[ Auteur: Steven Jacobs ] [ Edition: Nr.202 - Octobre 2005 ]
Kawai est un nom bien connu du grand public pour ses pianos acoustiques. Ce fabricant d’instruments constitue actuellement un concurrent sérieux pour des marques telles que Yamaha. Mais on connaît moins (en tout cas chez nous, dans le Benelux) les pianos digitaux que la marque propose. En Allemagne, les données sont très différentes: on y joue très régulièrement sur des instruments Kawai, et pas sans raisons. Ces deux jumeaux, les MP-4 et MP-8 vont peut-être faire changer d’avis les pianistes du Benelux. En tout cas, ils méritent un petit détour.
Le MP-8 est un instrument qui se destine aux pianiste (pro) sérieux. On y trouve une réalisation sans compromis, résolument profilée comme un stage piano de pro. Le MP-4 s’oriente quant à lui vers le pianiste moyen, et ce n’est évidemment pas sans conséquences sur son prix et ses possibilités. La conception des deux instruments est très stylée et se distingue par un panneau de commande plutôt vertical, alors que la plupart des concurrents optent pour des commandes “à plat”. Cela se révèle très intéressant pour la vue sur les commandes et le look de l’appareil, beaucoup moins si on souhaite insérer l’instrument dans une housse ou un flightcase.
Le mode d’emploi et les accessoires se trouvent immédiatement quand on ouvre la boîte, et leur utilisation ne pose pas de questions. On remarquera le kit pédale du MP-8: en standard, il se compose d’une pédale de gauche et d’une pédale de droite (soft & damper). Je suppose que ce kit est optionnel pour le MP-4, mais il fonctionne parfaitement avec ce modèle.
CONSTRUCTION
Le boîtier du MP-8 est fabriqué en métal solide avec des profils en bois. Les couleurs s’en tiennent aux classiques du genre: noir et brun. Ce qui contribue à une apparence attrayante et sobre. Fabriqué en métal (blanc) et avec des côtés en bois noir mat, le MP-4 a une allure plus fraîche mais très réussie également. La finition est irréprochable et dégage une belle impression de qualité. Le poids, malgré un boîtier imposant, reste assez raisonnable: un idéal 20,5 kg pour le MP-4, et 32 kg pour le MP-8. Ce dernier est plus lourd en raison d’une structure plus importante et de son clavier en bois.
Rien de plus logique, l’image des deux instruments est différente: un noir classique pour le MP-8 (destiné aux vrais pianistes) et un blanc plus “pop” pour le MP-4 (piano qui s’adresse à un public plus large). En ce qui concerne le clavier, le MP-8 est doté d’une mécanique “AWA Grand Pro”. Il semble sortir d’un piano à queue, en raison de son clavier en bois, avec une action à marteau progressive et d’une frappe à “double échappement”. Le genre de modèle qui équipe les meilleurs du marché! Comme il se doit, l’action est plus lourde dans les basses et plus légère dans les aigus. La top classe, et un avantage certain pour les pianistes qui sont habitués aux pianos acoustiques. Nous devons toutefois mentionner ceci: quand on joue avec vigueur, les touches remontent parfois au dessus de leur niveau normal. Et étant donné que l’on doit les repousser – et donc inévitablement arrêter de jouer – c’est assez embêtant. Renseignement prix chez l’importateur allemand pour l’Europe, nous avons appris que ce défaut devrait disparaître de lui-même une fois que le MP-8 serait rodé. C’est en même temps inévitable et c’est lié à la construction et au concept de cet instrument: en effet, le concept du clavier est fortement inspiré par le clavier d’un piano acoustique et apporte donc un désavantage.
Le MP-4 est doté d’un clavier à mécanique “AHA4”. D’autres sensations pour un tout autre groupe cible. On parle ici d’un clavier en matière synthétique qui fonctionne aussi avec une action à marteau mais dont l’action beaucoup plus légère lui permet d’être beaucoup plus polyvalent. Très chouette donc pour les cordes, les cuivres et les autres sonorités embarquées à bord.
POSSIBILITES
A l’arrière de l’instrument, on trouve l’espace destiné aux connexions. Une prise secteur et un interrupteur on/off, des sorties stéréo sous la forme de 2 jacks mono qui peuvent également servir de 2 mono. Plus loin, la possibilité de connecter une pédale, simple ou double et deux connexions pour des pédales supplémentaires (expression et foot switch). On trouve aussi une prise USB pour une interface avec un ordinateur et évidemment les prises MIDI in, out et thru. Le MP-8 dispose en plus de sorties XLR avec “ground lift” et “fixed level” pour l’utilisation sur scène. Dans la partie effets, les deux instruments disposent d’un reverb (7 types), et d’un processeur d’effets qui offre chorus, chorus, flanger, delay, phaser, rotary, autoWah et bien plus encore. La différence entre les deux modèles en revient au fait que le MP-4 est doté d’un processeur d’effets pour les 4 zones et que le MP-8 dispose d’un processeur d’effets par zone … très impressionnant!
Les possibilités MIDI sont identiques sur les deux pianos. On commande les paramètres internes et externes via 4 sliders d’une manière très logique. C’est un moyen ingénieux de disposer de quatre zones que l’on peut combiner librement par des splits ou des layers, des sons internes ou externes. De plus, les instruments sont équipés de tous les boutons nécessaires pour commander les zones en live ou sélectionner les zones pour l’édition off-line. On peut donc utiliser ces instruments comme modules de son pour restituer vos séquences favorites, mais pas les fichiers midi, parce que le standard GM n’est pas supporté. Vous devrez toutefois utiliser un (soft) séquenceur externe, via USB ou MIDI. Par contre, le métronome est bien intégré dans les deux instruments.
Si l’on aborde des possibilités plus inédites, nous pouvons parler par exemple de la Touch Analyse. Ceci signifie que vous pouvez opérer un réglage des courbes de frappe d’un utilisateur sur la base d’un fragment que vous jouez vous-même, le MP-8 l’analyse en temps réel et constitue la base de votre réglage personnel. Bienvenue dans le monde du futur! Encore un élément qui vaut la peine d’être signalé: la modification du slider de volume n’est possible que lorsqu’on le touche pour la première fois (normal) ou seulement quand la valeur programmée est dépassé. Intéressant, surtout dans des situations dans lesquelles vous jouez avec des performances qui ont un réglage de volume programmé.
ERGONOMIE
La disposition du panneau de commance est, pour les deux pianos, très logique et aisé. On peut franchement régler les instruments sans devoir ouvrir le mode d’emploi, idéal pour l’utilisation sur scène donc. Le réglage du volume, des effets, des quatre zones et l’édition des sons internes et externes: tout est placé d’une manière très sensée.
A côté des quatres sliders, on trouve aussi quatre boutons multifonctionnels. Multifonctionnels? Pas de panique, tout est parfaitement illustré sur le panneau, et pour les détails, vous pouvez vous référer au mode d’emploi. Pour certains paramètres, vous devrez voyager dans le menu à l’aide de l’écran. Mais il s’agit de données assez spécifiques, et vous ne devrez pas les modifier en live selon toute vraisemblance. Il est aussi possible de préparer l’instrument à l’avance assez facilement. Le display en deux couleurs reste parfaitement lisible sous différents éclairages.
SON
Le son que le MP-8 propose est tout simplement impressionnant. On se sent immédiatement inspiré par la qualité des différents presets. La polyphonie à 192 voix procure dans toutes les circonstances un véritable mur du son. Le MP-8 embarque une série de nouvelles fonctionnalités propres à Kawai comme le «Harmonic Imaging II® System”. Il simule à la perfection le son d’un piano à queue, et en plus, vous pouvez même le modifier à volonté. Autre nouveauté: le “Virtual Voicing®”. Vous pouvez régler l’intonation des marteaux de frappe qui influence le timbre de l’instrument. Tout simplement révolutionnaire! Bref, rien n’a été laissé au hasard pour faire de ce MP-8 un piano de grande classe. Le MP-4 reçoit uniquement le “Harmonic Imaging II® System”. Il n’en livre pas moins un son très convaincant pour sa classe de prix. En plus des sons de piano, les deux modèles propose un module de son qui vous permet de disposer des sonorités adaptées à chaque partie de vos morceaux. Vous pouvez même faire de jolies combinaisons via la fonction Masterkeyboard. Une section de Hammond virtuel est aussi disponible, mais évidemment plus fournie sur le MP-8.
Les effets internes offrent la possibilité de modifier les sons à votre manière. Ils sont très complets et sonnent toujours très bien. Et à ce petit jeu, le MP-8 se distingue particulièrement grâce à son système d’effets par zone. Comme à l’habitude, les haut-parleurs ne sont pas présents. Ceci s’explique par le fait que ces pianos sont destinés à une utilisation sur scène, où l’on dispose évidemment des systèmes d’amplification nécessaires. Dans ces cas-là, le résultat est une sonorité chaude et naturelle qui s’impose dans toutes les situations.
BUDGET
Le prix brut conseillé du MP-8 atteint les 2790 euros TVA incluse. Pour cette qualité exceptionnelle et les sons de piano de très haut niveau, on peut considérer qu’il s’agit d’une affaire. Il faut évidemment jouer assez fréquemment pour amortir une telle somme. Mais il n’est pas impensable qu’un débutant se tourne vers cet instrument. Pour 1729 euros TVA incluse (prix brut conseillé), le MP-4 est à vous. Ce qui n’est pas très cher non plus, quand on considère la qualité et les possibilités offertes. On pourrait d’ailleurs comparer cette qualité et ces potentialités à des instruments plus chers, et je ne pense pas que le MP-4 connaisse de réels concurrents dans sa gamme de prix.
En résumé, tant le MP-8 que le MP-4 jouent la carte du “stage piano de qualité” et offrent aux pianiste un choix supplémentaire. N’oublions pas que nous parlons ici d’un segment du marché dans lequel les exigences sont placées très haut et que l’on n’y trouve pas de mauvais instruments. Il ne reste qu’à attendre la distribution dans le Benelux, parce que le marketing a son importance dans le domaine. Un bon conseil: si vous avez envie de vous acheter un piano digital, essayez de comparer les standards du marché avec le MP-8 ou le MP-4 (en fonction de ce que vous recherchez).
PRO
CONTRA
Niveau de clavier et de son incomparable (MP-8)
Utilisation simple et logique (MP-8/MP-4)
Prix concurrentiel (MP8/MP-4)
Clavier MP-8 qui “sort un peu” au cours de sa période de rodage
Action MP-4 assez légère pour qui dispose d’une bonne technique de piano et qui souhaite jouer du classique
