Je me trouve face à une paire de Master Audio SM 12 D. D’après le nom des engins, on peut en déduire qu’il s’agit de Stage Monitors équipés d’un 12” et d’un ampli digital. Il s’agit donc de retours de scène amplifiés. Mais il y a plus encore: ils sont proposés par deux dans un flightcase sur mesure et arrivent équipés de Powercons. Voilà déjà une démarche intelligente de la part de Master Audio, mais l’essentiel est évidemment de savoir comment ils sonnent!
GENERAL
Concept
Un woofer de 12” et un driver de 1.75”, un ampli digital pour les basses et un classe AB pour l’aigu. Le tout joliment emballé dans un wedge de dimensions assez réduites. Les basses ont une puissance de 500W, et pour l’aigu on a choisi 60W. La pression sonore maximum qui peut sortir de cette caisse est de 127 dB SPL. Il s’agit donc d’un haut-parleur actif à deux voies, avec un aspect très pratique: on peut tourner la trompe asymétrique (55° sur 100°) à 90°. Ce qui fait un peu penser à Nexo, n’est-ce pas?
Design
Master Audio a réussi à élaborer un design directement reconnaissable. On identifie tout de suite le SM 12D grâce à sa grille métallique très costaude et à son logo Master Audio.
Notice d’emploi
Le mode d’emploi est assez rudimentaire mais bien soigné et complet. Les feuilles A4 sont en couleurs et agrafées. Il est proposé en deux langues, l’espagnol et l’anglais.
CONSTRUCTION
Boîtier
La caisse est fabriquée en multiplex de bouleau, avec des dimensions de 464 x 390 x 385 mm. Il s’agit donc plutôt de petits bains de pied, qui prennent peu de place sur une scène. D’après ce que je sais, un retour est fait pour être posé par terre et on les a donc pourvus de quatre pieds en caoutchouc. Sur la face inférieure, on les a aussi doté d’un orifice M20 de manière à pouvoir les utiliser comme petit baffle de façade ou comme side fill. Une poignée est fixée sur le panneau arrière afin d’en faciliter le transport.
Fabrication
Voilà du sérieux et du robuste. La caisse a reçu une peinture structurée et, pour protéger le haut-parleur, on a choisi une grille en métal noir qui porte le logo Master Audio dans sa partie inférieure. Pour le reste, rien à signaler en ce qui concerne la finition. Et c’est tant mieux!
POSSIBILITES
Applications
Un retour est un retour. Pas vrai? C’est sans doute ce qu’ils ont pensé aussi chez Master Audio, mais grâce à la trompe orientable, cette caisse est capable d’un peu plus que la plupart des bains de pied. Si vous avez envie de l’utiliser comme side fill, il vous suffit de tourner la trompe. Je ne l’utiliserais pas dans le cadre de grands festivals, mais dans des petits théâtres, par exemple, le SM 12 D fera bien mieux que de la figuration.
Connexions
On les retrouve sur le panneau de commande. On dispose de XLR in et out, mais aussi d’un Powercon pour l’alimentation. On a aussi prévu un Powerconlink, ce qui permet de relier plusieurs SM 12 D sans avoir besoin d’autres sources d’alimentation. Entre les connexions pour le signal et l’alimentation, on trouve une LED qui s’allume en vert quand un signal est présent, et en rouge quand le limiteur actif interne est en action.
Utilisation
A l’aise! Il suffit de connecter le signal et l’alimentation. Et nous sommes partis! Il n’y a même pas le moindre réglage présent sur la caisse elle-même. Du pur Plug & Play donc!
Ergonomie
Les bêtes pèsent à peine 22 kg chacune! Ce qui est très peu. De plus, elles sont livrées par deux dans un flightcase sur roulettes. Ces 22 kg sont donc un réel avantage. Je connais beaucoup de bains de pied non amplifiés qui pèsent bien plus que cela. Voilà donc une excellente nouvelle pour ceux qui ont le dos fragile. Voilà donc du positif: petit, compact, des poignées et des connexions bien placées, que voulez-vous de plus?
SON
General
Les spécifications nous apprennent que le haut-parleur a une réponse en fréquence linéaire de 60 Hz à 18KHz, et ce avec une tolérance de 3 dB. Il est peut-être intéressant de se demander ce qu’un retour doit pouvoir faire. Tout d’abord, il doit être capable de reproduire clairement une voix. C’est un élément de la première importance dans tous les systèmes de son (aussi bien en retour qu’en façade). Je me suis donc fixé une règle: si je reçois bien la voix, alors le reste suivra! Et comme j’ai une voix assez grave, c’est aussi valable pour les guitares basses. Et si on bosse avec des subs, c’est la combinaison entre la grosse caisse et la basse qui est importante. On doit pouvoir les entendre tous les deux … Mais nous étions en train de parler de retours. Plus il y a de sub et de bas médium sur scène, plus le mixeur en façade aura des difficultés à obtenir un mix propre et ouvert. Le plus important reste que les musiciens s’entendent bien sur scène, et par conséquent, la présence est extrêmement importante.
Pour le grave, on a choisit un woofer 12” (75mm aluminium voice coil) sur un aimant Neodymium. Pour l’aigu , il s’agit d’un 1.75” avec un diaphragme en titane. La puissance totale est juste en dessous de 600W.
Précision
Quand on connecte la caisse et que l’on envoie de la musique, le son paraît assez plat. On manque d’un peu de chaleur, mais très vite, on se rend compte que l’on n’a pas vraiment besoin de sub basses sur scène, sauf pour les batteurs, les bassistes, les claviéristes et les DJ. Le haut médium est très important parce que c’est là que se situe la présence, et on peut dire que dans ce cas-ci, c’est vraiment présent. La plupart du temps, on utilise un EQ graphique sur l’insert, et j’ai donc pu résoudre le problème très vite. J’ai ensuite écouté avec un SM 58 à la main (c’est ce que je fais tous les jours en tant que technicien son, il s’agit donc d’une référence pour moi), et il est apparu que le bas médium sonnait de manière très serrée, mais qu’il manquait juste un peu de cachet. En tout cas, en comparaison avec le haut médium. Les aigus sont très beaux et clairs, le haut médium un rien criard, mais grâce à cela on dispose d’assez de puissance pour la présence. Aucune raison de paniquer ou de se plaindre. L’avantage supplémentaire est bien la trompe asymétrique orientable, qui peut être fixée selon différentes positions. Cela permet donc de choisir la manière de disperser le son. Il nous reste encore à voir jusqu’où on peut aller sans feedback. Et c’est assez énorme. J’ai pu obtenir un solide niveau sans trop devoir toucher à l’EQ. Très bien!
BUDGET
Même ici, tout va bien. Le prix atteint 2490 Euro. Il s’agit du prix brut conseillé, sans TVA. Pour ce prix, vous recevez une paire de SM 12 D, un flightcase solide pour les transporter et deux câbles Powercon de 3 mètres. Je me demande si les amateurs de bonnes affaires font déjà la file chez l’importateur?
CONCLUSION
Voilà donc une chouette caisse à utiliser comme retour … Master Audio est un nom qui a fait son chemin, et je connais une série de sociétés qui font appel à leurs produits. Pour les boîtes qui sont à la recherche de retours bon marché et robustes, solides et légers, ces SM 12 D sont à recommander. Et comme toujours, je vous rappelle mon meilleur conseil: allez les écouter et laissez-vous convaincre.
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