| [ Auteur: Tim Van Roy ] [ Edition: Nr.218 - Février 2007 ] |
Pour arriver à faire un test, il faut parfois recourir à des méthodes un peu spéciales, et ce fut le cas pour la Yamaha SA503 TVL. Avant même que la première guitare ne soit arrivée, elle était déjà vendue, et c’est pourquoi notre rédaction se mit “en chasse” pour arriver, malgré tout, à mettre la main sur un exemplaire de l’instrument convoité … La victime de service fut Rodrigo Fuentealba, un guitariste qui a gagné ses galons dans des formations telles que Novastar et Gabriel Rios. Il fut assez gentil pour nous prêter sa guitare pour que notre rédacteur, hyper-enthousiaste, soit finalement en mesure de tester l’instrument (après qu’il ait cependant laissé en gage sa foreuse et sa scie circulaire). En tout cas, un grand merci, Monsieur Fuentealba!
GENERAL
Concept
Le concept qui se “cache” derrière cette SA503 TVL n’est pas neuf: il suffit de donner à un guitariste en vue (et dans ce cas-ci, il s’agit du guitariste de studio Troy Van Leeuwen) les moyens de concevoir son propre modèle, que l’on produit ensuite afin de le mettre sur le marché. Troy Van Leeuwen jeta son dévolu sur un concept classique auquel il ajouta quelques gadgets plus modernes. Je suis impatient de voir si nous avons les mêmes goûts.
Accessoires/Options
La SA503 TVL est livrée dans une jolie boîte, mais il n’y a pas grand-chose à dire de plus. Pourtant, on a quand même droit à une petite notice d’emploi. Voilà quelque chose qui n’arrive pas souvent dans le domaine des guitares, mais dans le cas de la SA503 TVL, elle est plus que nécessaire, comme le montrera cet article.
Image de marque
Yamaha n’a peut être pas la même stature que, disons, Fender ou Gibson, mais ces dernières années, la firme a lancé sur le marché quelques belles guitares, et dans la plupart des cas, pour un prix raisonnable. Nous pensons, par exemple, à la série Pacifica, ou au modèle signé par Mike Stern. Grâce à Yamaha, les guitaristes dont la bourse est moins bien fournie ont maintenant accès, eux aussi, à toute une série d’instruments tout à fait corrects.
Finition
La Yamaha SA503 TVL est très clairement inspirée par la Gibson ES-335. Les lignes de la caisse sont très semblables à ce grand classique, mais on s’est employé à donner une allure plus moderne à cette guitare, par exemple par la conception des ouïes en deux parties ou par l’emplacement inhabituel des sélecteurs de micros.
CONSTRUCTION
Tête et manche
La tête et le manche de la SA503 TVL sont entièrement construits en érable. Ce qui ne veut pas dire que ce soit vraiment visible, car l’entièreté du manche de la guitare est recouvert d’une épaisse couche de laque noire. La tête est plutôt de petite taille par rapport aux contours de la caisse, et les cordes de ré et de sol, après le sillet de tête, doivent suivre un angle assez important pour aller vers leur mécanique respective. L’enchâssement du manche (set neck) n’a lieu qu’aux environs de la 21ème frette, ce qui pourrait faire de cette guitare un instrument très agréable à jouer en slide: en effet, l’accès vers les plus hautes frettes avec un slide n’est pas aussi aisé sur toutes les guitares.
Touche
La touche se contente d’être une affaire de bon sens: il s’agit simplement d’une belle pièce de palissandre encadrée par un filet de couleur crème. Les repères de la touche sont aux endroits habituels et pour ce qui est de la finition des frettes, tout est en ordre. Bref, tout va bien …
Corps
Tout juste comme le manche, le corps est entièrement en érable. La construction à corps creux a pour conséquence, outre le fait de produire un certain volume en acoustique “pure”, que l’on supporte facilement le poids de cette guitare malgré ses dimensions. Le poids est appréciable, mais cependant, pas assez pour aller jusqu’à en devenir un problème. Les ouïes en deux parties donnent à la caisse un look très “branché”, tandis que le tremolo Bigsby est là pour conférer à l’ensemble un caractère vintage incontournable. Les potentiomètres sont là où on les attend, mais la sélection des micros se fait à un endroit totalement inattendu. Alors que d’habitude, le sélecteur est placé sur l’ “épaule” située au dessus des cordes, l’emplacement choisi ici est l’ “épaule” inférieure de la guitare. Ces sélecteurs (car il y en a deux!) ont même leur propre plaque de protection. Tenez encore compte de la grande plaque de protection et des trois micros de type ‘soapbar’, et on arrive à une table d’harmonie relativement “chargée”.
ACCASTILLAGE & ELECTRONIQUE
Mécaniques
Les mécaniques de la SA503 TVL sortent de la production Yamaha, et à franchement parler, elles sont un peu le maillon faible jusqu’ici. Pendant le test, j’ai dû réaccorder plusieurs fois, et surtout après avoir utilisé le Bigsby. Peut être les cordes étaient-elles un peu usées (le temps que j’avais pour faire le test était beaucoup plus court que d’habitude, donc, essayer “un peu” d’autres cordes n’avait aucun sens), mais à ce niveau, les prestations de la guitare furent en dessous de ce à quoi je m’attendais. Une bonne petite séance de réglage devrait vraisemblablement arranger quelque peu les choses.
Chevalet
Le Bigsby qui trône sur la SA503 TVL est un ‘licensed product’ … Pas de “vrai” Bigsby donc, mais il faut dire qu’on est très proche de l’original. Le tremolo réagit tout en douceur à tous les mouvements du bras de tremolo. Pour autant qu’on ne se lance pas dans des excès digne d’un Floyd Rose, le Bigsby ne décevra personne, bien au contraire. Le caractère ‘twangy’ de certains sons est ressorti encore mieux lorsque l’on sollicitait l’usage du Bigsby.
CONFORT DE JEU
Ergonomie
Le contact entre la SA503 TVL et le corps du musicien est assez prévisible: quand on est assis, la caisse volumineuse fait que la guitare reste bien en place une fois que l’on a trouvé sa position de jeu. Mais la prudence est de mise: comme pour toutes les guitares de ce type, il faut faire très attention une fois que l’on se mêle de vouloir (par exemple) “changer un truc ou l’autre à l’ampli”, car étant donné le poids important de l’arrière de la guitare, celle-ci pourrait glisser et tomber sans crier gare si on est inattentif. Par contre, quand on joue debout, tous ce problèmes sont inexistants grâce à la position mûrement réfléchie des boutons de la bandoulière. D’elle-même, la guitare reste bien en place, et on peut donc facilement adopter une position confortable.
Action
La SA503 TVL n’a pas vraiment comme objectif d’être une “guitare hurleuse”, et la manière dont elle est réglée est à l’avenant. Pas d’action super-basse, mais plutôt mi-haute, ce qui permet de tirer les cordes à souhait et de jouer avec une attaque bien franche sans être gêné par des cordes qui n’arrêtent pas de friser et d’émettre de petits bruits parasites.
QUALITES SONORES
Couleur
Et nous voici arrivés à la partie traitant du son... Je branche la Yamaha SA503 TVL dans l’Orange Tiny Terror qui traîne toujours chez moi (depuis que je l’ai testé), je commence par un son clair, et en avant: on chipote à tous les boutons et les sélecteurs “pour voir” … D’emblée, il est clair que du point de vue de l’électronique, cette guitare ne fonctionne pas comme la plupart de celles dont nous avons l’habitude. Tout d’abord, on dispose de trois boutons de volume et d’un bouton ‘master’ de tonalité. Déjà ça, ce n’est pas précisément courant! Mais la vraie trouvaille réside dans le “couple” des sélecteurs. On a droit à deux sélecteurs à trois positions sur la SA503 SA503 TVL, que nous appellerons A et B. Ceci dit, les combinaisons entre ces deux sélecteurs sont tout, sauf faciles à comprendre. A assure le contrôle des micros chevalet et manche, alors que B ne sert que pour le micro central. Avec B vers le haut, le micro central est coupé, et cela revient donc à utiliser A de la manière “classique” (position 1 = chevalet, position 2 = les deux, position 3 = manche). Si l’on met B en position médiane, le micro central s’ajoute à toutes les combinaisons précitées (position 1 = chevalet + central, position 2 = chevalet + central + manche, position 3 = manche + central). Si l’on met B vers le bas, seul le micro central fonctionne, quelle que soit la position de A. Dans la pratique, cela amène pas mal de … “chipotages” avec ces deux sélecteurs. Cela n’aurait-il pas été plus simple d’installer un sélecteur à cinq positions avec, éventuellement, un mini-switch pour sélectionner tous les micros en même temps? On aurait alors eu les mêmes possibilités avec un système de sélecteurs beaucoup moins compliqué, à l’exception, il est vrai, de la position chevalet + manche. Et j’ai bien peur que si l’on veut absolument avoir accès aux sept combinaisons possibles avec trois micros, il n’y ait pas d’autre solution que ce système un peu compliqué!
Une fois que ce point est plus ou moins maîtrisé, on peut continuer à tester les sons de l’instrument. La guitare a une belle sonorité, et ce, dans toutes les positions, avec un caractère qui se situe entre un double et un simple bobinage. En son clair, la guitare projette un son bien “costaud”, mais avec moins de brillance dans les aiguës que ce à quoi je m’attendais. Une fois qu’on se lance dans les sons crunch, la SA503 TVL devient encore plus “vivante”. Les riffs et les phrases sonnent agréablement, mais pour arriver à de puissants ‘power chords’, il faut encore retoucher l’égalisation. Avec le gain à fond, la guitare perd un peu de son caractère, et on doit méchamment se battre pour garder le feedback sous contrôle. Tout au long du test et de manière assez évidente, il s’avérera que la SA503 TVL est en mesure de produire d’excellents sons, mais qu’elle n’est pas précisément la guitare la plus polyvalente qui soit. Cette guitare, je la vois bien à sa place entre les mains d’auteurs-interprètes modernes, d’amateurs de blues, ou peut être même aussi de certains guitaristes de tendance ‘rockabilly’. L’instrument et les sons qu’il produit ont un caractère tel que c’est dans ce genre de contextes que je les vois fonctionner le mieux. Amateurs de rock “lourd”, de funk et de metal s’abstenir, en tout cas selon moi.
Réponse
Les micros de la SA503 TVL réagissent bien à la manière dont on joue et aux nuances, bien que personnellement, je sois habitué à une réponse encore plus rapide dans les aiguës. Lorsqu’on ajoute une pédale de distorsion, tout continue à fonctionner correctement, sauf quand on pousse le gain trop loin. Dans ce cas, on court le risque de perdre de la définition, et donc, le caractère propre à l’instrument.
BUDGET
Le fait qu’à la rédaction, nous ayons dû nous donner tant de mal pour mettre la main sur un exemplaire nous a donné le sentiment que nous avions affaire à un modèle exclusif et donc, très cher. Heureusement, rien n’est moins vrai. La Yamaha SA503 TVL coûte en magasin environ 1.066 euros (prix conseillé TVA comprise). La guitare venait de sortir à cette époque, mais entre temps, nous avons eu des nouvelles de Yamaha selon lesquelles dès à présent, il n’y a plus de problème de disponibilité. La construction et le confort de jeu sont bons, mis à part une petite faute de goût au niveau des mécaniques. Le son est un cas à part: ou vous serez dingue de cette guitare, ou vous la détesterez. Mais la constatation ci-dessus n’empêchera pas les convaincus de ramener l’une de ces guitares chez eux!
CONCLUSION
La SA503 TVL est une guitare dotée d’un caractère personnel et d’un son tout aussi personnel. Ce genre d’instrument est toujours un peu plus difficile à analyser parce qu’il est difficile de le comparer à un autre modèle. Les idées sont intéressantes et sympas, et elles donnent lieu à un “croisement” entre classicisme et modernité. La construction et le confort de jeu ont le niveau requis en regard de leur prix, et les sons … Ben oui, on l’a déjà dit, cela dépend de vos goûts. Le seul problème dans ce projet, c’est le système de sélection des micros compliqué: cela pourrait détourner de l’instrument certains guitaristes pas très portés sur les aspects techniques. Je dirai donc: allez voir cette guitare en action dans les mains de Rodrigo Fuentealba, et tirez vous-même vos propres conclusions.
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| PRO | CONTRA | | Instrument à caractère propreConcept à la fois moderne et classiqueBon tremolo de type Bigsby | Réglage des mécaniquesSystème compliqué pour sélectionner les micros |
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SPECIFICATIONS
Model: SA503 TVL
Construction: Set Neck
Scale Length: 24 3/4" = 628mm
Fingerboard: Rosewood
Radius: 14" = 355mm
Frets: 22
Body: Maple
Neck: Maple
Bridge: Chrome Bigsby Tremolo
Pickups: Bar Single Coils X 3
Pickup Switch: Dual 3-Way Selector Switches (All Access System)
Controls: Volume 1, Volume 2, Volume 3, Master Tone
Colors: Black, Translucent Blood Red
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