverseur ‘notch’ (destiné à adapter vos micros à l’ampli). Le canal disto (le canal 1, donc) est spécialement ajusté pour que les sonorités graves soient parfaitement rendues. Ici aussi, on note une égalisation à trois bandes, mais complétée par le contrôle ‘foundation’. C’est lui qui va amplifier les sub-harmoniques afin de conférer plus de profondeur à l’image sonore. La face arrière est équipée de toutes les fonctions habituelles, comme une boucle d’effets, les contrôles nécessaires pour définir où l’assigner, et des connexions pour des haut-parleurs supplémentaires. Le Tré existe en tête et en combo (2 x 12” et 1 x 12”).
Rockbag Cela serait un peu déplacé de commenter tous les sacs et coffres destinés aux instruments, mais certains éléments sont dignes d’être signalés dans la production de Rockbag. Il y a sur le marché un certain nombre de coffres qui sont spécialement adaptés aux dimensions de quelques instruments bien (ou moins bien) connus. Commençons par des coffres faits sur mesure pour la Les Paul, mais passons rapidement à des versions pour les Yamaha APX, les modèles Maccaferri, la ‘Beatles Bass’, la ‘mini acoustic guitar’, et la basse Nobby Meidel. Nouveau également, le flightcase pour plusieurs basses, où de 3 à 5 basses peuvent trouver place dans le même coffre. Heureusement, ce coffre est équipé de roulettes afin d’assurer un transport facile.
Roland / BOSS Chez Roland, on reste fidèle à la tradition, et donc, on sort une nouvelle version dans la série GT, qui jouit d’une immense popularité. Le GT-10 combine les points forts de ses prédécesseurs avec une nouvelle interface qui doit permettre une programmation intuitive. L’utilisateur peut programmer deux chaînes d’effets parallèles, y compris au niveau des modèles COSM d’amplis. Il est aussi possible de transférer en temps réel des données audio et MIDI vers un ordinateur, et ce, via un port USB. Tout aussi nouveau, le GT-10B propose les mêmes fonctions, mais les différents effets sont adaptés à la réponse en fréquence de la guitare basse. Les M-Cube RX et M-Cube Bass RX sont une nouvelle version des célèbres Cubes, des amplis chers à Roland. A présent, ces amplis permettent même de travailler en stéréo! Ils sont équipés de quatre haut-parleurs de 10”, de huit modèles COSM d’amplis, et de six effets digitaux. Ces amplis fonctionnent aussi sur piles, mais un adaptateur fait partie de toutes les livraisons.
Rotosound Voici trois nouveaux sets de cordes chez Rotosound: les British Steels sont des cordes en acier inoxydable, disponibles dans des sets allant de 9 à 11. Les Pure Nickels sont, bien entendu, fabriquées uniquement à base de nickel. Elles aussi sont disponibles dans des sets allant de 9 à 11. Les Tru Bronze sont des cordes pour guitare acoustique, faites d’un alliage de bronze et disponibles en sets allant de 10 à 12. Il nous faut aussi signaler que cette année, Rotosound fête son 50ème anniversaire. C’est pourquoi la firme a décidé de revoir le look de ses emballages. Le lion, qui a été pendant des années le symbole de Rotosound, disparaît sur le nouvel emballage, et le choix s’est porté sur un look plus moderne, plus contemporain. A retenir pour la prochaine fois que vous irez acheter des cordes!
Santa Cruz Firefly, le nouveau modèle de Santa Cruz, semble bien décidé à briser les tabous dans le petit monde de la guitare acoustique: éclisses et fond en palissandre indien, table en cèdre, etc … Aux dires de la firme, cela pourrait être la meilleure guitare qu’ils aient jamais produite. On a déjà entendu ce genre de déclaration, mais néanmoins, cela rend toujours curieux! Santa Cruz se met aussi à produire des ukulélés de type ‘Grand Concert’. Ici, on a le choix entre plusieurs essences comme la koa, l’acajou, le palissandre, l’épicéa, etc…
Schecter Ici aussi, une fameuse cargaison de nouveaux produits. Citons-en donc quelques-uns en commençant par l’unique nouvelle série chez Schechter, à savoir la série ATX. Les guitares de cette série sont équipées de humbuckers Seymour Duncan Active Blackouts. Elles ont un corps et un manche en acajou, reliés entre eux par le système ergonomique ‘UltraAccess neck joint’. La touche est en ébène et compte un total de 24 frettes. La C-1 ATX a un chevalet fixe, la C-1 FR hérite d’un tremolo Floyd Rose, et la C-7 ATX est basée sur un diapason plus long afin de mieux faire ressortir l’accordage grave des “sept cordes”. Il y a encore deux nouveaux modèles à signaler dans la série Hellraiser, les V-1 et V-1 FR. Toutes deux ont un corps en acajou, des humbuckers actifs EMG 81TW/89, des mécaniques Grover, un sillet de tête Graph Tech et un chevalet autobloquant. La V-1 FR est équipée d’un Floyd Rose. Il y a aussi des nouveautés dans la série Devil. La Devil Custom a subi une révision en profondeur et elle a maintenant une table en ‘burl maple’. La Devil Spine se distingue des autres par la présence d’un dessin, celui d’une échine dorsale. Les caractéristiques techniques de cette machine faite pour le rock comprennent un humbucker EMG, un chevalet autobloquant TonePros et des mécaniques Grover. Pour terminer, signalons l’arrivée sur le marché de modèles signés par Jeff Loomis et Zacky Vengeance. Pour des informations supplémentaires et la liste complète des nouveaux produits, rendez-vous sur le site, www.schecterguitars.com.
Seagull Cette année, il y avait pas mal de jubilaires au NAMM-show. C’est ainsi que Seagull avait lui aussi 25 d’existence, avec pour conséquence deux modèles “25ème Anniversaire”. Ces modèles sont la CW Flamed Maple EQ et la Mahogany Spruce. Ces deux modèles diffèrent avant tout l’un de l’autre de par le choix des essences, car au niveau de la finition et des dimensions, elles sont rigoureusement identiques. La différence la plus marquante est que, pour le modèle Mahogany Spruce, on n’a recours qu’à du bois massif, alors que pour la CW Flamed Maple, la caisse est faite de trois couches de bois laminé. Ce dernier modèle est équipé d’un micro et est livré avec un sac.
Seymour Duncan Une flopée de nouveaux produits chez Seymour Duncan … On commence par les pédales. La première s’appelle la SFX-08 Power Grid Distortion. Cette pédale de distorsion possède une égalisation complète à trois bandes, un réglage de volume et de gain. On n’a jamais que … 100 dB de gain! Cela devrait aller, non? Pédale suivante: la SFX-07 Shape Shifter. Cette pédale de tremolo est dotée d’un circuit totalement analogique au niveau du son, mais le rythme du tremolo est piloté par un circuit digital. On peut donc régler ainsi la vitesse, mais on peut aussi utiliser le ‘tap rate’ pour le faire. On peut aussi choisir la forme de l’onde, tout comme la profondeur de l’effet tremolo. Et voici la dernière de la bande, la SFX-04 Twin Tube Mayhem. Il s’agit de la “suite” donnée à la SFX-03 Twin Tube Classic. Cette pédale, tout comme son prédécesseur, est une “tout lampes”. On y remarque des réglages de volume et de gain, une égalisation à trois bandes et un ‘mid switch’. Les sons de la Twin Tube Mayhem sont avant tout destinés à une musique rock relativement “hard”. Passons maintenant aux micros. Parmi les nouveaux modèles, le Classic II, un simple bobinage pour Stratocaster. Puis vient le Classic II Humbucker, qui n’est pas “associé” à un type de guitare en particulier. Les nouveaux AS-1 Blackouts Singles sont une nouvelle version des Blackouts Humbuckers fonctionnant sous 9 volts. Grâce à cette nouvelle version, ces micros sont aussi disponibles sous forme de simples bobinages. En même temps et dans la même série sortent sur le marché le Blackouts 7-String (destiné aux guitares à sept cordes) et le Blackouts Metal Humbucker (qui est détenteur de la puissance la plus élevée dans la gamme). Le SH-15 Alternative 8 est, lui aussi, tourné vers la musique rock la plus musclée. Il s’agit du premier micro de marque Seymour Duncan basé sur un aimant en Alnico 8. Pour ce micro, tout a été mis en œuvre pour le faire “sonner” plus “lourd” que la concurrence. Et, parmi les projets les plus ambitieux, voici le P-Rail, une combinaison entre un P-90 et un micro à rail et à simple bobinage. On peut utiliser les deux éléments séparément via un split, ou alors, les combiner pour obtenir un humbucker. Voilà qui paraît alléchant!
SIMS (Samick Innovative Music System) Chez Sims, on s’est spécialisé dans les gadgets dernier cri … Ce qui correspond bien à la guitare Jammate JM400T USB. La différence par rapport à d’autres modèles digitaux est que l’on dispose ici d’une guitare électrique à part entière: corps en acajou, table en érable, manche en érable à touche en palissandre, un double et deux simples pour les micros, etc … En plus de tout cela, l’interface USB 2.0 intégrée qui permet de raccorder la guitare directement à un ordinateur. Dans la ‘package’ est comprise une version complète et officielle de ‘Band In A Box’, de sorte qu’il vous est loisible de jouer accompagné par votre ordinateur. Si vous préférez ne pas encombrer votre guitare d’éléments un peu inhabituels, rien de plus simple: vous pouvez aussi acheter l’interface USB séparément, sous la forme du Rockfrog. Cette interface USB, elle aussi, est livrée avec une version complète de ‘Band In A Box’. Le dernier nouveau produit à signaler est le Hipster, un appareil très compact que l’on fixe simplement à la ceinture. Ce petit appareil vous propose des modélisations d’amplis et d’effets, ainsi qu’un accordeur. Le Hipster dispose de six modèles d’amplis, de trois effets différents et peut travailler jusqu’à 20 heures avec le même set de piles.
Shadow Dès à présent, Shadow propose de nouveaux éléments qui sont une combinaison des micros Nanoflex et Nanomag. Le Nanoflex doit être placé sous le chevalet, mais il capte aussi les vibrations de la table d’harmonie, une chose qu’un micro piezo “normal” ne fait pas. Quant au micro Nanomag, il est placé à l’extrémité de la touche, parallèlement aux frettes. On peut raccorder ces micros à l’un des quatre nouveaux préamplis, à savoir: le Sonic Doubleplay (dual preamp), le Sonic Nanoflex, le Sonic Nanomag et le Sonic Basic.
Squier Chez Squier, on a porté beaucoup d’attention aux modèles signés. Et notamment à une Telecaster Avril Lavigne qui porte d’ailleurs son logo, sa signature et une plaque de protection à carreaux noir et blanc, un humbucker dual core et un accastillage chromé.
Stagg Stagg réserve la majorité de ses nouveautés pour la foire de Francfort, mai a quand même présenté sa SR607 à LA, une guitare à résonateur possédant une table en épicéa et des éclisses et un fond en acajou. La firme a également ajouté quelques nouveaux coloris à la série de ses guitares acoustiques, et elle a mis sur le marché quelques nouveaux ensembles pour débutants avec la guitare acoustique comme centre de gravité.
SWR Le 20ème anniversaire du combo Redhead de SWR est commémoré par une nouvelle fabrication de cet ampli jubilaire. Les caractéristiques techniques restent fort semblables: un préampli à lampes, un étage de puissance de 400 watts et une enceinte avec 2 haut-parleurs de 10”. A cette occasion, les haut-parleurs ont été revus et le choix s’est porté sur des moteurs Eminence et des trompes Foster. Parmi les autres fonctions, citons une égalisation à trois bandes, un compresseur SWR et une fonction ‘mute’ pour accorder son instrument en silence.
Taylor Après le lancement de la première guitare électrique Taylor, voici un nouveau modèle qui débarque sur le marché. Dès à présent, voici la SolidBody Custom Koa. A part la table en koa et les incrustations, les caractéristiques sont pratiquement les mêmes que celles des autres modèles. Evidemment, il va de soi que la marque mette aussi quelques nouveaux modèles acoustiques sur le marché. Et ce ne sont pas moins de onze nouveaux modèles Grand Symphony qui ont été présentés au NAMM. Par l’entremise de ces ajouts, le modèle GS est à présent disponible de la série 500 à la série 900. Voici la liste: la 516ce, la 616ce, la 656ce (12 cordes), la 716ce, la 816ce, la 856ce (12 cordes également), et la 916cd. Les variations dans les essences de bois sont les mêmes que celles des autres modèles Taylor à l’intérieur de chaque série spécifique. Signalons aussi les K16ce en K26ce, toutes deux en koa. Et nous terminerons ce tour d’horizon par la K56ce et la K66ce, toutes deux des douze cordes, qui elles aussi, possèdent certaines parties en koa.
TC Electronic Voici deux nouvelles pédales dans la série Nova de TC Electronic. La première est la Nova Modulator. Cette pédale propose deux nouveaux effets en plus de tous les effets de modulation existants chez TC Electronic. Ce qui amène à un total de sept effets différents: chorus, tri-chorus, flanger, through-zero-flanger, phaser, tremolo et vibrato. La plupart des effets sont en provenance directe de leur système G. Quant à la Nova Dynamics, il s’agit d’une combinaison d’un compresseur imitant celui d’une ancienne pédale, d’un compresseur de studio en rack et d’un noise gate. Les deux pédales ont chacune deux processeurs d’effets, ce qui leur permet de combiner certains effets, ou même d’utiliser deux fois un effet déterminé afin d’arriver à un résultat extrême.
Tech21 / Sansamp Pour changer une fois, nous commencerons par les produits pour les bassistes. Le Sansamp Bass Driver Deluxe devrait être la version ultime en utilisation ‘live’ des SansAmp Bass Drivers bien connus. On dispose de deux entrées et de six mémoires. On peut ainsi programmer des présélections pour chaque entrée. Tous les contrôles habituels se trouvent juste sous les doigts: drive, bass, treble, presence, blend et level. On peut utiliser le Bass Driver en tant que pédale pour son ampli, mais on peut aussi le raccorder directement à une table de mixage. Mais des pédales, il y en a aussi pour les guitaristes! C’est ainsi qu’il y a cinq nouvelles ‘SansAmp Character pedals’. Chacune de ces pédales est censée imiter le son d’une certaine période musicale et des amplis qui leur correspondent. Il faut dire que les noms choisis sont évocateurs: Blonde, British, California, Liverpool et VT Bass. Chaque pédale possède un simulateur de haut-parleur intégré, ce qui veut donc dire qu’on peut les utiliser en tant que pédale “devant” l’ampli, mais aussi les raccorder directement à une table de mixage. La conception est 100 % analogique, et les contrôles sont tous identiques: une égalisation à trois bandes et des contrôles de gain et de niveau.
Tobias Ce constructeur de basses a présenté son nouveau vaisseau-amiral à la foire. La Signature 5-String peut s’adapter à 100 % à vos désirs ; elle est construite suivant la technique du manche traversant afin que les caractéristiques du son soient rendues au mieux. Toutes les basses Tobias sont dotées d’une électronique Bartolini sous 18 volts, d’un manche asymétrique, et d’une double barre de renfort et de 24 frettes.
Trace Elliot Commençons par les nouveaux amplis à égalisation à sept bandes de Trace Elliot. Les amplis de cette nouvelle série sont évidemment tous pourvus d’une égalisation à sept bandes permettant un contrôle minutieux sur le son. Parmi les autres fonctions, on trouve un pre-shape, un compresseur et la possibilité de couper le signal de sortie. Trois modèles sont mis sur le marché: le combo 715 (250 watts, haut-parleur de 15”), le 715X (500 watts, haut-parleur de 15”) et la tête AH500-7 (500 watts et technologie MOSFET). Pour ceux qui estiment que sept bandes, ce n’est pas encore assez, la firme lance aussi un douze bandes sur le marché! Bien entendu, une égalisation à douze bandes est présente, tout comme les autres fonctions supplémentaires. Voici encore quelques “petits plus”: une lampe est présente dans le préampli pour conférer une chaleur additionnelle, ainsi qu’un double compresseur et une boucle d’effets. Les nouveaux modèles de cette série sont les suivants: le 1215 (500 watts, haut-parleur de 15”), le 1210 (500 watts, 2 haut-parleurs de 10”) et la tête AH1000-12 (1000 watts, technologie MOSFET). Pour conclure, voici encore les nouvelles enceintes: la 1028H (400 watts, 2x10”), la 1048H (800 watts, 4x10”), la 1518 (500 watts, 1x15”) et la 1518c (300 watts, 1x15”).
Traynor Commençons avec les amplis pour guitares: la firme lance une toute nouvelle série, la série Traynor Custom Special. Celle-ci se compose d’une tête, la Custom Special 50 et de deux combos, le Special 90 2 x 12 et le Special 50 1 x 12. L’ampli dispose de deux canaux totalement séparés, avec des réglages d’égalisation et de gain séparés. Parmi les fonctions supplémentaires, citons l’inverseur USA/Brit pour le canal clair, l’inverseur ‘Modern’ pour le canal saturé, et un troisième inverseur pour passer de 50 watts en classe A/B vers 15 watts en classe A. Il y a également de nouveaux amplis pour basse, deux nouveaux combos de 200 watts. Les DynaBass 200 et 200T partagent les mêmes caractéristiques, à par les haut-parleurs: l’un a un haut-parleur de 15”, l’autre, deux de 10”. Parmi les caractéristiques, citons des entrées active et passive, une égalisation à quatre plages dotée d’un contrôle ‘scoop’, et une sortie directe au standard XLR.
Valley Arts Rien qu’un seul nouveau modèle chez Valley Arts, mais attention, c’est celui d’un grand monsieur. Le modèle signé par Brent Mason se compose d’un corps en frêne des marais, d’un manche en érable avec une touche de même essence, de mécaniques auto-bloquantes Sperzel, et d’une configuration de micros qui fait appel à un mini-humbucker de Gibson en position manche, d’un Duncan Hot Stack en position médiane et d’un Duncan Vintage Lead Stack en position manche.
Vox Voici de nouveaux amplis et de nouvelles guitares chez Vox. Commençons par deux nouvelles guitares à corps creux: la Virage DC double cutaway et la Virage SC single cutaway. Pour concevoir ces guitares, on est reparti de “zéro” et on a opté pour du bois massif. Les guitares bénéficient du Vox Three-90 Pickup System, qui permet à votre guitare de générer des sons de simple bobinage, de P-90 et de double bobinage. On dispose aussi de l’Integral Tonebar, d’un chevalet en aluminium baptisé Full Contact, ainsi que d’une foule d’autres nouvelles caractéristiques. Passons à l’amPlug, un ampli guitare pour casque qui tient dans la paume d’une main. On se trouve face à un triple choix: l’amPlug AC30 (avec les sons d’un AC30 Top Boost ), l’amPlug Classic Rock (avec les sons d’une tête 100-watt British) et l’amPlug Metal. Citons encore les nouveaux DA10 (10 watts) et DA20 (20 watts), tous deux des amplis portables qui peuvent même fonctionner sur piles. Afin d’épargner vos piles, vous pouvez régler la puissance de sortie: max, 1,5 ou 0,5 watt. Les deux amplis disposent de 11 modèles d’amplis, ainsi que d’une série d’effets comme de l’auto wah, un compresseur, un retard, une réverbe, etc ... Et en plus, Vox, lui aussi, est jubilaire cette année. Afin de fêter dignement son 50ème anniversaire, la firme élargit la Heritage Collection, formée d’amplis faits main. Les noms de ces amplis: le combo AC30H2 et la tête AC30HH. Il y a aussi un tirage limité d’un autre nouveau combo, le AC30H2L Limited Edition. Comme toujours, ces versions sont des plus luxueuses et aussi fidèles que possible par rapport à l’original.
Warwick Chez Warwick, on ne s’est pas non plus reposé sur ses lauriers … Une volée de nouvelles guitares basses a été présentée par ce géant dans son domaine. Le vaisseau-amiral n’est autre que la Streamer LX LTD 08. Cette guitare basse est entièrement construite - jusqu’aux couvercles des micros! - dans des essences luxueuses comme l’ébène, l’érable flammé et le madrona. La LX LTD 08 est disponible en versions 4 et 5 cordes. Passons à la Star Bass II à corps semi-creux, qui est construite en bubinga et est équipée d’une électronique passive. La nouvelle basse Nobby Meidel fait figure d’étrange oiseau dans la gamme, avec son design sans tête et les mécaniques bien visibles à la base du corps de l’instrument. Il y a aussi la nouvelle série Corvette $$ à 6 cordes, et la nouvelle guitare basse Alien Acoustic. Cette dernière se distingue surtout de par sa rosace au placement inhabituel et le “repose-pouce” à proximité de la corde du MI grave. On trouve aussi énormément de nouveautés dans le domaine de l’amplification. Ici aussi, il est de nouveau impossible de parler de tout, donc, voici un bref condensé. Pour ce qui est des combos, les nouveautés sont tout d’abord les modèles compacts Blue Cab 15.1, Blue Cab 30.1 et Blue Cab 60.1, suivis par le Warwick Tale 12.1, le Sweet 15.3 et le Sweet 25.2. Il y a aussi deux nouveaux amplis en rack, le ProFet 3.3 (300 watts) et le ProFet 5.2 (500 watts). Pour clore ce passage en revue, il faut encore signaler quelques accessoires. Dans la série Hellborg, on découvre un certain nombre de coffres et de pochettes, et même des housses en vinyl pour les enceintes de toutes les dimensions possibles et imaginables.
Washburn Cette année, la firme Washburn, originaire de Chicago, fête elle aussi une étape importante de son histoire. En 2008, la firme existera depuis la bagatelle de 125 ans! Cela ne pouvait être fêté que par un modèle anniversaire. En l’occurrence, on a opté pour une guitare acoustique que l’on a conçue avec une table en épicéa et des éclisses et un fond en palissandre. Cette guitare sera lancée sous le nom de Washburn WD125S. Egalement nouvelle chez Washburn, la série Relic. Ces guitares de style vintage sont travaillées de telle manière qu’elles paraissent “vieilles” et qu’elles semblent venir en droite ligne de l’époque romantique des cowboys. Il s’agit de la guitare acoustique 314K Relic Parlor, de la guitare classique C114 Relic, et de la guitare ‘western’ WSJ124K Relic.
Yamaha La série CPX de Yamaha est connue depuis déjà un certain temps, et elle va être étoffée. La nouvelle APX500FM de Yamaha est une guitare thin-line acoustic/electric, et c’est la version à table en érable flammé de l’APX500 existante. La nouvelle CPX500 est la version ‘medium jumbo’ de l’APX500 déjà existante. La CPX500FM est du même modèle, mais également pourvue de la table en érable flammé. Passons maintenant aux guitares basses. Billy Sheenan a présenté sa nouvelle basse Yamaha signée au NAMM. Cette BB714BS est un modèle à quatre cordes avec un nouveau micro de type ‘woofer’. Le modèle actuel, la ATT LTD II, restera en production, et elle sera même disponible en plusieurs nouvelles couleurs (Black et Lava Red). Il y a encore deux nouveaux modèles à signaler dans la série AIR. Ces modèles sont avant tout intéressants pour vos épaules et votre dos, car on a essayé de réduire le poids de ces guitares au maximum. La RBX5 A2 est un modèle à cinq cordes et la RBX4 A2, un modèle à quatre cordes et à diapason court. (traduction: Jean-Pierre Irgel)
