J’ai sonorisé dernièrement un concert pop. Les musiciens étaient tous excellents. Après le concert le guitariste vient me dire “j’ai eu des soucis de variations dans le son de ma guitare, je me demande si elle n’a pas un problème”. Je vais sur scène pour examiner avec lui l’origine du problème, et horreur! Je vois que la guitare est branchée dans l’ampli via un horrible câble qui a dû être acheté chez Tandy en 1978. Un vieux machin tout pourri dont je ne voudrais pas pour attacher mon gamin quand il est trop remuant, ni même pour fouetter ma gonzesse quand elle crie “fais-moi mal!”…
PRESENTATION
Tous les câbles pour guitares ou micros ne sont pas égaux devant l’Eternel. La fabrication du câble, des conducteurs, les isolants, la longueur et la connectique ont une influence sur l’intégrité du signal, ce qui explique pourquoi les câbles ont à peu près le même impact sur le son qu’ont votre guitare, l’ampli et le haut-parleur, votre micro, le préampli etc. Pour ceux qui cherchent le nec plus ultra pour leur matériel audio, la qualité des câbles entre bien entendu en ligne de compte. Autant le dire de suite, les câbles Zaolla sont vendus à un prix qui peut surprendre. En lisant la liste de prix et la documentation concernant les câbles à tester, j’avoue avoir pensé: “On nous prend vraiment pour des couillons: un câble de ce coût ne peut être qu’une arnaque!” Hélas, je dois faire amende honorable. Comme quoi rien de tel qu’un test pour évacuer les à priori. Je reçois donc à l’essai des câbles de guitare et de micros. Soyez attentifs, bien aimées lectrices et amis lecteurs: c’est le genre d’épreuve qu’on effectue pas tous les jours.
DESCRIPTION
L’argent est l’un des meilleurs conducteurs électrique. Il est supérieur au cuivre à bien des points de vue, et serait jusqu’à sept fois meilleur, du moins si l’on peut en croire le constructeur. C’est pour cela que la série “Silver” que j’ai dans les mains utilise ce matériau pour la fabrication de ces câbles. Commençons par le câble de guitare. Celui-ci existe avec des connecteurs droits ou coudés, au choix. De multiples longueurs sont disponibles de trente centimètres à quinze mètres, et ceux que j’ai reçus mesuraient quinze pieds de long, soit environ quatre mètres cinquante. Mais il paraît qu’on peut obtenir la longueur exacte de ce que l’on souhaite commander (vous me mettrez un câble de six mètres nonante deux, svp !). On remarque immédiatement l’épaisseur de la gaine…c’est pas du câble de tapette, c’est clair! Il semble très robuste et est plus souple que ce que l’on pourrait imaginer.
Les connecteurs à eux seuls valent leur pesant de plaqué or (authentique!). D’ailleurs, tous les connecteurs Zaolla sont de fabrication maison. Ces connecteurs sont presque entièrement gainés. Les câbles micros quant à eux sont encore plus épais, moins souples mais les connecteurs sont argentés. Toutefois, les trois points de contacts sont plaqués or, comme pour les jacks. Bien entendu, l’intérêt ici est aussi et surtout ce qu’il y a à l’intérieur. Le blindage global est réalisé en cuivre tressé. Pour ceux qui l’ignorent, le blindage est d’habitude composé de brins de cuivre, mais il n’est pas tressé. Les conducteurs Zaolla eux-mêmes sont à nouveau cerclés de cuivre, puis protégés par une gaine isolante. Mais la particularité la plus marquante est que ces conducteurs sont en argent massif. Et oui! Cela explique à la fois la qualité et le prix.
UTILISATION/SONORITE
Le branchement est bien entendu le même que pour tout câble ordinaire, pas de précautions particulières à prendre, donc. D’autant que ces câbles sont d’une robustesse à toute épreuve. Aux USA, Zaolla garantit ses câbles à vie, c’est dire la confiance que le constructeur place en ses produits. J’ai d’abord testé les câbles de guitare. Que le modèle de jack soit droit ou coudé n’influence en rien la qualité du son. Votre choix sera guidé par le modèle de guitare utilisé (un jack coudé dans une Fender Strato n’est pas idéal, mais il existe même une série spécial Télécaster chez Zaolla avec le jack coudé allongé spécialement). Rien de tel qu’un test comparatif pour établir une mesure claire par rapport à ce qui existe. J’ai donc pris un câble de guitare courant, acheté chez un revendeur pour une quinzaine d’euros. J’ai également utilisé un câble de marque réputée que j’avais confectionné moi-même, soudé à des connecteurs de très bonne qualité. Je branche ma très bonne guitare dans mon très bon ampli à lampes avec mon câble “de base”. Je me bidouille un son saturé, pas le son super lead, mais un peu plus chargé qu’un son “crunchy”. De suite, même sans jouer les cordes, j’ai un joli buzz bien présent. Si je joue avec le câble, j’entends de superbes craquements irritants au possible…beurk! Je vais vomir, puis je reviens changer de câble et je branche le modèle que j’ai amoureusement confectionné et… ouf! Le bruit de fond diminue nettement. Je mords un coup dans mon sandwiche thon mayonnaise et souris de contentement. Le bruit de fond est encore présent, mais dans des normes acceptables. Je branche le câble Zaolla reçu en test et le bruit de fond diminue encore un peu. J’agite le câble et rien ne se passe. Pas le moindre bruit parasite. Maintenant il faut jouer. Le son avec le câble ordinaire n’est pas terrible. C’est moche pour mon bon ampli et ma bonne guitare, déjà que je ne suis pas très bon guitariste…Mon câble plus cher arrange les choses: le son est un chouette son de bonne guitare mal jouée branchée dans un bon ampli, mais avec beaucoup de distorsion, je peux faire illusion durant quelques minutes. Vite! Je déplugue mon câble et je plugue (comme on dit au Canada) le Zaolla… et là, miracle: le son est vraiment bon! Le timbre produit est clair, défini et surtout à la fois plus puissant et moins agressif. Je ne sais pas si l’argent adoucit les mœurs (le monde capitaliste tendrait plutôt à prouver le contraire) mais il est clair qu’il adoucit le son. C’est à la fois rond, chaud, clair et pour tout dire: très plaisant!
Allez, je finis mon sandwiche au thon, je mange une mousse au chocolat, avale une bière et je teste les câbles pour micros. Je branche mon U87 dans un super préampli et je sors de celui-ci pour entrer dans un convertisseur haut de gamme. Les deux câbles utilisés sont des Zaolla. Rebelote: super son plein et riche, avec à nouveau une impression de douceur. Je débranche et rebranche des câbles de qualité studio d’une marque réputée. Pas de différence au niveau du souffle, mais une subtile différence dans la couleur du son. Surtout à volume élevé. A bas volume, c’est assez peu perceptible, mais dès que le niveau monte, on entend clairement la différence: le son reste doux et chaud sur le Zaolla, alors qu’il tend à devenir un poil criard et agressif sur l’autre câble, qui n’est pourtant pas du bas de gamme. Bien entendu, sur une seule prise, cela reste subtil. Mais en studio en général, on enregistre un paquet de pistes…et une petite différence multipliée par trente ou quarante, cela finit par faire beaucoup. Donc je me vois contraint de présenter mes excuses à Zaolla pour les mauvaises pensées que j’ai pu avoir en début de test. Reste le chapitre budget, dont nous allons nous entretenir.
BUDGET
Bon, vous êtes assis? Un câble “guitare” de quinze pieds de long (quatre mètres cinquante environ) coûte la bagatelle de 87,00 euros, hors TVA. Si vous souhaitez un jack coudé, comptez deux euros de plus. Un câble micro de la même longueur va chercher dans les cent quarante-quatre euros (prix brut HTVA). On l’a compris, ces câbles ne sont pas donnés. Bien entendu, l’argent se paie, et la qualité aussi. Je ne vais pas dire que ces Zaolla sont une affaire sur le plan financier, mais plutôt un investissement à long terme. La qualité se paie toujours, mais je crois que l’utilisateur n’est jamais déçu par le haut de gamme. Sachez que le constructeur propose toute une gamme de câbles analogiques et numériques à des prix qui donnent parfois le vertige, mais le son est vraiment top de chez top, et le catalogue bien fourni. Un coup d’œil sur le site web du fabriquant devrait vous éclairer. (www.zaolla.com)
CONCLUSIONS
“Quand on aime on ne compte pas”, c’est bien connu. Ma copine me le dit chaque fois qu’elle achète des fringues/sacs/godasses/bijoux/parfum (biffer la mention inutile). Comme dit l’importateur: “Vu l’importance d’un câble, ainsi que constaté dans le test, on peut se demander ce que vaut une centaine d’euros de câble comparée aux milliers d’euros de materiel audio?”. Le problème est que, justement, tout le monde ne possède pas plusieurs milliers d’euros de matos.
Le son rendu par les câbles Zaolla Silverline est absolument au-dessus du lot. Il y a fort à parier que ces câbles vous accompagneront très longtemps… peut-être toute une vie! Vu le prix, il faut bien entendu pouvoir se permettre un tel investissement. Le tout est de voir ce que vous cherchez. Si vous êtes un guitariste débutant qui ne connaît pas encore les accords à plus de trois notes, l’achat de ces câbles ne sera sans doute pas une priorité…un bon joint bien roulé donnera probablement des résultats plus convaincants à moindre prix. Par contre, si la musique est votre métier, ou que vous êtes en quête d’un son haut de gamme, et que vraiment vous en avez marre des câbles millésimés de chez Tandy, l’investissement se justifie pleinement. Je pense d’ailleurs en acheter dès que possible…c’est dire si je suis convaincu! Tout est affaire de priorité, finalement. Je me boirai bien une petite vodka pour accompagner le saumon fumé qui traîne dans le frigo, moi! Burps! Je devrais peut-être arrêter le thon mayo/mousse au chocolat + bière quand je n’ai pas encore de bons câbles pour ma guitare?
|
