Il y a relativement peu de temps que les appareils de la marque Phonic sont distribués chez nous... sous ce nom! En réalité, ce sont des usines qui travaillaient déjà auparavant en sous-traitance pour d autres marques, dont je tairai bien entendu le nom! Il n est donc pas tellement surprenant de voir apparaître soudain non pas un ou deux appareils mais une gamme entière: plusieurs dizaines d appareils de sonorisation, processeurs, amplis, tables de mixage et surtout tables de mixage amplifiées. C est dans cette gamme que nous avons choisi pour vous deux modèles particulièrement intéressants à maints égards. Mais auparavant un petit aperçu de la gamme actuelle s impose: La gamme des "powered mixers" dont fait partie le Powerpod 1860 II testé ci dessous, compte 4 modèles: le tout petit 1202 XP, avec 4 XLR/jacks et 2 x 50 watts, le 1840, identique au 1860 II mais avec un ampli moins puissant et le 2280, avec 12 entrées micro (contre 8 pour le 1860) et un ampli encore plus puissant. Une seconde gamme de "Powerpod" comporte en fait des mélangeurs amplifiés mono, avec panneau de commandes vertical (seul le modèle 1060 est stéréo). Le 740 est détaillé ci dessous, le 620 lui est similaire avec moins de puissance, et le 408 est le modèle d entrée de gamme (4 entrées XLR/jack).
On reprend, sans les amplis, sensiblement les mêmes ingrédients que la première gamme, et on obtient une gamme de tables de mixage, non amplifiées donc: les modèles compacts 1002, 1202, 1705, 1805(X), puis les modèles moins compacts: 1843X, 2443, 2643X. Les deux premiers chiffres vous donnent comme souvent le nombre total d entrées (tous types confondus: micro, ligne, stéréo, retours d effets etc.). Des processeurs audio ensuite: deux doubles égaliseurs graphiques, un 15 bandes et un 31 bandes, un crossover actif 2 voies stéréo ou 3 voies mono. Et pour suivre, deux gammes d amplis de puissance: les Max 860, 1500 et 2500 (les références vous donnent la puissance maxi sur 2 Ohms, les 2 canaux additionnés) et les PIII-600, 1000, 2000(B) et 3000(B). Les versions "B" ont une sortie filtrée pour subwoofer (coupure à 60, 90 ou 120 Hz).
Enfin, pour clôturer, on pouvait s y attendre, des baffles: deux tout petits modèles pour commencer, les 206 & 207 (30 et 50 watts admissibles), plutôt conçus pour des installations, ils existent d ailleurs en version active également. Et puis des "deux voies" classiques, les 715 et 712, à base de 15" et de 12" respectivement.
POWERPOD 1860 II PRESENTATION
 Le concept est devenu classique: une table de mixage stéréo munie d entrées micro & ligne, d un processeur d effets numériques, d un égaliseur graphique (double) en sortie, et le tout agrémenté d un ampli de puissance. Mais le design est particulièrement réussi: la LED bleue qui indique la mise en fonction, les noms des effets qui deviennent lumineux au fur et à mesure de leur sélection, etc: la table Phonic 1860 II ne saurait jamais cacher ses origines extrême-orientales!!! Qu à cela ne tienne: l image de marque du "made in China, Taiwan, Corea..." etc, qui était négative autrefois, devient petit-à-petit, au contraire, un gage de sérieux! Tout en restant très abordable bien entendu, ce qui ne gâche rien... Le mode d emploi est très correct, abondamment illustré, il reprend également un "block diagram" et même toutes les possibilités de câblage des Jacks, XLR, etc... qui sont encore une fois sérigraphiés en prime sur la plaque du dessous de l appareil lui-même! Plus de droit à l erreur donc...
POWERPOD 1860 II FABRICATION
L engin est lourd, vraiment lourd: plus de 20 kilos (heureusement il y a une large poignée de transport)! Mais il y a une raison à cela, bien entendu: on ne peut pas délivrer 2 x 200 watts RMS sans un solide transfo toroïdal et tout ce qui l accompagne! Mais les dimensions globales sont réduites, ce qui a quelques conséquences d ailleurs... Tout d abord les faders (10 de voies, dont les deux derniers pour des voies stéréo, et 5 dans la section master) sont de petite course: 60 mm, et pour être honnête ils me semblent un peu légers, voire fragiles. Pareil pour les boutons d égalisation (3 bandes) des voies d entrées... mono! Curieusement en effet, ceux des voies stéréo sont beaucoup plus fermes sur leur axe! Ce qui s explique, au fond: c est un double potentiomètre, mieux calé dans la machine... Les switches, nombreux, sont également très "Extrême-Orient", entendez par là minuscules. Par contre ils semblent de bonne facture, meilleurs que beaucoup de switches similaires que j ai déjà rencontrés et où il est parfois difficile de déterminer s ils sont enfoncés ou non: ce n est pas du tout le cas ici, on n hésite pas, d autant moins d ailleurs que les fonctions importantes sont doublées d une LED témoin: mute, PFL, etc...
La finition des prises d entrée et de sortie est correcte elle aussi: les jacks sont vissés sur la face supérieure, les XLR aussi. Si je vous détaille tout cela c est parce que ce type de table de mixage n est en général pas conçu de manière modulaire, autrement dit, en cas de déficience d un canal, il est impossible de retirer ce seul canal et de continuer à travailler avec les autres voies: il faut ouvrir toute la bête. D où l importance d une fiabilité accrue. Et, tous les réparateurs en électronique vous le confirmeront, 99% des pannes arrivent par les parties mobiles ou les connexions... Ces connexions sont donc de bonne qualité et très nombreuses: la 1860 II est une table très polyvalente, c est un de ses points forts. A titre d exemple: une alimentation fantôme commutable individuellement par voie, c est le luxe! C est le luxe aussi pour les contrôles: un PFL et un mute par voie, ce n est pas courant du tout à ce niveau de budget. Une curiosité: les effets incorporés bénéficient d une réglage de départ ("send") mais pas d un "master" de retour. Mais, ma foi, comme le DSP intégré ne provoque pas de bruit de fond, ce n est pas dramatique! En règle générale, petite taille oblige, les contrôles sont... allez j insiste lourdement mais tant pis: "Extrême-Orient"!!! Pas très grands quoi! Mais comme la finition est bonne dans l ensemble, cela ne gêne pas.
POWERPOD 1860 II POSSIBILITES
 C est évidemment là un des atouts de ce genre de concept: le "tout-en-un" ouvre la porte à de multiples applications. On a en effet dans la 1860 II un total de 8 entrées micro/ligne avec EQ 3 bandes (et jack d insertion), 2 x 2 entrées ligne stéréo avec EQ 3 bandes également, commutables (2 paires d entrées A sur jacks et 2 paires d entrées B sur RCA) et encore 2 paires d entrées sur jacks avec un simple contrôle de niveau. Ajoutez encore l entrée "tape" et on peut effectivement considérer exact le "18" de la référence... Quant au "6", il est justifié lui aussi. Il y a en effet, outre la sortie stéréo, doublée en "tape out", deux sorties auxiliaires, mais aussi, ce qui est nettement plus rare, une sortie mono et une sortie "zone 2" (pour diffuser la musique – moins fort –dans le bar à côté!). Je signale aussi que l égalisation graphique à 7 bandes est double, commutable on/off, et accessible (in & out) par deux paires de jacks, de même d ailleurs que l ampli de puissance, lequel dispose encore d un réglage de niveau à l arrière de l appareil, via des "trim". Les sorties de l ampli sont sur Speakon et, ô merveille, avec de nouveau une sérigraphie très claire des possibilités de connexions des 4 broches, selon qu on travaille en stéréo, en double mono (face + retours) ou en mode "bridgé", tout est permis! Vous l aurez compris: les applications sont extrêmement nombreuses; en fait, pourvu que le nombre d entrées soit considéré comme suffisant (cela dépend du nombre de musiciens) et la puissance également (ce qui dépend du nombre de spectateurs!), c est le genre d engin qui peut assumer absolument n importe quel type de sonorisation!
POWERPOD 1860 II QUALITE SONORE
J avoue avoir été un peu sur la défensive au début... à ce prix-là, faire du "bon son", je n y croyais pas trop... Mal m en a pris: déjà le fait que le processeur d effet soit absolument exempt de bruit de fond, j aurais dû me douter de quelque chose... mais en plus, les effets en question sonnent pas mal du tout!!! Les 16 presets sont quasiment tous utilisables, à mon point de vue en tout cas: reverbs de différents types, chorus, delay, flange, toute la panoplie habituelle s y trouve. Pas de paramètres à ajuster mais bon, en sono, on n a de toute façon jamais le temps de chipoter! Etonnant... Et tout le reste est de la même veine: des préamplis micros qui ne soufflent pas trop non plus, même en poussant le gain (la plage est de 44 dB de gain), des EQ qui s en sortent très correctement (80 Hz, 2.5 KHz, et 12 KHz, +/- 15 dB), appuyés par un filtre Low-cut (75 Hz, 18 dB/octave), sans compter l égalisation graphique 7 bandes en sortie (+/- 12 dB à 60, 120, 360 1K, 2.5 K, 7 K et 16 KHz), il y a de quoi faire! Un "crosstalk" un rien élevé peut-être (ce qui confirme mon hypothèse du circuit unique pour toute la table...), avec une valeur de 63 dB seulement, mais là aussi, en sono, ce n est pas trop gênant. Et côté puissance, les watts sont bien là: l ampli a toute la pêche voulue! Précaution louable: il y a un limiteur sur chaque voie de sortie de l ampli de puissance.
POWERPOD 1860 II BUDGET
Ici, ce sera facile: pas cher, pas cher et pas cher!!! Il suffit d ajouter deux baffles (costauds, vu la puissance importante de l ampli) et vous avez une sono complète, y compris l ampli, l égalisation et même les effets. Avec plein de possibilités de connexions tant en entrée qu en sortie. Et des connexions de type "pro": XLR en entrées 1 à 8, Speakon en sortie d ampli, et même les sorties principales stéréo et mono sont sur jacks symétriques (TRS). Le moins qu on puisse dire c est qu on est royalement servi.
POWERPOD 740
 Le design extérieur du Powerpod 740 est tout différent de celui du 1860: il s agit d un mélangeur amplifié ici aussi, mais dont le panneau de commande est vertical. Le public visé ici est donc clairement celui du musicien itinérant. Un musicien costaud tout de même: le 740 pèse quelques 15 kilos, ce que justifie sa puissance de 2 x 150 watts sur 8 Ohms. A signaler: les trois petits ventilateurs, discrets pourtant, qui assuraient le refroidissement du 1860 ont cédé la place à un vaste radiateur passif (et donc silencieux...) qui occupe plus de la moitié du panneau arrière. Intéressant pour les circonstances (pas si rares que cela...) où on a besoin tantôt de puissance et tantôt de silence absolu...
Pour le reste, on reprend, en plus simple, les ingrédients majeurs et probablement quelques circuits du 1860: EQ 3 bandes identique sur les 7 entrées XLR/jack, mais le gain et le second départ auxiliaire ont disparu, de même que le mute et le PFL (bah, "c est quoi çà?", m ont déjà demandé des musicos...!); les faders sont remplacés par des potentiomètres rotatifs, les effets presets sont réduits à 4 (3 reverbs et un delay) et cette fois, il y a un peu de souffle lorsque l on met le processeur d effets en fonction..., mais ouf! Chance! Le double EQ graphique 7 bandes en sortie est resté tel quel! Les connexions de sortie sont devenues de simples jacks (là, je trouve tout de même que c est trop considérer les musiciens comme des béotiens: même eux, ils savent ce que c est un Speakon!). En réalité, si l ampli est double, ou "stéréo" si vous préférez, la table, elle, est mono: il n y a d ailleurs plus trace de "pan" non plus. Même les entrées 5, 6 & 7, qui, en plus du XLR, comportent chacune deux jacks, font simplement une somme mono de ceux-ci. Les deux amplis sont donc à utiliser comme "main + main", ou "main + monitor", ou encore en mode mono "bridge". L alimentation fantôme est toujours disponible, elle aussi, mais cette fois on la met en action de façon globale, pour toutes les voies. Pour le reste, à part la puissance, les contrôles et les effets donc, toutes les valeurs électriques et donc audio sont identiques au 1860, ce qui me permet d abréger la discussion. Mais attention: le Powerpod 740 n en est pas moins intéressant pour autant, au contraire même, car le prix, ici devient franchement indécent en regard du nombre d entrées et de la puissance délivrée...
POWERPOD 1860 II CONCLUSION
Facile aussi: si ce n est un soupçon de craintes quant à la longévité de certains potars (EQ des voies mono en particulier) et la petite taille des faders (bien qu ils soient baptisés "long throw" par Phonic!!!), et à condition bien entendu qu il réponde à vos critères quant au nombre d entrées & de sorties et quant à la puissance, le mélangeur amplifié Phonic 1860 II constitue certainement un très bon choix.
PRO & CONTRA
| PRO | CONTRA | | la puissance, la facilité d emploi, la qualité sonore, les possibilités d égalisation | les effets, peu nombreux et utilisables, sans plus. Et un engin mono, de nos jours, c est peut-être un peu dépassé? |
POWERPOD 1860 IICOTATIONS [ Cliquez ici pour l explication des valeurs de cotations ]
| GLOBAL | Concept: 80% Design: 75% Image de marque: 70% Mode d emploi: 81% | FABRICATION | Habillage: 71% Eléments de contrôle: 56% Connexions: 80% Finitio: 70% | POSSIBILITES | Contrôle: 80% Connexions: 82% Applications: 81% Facilité de transport: 63% | QUALITE SONORE | Puissance: 80% Réponse en fréquence: 72% Dynamique: 70% Effets: 71% | BUDGET | Prix/Concept: 75% Prix/Fabrication: 70% Prix/Possibilités: 82% Prix/ Sonorité: 80%
POWERPOD 1860 II SPECIFICATIONS
Number of Power Channels: 2 Limiter: 2 8 Ohms per channel: 200 4 Ohms per channel: 300 8 Ohms per bridged: 600
Inputs Balanced Mic/ST Line channels: 8 Stereo Line Channels: 4 2T input: 1
Outputs Main L/R stereo: 4 x TRS, Bal. Main Mono: TRS, Bal. Monitor: 2 x TRS, Unbal. Aux sends (Efx sends): 1 x TRS, Unbal. Phones: 1 Control RM: via headphone Channel Strips: 12 Aux controls: 3 Pan/Balance control: Yes Channel Mute: Yes Channel solo with metering: Yes LED indicators: Peak, PFL, Mute Volume controls: 60mm Inserts: Y, Ch 1-4
Master Section Aux send masters: 3 Effects Return to Monitor: Y Control Room Mode: ST, PFL/AFL Faders: Monitor, Efx, Mono, Main L/R Number of channels: 2 Segments: 13 Phantom Power Supply: +48VDC Switches: global Built-in Effect Processor: 16 programs Built-in Graphic EQ: 2 x 7-band Center Frequency: 60, 120, 360, 1K, 2.5K, 7K, 16K Hz Range: +/- 12dB Power consumption: 300 watts Power requirements: 100-120VAC, 220-240VAC, 50/60Hz Dimensions (WxHxD): 448x125x465mm Weight: 20.5 kg Price: 870 € (ex BTW) Importer: ASC SA/NV - www.asc-audio.com | |
