Meet Music Magazine review: Alhambra Crossover Series
Alhambra Crossover Series
[ Auteur: Tim Van Roy ] [ Edition: Nr.228 - Decembre 2007 ]
Cela fait un bon bout de temps que nous n’avons plus eu à parler des guitares Alhambra. C’est en février 2006 que l’on nous a fourni la dernière livraison de cette marque espagnole. A l’époque, il s’agissait de guitares classiques de type ‘standard’. Lors de la foire de Francfort de cette année, Alhambra a présenté quelques nouveaux modèles: une sorte d’hybride entre une guitare classique et une guitare acoustique. L’idée était de conserver les cordes en nylon et la manière de construire une guitare classique, mais tout en adaptant les mesures de l’instrument pour rencontrer les habitudes des guitaristes acoustiques. Comme quoi, les bonnes idées n’ont pas nécessairement besoin d’être compliquées … Je me demande si le cas qui nous occupe est bien une illustration de ce dicton. Nous vous présentons donc les CS-1, CS-2 et CS-3!
GENERAL
Concept
Comme cela a déjà été expliqué dans l’introduction, l’objectif de ces modèles est de “rapprocher” la guitare classique du guitariste acoustique. Pratiquement, cela veut dire que l’on revoit les mesures du manche et du corps, mais de plus, que l’on intègre dans l’instrument quelques gadgets plus modernes. Par exemple, chaque modèle est équipé d’un système complet d’amplification avec égalisation et d’un accordeur intégré.
Accessoires/Options
La guitare est livrée dans une boîte en carton dans laquelle on ne trouvera que quelques petits accessoires, à savoir, le feedbackbuster d’Alhambra (couvercle pour boucher la rosace) et la notice d’emploi du système de micro, relativement sophistiqué. A noter aussi une garantie de trois ans sur ces guitares, une constante chez Alhambra, selon les conditions habituelles partout en vigueur.
Image
Le fait qu’Alhambra soit un grand nom dans le monde de la guitare classique n’a même plus besoin d’être signalé. La firme a connu une longue tradition dans la construction des guitares classiques et des guitares de flamenco, et ces dernières années, elle s’est de plus en plus tournée vers la facture de guitares acoustiques. Cette expérience dans différents domaines leur donne un peu d’avance sur les autres constructeurs pour réaliser un projet comme celui qui nous occupe dans ces lignes.
Finition
Les trois modèles ont exactement le même look et ne se distinguent que par les matériaux choisis pour fabriquer le corps de l’instrument. La première est donc construite en palissandre, la deuxième, en acajou, et la troisième, en ovankgol. A première vue, tout paraît en ordre, sans anomalie évidente au niveau du vernis et/ou des bois. Mais il est grand temps de commencer notre inspection ...
CONSTRUCTION
Tête et manche
Le manche des trois modèles est identique, tant pour les mesures que les matériaux utilisés. Pour tous les manches, on utilise de l’acajou, et en face arrière, chaque manche est pourvu de ce que l’on nomme couramment une ‘skunk stripe’ (bande de bois plus sombre au milieu). Le manche est clairement plus étroit que celui d’une guitare classique “normale”, et le diapason semble aussi quelque peu modifié. Le manche n’est pas seulement plus étroit, il est aussi plus fin que la norme pour une guitare classique. La tête bénéficie d’une très belle décoration faite d’un placage composé de deux essences de bois différentes. On emploie à cet effet surtout du palissandre, mais pour la partie où le logo est dessiné, on a recours à autre chose, probablement de l’érable.
Touche
La touche est, elle aussi, semblable pour les trois modèles. Elle est en ébène et compte un total de 19 frettes. Un “plus” bien sympathique, c’est qu’il y a des marques de positions sur le bord de la touche, ce qui n’est pas l’usage sur une guitare classique traditionnelle.
Corps
La forme du corps est également la même pour chaque modèle. Le corps est un peu plus petit que celui d’une guitare classique, et chaque modèle possède un pan coupé qui permet un accès aisé aux cases les plus hautes. Peut être est-il bon de signaler que dans le même but, on a quelque peu raboté le talon du manche. On peut donc parfaitement jouer jusqu’à la 19ème case sans trop de difficultés. Les “hanches” de la guitare sont plutôt étroites, et d’une manière générale, le look dont l’instrument se rapproche le plus est celui d’un modèle acoustique de type ‘concert’, comme ceux de Taylor, par exemple. Pour les matériaux utilisés, c’est une autre paire de manches! Tout d’abord, Alhambra semble s’arroger le droit de changer l’essence de la table d’harmonie: cela peut être soit de l’épicéa, soit du cèdre. Cela est fonction du stock qui est disponible. La table est joliment délimitée par un filet en érable. Ces mêmes filets d’érable, on les rencontre aussi sur la face arrière de la guitare. Les essences utilisées pour les éclisses et le fond sont différentes selon les modèles. Pour la CS-1, on a recours à de l’acajou ; pour la CS-2, à de l’ovangkol ; et pour la CS-3, à du palissandre. Point à ne pas sous-estimer: il s’agit toujours de pièces de bois massives.
ACCASTILLAGE & ELECTRONIQUE
Mécaniques
Les mécaniques n’ont pas été modifiées aux normes de la guitare acoustique: on en reste simplement à la tête classique, typique avec ses deux orifices allongés. Les mécaniques réagissent toutes de manière très alerte et précise, sans aucune différence notable entre les trois modèles. Grâce à l’accordeur intégré, chaque guitare peut être accordée en un minimum de temps.
Chevalet
Le chevalet est, lui aussi, tout à fait identique pour les trois modèles. Il s’agit d’une pièce d’ébène que l’on a un peu élargie vers l’arrière afin de fixer de façon un peu plus solide les chevilles dans les cordes de nylon. Le chevalet est aussi la seule petite pièce de bois à ne pas être recouverte de vernis. Cela a pour effet qu’au niveau de l’esthétique, c’est un petit hiatus vis-à-vis du reste de l’instrument.
CONFORT DE JEU
Ergonomie
La caisse, plus petite, fait que, par rapport à une guitare classique de dimensions standard, ces guitares paraissent plus agréables une fois qu’on les a contre soi. Il faut garder à l’esprit que je me sers de ces guitares dans l’optique où elles ont été conçues: donc, de la manière dont un guitariste acoustique s’en servirait. Ce qui veut dire: pas de passet sous le pied, mais simplement, on pose la guitare fermement sur la jambe droite (dans le cas d’un droitier).
Action
Toutes les guitares sont réglées avec précision, et le charme opère dès la première note. L’action est basse, en tout cas si l’on compare avec le réglage ‘standard’ d’une guitare acoustique. Ce qui est assez exceptionnel, c’est que les trois guitares ont un son parfaitement pur jusqu’aux cases les plus hautes, y compris celles qui sont à hauteur du pan coupé. On peut donc dire qu’il s’agit là d’un travail technique de premier ordre! Ce qui frappe immédiatement, c’est que l’approche d’Alhambra débouche sur des résultats convaincants. Ces guitares classiques se jouent très facilement, même pour un guitariste acoustique convaincu comme moi. Dans ces conditions, se tourner vers un instrument classique ne pose plus le moindre problème: on se “fait” très vite à ces instruments, même si on n’a pas l’habitude de jouer sur une guitare classique.
QUALITES SONORES
Couleur
C’est toujours un plaisir de pouvoir comparer les qualités sonores de différentes essences, et un test comme celui-ci est une occasion rêvée de le faire: les trois modèles sont identiques, seules les essences sont différentes l’une de l’autre. L’image sonore des instruments est semblable en certains points. Ainsi, les guitares ont un son plus vif dans les aiguës qu’à l’habitude pour les guitares acoustiques. La balance est bonne et dans le jeu en solo, le son est bien rond et plein. Les dimensions “acoustiques” font que ces guitares classiques peuvent être jouées facilement avec un onglet. De petites lignes rapides, et même quelques licks en sweeping? Aucun problème pour ces instruments! Et le son obtenu avec un onglet est des plus agréables. Mais comment réagissent les différentes essences de la table? En fait, elles affectent avant tout la finition du son. Il est donc possible que pour un musicien, le modèle en acajou soit la version idéale, alors que pour un autre, c’est celle en palissandre qui aura la “cote”! Globalement, on peut dire ceci: la version palissandre est celle qui dégage le plus de chaleur alors que celle en acajou a le son le plus ouvert, c’est-à-dire que les aigus sont plus présents. Quant au modèle en ovangkol, sa sonorité se situe entre les deux autres modèles.
Voyons maintenant ce qu’il faut savoir sur le système de micros. En fait, il est particulièrement développé: on a droit à un piezo sous le chevalet et à un micro à condensateur dans la rosace. L’emplacement de ce dernier fait que la plupart du temps, on devra utiliser le feedbackbuster. En effet, la tendance au feedback de ce type de micro est bien connue, et sans mesures de précautions, jouer à fort volume est impossible. Les possibilités d’égalisation du préampli embarqué sont assez nombreuses que pour être en mesure d’adapter votre son à pratiquement toutes les situations courantes. Un “plus” très précieux, c’est l’accordeur intégré. Une pression sur le bouton et vous pouvez accorder votre guitare. L’accordeur fonctionne vite et bien, avec précision. Il est donc simple comme bonjour de rester bien accordé en permanence.
Réponse
Pour la partie purement acoustique de l’instrument, naturellement, c’est comme toujours: il vous faut travailler pour obtenir des résultats, mais tout ce que l’on peut tirer d’une guitare est présent sur ces modèles. Quant au système de micros, il semble également très bon. Il faut juste faire attention à la fonction ‘blend’ du micro afin d’éviter du feedback, et pour le reste, cela va vraiment tout seul!
BUDGET
Et nous voici arrivés aux prix! En voici la liste: la CS-1 en acajou coûte 1.084,00 euros ; la CS-2 en ovangkol, 1.210 euros ; et la CS-3 en palissandre, le vaisseau-amiral de la série, 1.462,00 euros. Tous ces prix sont des prix bruts conseillés hors TVA. Ce qui va être dit découle des chapitres précédents: la construction, le son, l’aisance dans le jeu, et même, simplement l’idée maîtresse de cette série justifient amplement ces prix. Je me suis rarement senti aussi à l’aise avec une guitare classique en jouant sur ces modèles, et cela signifie qu’Alhambra a certainement atteint son objectif: rendre la guitare classique plus accessible au guitariste acoustique. Il y a juste une chose qui me “chiffonne” un peu, c’est que malgré un tel niveau de prix, les guitares sont quand même livrées dans des boîtes en carton! Ces instruments (et cette gamme de prix) méritent au minimum un sac, mais de fait, un coffre “en dur” serait encore mieux.
CONCLUSION
La nouvelle idée d’Alhambra pourrait devenir un fameux coup en plein dans le mille! Le son et la construction sont OK, mais sur base de nos tests précédents, nous ne nous attendions pas à moins venant de cette marque. Cette idée d’adapter légèrement la guitare classique au bénéfice du guitariste acoustique conduit à des résultats aussi positifs qu’inattendus. Il y a de quoi rester ébahi quand on voit ce que peut faire un manche un peu plus étroit quand on est habitué à une guitare acoustique. Et même pour les guitaristes électriques, faire le pas vers la guitare classique semblera à présent moins difficile que cela ne l’était auparavant.
