| [ Auteur: Tim Van Roy ] [ Edition: Nr.213 - Septembre 2006 ] |
Normalement, les tests de guitare chez Meet Music se ressemblent toujours un peu. Ceux d’entre vous qui lisent le magazine de manière régulière auront constaté que très souvent les fabricants se contentent de faire des variations autour de certaines valeurs sûres … Ce qui ne veut pas dire qu’il ne s’agit pas d’excellents instruments qui font le bonheur de nombreux musiciens! Je pense seulement que l’originalité n’est pas toujours au rendez-vous. Et voilà que, tout à coup, un fabricant se met en tête de faire quelque chose de complètement différent. Etant donné que les guitaristes ont une mentalité assez traditionnelle, il faut souvent pas mal de temps avant qu’un nouveau modèle n’entre dans les moeurs. Il suffit de se tourner par exemple vers les guitares Parker (et leur forme résolument originale) ou les modèles Steinberger (avec leur manche sans tête, et parfois même leurs guitares sans corps). Il a fallu pas mal de temps avant que ces instruments ne fassent leur trou, et aujourd’hui encore, ils restent controversés … Avec cette constatation en tête, je me suis demandé combien de temps il allait falloir avant que les nouvelles guitares RKS ne se fassent accepter. En tout cas, je suis fier de vous présenter, Mesdames et Messieurs : la RKS Dark Star II.
GENERAL
Concept
Le design des guitares RKS, qui leur donne un look absolument unique, a trouvé son inspiration dans des technologies de pointe telles que celles utilisées pour fabriquer les avions. On prend au départ un cœur en bois (le “core”) dont on fait un squelette. Autour de ce squelette, on utilise une matière synthétique (polymères) pour créer une caisse de résonance creuse. Dans le cas de la Dark Star II, cette matière synthétique est elle-même réalisée à base de bois, mais RKS offre encore d’autres possibilités. Les matériaux qui sont utilisés pour fabriquer ces éléments sont choisis dans le but de garantir une résonance optimale, et veillent à ce que la guitare ne sonne pas de manière “morte”, malgré l’absence d’un corps traditionnel.
Accessoires/Options
La RKS Dark Star est livrée dans un superbe flightcase, et avec toute une série de surprises. Vous recevez la checklist de l’usine, avec quelques clés pour le réglage et quelques onglets. Vous découvrez aussi un certificat d’authenticité du fabriquant. Dans ce cas, RKS nous a signalé qu’il s’agissait d’une guitare avec un numéro de série très peu élevé, et donc qu’il deviendrait sans doute un jour un d’objet de collection. Moi, c’est ce que j’appelle de la pensée positive! Dans le flight, on trouve encore un CD single d’un groupe qui a utilisé des guitares RKS. Tout est superbement emballé dans une jolie farde en carton, cachée dans l’espace supplémentaire du flightcase. Un très beau début!
Image de marque
RKS est une très jeune marque. La première idée à la base de cette guitare est née en 2001, et le concept a mis quelques années à voir le jour. Il n’est donc pas étonnant que beaucoup de gens n’ont encore jamais entendu parler de RKS. Comme toutes les nouvelles marques, les gens de RKS essaient de convaincre quelques grandes pointures de se mettre au travail avec leurs guitares. Ils sont parvenus à en persuader quelques uns, mais les seuls guitaristes dont le nom tombe vraiment dans l’oreille sont Daniel Ash de Bauhaus et Ron Wood des Rolling Stones.
Finition
J’ai juste trouvé un petit point à critiquer: on peut trouver une très fine ligne dans la couche de laque au passage du manche à la touche. Il s’agit évidemment d’un détail plus fin qu’une patte de mouche, mais on peut le noter. Pour le reste, le travail sur cet guitare est tout simplement époustouflant. Je suis curieux de savoir ce que le reste du test nous réserve.
CONSTRUCTION
Tête et manche
En ce qui concerne l’origine des matériaux, nous devons surtout nous fier à ce que le fabricant nous a communiqué. Le mode de fabrication fort peu orthodoxe et la couleur noire couvrante rendent l’identification à l’œil nu très compliquée. RKS parle d’un manche en érable, qui dans ce cas-ci est couvert d’une superbe laque satinée (noire). Le manche et la tête sont réalisés dans une seule pièce de bois, et la jointure avec le corps est également faite d’une seule pièce. La finition du manche est superbe et exempte de la moindre impureté dans la laque satinée.
Touche
Pour la touche, ils ont choisi une plaque d’ébène presque parfaite. Je trouve même dommage d’avoir dû placer des inserts dans une touche de cette qualité, même si ceux-ci sont très bien réalisés. Le bois est très souvent le plus beau motif à regarder. Et c’est aussi le cas ici. La qualité de la touche montre aussi clairement que les gens de RKS ne sont pas seulement obsédés par leur propre design, ils tiennent également compte des méthodes traditionnelles dans le choix des bois et la manière de les travailler.
Corps
Et nous en arrivons à ce qui est la partie la plus spéciale de ces guitares RKS: le corps, tout simplement révolutionnaire. Il est même préférable d’analyser ce corps en différents éléments. On commence par le noyau de cette guitare: le morceau de bois sur lequel les micros sont montés. Il s’agit, au sens propre et figuré, de la colonne vertébrale de la guitare. Ce noyau est, dans le cas de cette Dark Star II, fabriqué en aulne et en érable. Sur les côtés de ce noyau, on a monté les contrôles de la guitare: les réglage de volume et de tonalité sont en dessous, le sélecteur 5 positions au-dessus. A l’arrière de ce noyau, on a fixé des arceaux d’aluminium qui donnent la silhouette de la caisse de résonance. Autour de ces arceaux, on a fixé un polymère (à base de bois) pour former la caisse. Le résultat en est un instrument au look résolument futuriste, aux formes très profilées. Et pour les guitaristes qui ne se sentiraient pas à l’aise avec cette espèce de cage thoracique qui entoure du vent, RKS leur propose des modèles solidbody qui ont le même design.
ACCASTILLAGE & ELECTRONIQUE
Mécaniques
Normalement, il s’agit d’un des points les plus critiques pour une guitare, mais étant donné que les gens de RKS se sont suffisamment cassé la tête à propos du design et de la fabrication des guitares, ils ont laissé quelqu’un d’autre résoudre le problème … Et c’est très bien ainsi: les Sperzel locking tuners font partie de ce qui se fait de mieux dans le monde. Elles font leur job parfaitement, sans la moindre exception. La classe!
Chevalet
Le chevalet est signé RKS, mais ici aussi, tout est parfaitement en ordre. Ils ont opté pour un modèle de chevalet sans trémolo, ce qui offre des garanties de stabilité de l’accord. Le chevalet lui-même a l’air d’une excellente qualité, avec des éléments de sillet séparés très solides, eux-mêmes solidement encapsulés dans le chevalet, sans offrir le moindre angle dangereux pour les cordes. A l’arrière du chevalet, on a même prévu de petites encoches pour veiller à ce que vous n’alliez pas endommager le vernis si vous devez adapter l’intonation des différents sillets.
CONFORT DE JEU
Ergonomie
Dans ce domaine, le nouveau design apporte assez peu de différence. Je m’attendais même à une guitare plus légère, étant donné que l’on est face à une caisse creuse, mais le bois de l’instrument est très comparable à celui d’une stratocaster. Le jeu debout ou assis ne pose aucun problème, et la guitare se laisse jouer aussi bien que n’importe quel modèle … à une exception près. Si vous, comme moi, avec développé une technique de jeu dans laquelle vous posez votre majeur et votre annulaire sur la plaque de protection en guise de points de référence, vous allez rencontrer des problèmes avec le vide autour du “noyau”. J’ai assez bien perdu le nord avec cette guitare, parce que ma technique de jeu habituelle était assez perturbée. Les guitaristes qui utilisent la même technique de jeu sont prévenus!
Action
La RKS Dark Star II est livrée avec un set de cordes Elixir 0.10, et se joue donc très agréablement (contrairement aux marques qui montent des cordes de qualité douteuse). Les frettes sont placées avec beaucoup de maîtrise, de la première à la dernière, et le jeu en est très facile et rapide. Jusqu’ici, les guitares RKS sortent parfaitement leur épingle du jeu.
QUALITES SONORES
Couleur
La RKS Dark Star II est équipée de ce qu’ils appellent des “Full Spectrum” humbuckers. Assez étrange, parce qu’avec son nom et son apparence, on s’attendrait à ce que la guitare n’abritent que des micros orientés rock ou métal. Mais ce n’est donc pas le cas … En branchant la guitare, on comprend immédiatement que les gens de RKS ne mentent pas quand ils nous disent qu’il s’agit de micros “Full Spectrum”: on obtient un son clair chaud, rond et très joli, avec une action très directe des contrôles. Quand on diminue un peu le bouton de tonalité, on entend directement un son chaud typiquement jazz. Une tournée à l’œil pour le premier guitariste qui osera emmener cette guitare dans un club de jazz! Le layout des contrôles fonctionne étonnement bien, et au bout de quelques minutes on peut l’utiliser de manière très intuitive. En ce qui me concerne, j’ai eu quelques difficultés avec le sélecteur à 5 positions. Avec l’habitude, je retrouve d’un seul geste rapide la bonne combinaison de micros, mais ici la manière de travailler est très différente. Continuons avec les sons: même si les différents sons disposent toujours de toutes les fréquences possibles, la guitare offre quelque chose de plus “aérien” dans les hautes fréquences. Ce qui est un point fort en ce qui me concerne, surtout parce que les autres humbuckers ont tendance à sonner vite trop “dur”. Et quand j’ai sorti ma boîte (un peu trop pleine) de pédales de distorsion, il m’a semblé que le niveau de sortie des humbuckers de la Dark Star II est un peu en dessous de la moyenne. En comparant avec des humbuckers classiques, j’ai du adapter un peu le gain et l’input pour obtenir les mêmes résultats. Mais ici aussi, les sons sont d’excellente qualité. Le médium est clairement présent, et les hautes fréquences ne sont pas trop présentes, ce qui permet d’obtenir sans trop de problèmes un joli son bien chantant. La gueule de cette guitare donne l’impression de hurler pour faire du hard rock, mais une fois qu’elle est branchée on se rend compte qu’elle peut faire bien plus que cela. Très impressionnant.
Réponse
J’ai testé la Dark Star II avec différents amplis: analogiques à lampe, analogiques à transistors, digitaux, et même deux petits amplis pour guitares acoustiques. La même conclusion s’impose: quoi que l’on essaie de faire avec la guitare, les micros traduisent vos intentions avec précision vers les amplis. Toutes les techniques de jeu et les nuances sont transmises clairement. Si ça ne sonne pas bien, vous ne pourrez certainement rien reprocher à cette guitare.
BUDGET
Une révolution n’est pas bon marché: 2185,- euro est la somme que vous devrez débourser pour devenir propriétaire de cette Dark Star II. Je serai bref: en ce qui concerne la construction, la facilité de jeu et le son, cette guitare appartient au petit monde des instruments de première qualité. Mais le concept est quelque chose de tout à fait à part. Il reste donc la question de savoir si les guitaristes vont mordre à l’appât d’une idée si novatrice. Et si en plus, on doit débourser une telle somme d’argent pour cet engin, la barre sera encore placée plus haut pour pas mal de gens. Par contre l’imprtateur nous a fait savoir qu’il existe une serie “The Wave” qui est moins couteuse (prix public conseillé 950,00 euros). Il me semble que c’est un bon coup pour gagner en notorieté, ainsi les modèles plus chers se vendront mieux. Soyons donc clairs: la RKS justifie pleinement son prix, à condition d’être séduit pas son look et par l’idée inédite qui lui a donné naissance.
CONCLUSION
Si vous voulez faire parler de vous à la prochaine jam session, la RKS Dark Star II est un excellent choix. Parce que si certains peuvent penser qu’il ne s’agit que d’un gadget, vous aurez dans les mains une vraie bête de scène. Une nouvelle idée, et un look assez inhabituel attirent l’attention, mais il ne faut pas oublier que les gens de RKS savent parfaitement comment il faut construire une guitare. Le sens du détail est tout simplement incroyable, le jeu et les sons méritent aussi d’acquérir un large public. L’entrée de RKS dans le Benelux est en tous les cas très impressionnante, et je ne peux qu’espérer que nous allons voir de plus en plus de guitares de cette société dans nos plats pays. Je suis persuadé que de nombreux guitaristes vont tomber sous le charme de ces instruments pas comme les autres … à condition qu’ils osent faire le pas.
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| PRO | CONTRA | | ConstructionSonIdée nouvelle et originaleSens du détail | Design et aspect pas pour “Monsieur-tout-le-monde”Les trous dans la caisse compliquent parfois le jeu (pour différents styles) |
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SPECIFICATIONS
Body Colour: Gloss Black
Core Colour: Natural Satin with figured maple headstock
Length: 37” (833 mm)
Weight: 3,27 kg.
Scale length: 25,5”
Core material: maple and alder
Body material: Proprietary Wood Based Polymer
Ribs: CNC Machine Aircraft Aluminium Alloy
Fingerboard: Ebony
Frets: 22 Low Profile Jumbo
Radius: Compound 10” – 12”
Inlay: RKS Custom
Hardware Finish: Chrome
Bridge: Heavy Duty Precision Adjustable
Pickups: RKS Spec Full Range Humbuckers
Tuners: Sperzel Locking
Controls: 3-way Selector, Groove Knob Volume en Tone
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