“Un peu de sel, peut-être?” voilà ma première remarque quand j’ai découvert l’allure de cette nouveauté futuriste de TLAudio. Quand on observe les photos de la bête, on comprend immédiatement le sens de ma remarque. Un ampli à lampes iTube avec docking station, voilà qui n’est certainement pas banal! J’admets que j’étais assez sceptique quand j’ai reçu le paquet, mais dès que je l’ai déballé je me suis rendu compte qu’il fallait le traiter avec beaucoup de respect. Dans l’emballage, j’ai trouvé deux gants blancs en soie et un plumeau à poussières. Ce qui a contribué à éveiller mon intérêt. J’ai donc continué à déballer l’engin avec beaucoup de prudence, armé de mes gants et ma petite brosse, et j’ai pu enfin avoir cet iTube en mains.
ARCHITECTURE
Un exemple typique d’un design surprenant. L’apparence hors du commun de cet iTube avec sa docking station vous offre la garantie d’en mettre plein la vue de tous vos visiteurs. Il se compose de deux éléments séparés: l’ampli à lampes (Valve amplifier) - 260x145x130mm – et la docking station pour votre iPod - 155x130x123 mm. Ensemble, ils pèsent 4,3 kg. L’ampli à lampes à une surface chromée miroir et des flancs noirs. A l’avant, on trouve le logo de Fatman, superbement gravé. On y trouve aussi un nombre limité de boutons et d’interrupteurs: volume, choix de ligne, on/off. Sur le dessus, on trouve le set de poivre, de sel et d’huile d’olive protégé par un étrier en acier et sur le dessous, une jolie finition en bois. Soyons sérieux... Le dessus accueille évidemment les 3 lampes ainsi qu’une boîte noire: l’alimentation. Sur les 3 lampes, on a prévu aussi un capot en métal noir qui est pourvu des aérations nécessaires, puisque les lampes deviennent très chaudes après un petit temps. La docking station pour l’iPod est donc un peu plus petite que l’unité amplificateur, mais dans le même design. Sa partie supérieure est aussi équipée d’un étrier en inox et d’un soutien réglable pour l’iPod une fois qu’il est glissé dans la base d’accueil. A l’avant, on trouve 2 lumières bleues qui nous indiquent si l’appareil est allumé. Et pour finir on a une commande à distance qui est d’un blanc écru sur le dessus et dont les boutons sont gris mat, avec une base chromée sur le dessous.
SPECIFICATIONS ET CONNEXIONS
Cet ampli à lampes iTube développe une puissance de sortie de 2 x 13 W avec une plage de fréquences de 20Hz-20Khz (+/- 1,5 dB) et un rapport signal bruit de 86dB. L’impédance d’entrée est de 100 kOhm et celle de sortie de 4 et 8 ohm. Il y a deux types de lampes: 2 fois la 6N1 (ECC85), les petites à l’avant, et la grosse 6E2 (Em87) la lampe d’étage de sortie. La tension d’alimentation est commutable entre 110 et 230 V.
A l’arrière de l’ampli, on trouve les 2 entrées cinch et les connexions haut-parleurs. Les câbles de haut-parleur avec fiches banane livrés avec l’engin sont réellement d’excellente qualité. Vous n’avez donc pas de craintes à avoir: ces câbles vont tenir le coup et se chargeront de transmettre le signal dans les meilleures conditions. A l’avant, on trouve un petit interrupteur gris qui se situe à côté d’une gros bouton de volume argenté, et de l’autre côté, on a une fiche casque avec miniplug. Grâce à l’entrée ligne, vous pouvez donc brancher n’importe quel appareil sur cet iTube pour l’amplifier. En plus de votre iPod, vous pouvez donc brancher un simple CD, un lecteur mp3, un DVD, … et lui donner une nouvelle vie.
La docking station offre, à l’arrière, une sortie audio mais aussi une sortie vidéo composite et S-vidéo. Vous pouvez donc en profiter pour regarder sur votre télévision la photothèque et les films que vous conservez sur votre iPod. Cette station dispose encore à l’arrière d’une connexion 12V pour y brancher l’alimentation externe, étonnement petite. La docking station de l’iTube convient à tous les types d’iPod, à l’exception du iPod Shuffle.
SON
On en vient évidemment à la pièce de résistance: nous sommes évidemment tous très curieux de savoir pourquoi on s’est amusé à associer un classique ampli à lampes avec un iPod, CD ou PC/MAC? Précisons tout d’abord que ce test a été mené avec deux sublimes Tannoy Precision 6 studio monitors, et que je n’ai pas utilisé uniquement mon iPod pour du gros son, mais aussi pour du classique, du jazz, ainsi que de la musique actuelle pour les radios ou les pistes de danse. Je peux vous le garantir, cet ampli à lampes apporte vraiment quelque chose au son plat, déformé et métallique des mp3. On est face à un son analogique, chaud et riche. Le classique et le jazz profitent de plus de profondeur, de plus d’espace sonore. La dance, la techno et la musique actuelle n’ont jamais si bien sonné. Merci qui? Merci petit ampli à lampes! Ce set est très clairement destiné à être utilisé dans votre home studio ou dans le living, son look raffiné et son aspect un peu fragile ne le destine pas vraiment à être déplacé très souvent.
PRATIQUE
La télécommande fournie vous facilite encore le travail pour écouter votre musique favorite et exécuter avec précision tous vos réglages depuis votre confortable canapé. La sélection des chansons est d’ailleurs un jeu d’enfants grâce à cette petite commande. Le mode d’emploi est en français, néerlandais et anglais, il compte 12 pages dans lesquelles tout est expliqué très clairement. Vous avez un problème? Rendez-vous en pages 10 et 11, différentes solutions vous sont présentées. Mais beaucoup d’entre vous n’auront même pas besoin de mode d’emploi pour utiliser ce petit joujou, puisqu’il suffit de tout brancher, de poser votre iPod sur sa base, d’ouvrir le bouton de volume, d’empoigner la télécommande et de vous installer le plus confortablement possible. Les gants et le plumeau fournis viennent bien à point, parce que la surface polie comme un miroir de cet iTube est particulièrement accueillante pour les traces de doigt et de poussière. Ne perdez donc pas ces précieux accessoires de vue!
BUDGET
Pour 499,00 euro (prix brut TVA incluse) ce magnifique ampli à lampes avec docking station se tient prêt à rehausser le style de votre studio ou de votre chambre, ce qui est certainement un superbe rapport qualité/prix. Et pour ce prix-là, on vous offre encore un ensemble complet de câbles de qualité.
CONCLUSION
Avec cet ampli à lampes iTube, ils sont parvenus à transformer le son digital d’un petit mp3 en un son analogique profond et chaud: et ça change la vie. Le design est superbe et s’intègrera parfaitement dans votre living ou votre salon. De plus, l’ampli est polyvalent grâce à une entrée ligne. Le prix en est aussi franchement sympa. Mais qu’est-ce qui vous retient de ramener un iTube à la maison?
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