Meet Music Magazine review: Michael Kelly Patriot Hot Rod
Michael Kelly Patriot Hot Rod
[ Auteur: Tim Van Roy ] [ Edition: Nr.220 - Avril 2007 ]
Il y a presque un an d’ici, j’avais fait pour la première fois connaissance avec les guitares Michael Kelly, alors inconnues. Nous avions à ce moment parlé des premiers modèles d’entrée de gamme de cette marque. Entre temps, une petite année a passé, et il semble que manifestement, on ne soit pas resté inactif chez Michael Kelly. Récemment, nous avons déjà fait connaissance avec la Jumbo FT, une guitare avec des penchants évidents pour le ‘rockabilly’. Aujourd’hui, nous allons examiner la Patriot Hot Rod, une guitare qui est clairement plus tournée vers des musiques plus musclées.
GENERAL
Concept
La Patriot Hot Rod est un instrument de la même série que la Patriot Hourglass que nous avions testée il y a environ un an. Cette guitare a le même genre de chevalet caractéristique que la Hourglass. Ce type de chevalet décoratif ne se rencontre que sur les guitares Michael Kelly.
Accessoires/Options
On ne peut pas dire qu’on reçoive grand-chose avec les guitares Michael Kelly. La Patriot Hot Rod est livrée avec le matériel “standard”, c’est-à-dire avec quelques clefs Allen pour ajuster l’action des cordes et la barre de renfort. Le tout est emballé solidement dans une boîte en carton dans laquelle la guitare est présentée. A part cela, rien d’autre …
Image de marque
Comme cela a déjà été dit dans l’introduction, Michael Kelly est une entreprise relativement jeune qui doit donc encore pas mal gagner du terrain en termes de renommée. D’un autre côté, quand on regarde tout ce que la firme a accompli l’an passé, on ne peut que constater qu’ils “travaillent dur” et font de leur mieux … et selon moi, les résultats ne vont pas tarder à se faire sentir. Il suffit de regarder la flopée d’artistes qui, dans le courant de l’année passée, ont opté pour les guitares Michael Kelly.
Finition
La Patriot Hot Rod est d’une toute autre trempe que la Jumbo FT que nous avons testée récemment, mais cette dernière n’en est pas à son coup d’essai: on a opté ici pour un look communément appelé ‘Gothic’. La couche de vernis satiné noir et le chevalet chromé donnent une impression de grande robustesse. L’ensemble de l’accastillage semble parfaitement mis en place, mais j’ai cependant une remarque concernant le travail de vernissage. Mais j’en dirai plus à ce sujet dans le chapitre sur la touche.
CONSTRUCTION
Tête et manche
Je présume que la construction de la Patriot Hot Rod est faite de 3 couches laminées, mais on peut difficilement le vérifier, étant donné que le manche de la guitare a une finition dont le vernis satiné est de couleur noire. Ce que l’on remarque directement sur cette Patriot Hot Rod, c’est le talon ergonomique du manche. On a aminci le talon de la Patriot Hot Rod selon un plan oblique, ce qui rend beaucoup plus facile l’accès aux plus hautes frettes. Le style de la tête correspond à la répartition classique, trois mécaniques implantées de chaque côté.
Touche
La Patriot Hot Rod a une touche en palissandre bordée d’un filet. Les mensurations du manche donnent à la Patriot Hot Rod une impression de plus grande “rapidité” … Ce qui contribue aussi à cette impression de “rapidité”, c’est la “flamme” bien en vue que l’on a incrustée dans le manche. Malheureusement, ce composant de la Patriot Hot Rod comporte un point de critique: dans les filets, on trouve des restes de peinture noire, et ce, à des endroits où ils ne devraient assurément pas se trouver!
Corps
Pour décrire la forme de la caisse, le mieux est sans doute de dire qu’elle ressemble à une sorte de Les Paul aérodynamique, avec des “épaules” un peu plus petites et une “corne” un peu plus pointue que le modèle de référence. Le corps de la Patriot Hot Rod se compose d’une pièce d’acajou massif. Mais naturellement, on n’en voit pas grand-chose à cause de l’épaisse finition noire. Peut être est-il bon de mentionner aussi que les autres modèles (qui ont des couleurs transparentes) faisant partie de la série de la Patriot Hot Rod sont équipés d’une table en érable ondé. Mais dans le cas qui nous occupe, pas de table au programme! Il y n’y a pas grand-chose d’autre à dire sur la caisse. Le vernis satiné noir est parfaitement posé, et la seule chose qui fait exception à une finition totalement noire, ce sont les filets, qui sont de couleur crème.
ACCASTILLAGE & ELECTRONIQUE
Mécaniques
Au niveau des mécaniques, chez Michael Kelly, on n’a rien laissé au hasard. En effet, on retrouve ici des mécaniques Grover. Depuis des années, ce nom est le garant d’une stabilité optimale de l’accord. La Patriot Hot Rod est équipée de mécaniques Grover “simples”, alors que la Jumbo FT, dans notre précédent article, avait été gratifiée du modèle ‘Imperials’. La différence entre ces modèles, c’est avant tout une question de style et d’apparence des clefs. Mais les prestations des mécaniques sont identiques: elles sont irréprochables!
Chevalet
Le chevalet de la Patriot Hot Rod est d’une conception spéciale: ici, nous avons affaire au système ‘SonicArt’ de Michael Kelly. Ce chevalet, tout à fait fixe et de très grande taille, est censé transmettre les vibrations des cordes de façon optimale vers la caisse. Mais ce système procure encore d’autres avantages: par exemple, le chevalet fixe assure une excellente stabilité de l’accord. Et le pouvoir d’attraction de l’instrument est naturellement déterminé pour une grande part par ce chevalet. Le chevalet “en flammes” donne un cachet particulier à cette guitare, et pour l’instant, ce genre de chevalet ne se trouve que chez Michael Kelly.
CONFORT DE JEU
Ergonomie
La Patriot Hot Rod ne souffre pas des maux que nous avions rencontrés en examinant la Jumbo FT. Cette guitare-ci épouse parfaitement le corps, comme on pouvait s’y attendre. Même en position debout, la guitare est en parfait équilibre, et on se rend tout de suite compte que le poids est plutôt modeste. Donc, pas de problème avec une telle guitare si l’on doit se produire lors de concerts particulièrement longs.
Action
L’action de la Patriot Hot Rod était assez basse ... même un peu trop basse à mon goût. A certaines positions, les notes n’étaient plus pures, et les premiers petits bruits des cordes frisant sur les sillets se faisaient entendre. Il faut régler tout cela de manière un peu moins enthousiaste, Monsieur Kelly! Grâce à une petite clef Allen, l’action fut très vite rectifiée et j’ai pu continuer à jouer. Le manche de la Patriot Hot Rod se révèle mince, avec un profil en C, et il semble inviter à se lancer surtout dans un jeu rapide, fait pour le rock.
QUALITES SONORES
Couleur
Bien! Et cette Patriot Hot Rod, comment sonne-t-elle au juste? Depuis le début, il était clair que cette guitare était plutôt orientée vers un jeu dominé par la distorsion. Les sons clairs ne sont certes pas mauvais, mais ils ne sont pas spectaculaires non plus! Je suppose que l’on va se servir surtout de la position médiane (donc, avec les deux micros actifs), étant donné que les micros ont plutôt été conçus pour des sons saturés et à haut gain. Les sons clean sont très clairs, mais ils manquent peut être un peu d’aiguës. Une fois que l’on fait appel à une pédale de distorsion, la Patriot Hot Rod se sent manifestement mieux dans sa peau. Les sons sont tranchants et puissants, et la définition des notes est plus que satisfaisante. Même avec le gain sur 10, dans un accord où l’on ajoute une 9ème, cette dernière est encore clairement audible … ce qui n’est pas vraiment le cas pour toutes les guitares! Quand on s’aventure dans les régions plus “élevées”, le son devient parfois un peu étouffé, mais avec un set de cordes plus épaisses et une action adaptée, ce problème était déjà nettement moins audible. Au plus on joue, au plus cela devient évident: la Patriot Hot Rod est une guitare rock avec une approche ‘no nonsense’: au diable les gadgets inutiles! On branche et on joue, et c’est comme cela que cela doit aller!
Réponse
Dans les sons clairs, la réponse de la Patriot Hot Rod déçoit un petit peu, vraisemblablement parce que les concepteurs sont partis du point de vue que celui qui choisit une telle guitare va de toutes façons tout compresser en utilisant des sons à haut gain. Mais la Patriot Hot Rod récolte pas mal de très bons points à cause de son excellente définition dans les sons saturés.
BUDGET
Combien allez-vous devoir débourser pour cette Patriot Hot Rod, véritable machine à distorsion? La réponse est 559 euro, prix conseillé TVA comprise. Le prix en Belgique est un peu plus élevé à cause de la TVA, plus élevée: on arrive alors à 569 euro. Il n’y a pas de différence de prix si vous choisissez pour votre Patriot Hot Rod une table flammée. Les autres couleurs vous sont également proposées sans supplément de prix. Quoi qu’il en soit, cette guitare affiche beaucoup de qualités en regard de son prix, et une caractéristique évidente de ce fait réside dans la présence des mécaniques Grover. La construction est très bonne, et il n’y a pratiquement rien à redire sur le confort de jeu. Les sons sont bons également, surtout quand il y a présence de distorsion. Les sons clairs sont corrects, mais pas vraiment spectaculaires, ni exceptionnels. Le gros avantage des modèles de Michael Kelly, c’est qu’on ne doit pas payer pour la marque (en tout cas pour l’instant). Achetez le même instrument chez un grand constructeur, et vous paierez vraisemblablement nettement plus cher parce qu’il y aura un nom de marque connue sur la tête. Ici, on en a donc vraiment pour son argent!
CONCLUSION
La Patriot Hot Rod laisse pour le moins une impression positive, tout comme les premières guitares Michael Kelly que nous avions eu l’occasion de tester. C’est avant tout la présence de mécaniques Grover qui sont une réelle surprise pour un tel prix. Mais n’attendez pas des choses spectaculaires de ces guitares, ce sont simplement des instruments corrects pour un prix correct. Ce sont avant tout vos goûts personnels qui détermineront quel modèle emportera votre adhésion. La Patriot Hot Rod sera probablement le choix des jeunes amateurs de rock “lourd”. Quels que soient vos goûts, si vous cherchez un instrument à prix modeste, n’hésitez pas à regarder les guitares Michael Kelly de plus près, car le rapport qualité / prix est excellent.
